随着大门打开，一个个进来的少年，杜士仪都熟悉得很。因为王容的坚持，他整整两个月没见过自己的长子，如今乍然相见，就只见杜广元的脸上不复从前的白净细腻，肤色微黑，人看上去仿佛瘦了些，可精神却很好。段秀实一如既往的沉稳而恭敬，眉宇间更多了几分坚毅。至于来玚，因为昔日上头有病弱的长兄，自己又是母亲老来得子，故而一直都有些娇宠，和叶天旻相处更是常常露出了骄态，可现在，那种傲气却磨得差不多了。
打量着这样三个人，杜士仪不知不觉便笑了起来。他微微颔首答了三人行礼，这才饶有兴致地问道：“秀实是好心，自愿去陪着你们受一番磨练。广元，来玚，你们两个经历了这两个月，可有什么感受？”
杜广元和来玚一个有严母，一个有严父，全都知道就算偷偷跑回去，也必定只会挨上一顿家法，再加上段秀实哪是单单来陪伴的，实则还会监督他们，一来二去都只能认命。两个月下来，从种地、喂马、养鸡、劈柴、打水……种种粗活全都学了个遍，手掌上一个个水泡起来之后又褪下，褪下之后又重新起来，最后变成了茧子，他们也终于体会到了什么是平民人家的生活。而且那老军家也有两个和他们年纪相仿的少年，舞枪弄棒也有了对手。
这种和事事衣来伸手饭来张口完全不同的生活，在最初的痛苦之后，也就变得和吃饭喝水一般自然。
杜广元一边说，一边想起了这些，最初有些没条理的话语渐渐就流畅了起来。他说到自己在出门帮老军卖菜的时候，为了一文钱也要和人死命纠缠；在打水的时候，从最初一桶水也要别人帮忙，到如今能够毫不费力地灌满水缸……说到最后，他不知不觉就有些眼睛红了。
“阿爷，阿赤和阿峰都说，他们的祖父因为受伤不能再继续从军，日子最艰难的时候，连粟米饭都常常吃不上，需要靠邻舍接济，即便他们的祖父还曾经在战场上立过战功，可抚恤只有区区几贯钱，根本连一年都难以维持。亏我还总是想着军功，觉得阿爷打仗太少了，却不知道能够凭借军功得到富贵荣华的将卒少之又少。阿爷，之前都是我不对，我不该瞧不起两位堂兄，我说话的时候不该总是高人一等，而且还偷拿了他们的东西……”
杜广元不知不觉低下了头，声音亦是变得极低。见他这幅光景，一旁的来玚就更加无地自容了。身为节度使的长公子，将来会世袭杜士仪泾阳侯的爵位，而且如今就已经荫七品官，将来不说出将入相，至少是稳稳当当的，而且杜广元这才九岁，待人接物欠缺也无可厚非。可是他呢？他都不知道父亲是不是在杜士仪面前提过他指摘叶天旻的那些蠢话，此刻跟在杜广元之后说话时，更是不禁讷讷。
“大帅，之前都是我无知，我知错了。叶天旻，我若有过失得罪之处，还请你大人大量，宽宥我从前的无知。”
叶天旻对于来玚一消失就是两个月，也不是没有纳罕，可探问过一次杜士仪笑而不语，他就不好多问了。刚刚听杜广元那话里话外的意思，意识到这两个官宦子弟被丢到什么艰苦的地方一磨练就是两个月，他不禁暗自咂舌不已。于是，听到来玚对自己道歉，他竟是有些措手不及，许久方才反应了过来。
此刻他既是回过了神，便退后了几步，突然跪下来郑重其事地磕了一个头。
“杜大帅，从前我和来玚之间，并不都是他的过失，有时候也是我存心气他，都是我气量狭窄，不明是非。在大帅身边侍从半年，我眼见大帅自夕达旦操劳军政，文武议事从不忘民计民生，这才知道父亲当年自以为是文采斐然的高士，纵情声色，其实不过自鸣得意而已。我没有什么才能，又只是罪人之子，却容大帅收留这么久，实在是无以为报，还请大帅让我回去吧。我有力气，能够自己干活，我会养活弟弟妹妹。”
杜士仪情知叶天旻是受到了其他人这番磨练的刺激，当即摇了摇头：“你从小就吃过苦，不似广元和来玚那样养尊处优，不必因此动念。有道是物尽其用，人尽其才，你虽年少，却能看出缜密细致，再说我好容易才熟悉了你这么一个帮手，仓促之间你让我去哪找替代之人？你不用多说了，继续留下就是。”
见叶天旻讷讷答应，杜士仪方才看着杜广元和来玚道：“既然心得颇多，就把这些感触全都牢牢记在心里，不要随着时间的过去，就忘记了你们用眼睛、用耳朵、用身体感受到的这些。至于你们这些天结交的朋友，日后也不妨继续关切，不要转眼间就丢了。何为人上人，并非只是身居高位，而且还要洞察民生疾苦。好了，广元和来玚回去吧，叶天旻，我也给你一天假，回去探探你的弟妹。秀实留下，我有话对你说。”
能够去见到久违的亲人，三人全都很高兴，谢了一声便立刻飞也似地回去了。而段秀实却眼神一动，显然是想到了自己远在鄯州的家人。杜士仪知道年少的他同样动了思乡之心，便招手示意人近前来在身边坐下，这才说道：“秀实，想你父母兄弟了吧？”
“是很惦记他们，可阿爷说，男子汉大丈夫，若无才具本领，将来连保护家人都做不到，所以让我一定要安心跟着恩师好好学。”
听到段秀实的这么一个回答，杜士仪想想段行琛的性情，不禁觉得不愧是这位陇右节度判官所说。
他笑了笑，随即悠悠说道：“这么多年，我一共收过三个弟子。第一个是蜀中乡野农家出身的陈宝儿，我给他起了大名陈季珍，一晃他也应该二十出头了。如今他虽不在我身边，但从另外一方面来说，却已然独当一面，日后也许你会有机会见到他。第二个，是你曾经见过的，宇文融之子宇文审，他至情至孝，出身名门，经史扎实，文采亦是不差，此前来报，万年县试拔得头名，京兆府神州解送应当不在话下。”
段秀实也听说过自己那两位师兄，此刻不禁惭愧地说道：“我不及二位师兄远矣。”
“不，你和他们情形都不同，你出身官宦，却没有娇气，性情爽直大方，凡事认真负责，这是你最大的优点。就比如这次广元被他母亲责罚，明明和你并不相干，你却主动请求前去照拂，足可看出，你是一个很体谅别人的人。”见段秀实被自己夸赞得有些脸红，杜士仪这才词锋一转道，“我从幼娘处听说，她使人暗中跟随照拂你们，一次集市卖菜的时候，遇到欺行霸市之人，你奋起与之理论，可在其几乎出手的时候也不曾起意还手互殴，是不是？”
“我只是不想把苦心学习的武艺用在这种小事上……”
见段秀实小声辩解了一句，杜士仪不禁摇摇头道：“只要不是欺凌弱小，武艺尽可在该使用的时候使用，否则因为这种情形而损伤了身体发肤，怎么对得起父母师长？而有的时候，尽管秉持公理正义，可因为实力弱小，与其盲目抗争而导致不必要的死伤，还不如先行蛰伏，等待转机。要知道，慷慨赴死固然不易，而力挽狂澜更是不易！”
段秀实张了张嘴，仿佛想要反驳，可终究因为整理不出合适的言辞，最终没有说话。而等到他告退时，杜士仪看其怏怏不乐的样子，就知道段秀实心里某种根深蒂固的认识，不是他能够轻易扭转的。
可即便身为师长，他也不可能强求段秀实的三观和自己一模一样。他已经告诫提醒过了，今后也只能用潜移默化的方式去继续影响这个弟子。
至于眼下渐渐舒缓的朔方局势，倒不用担心战争，胡户们的迁徙也还有一段时间，最要紧的事，不是别的，正是八月初五天子的千秋节。
在开元十七年之前，尽管历朝历代的皇帝在圣寿这一天总会以各式各样的方式庆祝，但把生日作为举国性节日的，李隆基还是开天辟地第一个。那时候觉察到天子心意建言此事的，是张说和源乾曜。这些年来，千秋节庆祝的规模越来越大，而百官敬献铜镜，也就是千秋镜，已经成了惯例。
这么多年过去，杜士仪甚至不得不以最大的恶意揣测，宫中来自天下官员敬献的铜镜是不是堆得完全没地方放了。除此之外，天子每年亦会颁赐四品以上官铜镜，他的品级还是在鄯州都督陇右节度副使任上方才到的，故而也就只有四面，可照这样的速度，他也恐怕很快就要专门建一间供奉天子赏赐铜镜的镜室了。
即便对于这样的颂圣很没兴趣，但天子自矜自傲之心显而易见，他也不会在这上头泼冷水。早在调任之前，王容就已经凭借自己出身商家之利，早早请了能工巧匠铸镜。当然他也知道，若是能把玻璃镜子做出来，自然就能技压群雄，可奈何他对烧制玻璃着实没什么心得，光是妻子岳家的琉璃事业就已经够红红火火了，犯不着再让人眼红。
这天晚上回房，听到王容欣慰地说杜广元总算长大了，他在笑言了严母有功之后，就拐到了千秋镜这个话题上。他本待想着不冒尖随大流，只要别被人挑自己不尽心就行了，却没想到王容说出了另外一句话。
“杜郎，这次献给陛下的千秋镜，我想可以稍微加点花样。这些年陛下的兄弟们只剩下了一个宁王，因而对于修道炼丹之术也颇为热衷，既然如此，何妨给陛下一个不是祥瑞的祥瑞？再说，也可以给宫中的惠妃一些刺激。”