奚王牙帐位于老哈河畔,北部为七金山,土肥地广,正好是一片难得的平原。当杜士仪一行人跋山涉水终于抵达了此地的时候,尽管已经是十月末,天气渐渐进入了一年中最冷的时候,牧草也已经枯黄,可天气却好得很,一碧如洗的天空,四处可见三三两两饮完水后被牧人赶回去的牛羊。而更远处还能看到一片片显然被人耕种过的土地,这让一贯以为这些游牧民族不事农耕的杜士仪吃了一惊。
而前来迎接固安公主的一行人则显得声势不小。随行近千兵马之外,头前数人全都是穿着华彩的织锦衣裳,一看便知是朝觐时大唐朝廷的赏赐。当两边终于会合之后,第一匹马上那年近三十许的华服奚人一跃下马,竟是亲自到了马车旁。当看到婢女张耀跳下车,将固安公主小心翼翼从车中搀扶了下来时,他竟是殷勤地伸出了手,见固安公主完全无视自己便下地站稳了,他仿佛丝毫不觉得尴尬似的,收回手站直了身子。
“奚地最美丽动人的鲜花终于平安回来了”李鲁苏振臂一呼之后,见随行效忠自己的兵马跟着附和叫嚷,尽管声音颇为稀稀落落,并没有太大声势,他还是笑容可掬地对固安公主深深弯下了腰,用不甚流利的汉语说道,“大帐已经为公主收拾好了。”
“你费心了。”固安公主随口说道了一句,一扫李鲁苏那些从人,她方才回头看着自己的从人,指着居中一匹马上的杜士仪说道,“此次我回来,是大唐今科状元杜十九郎奉旨观风,相送我一程。他是出身名门的才俊,更是难得的贵客,你也该好好招待答谢一番。”
李鲁苏从身后通译的口中大约听明白了固安公主这一番有些难懂的话,面上的笑容顿时更深了,自然连声应是。等到满口答应了之后,他便再次送了固安公主登车,随即自己亲自守在马车旁边,一直护送她来到了那一顶又华丽又轩敞的帐篷之外。等到目送人进去,他才长长舒了一口气,又转头大声说道：“立时预备最好的酒,烤羊炙肉,准备晚宴对了,唐使杜郎君”
杜士仪眼看下颌胡子一大把的李鲁苏热情洋溢地上前亲自给他牵马,自然不会当作这是什么尊荣,立时跃下了马背。奚和契丹通用的是从鲜卑古语演变而成的语言,可奚人称作是奚语,契丹人却叫做契丹语,与此同时,李鲁苏的突厥语也说得还算顺溜。两人彼此鸡同鸭讲了两句,也就都切换到了突厥语。尽管杜士仪的突厥语不过是强化记忆突击的,但应付李鲁苏这个同样算不上极其熟练的家伙,却也是勉强敷衍得过来。只不过,两人一个是尚未名正言顺接位的奚王,另一个是尚未授官同样没名义的唐使,那寒暄客套和试探没有持续太久也就告一段落了。
这一晚上的盛宴却是依旧热闹而喜庆,奚女的舞姿尽管比不上长安那些舞伎,却别有一种不同的力度。至于相扑比武作为余兴节目放到台前,也让杜士仪再次领略了一番奚人和铁勒人的共同之处。当极其克制的他故意弄了满身酒气装作是酩酊大醉被人送了回帐篷时,他一躺下就听到了耳边传来了陌生的对话声,那一刻,他着实后悔自己没有早些突击奚语。
可他怎知道还会到奚地来？不过,此番游历真的是不虚此行了,看到的听到的远比他此前预料到的更多
说话的奚人很快就出了帐篷,继而便有人钻了进来。感觉到有人在轻轻替自己用凉水擦脸,他微微睁开眼睛,见映入眼帘的是田陌那张黝黑的脸,他便眨了眨眼睛轻声问道：“外头是谁守着？”
田陌虽心眼瓷实,可却知道自家郎君主意多,这会儿他仍是一面忙活,一面低声说道：“是赤毕大叔。”
杜士仪顿时心定了,却摆摆手示意不用换这一身酒气的衣裳,免得万一有人来找露了馅,就这么继续躺着思量了起来。今日晚宴看着热闹,但固安公主特地吩咐张耀在他身边照应,因而他也知道了不少光看场面根本看不出来的隐情。奚族共有五部,今天前来与会的,几乎都是李大酯李鲁苏兄弟这一部,以及与他们较为相近的另外一部,至于其他三部都只是象征性地派来了人。
怪不得契丹可突于能以部属的身份袭杀契丹王李娑固,进而几乎成为契丹第一人。这等部族不比中原大国的中央集权,若不是顾忌唐廷的反应,那一位恐怕早就自立为王了吧？
想着想着,他渐渐迷迷糊糊睡着了。直到耳边传来了一阵阵焦急的呼唤,他才勉强再次睁开眼睛,却发现面前除了田陌那张黝黑的脸之外,还有一张焦急得眉头紧紧蹙成了一团的脸。他起初还有些疑惑,但须臾就醒悟了过来。
“侯希逸？”
“杜郎君。”
侯希逸那年轻的脸上写满了郑重。想到外头还守着有人,他方才深深吸了一口气,低声说道：“杜郎君,我是半个高丽人,高丽语、奚语或者说契丹语、突厥语这些都娴熟得很,我长在平州,几年前随做生意的舅舅到过奚王牙帐,在这里逗留过好一阵子,所以刚刚我顺路去见过几个当年结识的友人。我对他们抱怨了一番在军中不如意,还给人看了之前的棒疮,终究从他们口中套出了几句话。他们让我赶紧回去,不要在此地久留。”
这是什么意思？
杜士仪陡然之间睡意尽去,竟是情不自禁地坐直了身子。死死盯着侯希逸看了好一阵子,他突然笑了起来,在其肩膀上重重一拍道：“好,好样的若你真的凭这条不是苦肉计的苦肉计,探明了大事,那这次你就真正立下大功了
侯希逸见杜士仪尚未核实便先称赞自己,他不禁心头一热,等看到杜士仪披衣起身到了门前叫人,他方才站起身跟了上去,有些犹豫地开口问道：“杜郎君就不怕我是信口开河,或是有意诓骗……”
“你要有这歪心思,会直接对我说出来？”杜士仪头也不回地笑了一声,随即才一字一句地说道,“知道我为什么要把你捎带上吗？当初在幽州西平门,你尽职尽责查验过所;而后随王大帅巡视边地,又因犯错被责军法,若是别人早就恨不得记下了就永不责罚,你却一到平州就主动提出来,还是因那尽职尽责;今天你才刚到此地,就又主动去打探消息,归根结底就是因为你这做事认真仔细,认死理的性子。”
尽管被张说赏识从平州调到了幽州都督府,但自己的努力总是被人称之为多此一举,就连在西平门值守时,队正喜欢他,却也可怜他,总说他不要这么认死理,否则也不至于被人从都督府黜落到看城门。此时此刻,杜士仪这赞语让他的心里又是滚烫,又是酸涩,眼眶竟是不知不觉地红了。直到杜士仪吩咐完了人转身过来,他方才赶紧背身去擦了擦眼角。
“军法之下听说你都一声不吭,这会儿怎么忍不住了？”杜士仪瞧着这几乎比自己还高小半个头的少年军士,见其体格魁梧却长得秀气,忍不住想起了如今尚在洛阳服丧的崔俭玄,继而又想到了草堂的恩师卢鸿和师兄弟们,回过神后就开口说道,“我们在这儿还要呆两天。你尽量多去找找你结识的那几个人,套套话。你只说你想走,可却拗不过上司,不妨多抱怨两句,多骂我们两声,能打听到具体情形最好,打听不到也不要气馁。”
“是”
“挑了你出来,我还真是拣到了宝贝”
侯希逸听到杜士仪这话,顿时高兴得笑了起来。等到他行过礼后钻出了营帐,杜士仪睡意全无,在帐篷里来来回回踱了几步,见田陌在那哈欠连天,他便笑着说道：“不用管我,你自己去打个盹,别明天早上起来的时候顶着一双兔子眼睛。”
“是,郎君”
打发了田陌去睡觉,可当杜士仪又走了一个来回,耳畔却传来了一阵阵打雷似的鼾声,他不禁又好气又好笑,到最后索性出了帐篷,站在那儿望着天空中的点点繁星出神。这时节的夜空黑得纯净,因而星光仿佛伸手便可以抓在手中,那种天穹为被大地为床的感觉分外真实。见赤毕就在外头站着,他便上前低声问道：“刚刚他来时,可有人窥伺
“没有,这小家伙年纪轻轻,身手却敏捷得很,显然是一直在野地里厮混的。”赤毕说着便嘿然笑道,“不枉郎君为了他,还恶了王大帅。”
“所以说祸兮福之所倚,福兮祸之所伏。”既然睡不着,杜士仪便索性和赤毕闲聊了起来。两人当初在东都永丰里崔宅就已经极其熟络的,此刻自然是无所不谈,两个大男人甚至家长里短说到了赤毕家中儿子的问题。当赤毕笑呵呵地说,齐国太夫人当年对他们这些家中死士颇为优待,子女全都得以识字读书,杜士仪正要接口说话,就只见不远处闪过一个黑影。几乎同一时间,赤毕也发现了。
“似乎是岳娘子回来了。”
果然,当那神出鬼没的人影最终在他们身边露出身形的时候,杜士仪便看清了岳五娘拿下蒙脸布的样子。刚刚他到门口,正是吩咐人去固安公主那儿报个信,岳五娘自告奋勇便亲自去了,此时此刻,她轻轻舒了一口气,随即沉声说道：“贵主说了,之前李鲁苏送她回大帐后,开口说要去和松漠都督府接壤的地方领军布防,还说什么契丹可突于一直和突厥人眉来眼去,如今突厥那边已经开始动兵了,他不得不亲自出马”