云州，也就是日后赫赫有名的大同。这座废城早在当初固安公主和李鲁苏离婚，继而退居此地的时候，就由天子发民夫一千，并赐绢一千匹进行过修缮。然而，绢一千匹在赏赐大臣的时候，兴许是一笔不小的财富，可用在修建城池的时候，却只不过是杯水车薪。而在云州成为对奚族对契丹乃至于对突厥的茶叶贸易中转中心之后，固安公主手头逐渐宽裕，可为了不引起朝廷疑忌，她能做的只有是把自己的公主府一次次扩建加固，而后把众多徙居此地的逃户包容在其中，并一次又一次招募护卫。
所以，当杜士仪一行人跟着带路的南胜来到了云州城下时，看着那低矮的城头，虽不比自己当年观风北地路过这里时的颓败，但也只是聊胜于无而已。可是，从那一座虚有其表的城门进入了云州城内之后，他便看到了颓败表面之下的生机。里坊并不如长安洛阳的整齐，街道也一点都不平整，可来来去去的人脸上除却忧心忡忡，更有一股激昂之气。尤其是随着他们一路深入，整整遇上了五六拨仔细盘查的人，不少一眼看上去就是出身平民时，他更是清清楚楚明白了这一点。
尽管只是女流，但固安公主将这座云州废城治理得很好，甚至远比那些身为男儿的朝廷命官好！
所谓的公主府四周，包裹着高达一丈五左右的夯土围墙，门前有佩刀的卫士巡逻。即便是南胜上前解说了众人的身份，为首的卫士一面命人进去通报，一面还是尽忠职守地查验了过所。可就在他颠来倒去地盯着那一方方鲜红大印时，内中已经有人匆匆冲了出来。
“杜郎君，真的是你！”
尽管杜士仪已经成婚，门户已成，理应不再是被人称作为郎君的年纪了，但张耀一激动，仍不禁用上了旧日称呼。若不是意识到四周还有别人，她恨不得紧紧抓住杜士仪的手，以此抒发自己激荡的心情。好在她终于是忍住了，一身胡服的她没有裣衽行礼，而是如同男子一般拱了手，这才沉声说道：“请杜郎君随我来，贵主正在静养，不能一下子见太多客人，其余各位先在客房休息可好？”
王翰也好，崔颢也罢，都是官场失意之人，跟着杜士仪到云州一是为了义气帮忙，二也是为了散心解闷，是不是要跟着去见固安公主倒是无所谓。他们两个既然不在乎这个，如陈宝儿和罗盈就更加不会冒失了。因而，进了公主府，他们和随行护卫健卒自有人安排，而张耀则带着杜士仪一路入内。见沿途的戍卫极其森严，杜士仪不禁若有所思挑了挑眉，突然意识到了什么，立刻低声问道：“阿姊难道是真的遇上了劫杀？”
“是。”张耀不用抬头也能感觉到，杜士仪陡然之间受到的震动。就连是她，想到那一支支破空而来的箭镞时，仍旧不可抑制地瑟瑟发抖。她苦笑一声，这才用比杜士仪更低的声音说道，“原本是安排好的，可谁知道一拨大约六七十人的马贼突然呼啸而来，若不是王泠然王先生千钧一发之际挡了一挡，贵主就不止是轻伤了。结果王先生身受重伤，至今还未脱离危险。”
当初杜士仪把仕途失意的王泠然推荐给固安公主同去云州的时候，并没有料到那个傲气的才子竟然真能够在云州这种边陲之地熬得住。可是，王泠然不仅呆了好几年，此前随着固安公主回京之后，甚至宁可给吏部另外交纳免选的钱，也懒得再通过集选做官，又跟着固安公主回到了云州。听到如今便是他救下了固安公主，杜士仪忍不住又是庆幸，又是后怕，但旋即就心情沉重了起来。
“等我探过阿姊，便去看他。对了，太医署的御医呢？”
“御医得了贵主的重重赏赐，这几日都在尽心竭力地调治王先生。他擅长外伤，希望能让王先生尽快恢复过来。”
得知御医还在，杜士仪心下稍安，等来到那间与其说富丽堂皇，不如说高大坚固的寝堂之前，他见张耀驻足不前，知道固安公主必定有话要单独对自己说，当下收摄心神抬脚入内。当转过那屏风，看到临窗那个身上盖着羊皮毯子，面上流露出难以掩饰苍白之色的女郎时，他忍不住低呼了一声。
“阿姊？”
固安公主有些疲惫地睁开了眼睛，轻轻点了点头道：“坐吧。如果不是这次料错，我本该亲自在门口迎你，而不是这般无精打采的样子在这里等你来。”
“阿姊的伤情究竟如何？”
“没什么要紧，就是中了一箭流了点血，蹭破了几处皮肉，没有大碍。不说这些婆婆妈妈的话，我问你，你此来，官拜何职？”
“云州长史，判都督事。”
“陛下倒是大方！”固安公主嗤笑了一声，随即一撑身下的长榻，坐直了身子，“麾下属官几何？兵员几何？”
“属官就只有朔州录事参军郭荃一个。但朔州亦是要紧之地，因为四十余年前云州城被破之时，其中居人都转徙朔州，他一时半会还要忙活此事，脱不了身，估计过些日子才能到。至于兵员……更是只有我随行的金吾卫健卒百人，而且究竟是否有人的眼线，却还说不清楚。不过，陛下已经答允了我，给复云州五年，所有到云州的逃户，概不追究前事。此外如何施政如何募兵如何屯田，由我自便。”
“也就是事情你做，责任也是你来担。可谓是你孤身承云州之重。”固安公主一针见血地揭破了这一点，见杜士仪沉默不语，算是默认了，她却也并不气馁，想了想便实话实说道，“整个云州，除却那些犯境而放牧的小股突厥牧人之外，大多数人都聚居在这云州城中，加上我的护卫，总计约有将近三百余户，将近两千人。”
这个数字听上去仿佛少得可怜，但是，比起贞观年间设云州时的人口，再对比曾经被默啜攻破，所有军民都撤到了朔州的情况下，这也已经很可观了。可比起朔州的两万余人口来说，这又显得极其微不足道。
杜士仪沉吟许久，又开口问道：“阿姊，可知道之前那些马贼是什么来路？”
“我当初嫁到奚部的时候就听说过，马贼有两种。”固安公主并没有直接回答，见杜士仪伸出手来，把自己身上的羊皮毯子又往上拉了拉，她便回以一个柔和的笑容，但面上很快又露出了女性少有的刚强和犀利，“一种是生计无着被逼无奈，所以只能三五成群结成马贼，靠劫掠为生的。既然是以此讨生活，自然是狡猾得犹如草原上的狼群那般难以对付。而另一种……”
她顿了一顿，声音中多了几许谁都能听得出来的冷厉：“另一种就是各部首领，甚至突厥、奚、契丹在不方便的时候，派出的以马贼为名的兵马！这些人顶着马贼的名声，却来去如风，都是精锐之中的精锐，骁勇之中的骁勇，也是真真正正的亡命徒！因为这些人很清楚，如果被杀或是被抓了，他们会被当成真正的马贼，死无葬身之地！”
此话一出，杜士仪就明白了。不管这次劫杀固安公主的是哪一种马贼，都是很难对付的。反倒这拨马贼是唐人的可能性低，即便占山为王，但相比那些经常闹叛乱的南方之地，河东河北对于大唐来说都是最重视的区域之一，但凡做出行刺公主的事，都得有被连根拔起的准备。所以，他又问了固安公主一些情形，便扶着人躺了下来，因笑道：“阿姊先休息吧，我已经来了，你就不是孤身一人了！尽管陛下只给了我一个属官，但我还带了几个帮手来。更何况，云州城内还有敬慕阿姊的百姓，还有效忠阿姊的卫士！”
“好！那一切，就交给你了。”固安公主从枕下取出一物，却是一把寒光湛然的乌鞘匕首，她郑重其事地交托给了杜士仪，这才又说道，“这是我的信物，你可持之号令内外！十九郎，你去见王先生的时候，替我谢谢他。就说，等我能下地时，必定亲自前去拜谢！”
答应了此事，当走到屏风那儿时，杜士仪又回过头来看了长榻上的女郎一眼，却见固安公主闭着眼睛，仿佛是真的入睡了。他悄悄出了门外，见张耀尽忠职守地站在那里，他便开口问道：“之前那个牧人南胜带着我们进城，言说其侄儿南八如今正在公主府戍卫？”
“是。”张耀点了点头，复又解释道，“这次公主招募了二十余青壮到各处哨探，以防有人偷袭云州。因为危险不小，去的人都可以把一个子侄兄弟留在公主府为卫士，贵主答允他们，会让武艺最好的卫士教导他们，给他们将来谋一个前程。这南八我还有些印象，约摸十六七岁，生得高大威猛，骑射颇为了得，而且善于用枪，说是幼时救下了一个异人得了传授。”
杜士仪忍不住追问道：“是枪？不是槊？”
张耀不是内宅婢女，因此说得异常肯定：“没错，是软杆子的枪，不是硬杆子的马槊。”
在心里稍一合计，杜士仪便开口说道：“这样，你先带我去见王泠然，然后把阿姊最信得过的属下都召来，我要见他们。然后，把那南八也找来。”
尽管张耀已经提及王泠然身受重伤，然而，当杜士仪进入那间满是药香的屋子，看到王泠然那虚弱的样子时，他仍旧心头大震。那个曾经傲气自负屡屡碰壁的青年，眼下却气若游丝地躺在那里，连他来到床榻边上都不曾察觉。他在轻呼了几声却没得到半分反应的情况下，倏然扭头看向了一旁的御医。
“王先生受伤颇重，大多数时候都是昏睡不醒，如今也就是靠参汤吊着。”那御医见杜士仪眼神倏然转厉，尽管他此来是为了救治固安公主，而非旁人，仍是不由自主地解释道，“他身上中了三箭，跌落马背时又骨折了好几处，我已经竭尽全力，可能不能让他醒过来，却不是药石就能管用的！”
“王仲清进士及第，文采斐然，如今尚未展才，将来还有的是他一展宏图的地方，烦请刘御医务必要把他救回来！”
当杜士仪转身出屋子的时候，长榻上原本躺着毫无动静的王泠然，手指仿佛微微颤动了一下。