正如同从前王维说过的那样，王缙的酒量确实让人不敢恭维。尤其是当他和杜士仪齐心合力变着法子给人灌酒的情形下，王缙尚未坚持到菜肴上齐就已经醉得倒在案头昏睡了过去。这时候，王维方才起身往外，等到了堂外檐下空旷处，他方才若有所思地盯着天上乌云之中不时露出的几颗星星，随即头也不回地说道：“杜十九郎，是不是十五郎对你说了什么？”
“他让我劝一劝你，如今岐王分明遭圣人剪除羽翼之际，让你至少别来往得那么热络。”
听到身后杜士仪答得直截了当，王维不禁回过头来，见人越过自己就径直在地板上一屁股坐了下来，很是适意地晃动着两条腿，他踌躇片刻，也索性挨着人坐了下来，语气中一时多了深深的无奈：“可我昔日游学长安，是大王引我为知音，又将我举荐给宁王和其他精擅音律的王侯公卿，一有诗赋也是他令人传唱，替我扬名。便是此前贵主面前那一曲郁轮袍，若非他请来李家兄弟，未必能有那样的声势。他待我诚恳，我怎能有负于他？”
“士为知己者死，我知道你的苦衷。”杜士仪暗叹王维在某些方面果然是执拗得近乎洁癖。倘若王维真的因为王缙的顾虑和他的劝说便远着那位大王，那就不是他认识的王维了。即便如此，他踌躇片刻还是轻声说道，“就不能劝解劝解大王？”
“大王已经不是第一次遭此重挫了。你以为并州张使君是缘何被贬多年，险些再无回朝之望？”王维将当年姚崇把张说打入谷底的那段往事说了，继而便深深叹了一口气，“那一次不止是张相国，但凡和大王过从甚密的官员，几乎都被远远遣出了京城。如今事过多年再来这么一次，你说大王心里怎能好受？就是那些新调来的王府官，也都战战兢兢谁也不敢近他，竟连一个说话的人都没有！”
“可你倘若此次能够状头登科，也算半个有官身的人了，若是频频出入岐王宅，万一再被人构陷，以至于大王连你这个最后的知音都没有了呢？”杜士仪反问了一句，见王维默然无语，他便轻轻按着对方的肩头道，“总而言之，十五郎一直在担心你这个兄长，想不出两全其美的办法，就只能两害相权取其轻。别人不成，你不如设法去求一求贵主，贵主聪敏慧黠，兴许有她的办法。”
“我……”见杜士仪笑着扶膝站起身来回了屋子里，王维到了嘴边的下半截话最终还是吞了回去。
如今长安内外不论哪座公卿宅邸，都是他的诗赋传唱最多，若是不知道王摩诘的，那定然会被嘲笑为外乡来的土包子，这都是玉真公主替他扬名之故。而玉真公主在他面前那常常真情流露的眼神，那谈论乐理时精到的感悟，谈诗论文时的各种见解，都是他时至今日见过的所有女子都不能匹敌的。正因为如此，那一次酒醉之后，他终于忘记一切冲破堤防。可那一夜便如同幻梦一般，事后再也没有留下任何痕迹，甚至玉真公主便仿佛什么事都没发生过似的绝口不提。
就当半醉半醒的他伸手向身边一抓却抓了个空，想到酒壶都在里间尚未拿出来的时候，他便听到身后传来了杜士仪那带着醉意的歌声。
“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”
尽管杜士仪并未弹拨琵琶，但这一首诗用他那酒后带着几许愁绪的嗓音唱出来，一时间深深触及了王维那根心弦。他几乎想都不想便整个人后仰倒在地板上，紧紧闭上了眼睛。那一刻，故乡的老母也好，弟妹也罢，甚至是岐王李范和玉真公主等等人影，全都在面前倏然浮现，继而又消失无踪。相形之下，他这几天除却岐王之事，最为记挂的省试发榜，竟被他完全丢在了脑后。
举杯销愁愁更愁……即便如此，今晚还是先图一场大醉算了！
当清晨的第一缕阳光照在了屋外檐下，随即又在时光一点一滴地流逝下，渐渐偏移了角度，透过窗纸照了进来时，床上酣然高卧的杜士仪依旧睡得极熟。直到外间依稀传来了一阵阵叩门声，最终有人在没有反应的情况下径直进了门，他也仍然毫无察觉。而进来的人动作极其轻巧，在床前一方坐具上坐下来之后，她便打了个手势示意跟着自己的婢女不要出声，就这么托腮端详着杜士仪。
阿兄这一出去，一晃竟是快要一年了。遥想去年这时候，阿兄正在等着省试发榜，如今却已经是在北地周游了一圈回来，当年白皙光润的脸上分明留着在外头风吹日晒的痕迹，人也仿佛消瘦了……
一边打量一边胡思乱想，当杜十三娘忍不住伸手想要去掖被子的时候，她突然只觉得一只手犹如铁钳似的抓紧了自己的手腕，受惊之下顿时叫出了声来。而床上倏然睁开眼睛的杜士仪看清楚面前那张脸，第一反应却不是松开手，而是用空余的另一只手去揉了揉眼睛，随即才失声叫道：“十三娘，怎么是你？你怎么会到……”
陡然之间想到自己已经一路奔波从奚地赶回了长安，这儿不是奚王牙帐，他顿时愣住了，随即长长舒了一口气。下一刻，他才注意到自己还紧紧捏着杜十三娘的手腕，连忙松开了手，待发现竟是被用力过猛的自己捏出了一个鲜红的手印，他顿时大为懊恼，连忙掀开被子下床说道：“十三娘，实在是昨晚上喝得太多，刚刚我竟以为这是在奚王牙帐，一惊一乍的，是不是吓着你了？阿兄给你赔礼……”
话还没说完，杜十三娘便连忙站起身把杜士仪按了回去，又赶紧支使月影上前给杜士仪拿来那些夹袄外衫等等，这才红着脸说道：“是我因为阿兄派人吩咐说晚上住在二位王郎君这儿，一时思念心切，这才一大清早就进了长安到此来探，没想到阿兄宿醉未醒。”她想了想，下半截话终究还是没说出来。
阿兄这一趟出去那得是多凶险的经历，这才会如此惊醒？
满心过意不去的杜士仪穿戴整齐梳洗了之后，这才发现跟着杜十三娘的不是竹影，而是月影。然而，这毕竟是小事，他也就暂且没问。待到出了屋子，王家一个僮儿上前诚惶诚恐地报说主人兄弟俩都还未醒，他就笑着说道：“不用惊动了，我又不是外人。回头告诉他们，十三娘接了我回去就行了。”
等到和十三娘一块出了门，他突然记起一事，便笑着说道：“昨日回来之后便恰逢圣人召见，除了和王家兄弟俩喝干了那一瓮御酒之外，尚有一盒杏仁酥，是我特意留给你的，记得你一直特别爱吃这些甜食。”
“我已经不小了，阿兄还拿我当孩子看待！”杜十三娘面露薄嗔，可等到赤毕笑呵呵地把那盒子送到了自己面前，她还是露出了欣悦的笑容，抱着盒子上了牛车之后，她还不等车开始行驶就迫不及待地打开了盖子，随即取了一块送入嘴中，细嚼慢咽地品尝了起来，浑然没留意一旁的月影一时瞪大了眼睛。
多少年了，阿兄一直都是有什么都先想着自己，从前沉默寡言的时候也是，如今功成名就的时候也是……不管阿兄在外头吃了多少苦，此番终于平安载誉归来，她一定要尽力相助阿兄达成所愿！
车马出长安踏上樊川杜曲的归途，等回到老宅，杜士仪稍事休息了片刻，得知竹影已经在十三娘的主持下嫁了人，却是杜思温举荐过来的一个管事，婚后也留在杜十三娘身边帮忙料理家务，他不禁愣了一愣，旋即便含笑点了点头：“她年纪本就不小，一直拖到现在，说实话是我们耽误了她。既是所托得人，那我自然乐见其成。倒是十三娘你自己，心里若有看中的人，只管直接对阿兄我说……”
“阿兄！”杜十三娘没好气地打断了杜士仪的话，随即理直气壮地说道，“怎么也该是阿兄娶了嫂嫂，然后再说我的事，不是吗？”
杜十三娘自己在这世上唯一的亲人，杜士仪不想瞒着她，打了个手势吩咐月影退下，他便拉着杜十三娘到最里头相对而坐，斟酌片刻便开口说道：“昨天圣人召见时，曾经提过许婚长女。”见杜十三娘勃然色变，他便笑着解释道，“不过，此事我已经回绝了，理由很简单，当年司马宗主虽然请孙道长治好了我的病，但却断言我的命格注定克贵妻。而且，成婚越早，发作越大。”
“啊！”杜十三娘完全没想到会有这样出人意料的许婚，而杜士仪更是用这种匪夷所思的借口回绝，一时为之语塞。然而，想到克贵妻这三个字，无疑会让所有公卿贵第都望而却步，她不禁大为焦急，脱口而出道，“阿兄你怎能这么说？尚主虽未必好事，可你如此回绝，别说崔家娘子，就是其他各家……”
“因为阿兄我不想被人乱点鸳鸯谱。公卿王侯虽则尊贵，但卷入朝争宫斗的可能性也更大，我不想受人牵连，更不想让人当成砝码。”神情郑重地吐出了这么一句话后，见杜十三娘不禁沉默了下来，杜士仪便笑着说道，“更何况，我认识了一位虽谈不上一见钟情，但至少算得上是一见如故的女郎。”
杜十三娘想到当初在洛阳永丰里崔家的时候，崔家五娘子九娘子全都是绝色美人，阿兄却一直目不斜视，如今这话却分明表示已经有了心仪的人，她不禁瞠目结舌。好一会儿，她才结结巴巴地问道：“是……是哪家千金？”
话一出口，她就醒悟到杜士仪之前分明是说不想和那些名门望族公卿王侯联姻，脸上顿时露出了更深的疑惑。下一刻，她就看到杜士仪面上表情有些微妙，随即才开口说道：“这个嘛……其实，人你是见过的。”