年节下，京城大街小巷的孩童都喜欢放爆竹。
京城最好的地段，高大富丽的酒楼里，三楼有着精致的雅间。
有人从高楼半开的窗子望下去，看到孩子们掩着耳朵，等那“啪”的一声，便微微笑了起来。
“放爆竹啊……”
坐在他对面的人朝窗外望了一眼，又坐了回去，“如今朝中发生的这档子事，可不就像一声爆竹响么？”
对面的人举起酒杯，一饮而尽。
那张清俊的面容，正是雍亲王。
他笑了笑。
“孩童们的爆竹虽然响，可带来的都是喜悦和年下的热闹。吏部这桩事就不一样咯，带来的，恐怕只有……”
他话还没说完，忽见窗下有个极小的孩子混进了放爆竹的孩子堆里，一不小心被吓着了，哇哇大哭起来。
雍亲王忍俊不禁，“就像眼前这小孩儿，没有喜悦，只有惊吓。”
他说罢，朝身后跟随的侍从使了个眼色，侍从立刻下了楼，将那被吓着的小孩好一番安慰，又递了一串铜板给他。
“喏，别哭了，拿去买糖吃。”
拿了一串钱的孩子立刻破涕为笑，朝巷口的小摊跑去，侍从看了一眼，他买的似乎不是糖，而是爆竹。
他无奈地笑了笑，转身回到酒楼上头。
雍亲王瞧着那小孩子买了爆竹，便和大孩子们玩到了一处，大家兴致勃勃地捂着耳朵，爆竹也放到了炸不着人的角落去了。
他慢慢收回目光。
坐在对面的是个宗室闲散子弟，打小和雍亲王玩过有些情分。
雍亲王今日将他约出来见面，便是趁着朝中还没有掀起狂澜，享受享受眼前这片刻的安宁。
“王爷可听说了？”
那人笑着拈起一颗无花果，放在手里把玩，“那小苏大人雷厉风行，朝中人人夸赞，都说他比老苏大人还要强上几倍。”
雍亲王惊讶地看他，“你素来不理朝中事的，怎么这会子倒谈起他两人来？”
那人冷哼一声，“朝中事务素来啰嗦无趣，我自然不理。可这回这么精彩的事，我为何不理？”
“你必定也看出来了，如今这小苏老苏大人，是此消彼长。那老苏大人在朝中的风评已不如从前，反而是小苏大人年轻有为，一步步震慑了朝局。你说，这将来会是何等局面？”
雍亲王但笑不语，随手给自己斟了一杯酒，凑到唇边，“什么将来？一个老一个少，一个如日中天，一个日薄西山，这将来还需要我说么？”
说的也是。
那人却撇撇嘴，“如今这老苏和小苏，王爷不觉得眼熟么，倒像是从前见过似的。”
雍亲王的笑意凝在嘴角，思考了好一会儿，这才放下酒杯。
他面上依然含笑，眼眸中却多了些正色。
“你的意思是，李阁老和季玉深？”
对方笑了，反而端起酒杯朝他敬了敬，“你说的，可不是我说的。”
雍亲王摇摇头。
“老苏或许是李阁老，小苏可不是季玉深。”
“此话怎讲？”
涉及到季玉深的事，难免扯出先帝朝时一些隐秘之事，雍亲王抿了抿唇，并不言语。
好一会儿才道：“或者说，老苏是李阁老，李阁老是你们想象中的李阁老，但季玉深，完全不是你们想象中的季玉深。”
季玉深之死，于苏幼仪一直是个遗憾，于他也是。
除了先帝之外，和季玉深一道谋事最多的大概就是他了，他知道季玉深的聪明才智，也知道他行事的性情和手段。
而苏志明……
他道：“小苏是个正直之人。”
那人笑，“当年老苏不也是么，否则先帝如何重用他，还把他的女儿弄进宫做妃嫔？”
雍亲王摇摇头，“将来如何还不敢肯定，但眼前他是正直的。别的不说，只看此次吏部政绩考核之事，换成谁不愿意糊弄过去，早结了早安生？”
“大家都想过好这个年，偏他较真要弄清楚。这下可好，吏部那些人虽不敢不听他的，可他到底得罪了人。若我是他，犯不着如此。”
由中可见，苏志明一片赤诚之心。
那人听了不言语，良久才微微点头。
两人默然对饮了几杯，那人忽然问，“老苏如此，小苏如此，那……大苏呢？”
雍亲王差点没反应过来，这指的是苏幼仪。
要说苏幼仪的为人品行，雍亲王再了解不过了，他道：“你放心，这天下是姓元的。姓苏的人便是不想维护元家的天下，太后也会让他们维护的。”
老苏，大苏，小苏。
这三个人里头，最让人放心的，反而是权位最重的那个。
那人哈哈大笑，端起酒杯一饮而尽，忽然走到雍亲王身边，朝着他耳语了好一阵。
雍亲王脸色大变，“此事当真？”
“信不信由你。”
那人一脸随意，“我在朝中虽无差事，可喝酒的本事是谁也比不上的。这是我在酒桌上套来的话，你若不信，试试不就知道了？”
雍亲王那点微薄酒意，一下子全醒了，他从座中站了起来。
“不行，这么大的事，我一定要尽快进宫告诉太后。今日不能陪你喝酒了，来日我自罚三杯……不，三壶！”
说罢匆匆忙忙下了楼，楼梯上响起登登的脚步声。
“切。”
那人留在雅间里，自斟自饮，“满嘴里提的都是太后，也没见你提皇上，看来你是真放心啊……”
一道快马赶往宫城的同时，一辆马车也在匆忙朝宫城而去。
苏志明坐在马车里，顶着两个乌青的眼睛，脸上又是憔悴又是愤恨。
他盯着自己手里的名册，几乎不敢相信。
好一会儿，他闭上了眼睛，朝外头喊，“还有多久才到？”
“大人，前面就是宫城了！”
苏志明深吸了一口气，将那份名册卷好塞进袖中，等马车停稳了匆忙扶着人下车。
“我要去坤宁宫一趟拜见太后，你先回府一趟，就说太后留我用晚膳，我晚些回去，明白了么？”
车夫不太明白。
这还没进宫城，怎么就说太后留了晚膳，莫非他今夜……