当杜广元得知段秀实即将前往北庭的消息时，他顿时又羡慕又失落。.羡慕的是段秀实就犹如雏鹰展翅一般，终于有了真正高飞的机会；失落的是父亲想到了段秀实，却没想到自己，而且自己还得认命地回长安先行成婚。心里这么想，正旦这天吃午饭的时候，他自然而然就露出了那种心不在焉的情绪。杜士仪就仿佛没注意到似的，不闻不问，接下来的一两天之中接见朔方各州县的文官武将，根本没有和长子再说一句话。
眼看着别人都陆陆续续踏上了归途，杜广元方才再也忍不住了。这一天上午，他直接来到了灵武堂外，正想要径直闯进去时，却被外头的龙泉拦住，连日以来憋着一肚子气的他不禁发起火来。他素来不喜欢和人口角，真正有什么冲突就喜欢动手，于是你来我往之间，两人竟是交手了几招，当灵武堂大门打开，面色铁青的杜士仪出了屋子时，龙泉眼尖瞥见，一时心中叫苦，连忙垂手下拜道：“大帅，我不是有意拦阻长公子的……”
“你职责所在，我当然不会怪你。”杜士仪摆摆手示意龙泉不用多言，眼睛直接看向了杜广元，“你何事擅闯灵武堂？”
杜广元从小最怕的是母亲，印象中杜士仪对他总是多有纵容，可自从真正开始出外历练之后，他觉察到别人口中的父亲和他印象之中的父亲截然不同，渐渐就品出了滋味来。此时此刻面对面色不悦的杜士仪，他先是生出了一股畏惧，但随即就鼓起勇气抬头问道：“阿爷，虽说秀实阿兄当年是回老家成婚，可我记得张判官当初成婚，是宇文家把人送到陇右鄯州来，为何我这次完婚，姜家就不能如此办理？”
儿子冲动擅闯灵武堂，杜士仪自然恼火，可此刻听其问出了这么一个问题，他不禁面色微微缓和了三分，暗想其总算是知道该如何想事了。于是，他摆摆手示意龙泉退到院子之外，随即就缓步走到杜广元跟前。
“宇文家当初虽是嫁女，但家中尚有两个兄长，再加上宇文娘子的寡母主持婚事多有不便，这才令长子千里送嫁。可如今姜家六娘父母皆在，其父爵拜国公之尊，她又是家中独女，你这个女婿怎么也该回长安成亲。再者，不要忘了你的郡望是京兆杜陵，成婚之后，还要带新妇回樊川杜曲宗祠祭拜。”
“阿爷遣我和阿娘幼麟一块回京，真的只是为了这个？”
“嗯？”杜士仪倏然眯了眯眼睛，随即若无其事地说道，“婚姻何等大事，不为这个是为了什么？”
杜幼麟只是出于本能和直觉这么一问，可父亲的这种态度反而让他更生疑窦。他定睛盯着父亲看了好一会儿，心中终究觉得不那么对劲，可他离开灵州不在父母身边多年，到底怎么回事还摸不清楚。于是，他只得低头认了擅闯灵武堂的错，发现杜士仪只是不痛不痒责备了他几句，和最初那怒气冲冲的样子截然不同，他就更确定其中有名堂了。左思右想，他就决定四处打探打探。
阿兹勒等人如今别立幼军营，事杜士仪如同父上，可终究并不是朝夕侍起居，杜广元从他们口中什么都没问出来；而龙泉干将莫邪承影，固然是最早入了杜氏门中的，可嘴也是最紧的，他费尽九牛二虎之力，只问出父母对他这桩婚事很重视；至于他视之为大母的秋娘，那就更加一问三不知了，反而还规劝他要听父母的话。而来圣严张兴王昌龄岑参杜甫这些幕府官，他也耐心地一个个找了个遍，可依旧一无所获。
三天跑腿一场空，纵使他并不是容易气馁的人，也觉得有一张无形的网把自己套得严严实实，甚至连往日最喜欢的练武都顾不上了。黄昏时分，当他终于打起精神，来到了后院那偌大的演武场时，却发现已经有人捷足先登了。一个小小的身影正在场中腾挪舞剑，一招一式无比认真，虽然还时不时停下来纠正动作，可他却不由得看住了，等到对方终于完完整整练完一套剑法之后，他方才抚掌赞叹连连。
“好！”
“阿兄？”杜幼麟这才注意到兄长来了，连忙迎上前去，“阿兄回来之后，听说还没用过这演武场吧？”
“是啊，几天跑来跑去打探消息，结果不是守口如瓶就是一无所知，我哪有心情舞刀弄枪。”杜广元说着便接过弟弟手中的宝剑，挥舞了两下后就心情低落地说，“阿爷从前常常锻炼我独当一面的能力，现在却非得让我回长安成婚。而且把秀实阿兄派去北庭，却唯独没提我回来之后会如何。别是我这一回长安成婚，就再也回不来了吧？”
他不过随口一说，可一侧头发现杜幼麟一脸欲言又止的表情，他突然意识到，别人不知道什么，但弟弟一直跟在父母身边，而且从小聪敏善于察言观色，说不定真的知道什么！于是，他立刻双手按住了杜幼麟的肩膀，声音急促地问道：“幼麟，你是不是知道究竟怎么回事？快告诉阿兄！”
“阿兄……”杜幼麟嗫嚅着吐出两个字，随即犹豫了老半天，这才低低说道，“我只知道，这次阿爷从长安回来，常常和阿娘悄悄说话，阿娘白天甚至常常发呆，有时候还自言自语说什么回长安之后该怎么过。所以，我想阿娘这次带我们回长安，不但是为了阿兄你的婚事，恐怕咱们真得在那儿常住才行。”
见杜广元脸色大变，转过身拔腿就要走，杜幼麟慌忙一把拽住了他的胳膊。尽管他人小，不及杜广元的力气，但还是死死拽着他说：“阿兄，你先别冲动！阿爷一直都只有阿娘一个，而且对我们如何，你应该都知道的！如果不是没有办法，他怎么会舍得和我们分开？而且，阿兄你很早就荫封五品官，按道理就是从军也不应该从别将做起，为了能让你不至于不知民间疾苦，军中艰险，阿爷其实打破了很多成规！”
杜广元不知不觉停下了步子，想要去质问父母的冲动无影无踪。弟弟比自己小这么多，却还能够洞察到这些，他已经到了要谈婚论嫁的年纪，却对父亲和母亲面对的压力一无所知，他真的是太没心没肺了！于是，他转过身来看着弟弟，一字一句地说道：“幼麟，把你知道的都告诉我，我要知道，阿爷明明是朔方节度使，为什么竟然还有这么多不得已！”
杜幼麟聪颖早慧，再加上一直在父母身边长大，耳濡目染良多。尽管有些事他也只知道一个皮毛，推断也未必尽然正确，可一桩一桩的事情说出来，尤其是提到当年曾经帮杜士仪装过一次病，蒙骗了朔方上下众多文武，杜广元结合自己那时候在终南山玉华观的所见所闻，胸中轮廓拼图渐渐清晰，脸色也渐渐凝重了起来。
在中受降城的时候，身边将校士卒谈论最多的，是漠北的军情，朔方的军政，遥远的朝中究竟发生了什么，他不得而知，也并不太感兴趣。而即使是跟着王容偶尔回京的时候，他也常常觉得烦闷难当，恨不得早点抽身回来，可却从来都没想到，长安城中的那点滴变化，极可能引起朔方乃至于全天下的翻天覆地。而父亲明明有无数人赞颂的文采和才能，多年来却甘于外任，父亲究竟是怎么想的？
既然有了这么一个疑问，以杜广元的性子，自然不甘心就这么被蒙在鼓里。和弟弟杜幼麟拉钩约定不许互相出卖之后，他便立时飞一般地冲去了王容的寝堂。一跨进门，他就发现只有母亲一个人正在窗前看着一卷东西，连忙蹑手蹑脚从后头凑了上去。当他看清那东西上密密麻麻全都是日期和相应的数字之后，顿时傻了眼，可还没等他回过神来，就只听一声轻叱，紧跟着，一只金簪就顶在了他的喉咙口。
“阿……阿娘？”
转过身见是长子，王容这才收回了金簪，没好气地问道：“你鬼鬼祟祟的干什么？”
“阿娘这是什么账本？看上去不像是钱，怎么还有各种经史典籍的名字和阿爷撰写的那部三字经？”
长子从来对这些杂事就没兴趣，王容也无心对他详谈，可此刻杜广元既然问了，她也不隐瞒，将如今在朔方夏州开印书作坊，供应朔方义学用书的事情说了，却略过了这样的作坊还在京畿道都畿道甚至江南各地遍地开花，便宜的价格足够很多孩子启蒙认字。
这样的事杜广元以前无法理解，也不明白父母为何热衷这些，可现在他隐隐约约看到了一些从前根本不明白的东西。于是，他咬了咬牙，直截了当地问道：“阿娘，我想问你，阿爷出仕当官，守御边疆，安抚军民，究竟是为了什么？”
从小到大，王容在教杜广元经史的时候，就一直极其有选择性。而杜士仪的阐释更是和时人的理解不同，弱化了名分，弱化了礼法，而强调以责任，立志等等词条。此刻看着目光炯炯的儿子，王容不禁笑了。
“广元，你爹曾经写过一条横幅，却一直束之高阁，除了我瞧见过一次之外，没人看过。我记得上头写的是，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，谨以此自勉！”
从小读书的杜广元面对这样陌生却又气势扑面而来的四句话，直觉脑际一下子开朗了许多，但他没有就此满足，而是在沉默片刻后再次追问道：“阿娘，是不是阿爷镇守朔方时日太久，功勋卓著，朝中有人渐渐心怀疑忌，所以阿娘才要带我和幼麟回京？”
尽管王容哂然一笑，没有直接回答，但从母亲的表情中，杜广元仍然敏锐地察觉到，自己的猜测恐怕是对了。那一瞬间，他只觉得心里既失望，又愤懑，一时不禁捏紧了拳头。