相比长安,洛阳本是诸河交汇之地,除却横贯城中的洛水之外,尚有伊水、汝水、河水（黄河）等等诸条大河。尽管这就使得水路运输极其方便,但每逢雨季,这些河水的堤防便往往吃紧,就在五月时节,伊水和汝水还曾经泛滥,淹没了数千户人家,官府救灾时巩固堤防的痕迹,如今走过伊水边上依旧宛然可见。
杜士仪此刻打马沿伊水而行,便只觉这条路不甚好走。点齐八十卫士的时候,他原本就要带着这些人并赤毕等四从者出发,可那边厢做过紧急救治的白姜竟苏醒了过来,闻听情形立时要求同行,玉真公主和金仙公主忖度事情紧急,就都答应了。此时此刻,他瞥见白姜靠在身后一个女冠的怀中指路,不禁深深吸了一口气。
千万不要到不可挽回的地步,千万从来没有这一刻,他那般希望满天神佛能够听到自己的祈愿
“就是这里”
赤毕突然开口一声嚷嚷拉回了杜士仪的思绪。他就只见这条不算偏僻的小道上还有新鲜的车辙印子,而其余几个从者也认出了和马蹄印不同的牛蹄印。因如今两京贵女出入多坐牛车,而外间客商行路最多都是用马车,再加上地上那些蹄印纷乱得很,白姜在之前已经和王容失散了,杜士仪立时授意赤毕等人在前头搜寻,自己一行跟在后头搜寻了过去。
一路而行穿过树林,便发现了几具倒毙的尸体。原本就只是勉力支撑的白姜看见这一幕,更是摇摇欲坠。若非金仙公主派来的那女冠乃是宫中带出来粗通武艺的婢女,几乎拽不住往下滑落的她而赤毕却是冷静沉着地查看了尸体,这才上前禀报道：“郎君,都是一刀毙命,倘若不是惯为此道的盗匪,便极有可能是久经训练,故而方才能够如此狠辣。”
赤毕的言下之意,杜士仪哪里会不明白就如同赤毕等人,何尝不是崔家当年为了应付变动频繁的政局,这才蓄养的死士？
须臾,那一辆牛车也找到了。牛车固然轩敞舒适,但在这种林间小路却极其难行,弃车原本就是明智的选择。但杜士仪却不禁心中咯噔一下,知道如此一来,接下来的搜寻恐怕会困难重重。果然,但穿过这一片到处都是树枝被砍断和折断,以及草地踩踏痕迹的树林,小路很快便和一条官道重合在一起,竟是让人再难寻找任何劫人盗匪的痕迹。
此时此刻,白姜终于止不住悲声,眼泪夺眶而出：“娘子……”
不止白姜,玉真公主和金仙公主的那些卫士亦人人面沉如水。光天化日之下,这金仙公主的入室弟子竟是被人劫走,这简直是胆大包天的案子于是,当即就有一个领头的队正策马来到杜士仪面前,拱了拱手说道：“杜郎君,这官道应是通往彭婆的,不如立刻沿着这里追下去,沿路再问问可有人看见？”
“好。”
杜士仪知道此刻不是犹豫的时候,便叫来一个从者说道：“你跟着这位队正,带四十人前往彭婆。其他人和我回长安。这些贼人身份不明,焉知不会反其道而行之想办法进城？”
尽管杜士仪这说法有些匪夷所思,可刚刚那些来不及收殓的尸体上的伤,让这些卫士也不由得在心中另有猜测。因而,众人对于分兵两处并无异议,一时间,两拨人马一处继续往南往彭婆,一处则北上回东都城。眼看那洛阳城近在眼前的时候,杜士仪便勒马叫了人来,分头前往洛阳各处城门探问今日进城人。而他自己,则是带着白姜直奔长夏门。
长夏门前正有不少等着进城出城接受盘查的百姓,他正要亮出那两位公主的名头,就只听突然有人开口唤道：“杜拾遗”
他闻声望去,就见一个膀大腰圆高鼻深目依稀面熟的中年人大步走了过来。他先是为之一愣,随即便惊喜地叫道：“可是康队正？”
康庭兰不想时隔好几年,杜士仪竟然还记得自己,顿时爽朗地笑了：“好教杜拾遗得知,我如今已经是左领军卫的旅帅了。今日正好轮值长夏门,不意想竟然又邂逅杜拾遗。”
当初杜士仪送卢鸿到东都来拜见天子,那时候第一次遇见康庭兰;此后他见公孙大娘城门舞剑拜别洛阳父老,而后他和王维一行人出城之际,又是康庭兰告知桃林大盗出没。若是平日遇见,他必然要和人好好叙旧,此刻却拱了拱手后就径直说道：“康旅帅,事出紧急。今日金仙公主弟子玉曜娘子为人诓骗出城,路上遭人掳劫,我正恰逢在景龙女道士观,因而领命追缉,却在官道交汇处失了人影踪。如今一行人已经追往彭婆,想请问康旅帅,今日长夏门可有行迹怪异的人入城？”
康庭兰顿时大吃一惊。他也没了故人重逢话别情的心思,连忙细细沉吟了起来。好一会儿,他才再次开口问道：“被掳劫的,是只有玉曜娘子,还是……”
杜士仪立刻看向了白姜,只见她死死咬着嘴唇,好一会儿方才低声说道：“娘子的随从都死了,应只有娘子一人。”
“只有一女子的话,之前倒是有一行三五壮汉入城,随行有一妇人头戴帷帽,为一男子背着进城求医,因过所公验一应俱全,所以就放了行。”说到这里,康庭兰踌躇片刻,便又补充了一句话道,“我还记得过所上写的是伊阙县,魏氏三子及其妻,并仆三人。而有一个小卒说风吹起帷帽时,那妇人容颜极美,我因此印象深刻……若真的是劫人,都是我一时失察之过……”
尽管这说不上是什么确凿证据,却足以⊥杜士仪生出了一丝希望。问明是一个时辰之前进的洛阳城,他不禁微眯眼睛沉吟了起来。正当他考虑是否要派人去伊阙县查找那所开过所的信息时,康庭兰突然又想起了什么,竟是猛地拍了一记巴掌。
“对了,他们这一行人之后还有一个彪形大汉,过所上所写乃是楚沉,道是正在洛阳参加马球赛。他仿佛行色极其匆忙,眼睛一直盯着前头那一行人”
杜士仪登时愣住了。他也来不及多想,谢过康庭兰之后便带着人进了城。然而,站在里坊分明的洛阳城内,那种大海捞针的茫然感便整个浮了上来。最终,他还是决定径直以康庭兰所给线索前去河南府廨。
果然,两位金枝玉叶的怒火已经烧得这里人人犹如芒刺在背,即便杜士仪曾经是挤掉了前任河南尹王怡的人,也没有一个人敢给他脸色看。恰恰相反,因为他打探到了过所以及持有过所人员的信息,甚至还很可能连带着目击者,河南府廨的司法参军事简直是如获至宝,就差没有对杜士仪千恩万谢了。
等杜士仪回到道德坊景龙女道士观的时候,已经是黄昏时分。心中沉甸甸的他在门前下马,瞥见白姜早已经昏厥在了身后女冠的怀中,他不禁越发觉得心头沉重。下马的时候,他只听得耳畔传来了一声低沉的杜拾遗,一时间不禁愣了一愣。
今日怎的走到哪里都有人认得他？
然而,他只扭头一看,那惊愕的表情登时变成了狂喜。他丢下缰绳便三步并两步冲到了对方面前,竭力稳住了声调问道：“你可知道玉曜娘子的下落？”
楚沉本就是为了此事而来,不想杜士仪竟然仿佛事先知道了一般,他不禁先是一愣,随即才微微点头道：“我已经把人救出来了。只是她中了迷药,如今已经安置在了妥善地方,一时昏迷不醒。可我跳墙进去救人的时候来不及收拾善后,那些死伤的人都还留在里头。而且光天化日之下那般拼杀,早已惊动四邻通报官府,只能请杜拾遗善后了。”
对方为人杜士仪自然绝无信不过之理,因而,问过那处救人的地点之后,他当即叫了赤毕和几个卫士过来。当听得人已经救出来了,这些人全都露出了大为惊讶的表情,当即领命前去那处位于崇让坊的宅子查证善后。而等到这些人都去了,杜士仪方才吩咐那扶着白姜的女冠进去向金仙玉真二位公主禀报,然后就回转身对楚沉说道：“还请楚兄带路”
宣教坊僻静幽深,而楚沉安置人的那一处旅舍,亦是青砖黑瓦,显得古朴典雅。当杜士仪把从者留在外头,看到那三间正房门口,一个中年妇人从里间出来,见了他们含笑屈膝行礼后便默默退下时,他不禁看了楚沉一眼。
“这店主夫妇口不能言,因而此地几乎没什么生意。我在洛阳期间,大多数时候都住在此地,也算是照应他们二人。”杜士仪微微点了点头,拔腿要进房时,他便听身后楚沉又低声开了口。
“今日其实不是凑巧。我回洛阳之后,这位玉曜娘子之前曾与二位贵主观瞻马球,事后便使人见我,道是遭人觊觎,日后逢外出之际,请我时时暗中照拂。长安王元宝素来是乐善好施之人,玉曜娘子也常有惜老怜贫之举,我便答应了。所以,这次方才能够正好赶上。只那时候对方足有一二十,她的随从第一时间就被屠戮殆尽,我怕贸然行动反伤及她,故而一直跟着回城方才觅到了动手良机。事急从权,我一时开了杀戒,这才背了她回来。”
原来如此,他就想楚沉怎会这么巧恰逢其会,却是因为他当初从长安回来见到王容之后,曾经提起这位一再为报恩而行险的仗义汉子,结果就给她记住了。幸亏她生怕人狗急跳墙预备下了这一招,否则今次的事件,真有可能落到那种难以挽回的地步
此时此刻,他便转身对楚沉深深一揖道：“今次玉曜娘子能够得以脱险,全赖楚兄智勇双全,我在此替她谢过了否则若有万一,我都不知道该如何是好眼下劳楚兄在外替我守片刻,若届时有人来,也烦请楚兄扬声告知我一声。”
楚沉连忙还礼不迭。然而,等到杜士仪进房,他的脸上终于露出了几分异色。见杜士仪那如释重负的样子,仿佛不仅仅是因为领二位公主之命救人,而是因为还有些别的情愫。这位文采斐然刚直清正的杜拾遗据说几乎不近女色,至今仍未缔结婚约,难道却在暗中和屋中那位玉曜娘子有所瓜葛？