尽管杜士仪对龙泉说,不能把李俭和夫蒙灵察相争落在下风的事情捅出去,以免弄巧成拙,但他继送去一个段秀实后,又征得来稹自己的意向,由这位昔日安西四镇节度使的长公子主动请缨前往北庭。昔日盖嘉运取来曜代之,可担任四镇节度使期间却排斥了不少来曜的幕府官和用过的武将,于是,来稹这一去北庭,振臂一呼,凭借来曜威震西陲的名声,自有不少人望风来投,甚至不少部族都表现出了相应的善意。
而夫蒙灵察当初曾经在来曜麾下为疏勒镇守使,如今官拜安西四镇节度使,不服空降北庭的李俭也就罢了,可和老上司的儿子打擂台,他固然不怵,却没办法安抚下头军将之心。当初来曜在西域任上能征善战,待下赏罚分明,尽管看似不及盖嘉运军功赫赫,可却比盖嘉运更得人心。所以,一听说李俭竟是因来稹初来乍到的一场军功后,直接拔擢其为节度判官,夫蒙灵察登时大光其火,把一腔火气全都发在了麾下众将身上。
胡人蕃将,除了悍勇和胆色,大多数都是这样现开销的脾气,如安禄山这样慧黠的只是极少数。所以,安西诸将大多都习惯了,甚至于很多人早已养成了唾面自于的本领。尤其是在来曜死后,历经盖嘉运、田仁琬两任节度使都没能有所寸进,在夫蒙灵察麾下方才得拜兵马使的高仙芝,外人只以为他在那位四镇节度使面前分外得意,却不知道他也不知道被夫蒙灵察喷过多少回。这次和其他人一样被夫蒙灵察大骂一通出了节堂,他却照旧气定神闲。
当左右簇拥上来后,他便沉声说道：“走,去看看杜司马。”
“将军,大帅如今正在气头上,咱们去探望杜司马是不是太明目张胆了？”
“大不了回头被骂个狗血淋头罢了,反正我早就习惯了”
杜黯之如今官任安西大都护府司马,这还是前任节度使田仁琬任上提拔起来的。田仁琬是典型的文官,故而对明经出身的杜黯之颇有好感,甚至用其为掌书记,可盖嘉运夫蒙灵察都是典型的胡将,对杜黯之自然不感冒。尤其是夫蒙灵察如今被来稹任北庭节度判官气得都要发疯了,只觉得这分明是朔方节度使杜士仪偏帮李俭,连杀了杜黯之泄愤的心都有。若非杜黯之早就知机地告病在家,此前在节堂上,夫蒙灵察很可能第一个拿杜黯之开喷。
一转眼杜黯之也已经三十八岁了,虽说多年官途不算顺利,但和不少只能在闲职上打转的杜氏族子相比,他并没有太多不满足。膝下已经有一儿两女的他饶有兴致在榻上教牙牙学语的幼女认字,当妻子元氏进来时,他方才抬起了
“二十一郎,高仙芝高将军来了。”
“好,快请”
高仙芝一进书斋就发现杜黯之气色绝佳,分明半点病都没有,便忍不住指着人笑骂道：“好你个家伙,告病不去节堂挨骂也就算了,还躲在家里享清福,就不怕大帅心中不忿,杀到你这里来找你的麻烦？”
“我这个安西大都护府司马只是个清闲角色,又不用参谋大事,他如果真的因为北庭节度使李大帅用了来稹,做出什么过激的事情来,难道不怕白白便宜了人？所以,我躲着不出来,他也只能在背后大骂一阵子而已。再说,我到年底也就任满了,就算我是颗钉子,他难道还不能忍两个月？”
听到杜黯之如此说,想起对方在田仁琬面前也再三举荐过自己,奈何田仁琬这个典型的文士太重视胡汉之别,对于他这个出身高丽的蕃将始终心存排斥,高仙芝不禁叹了一口气。他只知道杜黯之是京兆杜氏子弟,朔方节度使杜士仪的从弟,家境殷实,出手大方,没有一般文士的自傲和酸腐,待人接物豪爽慷慨,故而当初对方主动结交他,他一来二去也就渐渐和人混熟了。
此刻,他一屁股坐下后,就若有所思地问道：“你这一任满打算去哪？我记得你到安西也差不多七八年了吧？”
高仙芝问了一句,见杜黯之似笑非笑地看着自己,他猛地打了个激灵,失声惊呼道：“你不会也是跑去北庭襄助那位李大帅吧？”
“正是如此。”杜黯之掐指算算,自己先后伺候了来曜、盖嘉运、田仁琬、夫蒙灵察这四位节度使,每一位节帅对他的态度都很有规律,一个好,一个坏,一个好,一个坏,他都已经麻木了。而李俭曾经给杜士仪当过整整六七年的副手,老而弥坚,性子刚直,出镇北庭正在用人之际,辟署他这个精通西域局势的杜士仪从弟为幕府官,可以说是双赢
“完了。”高仙芝拍了拍额头,苦着脸道,“我本想着来探望你一番,大不了回头被大帅骂一顿,谁知道你将来离任时竟要去资敌,大帅若是知道,回头肯定又要拿着我出气你怎么不早告诉我一声,至少我就不那么紧巴巴来探病了”
“骂归骂,大帅相比当年的盖嘉运,脾气固然暴一些,但至少用人不疑。除了我之外,他是越器重的人骂的越多,你敢说你不知道？”见高仙芝果是嘿然一笑,杜黯之便随手拿过书案上的一个匣子,然后向高仙芝推了过去。
“这是……”
“我就要走了,细软容易带,但这些土地贱卖了却可惜。这是邻近龟兹镇的两千亩上好牧场的地契,其中养了不少牛羊马匹,人也是现成的,我如果不卖,一走之后不知道落在谁手里,还不如交托给你。”
杜黯之豪富不逊安西宿将,高仙芝父子两代都在西域,身家竟也有所不及,他一直知道这一点。如今杜黯之临去之前竟是留给了自己这样一份大礼,纵使高仙芝不缺钱,也不禁有些怦然心动。可还不等他开口推辞,杜黯之便压低了声音。
“朝中有风声,陛下恐怕会派宦官为监军到西域来。这些家伙全都是贪婪成性的,你若不把人填饱,还不知道会有怎样的祸患。咱们相交一场,看在你还要因为我的事被大帅大骂一顿的份上,就别和我客气了”
高仙芝登时悚然动容。他看了一眼那个没打开的匣子,轻轻吸了一口气后便点了点头：“好,大恩不言谢,异日我若是能够飞黄腾达,定然不会忘了你今日这般美意”
当杜黯之将夫蒙灵察的言行举止,以及自己依言馈赠了高仙芝一份大礼这些事情飞马禀报了杜士仪时,一队来自长安,轻车简从的人马也进入了灵州境内。处心积虑七八年,这才终于脱出了长安那个富贵牢笼,玉奴的心情自然极好。她一路上只作男装打扮,脸庞微黑,尤其是在眼睛上做了些手脚,使她乍一看去和从前仿佛是两个人。此行一路都是骑马而非坐车,她也分外新奇,即便大腿磨破也没叫半声苦。
相比她从前的那些煎熬,如今终于能见到广阔的天地,她还有什么不满足的？
“伯父,灵州城真的就快到了？”
见玉奴策马来到自己身边,赤毕想起之前接到人时那憔悴的模样,再对比此时她那开朗的表情,绝佳的气色,不禁暗叹这一趟千里护送绝对是有价值的。宫里宫外的接应需要无数人手,固安公主居中指挥,具体的调派策应都是他执行,所以王容一开口,这最后一关他自然当仁不让地亲自出马。此时此刻,他对着那张开心的笑颜,竟是失神片刻方才点了点头。
“就只剩下几十里了。到了灵州,一切就都好了”
“嗯”
玉奴轻轻答应了一声,眉宇间满是兴奋激动和跃跃欲试,哪里还有从前的郁气,竟是自言自语地说道：“不知道能不能去西域。龟兹和焉耆的乐舞都很有名,我向往已久了。”
赤毕在旁边听得满头大汗。安西四镇和北庭正因为一个突骑施而调动各部预备大战,哪里是现在能去的地方？
灵州城门进出查验虽然严格,可架不住赤毕凭借着多年经营在官府中手眼通天,所用过所公验全都是真的,一行人通过时不曾遭到半点留难,竟是轻松至极。在城中东南隅一座旅舍投宿之后,赤毕嘱咐自己带来的那些心腹保护好玉奴,随即悄悄出了门。而玉奴则是梳洗过后倒头就睡,等到醒来时,她慵懒地拥着那床袷纱被,突然想起了当年跟着司马承祯和玉真金仙二位公主前往云州,结果却遭遇战事的情形。
“十五年……不对,居然已经过了十六年,时间过得真快,说起来,我多久没离开过两京了？”
她这自言自语话音刚落,就听到角落中传来了一个声音。
“终于醒了？”
玉奴闻言一愣,一把揭开帐子,见那边厢一个男子抬头看了过来,她只觉得又惊又喜,一挪身子待要下床时方才想起自己衣衫不整,慌忙又把帐子给紧紧拉上了,嗔怒地叫道：“师傅,怎么你到了也不叫醒我”
“看你睡得和小猫似的,和当年一模一样,我哪里舍得叫醒你？”
杜士仪见那帐子微微抖动,显然里头的人正心情激荡,他便看了一眼身旁刚刚被玉奴忽略的赤毕,因笑道：“让莫邪进来服侍她梳洗吧,我们先出去避一避。”
听到这话,玉奴先是一愣,耳听得步子声渐渐远去,她隔了好一会儿才再次探出头,发现屋子里果然没了人,她方才用指甲掐了掐手心。感觉到那尖锐的痛意,她反而欢喜了起来。
没错,一切都是真的,不是在做梦,她终于回复自由身了
莫邪今天被杜士仪带出来时,方才发现跟随的人中既有如今不经常出动的虎牙,还有阿兹勒等几个最机敏悍勇的胡儿。所以,当杜士仪唤她进屋服侍里头的人梳洗时,她还有些摸不着头脑。然而,此刻,她伺候对方换下那一身男子的衣衫,洗去脸上的油墨,除去那些伪装之后,看着那张不施粉黛却依旧让人移不开目光的美丽容颜,她即便是女人,也感到惊艳不已,但随即便惊疑不定了起来。
当年罗盈亲自送来的这四个少男少女已经成了婚,可于将和莫邪这一对古时名剑却给拆散了,莫邪嫁的正是龙泉。多年在朔方节度使府,他们忠诚于杜士仪和王容这对男女主人,而杜士仪也确实待他们如同自己的子女,不但派人教授他们读书写字,而且还额外教授经史典故,于是此时此刻,莫邪在给这个身份不明的少妇梳起发髻时,竟是生出了一个难以抑制的念头。
难道是自家大帅趁着夫人不在身边,于是金屋藏娇？
如果杜士仪知道,里头的小侍女竟是连金屋藏娇这样的典故都想到了,一定会好笑当初教他们的东西太多。
这座旅舍看似和他无关,却是虎牙安设的产业,从内到外全都是自己人。出了屋子的他站在院子中,就这么向赤毕问起了长安城中事,得知李适之虽然拜相,李林甫却依旧炙手可热,他就知道那位同样出身宗室,任官资历丰富而辉煌的左相,恐怕是敌不过李林甫这个右相了。想到李林甫这些年来积攒的丰富斗争经验,李适之的下台恐怕已经进入了倒计时,他沉吟片刻后就低声问出了一句话。
“从朔方运回长安城的那些火药,可还藏得隐秘？”
“永嘉坊毗邻兴庆宫,我栖身之处的主人好歹也算得上是半个皇亲国戚,在下头挖个地窖怎会有人得知？至于郎主让我找的孤儿,我已经按照夫人的话一个个教导了起来,从他们记事起就灌输以忠诚和服从,故而我不露痕迹地把窦家上下的仆人都换了个遍。横竖窦希ij的孙子不成器,老仆一个个撵走,新仆也大多不太乐意跟他,他身边都只剩下了我的人,就连他的姬妾也是。”
长安的气候环境于燥,再加上杜士仪特别提醒过赤毕有关防潮等等各项注意事项,所以对于这些火药是否能够保存足够长的时间,他有相当的把握。他本来不必这么早把东西都运回去,日后也许还有机会,但如今玉奴身在朔方,未来的一切都已经偏离了既定的轨道,他已经没有那么多先见之明了。
“这就好,接下来,只要等待相应的时机。”
杜士仪正说到这儿,只见背后传来了咿呀一声,他回头一看,便只见莫邪脸色复杂地先出了门,紧跟着往旁边一让,背后那个风姿绰约的少妇就迈过门槛出了屋子。二十多岁的玉奴正是最娇艳的年纪,虽说此前装病,这一路上又风吹日晒雨淋,肌肤上又一直上着一层油彩,以至于如今一眼看去没有那么白皙,可心情的转变让她的气色不比当年总有几分郁气,整个人显得神清气爽。此前她一直卧床装病的孱弱,也在多日来的赶路之后消散殆尽,只是人却瘦了几分。
如若只是见过她一两面的人,定然认不出这是那个以丰腴美艳著称的太真娘子,曾经的寿王妃杨氏。
玉奴见杜士仪和赤毕全都目不转睛盯着自己看,虽还不至于如同未嫁少女一般不好意思,但仍是出口叫了一声：“师傅”
“吾家有女已长成。这么多年没见你,我竟是看呆了。”杜士仪自嘲似的笑了一声,随即转身走上前去,见她如同乳燕投林似的疾步过来,想都不想地抱住了自己的脖子,随即竟是哭出了声,他不禁在她的背上轻轻拍道,“好了,一切都过去了,从今往后,不再有寿王妃,也不再有太真娘子,只有涅檗重生的玉奴。虽说你还不能想做什么就做什么,可总比在长安自由。”
赤毕跟随了杜士仪将近三十年,也算是看着玉奴从粉团似的女童长大成人,故而听着这些话自觉平常。莫邪就不一样了,寿王妃是什么意思,太真娘子是什么意思,她到底也是身在朔方节度使府,怎会不知情？瞠目结舌的她死死盯着伏在杜士仪肩头泪流满面的玉奴,终于明白这意味着什么,倒吸一口凉气后就突然快步到外头去了。
这样非同小可的消息,怎能让别人知道？
她才一出院子,迎面就看到虎牙匆匆而来。往日她最敬重这位统管牙兵的大叔,可这会儿却忙不迭伸手拦道：“虎牙大叔,大帅正在里头和人商量机密,如果没有什么十万火急的事,你能不能等一等？”
“机密？人都已经到朔方了,还有什么机密？”虎牙闻言一愣,见莫邪满脸见了鬼似的表情,他立刻明白了过来,当即笑着在小丫头的肩膀上轻轻拍了拍,“原来是你想替大帅藏着掖着,不用担心,今天能够带到这里的,都是日后会常常在此照应那位娘子的人。我当年随着贵主留在长安时,也没少见她,前时郎主千里疾赶回终南山力劝她的时候,也是我跟着。那位娘子的事儿,长安那边已经完结了,接下来就是咱们朔方的首尾,你恐怕要常来常往。”
莫邪这才明白杜士仪缘何不避自己,却原来是接下来她也要常来。于是,心中释然的她连声道歉,放了虎牙进去之后,却不禁动起了脑筋。奈何她虽说这几年学习了很多东西,可对于推演这样的大事仍然力有未逮,如果换成丈夫龙泉在此,或许还能窥见几分端倪。
“算了,不想这么多了,只要一丝不苟按照吩咐去做就行……郎主真是重情重义的人,这样绝难成功风险极大的事情,竟也敢下手”
院子里,杜士仪好容易哄得玉奴破涕为笑,等虎牙进来之后,他少不得对其解说此地的每一个卫士都是虎牙调派,今后若有事,也是虎牙和莫邪前来,玉奴自是安心地点了点头。可是,等到杜士仪又送了她回房之后,她见其转身要走,突然忍不住一把拽住了他的袖子。
“师傅…”见杜士仪果然停下了步子,玉奴深深吸了一口气,这才开口说道,“事到如今,一个谢字太轻太俗,可是师傅师娘也好,师尊和姑姑也好,全都为了我甘冒奇险,我真的不知道该怎么报答你们。”
“傻丫头。”杜士仪笑着摇了摇头,伸出手来犹如当年那般摸了摸玉奴的头,这才轻声说道,“一日为师,终生为父,你既然叫我一声师傅,我怎么能眼看你置身火坑？从今往后,你只要好好开开心心地过好每一天,就是对我们最好的报答。时候不早了,我过两日再来看你,你且好好歇息。”
见杜士仪收回了手,颔首一笑后便出了屋子,玉奴终于生出了一丝疲乏。装病,诈死,离宫,千里赶路……那都是心中的一股执念和毅力方才让她坚持到现在,如今这股劲终于松懈了。从今往后,她再不是那个给杨家带来骄傲,而后却又让杨家惊慌失措,最后又让杨家攀上新高峰的杨氏千金,而只是一个寻寻常常的女人,可以按照自己的愿望平平淡淡却又欢欢喜喜地过完这一生
赤毕召集了此行的那些心腹,打点行装预备早日回长安,杜士仪也带着虎牙和莫邪等从者匆匆离开。等回到朔方节度使府灵武堂,他就从龙泉口中得知杜黯之的信送到的消息。展开一看,见杜黯之说明了高仙芝的反应,又点出夫蒙灵察对来稹上任北庭雷霆大怒,他笑了笑后,就随手把信丢在了案头。
人挪死,树挪活,他如今纵使贵为朔方节度使,手握七万雄军,可一个萝卜一个坑,能够给予麾下文武的位子终究还是有限的。如果换一方天地就能有所成就,他何必非得让人吊死在他这一棵树上？该撒的种子已经一颗颗都撒下去了,接下来,他得让李林甫集中精力对付其他人,顾不上他才行。