进入秋季，百花渐残，皇后兴起游园祭花的雅兴。
寂寞无聊的贵妇人和贪玩好吃的宫女闲臣们，自然是欢天喜地表示赞同。
张良知道这是皇后用来笼络朝廷官员的方式，于是不表意见。但他鼓励对这类活动意兴阑珊的太子参加，教导他这是必要的社交活动，要想成为一国之君，不仅要有政治头脑，也要有与人交往的能力。
然而，在活动举办前，一场绵绵秋雨迫使它被推延。
在等待天放晴时，人们缩在宫殿里，以各种游戏娱乐自己。
灵芝对细雨霏霏的天气却满怀兴奋之情。
从来到长乐宫起，她就很欣赏这里的建筑物。自从皇后准许她在宫里自由出入后，由于拍马溜须的人太多，她也没能好好逛个够，今天，看到大家都躲在在宫殿里，庭院必定游人寥寥，她想要一尝夙愿，来个雨中探幽访奇。
下午干完活后，她便出了门，可看到地面上的雨水时，又转回房间，脱掉脚上的软底布鞋，换上张良给她的新鞋，这才精神抖擞地离开了钟室。
宫苑内的走廊七纵八横，并不会淋到雨。在转过一座楼阁时，她看到张良和太子，还有几个陌生人迎面走来。不想在那么多人面前喊他，她故意退回阁楼，想从另一侧走开，不料他已经看到了她。
“灵芝！”
他喊她，她只好站住。
“下着雨，你要去哪儿？”张良走近关切地问。
“趁下雨清静，我想去鸿台看看。”
“下雨天鸿台路滑，等天晴再去吧。”他说。
灵芝保证道：“这点小雨没事，而且我不会上去。”
张良不放心，说：“要不你等等，我让虚谷陪你去？”
“不必了，”看到太子他们在等他，灵芝连忙摇头，“我自己去就行。”
张良知道她不喜欢跟陌生人在一起，而他则不能陪伴她出入宫殿，只能提醒她：“那你担心点。”
她点了点头。“我知道。”
张良不放心地看了看她，最终仍只能陪着太子离去。
灵芝目送他走远，才继续沿着宁静的回廊往前走。
此刻，放眼望去，庭院里绿肥红瘦，细雨朦胧，更显得四周的亭台静雅，风物细润，没了后宫往日的霸气和阴暗，倒多了一种典雅别致。
而最引人注目的建筑，当属鸿台。它是长乐宫最高大的建筑物，在她初学建筑设计时，就知道这座早已湮灭在历史尘埃中的古建筑。据说它是当初秦始皇为了射猎而修建的射台，后来因为他在台上射下经过头顶的飞鸿，而被人称为鸿台。
耸立在秋雨中的鸿台气势巍峨，她沿着走廊来到鸿台对面的石山，因为下雨，石板铺设的道路有点滑，因此她小心翼翼
地登山。
石山上的亭子很有特点，几天前她来过，因那时有其它贵妇在，她没能好好欣赏。只觉得它小巧玲珑，朴实无华，却有着古希腊帕德嫩神庙的风格。虽然与它的邻居——鸿台相比，它就像个可怜的矮子，但距离地面也有两三层楼高。
正在她一边爬山，一边欣赏时，忽听身后有异响。
回头一看，她大吃一惊，一个男人正拉着吕翠儿跟在她身后。
她屏住呼吸，紧张地想：他们为何跟着她？是无意，还是有心？
游玩的雅兴消失无踪，她本能地知道应该避开他们。
看看近在咫尺的亭子，她决定不再冒险上去，而是加快脚步，往石山另一侧走去，打算从那边下山，离开这里。
“混蛋，她发现我们了，她要逃跑！”
吕翠儿的声音传来，他们的目的昭然若揭，灵芝再也顾不上回头，只顾盯着脚下的山石，小心地往下走。
“快点，不要管我，先追上她！”
吕翠儿的声音像催命符，灵芝后悔没听张良的话，同时也不无幽默地想，今天这样的天气倒是杀人的好时机，绵绵细雨既降低了遇到目击者的可能性，也容易在事后湮灭证据，安然脱身。
看来，吕翠儿是早就在等待这样的机会。
路很难走，那个男人没有吕翠儿的拖累后，追赶她的速度非常快。
“你为什么要追我？”眼看跑不了了，灵芝停住问渐渐逼近的男人。
男人头上的帽子压得很低，看不清脸面，只有一口白牙令人心惊。“不要问我，是你命该如此。”
“别跟她啰嗦，抓住她！”吕翠儿的喊声也渐渐逼近。
灵芝弯腰，想躲过男人伸来的手，却脚下踩了一块松动的石头，滑倒时头碰在石头上，而那个男人几乎在同一时间抓住了她。
她忍着头部的疼痛用力挣扎，结果被他抓着滚下山石。
但那个男人力气很大，动作也灵活，竟然将他俩的身体控制在了半山腰。
“别再反抗，否则我一拳打晕你！”男人放开她恨恨地威胁道。
这时的灵芝不仅头上有伤，身上也多处被石头刮破，看到喘着大气的吕翠儿瞪着嗜血的眼睛赶到时，她站起身，想离开。
“你还想跑吗？”吕翠儿忽然伸出双手朝她身上一推。
她顿时像失去控制的风筝般，从石山上飘落出去。
“灵芝姑娘！”
她听到张虚谷悲怆的喊声，可她什么也看不见，身体撞击到地面时，她听到骨头破碎的声音，感到自己正在一片白花花的亮光中飞越……飞越……飞越……
“她死了！”一个男人在说，声音里有几份恐慌。
“快点，把她扔进排水槽
！”吕翠儿的声音狠毒而疯狂。
“不——”
是谁在喊，张大哥？子房？
子房——
一声喟叹穿越了时空。
“不要——”张虚谷在鸿台前发出绝望地嘶吼。
他得到张良的传话，要他来陪灵芝，没想到他找到这里，却目睹灵芝被打落山下，血流满面的一幕；目睹吕翠儿将她残忍地抛入排水槽的一幕，他无力阻止那一切，只能嘶吼着跑向直通地下暗河的坡形排水沟。
可是，因雨水而水势汹涌的沟渠里，哪儿还有灵芝的身影？
他撕心裂肺的痛呼传遍宫苑，人们迅即赶来，其中包括吕后和张良。
听到张虚谷的哀号，张良即知灵芝出了事。
此刻，站在被灵芝的鲜血染红，又被雨水冲淡的石径上，手里握着断了齿、染了血的象牙梳子，他的心也像这把梳子一样，碎了！
所有的情感都在那一瞬间冰封，他甚至流不出一滴泪，说不出一个字。
吕后震怒，人们震惊，凶手吕翠儿却躲得无影无踪。
然而，死者充其量只是一个让皇帝、皇后喜爱的小宫女，失去她虽然可惜，却无关紧要。因此在看到张良沉默不语后，吕后发出几声同情和哀叹，便返回了寝宫，众人也随之散去。
天黑了，雨停了，秋月如丝，弯弯地露出云彩。
夜风吹来，落叶飘过，头顶的树木洒下零星雨点，落在脸上温温的，凉凉的，像哀伤的泪滴。
张良仰头凝望夜空，俊美的面色如雨后明月，洁白而凄清。
“虚谷，以后族人就交给你了！”他对一直流泪不已的家奴说。
“大人……”张虚谷面对他跪下。
“去吧，带领族人种植五谷、渔猎茶桑，永远别出山！”
“隶臣……尊令！”张虚谷伏地磕头。等他再抬起头来时，眼前已失去了主人俊逸的身影，只余一地静静的月光。
“大人……保重……”
伏在石砌的护栏上，他悲声大哭，声声泣血，融入咆哮的浪花中。
良久之后，他又对着翻波兴浪的沟渠磕头三拜，才流着泪起身离去。
当天夜里，太子找不到少傅。
次日，整个皇宫的人都知道，太子少傅不见了。
“迅速去找！到他的故居、他的家族去找，必须找到他！”皇后的命令如裂山碎石般的沉重，整个皇宫为止振颤。
然而，日子一天天过去，张留侯毫无音讯，连他的族人也仿佛在一夜之间全部失去了踪影，这让刚愎自负的皇后大为震惊。
三个月后，与淮南军作战的刘邦获悉他最信任的首辅之臣失踪的消息，同一天，他被叛将英布的流箭射中，坠落马下……
（本章完）