短短两年,漠北乌德犍山下,原突厥牙帐的所在地便矗立起了一座不可思议的坚城。按照杜士仪的打算,本来是准备用夯土修筑城墙,但负责堪舆以及设计的曹佳年以及工匠们在商讨再三之后,从这座城池对于漠北诸族的震慑,以及军事地理的各种角度,杜士仪最终采纳了他们的意见,内以夯土,最外层的城墙以石砌,靠城内一面则是用烧制的土砖。如此一来,整座雄城从外看,从内看,都有一番不同的风情。
尽管规模和长安洛阳这样的天下名城不可相提并论,甚至也没法和那些大州的州城相比,可对于顶多只有零散土墙以及简屋的各部牙帐,这样的城池无疑在心理上震慑巨大。因此,当赶在冬季前完工了城墙,安北大都护府以及一些重要的里坊之后,各族之主或是亲自赶来观瞻,或是派出大将心腹前来道贺,总而言之全都想先睹为快。而这座这新落成的安北牙帐城,也让众多原本只能住在大帐中的军将士卒们欢天喜地。
从此之后,就有真正能够遮风挡雨的地方了
安北大都护府中,杜士仪亲自在节堂接见了诸部使者,见回纥之主磨延啜甚至亲自前来,脸上一点都看不出因为当初那场内乱而衔恨自己的怒气,他不禁在心里叹了一声。突厥是自从毗伽可汗和阙特勤兄弟之后,再没有出色的人才,可回纥却接连父子两代都可圈可点。磨延啜即位至今不过两年,可在清洗旧势力的时候固然毫不手软,接纳新人的时候同样敞开胸怀。倘若不是如今的漠北实在太过情势复杂,兴许回纥早已完全恢复了元气。
同罗部之主阿布思同样是亲自来的。身为安北大都护府副大都护,他之前在众人面前摆足了半个主人的架子,而在杜士仪面前,亦是表露出一种恭敬之外的热络。他巧妙地把杜士仪的话题引到了之前为同罗牙帐城制造的那具模型上,自夸之意溢于言表。尽管诸族使者中不少都很瞧不惯阿布思的得意洋洋,但同罗铁骑在漠北亦是赫赫有名,杜士仪分明对阿布思另眼看待,谁也不好说什么。
可在这种时候,乙李啜拔却突然开口说道：“大帅,如今安北牙帐城已经建成,曹参军和那些工匠,能否也到我仆固部看看,是否适合兴建城池？”
“阿乙,你总算是转过脑筋了”即便这是在大庭广众之下,阿布思仍是直呼乙李啜拔的昵称,笑吟吟地说道,“仆固牙帐所在地亦是背山依水,地势平缓之地,怎么会不适合建城？更何况,你家怀恩可是大帅的心腹悍将”
阿布思口中称赞的是仆固怀恩,但在场无人不知无人不晓,阿布思自己的长子阿古滕也正在安北牙帐城担任先锋使,虽则不如仆固怀恩所领兵马众多,也应该及不上仆固怀恩得杜士仪信任,可终究是占据了先机。代替葛逻禄俟斤聂赫留来的吉尔查伊张了张嘴,最终还是没有开口。而磨延啜则更是一言不发。葛逻禄正致力于把山头林立的局面改成一头独大,而磨延啜儿子尚幼,把弟弟们派来安北牙帐城,他又担心杜士仪的分化离间之计。
于是,当杜士仪一口答应了乙李啜拔的请求,又示意众人移师到安北大都护府中,那座规模不下于节堂的礼宾堂中之后,自是一场更加盛大的饮宴。出席的不但有他们这些千里迢迢前来道贺的使者,还有安北大都护府中的文武军将。
相较于朔方,这里的文武整体年纪更年轻,无论是三十出头的仆固怀恩和李光弼,阿古滕,以及年纪相仿的众多偏裨将校,还是同样正在盛年的张兴,陈宝儿,每个人身上都散发出一股朝气。
杜士仪豪爽地接下了每一个人的敬酒,到最后酩酊大醉时,便欣然在众人起哄下起身舞剑一曲。恍惚间,他想起当初从陇右任上调去朔方时,曾和信安王李炜双双舞剑,完成了新老交替。如今李炜早已故去多年,而他也趁着突厥内乱之际,完成了大唐重新据有漠北的壮举。
舞剑之时,他就只见手中长剑划出寒光道道,四周围的宾客脸上或敬服,或敌意,或惊惧,或无奈,各有不同,而安北大都护府的文武官员脸上表情则是一模一样,每一个人都是踌躇满志,意气风发。
因此,当一曲剑舞之后,他回到主位上,便笑着让人送来慢慢一角酒,这才高声说道：“今夜大好时节,除却值守的人之外,其余诸位,随我饮胜”
“饮胜”
在一片欢笑附和声中,但只闻美酒飘香,也不知道醉倒了多少人。
欢宴三日后,各部使者一拨又一拨地告辞离开。这其中,磨延啜和吉尔查伊却仿佛巧合似的同时启程。两人虽然没有任何交情,可此次眼看安北牙帐城的东面几乎形成了铁板一块,同罗、仆固,乃至于更东面,之前从故地东迁出去的都播,都显然对杜士仪言听计从,他们全都感觉到了沉甸甸的压力。可是,两拨人趁着赶路回去的时候交换意见,却没有能够达成共识。其中虽有葛逻禄和回纥全都有内部矛盾要解决,更重要的却是另外一个问题。
如今的大唐,尽管还不到攻无不克战无不胜,可已经强大得让人感觉太无力了
送走了各部使者,杜士仪在筹备回京之事的时候,也同样少不了对于留守人员的安排。这次回京,他把张兴和陈宝儿两人全都留在了刚刚落成的安北牙帐城,其余武将亦是一个不带。尽管如今安北大都护府的形势看上去一片大好,可他却知道,这样的欣欣向荣不过是一个表象,稍有差池,从前付出的一切努力就会化作乌有。除却统管牙兵的虎牙之外,便是统领前锋营的阿兹勒带着二十余人跟随,其余武将全都留了下来。
当年的幼军营,如今都已经满是正当雄心壮志的青年人,因此幼军营的名头转给了如今更年少地一批人,而阿兹勒这一批人,则是改成了前锋营。
临行前,杜士仪对张兴和陈宝儿千叮咛万嘱咐,仆固怀恩和李光弼亦是面授机宜,等最终启程,抵达朔方灵州的时候,已经是腊月中旬了。
如今他这个朔方节度使长年呆在塞外,朔方节度使府中,却是节度副使,老将阎宽主理。此外诸多文武分司其职,恰也是井井有条。得知杜士仪要挑选人带回长安陛见,阎宽就笑着说道：“节度使的属官,大帅自己定吧,至于武将,我向大帅举荐一个人可好？便是之前陛下召见五镇节帅的时候,从退职千牛以及禁军之中调拨出来的那些军官之一,窦钟。他如今官居经略军先锋使,已经颇有大将风范,正好让陛下看看大帅用人之明。”
“连老将军你都会说这种话奉承我了”杜士仪莞尔一笑,随即一口答应道,“好,就依你。至于文官,便是掌书记杜子美吧。他在京兆定居多年,也该让他衣锦还乡了。”
杜士仪并没有在灵州停留太久,更没有打算对朔方政务军略指手画脚。对于这些跟随他多年的文武,他可以说了若指掌,并没有太多不放心的地方。因此,次日他便踏上了前往长安的旅途。由于他这些年始终煊赫显贵,一路上的驿馆全都是扫尘以待,殷勤备至。当行至武功城西一处官道交汇口的时候,他却和另外一拨人撞了个正着。
恰是陇右节度使皇甫惟明
同是节度使,杜士仪和皇甫惟明不但不熟,而且甚至没见过几面,两人谈不上交情,彼此之间还有些龃龉。
当年王忠嗣和皇甫惟明的义弟王昱有些不对付,皇甫惟明便告了王忠嗣的刁状,以至于王忠嗣一度回京待罪,最后还是王容设计的一桩飞箭传书的莫名蹊跷,王忠嗣方才得以脱身,被杜士仪要到了陇右,而皇甫惟明也因此左迁多年。现如今当年的当事者中,王忠嗣已经官居河东节度使,皇甫惟明是陇右节度使,王昱一度官居剑南道节度使,却因兵败而官职一撸到底,杜士仪则以朔方节度使兼安北大都护,可说是除却王昱,人人都正处于人生的顶峰。
故而彼此见面,皇甫惟明皮笑肉不笑地和杜士仪打过招呼后,竟是两边再无多余的闲话,到了驿馆亦是如此。迎来送往多年的驿长敏锐地瞧出两边似乎不对付,立时把两拨人分别安置在东西两边,井水不犯河水的院子。等到次日杜士仪起床时,龙泉便来通报了皇甫惟明已经动身的消息。
“他这是不屑于我同路,正好,我也懒得和他同行”杜士仪冷笑了一声,这才轻蔑地说道,“要夺下石堡城,要么如同当年信安王那样出其不意,要么就得用命去填。他不想用没技术含量的后者,有心用展现自己智勇的前者,可那需要有万夫不当之勇的猛将,他不用霁云,却非得用自己提拔上来的无能之辈,吃了败仗也是活该”
尽管这话有些刻薄,但一想到南霁云在陇右的窘境,杜士仪就没法定下心来。
皇甫惟明在陇右战绩可圈可点,也就只有夺取石堡城之役失败了。他即便讨厌这个人,可也不会因为一己之私怨对其怎样,可心眼瓷实的南霁云受了这么多年委屈,如果皇甫惟明今后还是陇右节度使,他非得想办法把人调出去不可