四月末的长安城外灞桥，恰是杨柳郁郁葱葱，行人最多的时节。尽管这一科的省试已经结束，但长安万年两县的县试即将开始，紧跟着便是决定神州解送的京兆府试，故而那些致力于科场，不惜在长安一呆十几年的士子们纵使再以家乡为念，也不得不依旧寓居长安。与此同时，还有更多有志于在科场上一试身手的年轻士子往长安城来，因此这时分灞桥上竟是上京的远过于离京的。
这其中，一个带着两个小童的青年翘首往东边官道上眺望，当终于瞧见那个白衫大袖眉目阔朗的熟悉身影时，立刻又惊又喜地拨马迎了上前，大声招呼道：“阿兄，阿兄！”
自从王维开元九年外放济州司户参军，而后又辞官回家之后，就再也没有踏上长安洛阳这两京一步，算起来王缙竟是和兄长一别整整十二年。此时此刻，他跳下马来疾步上前，眼见得王维亦是下了马，他情不自禁地握着对方的双手，想要说什么，喉头却哽咽得一句话都说不出来。良久，他方才挤出了一个笑容道：“阿兄，十二年了，你总算是肯到长安来了。你的侄儿们都已经老大不小了，却还从来没见过你这位伯父。”
见四周围的路人都在悄悄打量自己二人，还有人在窃窃私语，王维便挣脱了弟弟的手，继而笑了笑说：“此次我回乡，阿娘狠狠教训了我一顿，而且家中弟弟妹妹都已成人，你嫂子也已经故去了，我思来想去，也只能来投奔你了。夏卿，你十几年来独自在两京打拼，我也帮不了你什么，可笔墨案牍料想还能胜任。”
“阿兄这是哪里话，你既然回来了，我自当竭力向陛下引荐……”
这话还没说完，王缙就只见兄长微微摇头，顿时心里咯噔一下。果然，下一刻，他就只听得阿兄叹了一口气。
“仕途官场一切随缘就好，你不要强求。你能够在制举之后不数年便官居殿中侍御史，已经是超迁了，御史台不是善地，勿要让人抓着把柄。”
兄长既是如此说，王缙想到如今萧嵩和韩休之间虽还不像当年和裴光庭那样水火不容，可也说不上有多融洽，有一次据说还在御前直接顶了起来，而御史台亦是如同割草一般换了一茬又一茬御史，也就暂时打消了操之过急的举荐。毕竟，为了避免重蹈当年王维被人暗算的覆辙，他在交往方面极其小心，为人处事亦是中规中矩，否则也不会当年张审素二子向他求救，他却只是接济了一些钱。
这一天他是午后就请了假来接人，把王维径直接到了自己家之后，很快，崔九娘就闻讯迎了出来。嫁人已经多年，崔九娘当年那古灵精怪我行我素的性子已经收敛了很多，膝下也有了两个儿子。支使儿子们拜见了伯父之后，她便笑着说道：“阿兄，我知道你喜欢清静，所以早就让人收拾出了东边靠花园的一处院子，那里还有一间书斋，原本是夏卿买来书后随手一丢的地方，积年的古卷不知道有多少。他只管买不管整理，简直是暴殄天物，还请阿兄帮他整理整理！”
尽管长安有的是旧友，但也有的是惨痛的回忆，故而王维初到这里，并不想立时三刻就去拜访友人，而是打算静一静。所以，崔九娘拜托他的这件事，无疑极合他的胃口。不等王缙开口说什么，他立刻就答允了下来。
而王缙见崔九娘冲自己露出了一个得意的笑容，就带着两个儿子在前头引路，他一面请兄长入内，一面就轻声问道：“对了，听说崔颢之前相从阿兄一块回了蒲州，怎不见他到长安来？如果我没记错，他辞了云州户曹参军一职，也应当是选人了。”
王维想起自己回乡面对灵位棺柩的凄凉，醉酒之后仿佛对崔颢说出了和玉真公主的一番苦恋，和妻子一直都只是相敬如宾，罕有真正的交心，如今后悔莫及，那个休妻如同换衣服的家伙翌日一早就失魂落魄地离开了。尽管他不禁有些担忧，可想想崔颢也是成年人，他便苦笑道：“他大约是想暂时冷静一下。”
“他也该冷静一下了。云州如今虽由下都督府降格为州，可从王子羽以下，上下属官都是简在帝心。云州五年减免租庸调已过，去岁的租调再加上户税地税，竟是在整个河东道都是数得着的，云州复置这才几年？”王缙说到这里，竟有一种恨铁不成钢的冲动，“而他耽误了这一回，那就过了这个村没那个店了！”
王维虽不赞同崔颢那种妻子如衣服似的随便，可也不想在背后继续评论朋友，当即轻描淡写地岔开话题道：“听说君礼去了鄯州？”
“已经走了一个多月了。”王缙点了点头，想到刚刚得知的那个消息，便索性原原本本告诉了王维，“君礼和左金吾将军李佺，河西讨击副使王忠嗣，侍御史苗晋卿，左拾遗唐明一块从鄯州直送了一道奏疏回朝……”
崔九娘在前头走着，听王缙在那对王维解说鄯州那一场匪夷所思的互殴，她不禁眼眸连闪。虽说她对杜士仪并没有什么情意，当初那险些提出口的婚事也是家里长辈一厢情愿，可每次想到阿姊就那么年华逝去，她总难免会生出几分别扭的心理。可是，阿姊不止一次告诫过她，绝不许露出什么不应该的口风来，而如今杜士仪也已经儿女双全了，她只能把那仅有的一丝不平压在心底。此刻，她就忍不住暗自腹诽了一句。
走到哪都会遇上这等乱七八糟的勾当，这杜士仪还真会惹事！
而王维在一言不发听完王缙这长长的一番陈述之后，已经踏进了崔九娘为他准备的院子。他四下里一扫之后，口中吐出的却是另一番话。
“君礼行事，谋定而后动，而且不比别人上下钻营，只为求一京官，若能为天子近臣更是欣喜若狂，可君礼一出成都令，乃是主动请缨；二出为云州长史，虽是彼时李元纮所荐，可观他在云州如鱼得水，足可见他未必就不愿意，故而陛下拔擢他为代州长史兼河东节度副使，显见就是酬他治云州之功了；至于此次他前往赤岭立碑，我倒是觉得，难不成他又当腻了中书舍人，情愿在外经略一方？”
王缙是听着杜士仪露出的口风，方才觉察到此事的，但就连妻子崔九娘都未曾吐露过一个字，没想到兄长刚到长安就已经明悟了。见崔九娘转过身来，面上显然是惊愕莫名，他便对其打了个手势，暗示其到四面屋子里瞧瞧可有外人，这才佩服地看着兄长道：“我是君礼暗示方才觉察到一二，阿兄实在是洞若观火！”
“竟然是真的？”王维一下子瞪大了眼睛，见王维苦笑点头，他登时怅然若失，“虽然当年我与他同样名噪两京，然则所求却截然不同。他似乎从很早开始，便一直有一个明确的目标，不像我……”
仅仅是次日，幽州道副总管郭英杰便被追授左卫大将军，谥忠毅，而与此同时，鄯州柔远府左果毅，知鄯州军兵马使郭英乂，却被天子下旨召回长安，授左卫郎将。尽管看似是体恤忠烈之后的加官，但只要不是没脑子的人，仔细思量思量，都能品出那滋味来。而又等了一日之后，鄯州刺史知陇右节度事范承佳左迁洪州长史，至于空缺出来的陇右节度副使一职，则是出乎大多数人意料，骤然落在了某人的肩膀上。
以中书舍人知制诰杜士仪检校鄯州都督，兼鄯州刺史，陇右节度副使，知陇右节度事，知经略支度营田等诸留后事。侍御史苗晋卿，为河州刺史。左拾遗唐明，为鄯州都督府录事参军事。至于两个门下录事，则是一个为户曹参军，一个为法曹参军。
乍一看，此次监赤岭立碑事的一行人中，除却一个左金吾将军李佺，其余人竟是尽数出外，可苗晋卿和唐明也就算了，杜士仪竟是陡然接替了范承明，这一任命自然如同一石激起千层浪。很快，确切消息便传了出来，是萧嵩在御前力挺杜士仪。
当宣阳坊杜宅之中的王容得知这一讯息时，她不禁为之轻轻吸了一口气，而她身边的杜广元不禁抬头问了一句：“阿娘，鄯州都督是什么，比中书舍人还大么？”
王容听得儿子问出了这样的问题，不禁哑然失笑。她摩挲了一下杜广元的头，继而轻声说道：“鄯州都督的官阶自然比中书舍人高，但外官和京官孰高孰低，不是以官阶来算的。未必每个中书舍人都愿意去当鄯州都督，但也不是每个中书舍人都能当好鄯州都督。广元，咱们要收拾一下了，等到旨意正式传达，你阿爷履新上任之后，咱们预备预备，到时候也去鄯州，和你阿爷团聚。”
“夫人，夫人！”
王容才嘱咐完儿子，听到这声音后立刻嘱咐了一声进来。须臾，一个从者便进了屋子，目不斜视地低头行礼后，便恭恭敬敬地说道：“夫人让我去打听此前幽州榆关之外那场战事的细节，我已经都打听清楚了。郭英杰郭将军和麾下裨将吴克勤战死，裨将乌知义、罗守忠逃得生天，而去年在幽州之战立下军功，回朝后深受天子信赖，又经李林甫举荐，授幽州兵马使的契丹人李明骏，因为不在郭将军所部六千人中，而是独领一军，因而击退一股突厥兵马后，现在榆关养伤。”
杜士仪是对自己说过这么一个人的，并让她利用自己的网络，密切关注此人的进展，因此，听说其至少保住了一条性命，王容不禁轻轻舒了一口气。等到吩咐那从者退下，她想起如今身在鄯州的杜士仪，不禁仍有几分担忧。
尽管随行的苗晋卿和唐明以及那两个门下录事都就地委职外放，看似是萧嵩排除异己，杜士仪则额外收获，可算来算去，杜士仪能用的人还是太少了。李白等人固然名士，可是否能用于幕府还要另说，可总不能指望他们上阵去打仗，而河陇之地多骄兵悍将，收伏岂是易事？