张兴亲自前往西受降城会见回纥首领骨力裴罗的使者,一来一去足足用了半个多月方才回返。然而,风尘仆仆的他甚至来不及回家去见一见自己有孕在身的妻子宇文沫,就径直来到了灵武堂求见杜士仪。杜士仪本还打趣了一句他的灰头土脸,可听到张兴转达骨力裴罗的一个提议,他的脸色顿时凝重了下来。这些年来,他打过交道的部族首领很不少了,就连英明一世的毗伽可汗,到老也免不了荒疏,更不要提李鲁苏之辈了。
可这一次,他真真切切地体会到,那位正当盛年的回纥首领拥有着怎样的勃勃野心。
“他确实对你说,回纥、拔悉密、葛逻禄,愿意为大唐除去突厥这虎狼之邻？”
张兴再次给予了一个肯定的回答,见杜士仪站起身来径直出门,他很明白对方是往哪去,连忙紧随其后。这顿时让刚刚守在外头的吴天启和叶天果来砀面面相觑,后头两个一个是官宦子弟,一个曾经是官宦子弟,而吴天启的父亲眼下也是长安屈指可数的富人,可身份终究不及,若非叶天果家遭变故,来砀被父亲狠狠磨去了骄娇二气,三人也没法处得来。这会儿,叶天果和来砀就不约而同都看向了吴天启。
“咱们三个要不要跟一个上去？”
“大帅和张判官主从多年,肯定是想到了什么,咱们守着灵武堂就好。”吴天启笑了笑做出了答复,脑袋里却想起了父亲吴九之前来的一封家书。
长安那些文房四宝类的风雅生意已经不那么好做了,可因为杜士仪需要商场上的一些消息渠道,还不能见好就收。可父亲已经年近六十,说是打算让他回去主持。他跟着杜士仪不知不觉就快十年了,耳濡目染也学了不少,深知其志向绝不是纯臣那般简单,可要说有贰心却也不那么像,更多的是仿佛在防范什么。如果这次他真的要回长安去接替父亲,有些事总得弄个清楚才行
节堂之中,杜士仪站在那巨大的沙盘前,目光在突厥牙帐左近的那些地方一一扫过,最后面色凝重地说道：“骨力裴罗敢说这句话,就不怕消息泄露到突厥牙帐是什么后果。不得不说,坑了左杀骨颉利对他来说,是一步绝佳的好棋。登利可汗固然少了一个眼中钉手中刺,可突厥的实力终究受到了损害。”
“没错,骨力裴罗的使者直截了当地对我说,因为战后传言纷纷,说是登利可汗与右杀伊勒啜联手卖了骨颉利,所以如今不少突厥族民都对他们的可汗和右杀失望透顶,而新任左杀的人选也是迟迟难产。而原本的三角对峙变成了二雄争锋,虽说登利可汗的母亲是当年国师暾欲谷的女儿,可暾欲谷没有什么有出息的儿子,光凭从前的声望镇不住突厥人,右杀伊勒啜则因为太过好色,甚至于抢部属的妻子,也不那么得人心。”
说到这里,张兴突然压低了声音：“而且,骨力裴罗还提出,只要都播有乌弥之女在一天,他就会保有其故地,不会让人越雷池一步”
杜士仪知道岳五娘当初为了替云州打通毗伽可汗这条线,以阿史那王女的身份在突厥牙帐多次露面,最后甚至一举杀了梅禄啜,得到了都播那块飞地,这种事必然不可能长长久久地隐瞒下去,如今骨力裴罗特意提这一条,不但是保证,也是威胁。于是,他在沉吟了许久之后就开口问道：“那回纥使者年岁几何？可曾提到,预备在陛下千秋节前往长安贺寿的三部使者,都是谁？”
“回纥的那个使者自称叫失涅于,年纪大概在三十五六岁,人很精于,而且所带的随从都对他极其尊敬,如果我没猜错的话,此人应该在部族中地位极高,绝非寻常之人。”张兴一边说一边回忆当时会见的经过,这才继续说道,“而他提到,三部派去长安贺寿的使者,都是首领的左右臂膀,绝不是寻常的小喽啰,以示他们对大唐皇帝陛下的尊敬。而那个失涅于还说,如果大帅在朔方节度使任上时,有覆灭突厥此不世之功,定能够送大帅入政事堂拜相。”
这和之前灵州都督府兵曹参军叶建兴的建议如出一辙,杜士仪对叶建兴的态度是,想了个办法将其调到长安去任长安尉,果然,虽说品级上看似是降级了,可赤县的县尉人人争抢,叶建兴几乎想都不想就高高兴兴去上任了。而杜士仪虽说为此付出了丁点代价,可和结果相比,他半点都不心疼。他和如今在朝官运亨通的王缙日后还有的是需要协作的时候,犯不着为了这么个小人物翻脸。
可如今这是骨力裴罗的提议,或者说某种要挟,他就不得不仔细考虑了。覆灭突厥这种灭国之功,听上去极其高大上,可正如同张九龄阻张守畦拜相的时候所说,大破契丹擒杀可突于,这就要拜相,那异日倘若真的将契丹灭了,拿什么来封赏？契丹在如今还只是区区小国,远远及不上雄踞北疆的突厥更何况,如果大唐真的和回纥三部搅和在一起,覆灭了突厥,日后难道还能真的据有漠北？
就连当年的太宗李世民在覆灭东突厥之后,也不过是将东突厥故地分成一个个羁縻都督府,分封给当年附庸突厥的各大部落,并非真的派兵镇守。现如今打下突厥的名头固然好听,可如果真的成了,除非他肯和李靖一样窝在长安闭门度日,否则好日子也就到头了
于是,杜士仪便说道：“这骨力裴罗真不愧是回纥之主,一石二鸟之计用得比我唐人还要炉火纯青。这样,除却他们会在陛下千秋节派出使团之事,其他的你先暂且瞒着。”
张兴答应了一句,可想到自己在西受降城的一次偶遇,他又开口说道：“因为西受降城的商户收马极多,时而还有马贼混迹其中,所幸郭子仪对此严加防范,打击不遗余力,突厥和回纥葛逻禄等等都颇为满意。我这次偶尔微服去马市巡查的时候,曾经遇到过一个三十余岁的年轻大汉,此人气势不凡,一看便是武艺超群,而且明明通晓汉语,却硬要用突厥语对谈。我起了疑心后请郭子仪派人去查,人却无影无踪了。我疑心是奸细。”
“既然如此,此事就交给你,你仔仔细细部署一下,将朔方灵州上上下下筛查一遍,免得异日生事却不自知,但不要惊动太大。”
奸细的事,杜士仪并没有太上心,如今并非战时,他麾下这些人,文官大多人精,武将个个勇武,再加上市井之间如今也整顿了市易所,故而街头就算有风吹草动也会第一时间反应过来,他并不打算来个满城抓奸细,交给张兴也就丢开了去。可是,骨力裴罗的使者带来的那些话,他却不能不重视,尤其是所谓的灭国两个字,他很清楚对于李隆基的诱惑有多大
要知道,当年太宗李世民之所以能够被人尊为天可汗,不就是因为覆灭东突厥,打得西突厥不敢动弹,又灭了高昌,让整个西域噤若寒蝉吗？后来的大唐天子虽然也都以天可汗之名号令四夷,可终究比起太宗就差太多了。
西受降城往北,就是一马平川,正是放牧的最好地方。回纥这一次派来的使团总共只有几十个人,可当他们市马之后,离开西受降城北行五十余里后,便与一支多达七八百人的骑兵会合了。草原上最不缺的就是骑兵,可只看这一支兵马的马匹就知道,膘肥马壮,着实都是一等一的货色,而马上骑兵人人都是一人双马,精气十足。
其中领头的那人下马上前行过礼后,便恭恭敬敬地说道：“俟斤,左近马贼已经被扫荡一清,有愿意投效的,都在这里,至于不愿的都杀了。”
能被人称之为俟斤的,整个回纥只有一个人,那就是之前不过二十余岁出头就统领回纥四部,如今三十余岁,已经是北疆雄主之一的骨力裴罗。他乔装打扮以回纥使者的身份潜入西受降城,和节度判官张兴见了一面,如今回还时,方才和护送的兵马会合。
他看了一眼经过了几番厮杀,反而显得更加雄壮的兵马,欣然颔首道：“很好登利可汗顾不上的地方,我就替他代劳了。这些投效我的人很快就会知道,当马贼远不如从我征战有前途”
骨力裴罗说出这番话的时候,赫然是一股理所当然的霸气,而随着他的左右高声应和,四面八方顿时传来了一阵阵声入云霄的呐喊。许久,他方才伸出手来示意众人停下,吩咐立时启程。毕竟,这里并不是他的地盘,即便他这支兵马有足够的自信抗衡三四倍的敌军,可他也无心将这支精兵损耗在无所谓的战斗中。他和登利可汗本就是虚与委蛇,整个突厥腹地,痛恨他的大有人在
一路换马绕过突厥牙帐,历经十余日最后回归自己的地盘之后,骨力裴罗方才松了一口大气。召见了自己最亲信的几人到大帐之后,他也不解说自己此次去西受降城的经过,而是径直指派了自己的弟弟吐迷突亲自领衔,届时在千秋节和拔悉密葛逻禄的使者一同入长安朝贺,随即才环视了众人一眼。
“拔悉密监国吐屯阿史那施一直妄自尊大,认为出身阿史那氏,然后又觉得拔悉密势力胜过我回纥,就要在我三部会盟时居首。可他哪里知道,就连拔悉密族中酋长和长老,也未必是全都支持他的。我和葛逻禄俟斤聂赫留已经商量过了,让给他去当这个盟首。”
“俟斤,这不是让他得意吗？”
“中原一向用出头鸟来形容不自量力硬要挑头的人,阿史那施就是如此且让他神气一时又何妨？有他在前头挡着,我们回纥就能埋头壮大自己”