“哦，陈永那会儿竟然对曹相东说要和他割袍断义？”
见王昌龄回报的时候满脸鄙夷不屑，杜士仪不禁笑了。而身在灵武堂中的其他文武，也有不少露出了轻蔑的表情。曹相东为将这么多年，往日在人前雄肃严谨，可没想到骨子里竟是这样一个自私的人，以至于谢智含恨身死，陈永在决杖的时候说出要与其割袍断义的话，足可见人品已经被人唾弃到极点了。于是，来圣严忍不住叹道：“真是何苦来由！”
“不用去说他们了！”
杜士仪摆了摆手，算是结束了这个话题。他很清楚，李隆基看似是留了这两人一条命，然后把他们分别流放到岭南恶处，但若是真的按照那位天子的本性，是绝对不容他们留得性命的。之所以没有像当初授意他杀了郭英乂那次一样，是因为郭家已经在陇右渐渐丧失了人心，而曹陈二将若在朔方处死。是否会激起军中动荡还不得而知。正如同当年李隆基分明已经有杀王毛仲之心，却还把人弄出京后许久方才鸩杀一样，这位天子一向不啻忍耐片刻。
总而言之，出了朔方灵州，便是曹相东和陈永的死期，所以陈永是否和曹相东割袍断义，那也已经不重要了！
所以，他环视一眼堂上文武，见经略军中从偏裨别将新提拔上来的两员先锋使正襟危坐，他冲着这两个第一次灵武堂议事，有些紧张的中年武将微微颔首，随即才开口说道：“突厥使团已然出发前往长安，而宥州诸胡总算渐渐安定了下来。然则陛下既然对康无延等人各有处分，那么，子仪，你亲自跑一趟。米罗诗等人毕竟对这些族酋满腹怨恨，虽说如今各族大多日月换新天，还需提防骚乱，其中分寸需要你这个老成持重的人掌握。”
郭子仪连忙起身应命。对于升官犹如坐火箭的他，旁人纵使有殷羡的，可绝没有不服气的。不说凭着一股乌合之众取得狼山大捷，这是旁人无法复制的，就说曹相东等人去职之后，郭子仪竟是以一年前还只是偏裨的资历，用最快的速度辅佐李佺掌控了局势，这样的帅才就实在是太难得了。等到杜士仪有序地将丰州、胜州以及夏州盐州等地的各种军务有条不紊地分派下去，最终散会的时候，每一个人都不禁百感交集。
尤其是之前和郭子仪一同最先受了杜士仪简拔的芮怀珍，出门时就不禁对郭子仪低声说道：“郭将军，恕我直言，陈永素来智计出色，倘若不是跟着曹相东一条道走到黑，而是能够真心服膺杜大帅，断然不至于如此。真的是太可惜了。”
经略军那么多人，两人从前并不太熟识，更谈不上多少私交，可如今因为都是杜士仪初来乍到提拔之人，少不得就走得近了些。可对于芮怀珍的感慨，郭子仪却摇头道：“若只能谋人却不能谋己，算不上大智。换成真正的聪明人，断然不至于到曹相东原形毕露的时候，才知道与其割袍断义，那已经太晚了。不管如何，曹、谢、陈都已经过去了，今后的经略军绝不会再有这种目光短浅之徒。当初陇右诸将得到何等甜头，如今你我又是如何被简拔的？”
目送了众多文武离开，当杜士仪自己也出了灵武堂回到正寝，见王容正将杜仙蕙抱在怀里痛哭失声的时候，他刚刚那一丝轻松的心情立刻无影无踪，取而代之的是沉甸甸的痛楚。他有两个儿子，却只有一个女儿，当年视若女儿的玉奴如今已经嫁为人妇，而且显然婚后并不怎么和谐，现如今他的亲生女儿又要与自己分别，也不知道多久能见上一面，他又不是草木，怎能轻易割舍得下？
“今天就要送蕙娘走？”
“阿爷……”杜仙蕙过了年已经五岁了，娇小的她泫然欲涕地看着父亲，见杜士仪大步走上前来一把抱起了她，她不禁把头埋在父亲的肩膀上啜泣了起来，“蕙娘不要走，蕙娘不会再生病了……”
“小傻瓜，日后如果想念我们了，可以到灵州来看望阿爷和阿娘，你阿兄和阿弟长大了，也会去长安看你。还记得之前灵州沙尘漫天的时候，你都成什么样子了？”杜士仪温言对小丫头说着冬日旧事，见她果然鼻子眼睛皱成了一团，最后异常可怜巴巴，他便伸出手指，揉了揉她的眉心道，“你阿兄和阿弟以后都要学习经史和武艺，日后要上战场的，你呢，就要和你阿娘一样，在后头给他们摇旗呐喊，所以说，你的责任很大。”
这种话杜仙蕙听不懂，唯一明白的就是自己在长安也有自己的作用。一时间，她死死咬着自己的嘴唇，眼巴巴地转头看向了王容。见母亲走了过来，默不做声地亲了亲自己的额头，她终于明白连日以来秋娘唠叨的事情已经变成了现实，这下子再也忍不住，哇地一声大哭了起来。她这一哭，杜幼麟不明所以，也跟着同样嚎啕大哭，以至于杜广元都觉得眼泪在眼眶里直打转。
等到杜仙蕙启程的那一天，杜士仪特意去送了一程，眼看着那一辆载了秋娘和杜仙蕙的马车在随从的簇拥下，渐行渐远，最后完全看不见了，他不由觉得心头沉重十分。在这个年代，孩子的夭折率高得惊人，就在上元节之后，崔俭玄来了一封信，告诉他杜十三娘刚刚怀上的一胎小产了，大夫说可能日后若再怀孕也许都有这样的危险，他那时候就只觉得满心都是恐慌，原本常在王容面前提起的儿女满堂那戏言竟再也不挂在嘴边了。
身为他的女儿，也许落地就能有锦衣玉食，可同样逃脱不了生老病死，而且注定了日后会担惊受怕！
朔方的军务民政渐渐恢复了正轨，杜士仪又收到了封常清从安西都护府所在的龟兹镇送来的消息，言说四镇节度使来曜辟署了他为巡官。尽管只是低级的幕府官，却足以让出身寒微相貌鄙陋的封常清为之大喜过望了。尽管他在信上洋洋洒洒写了自己如今承担的职责，但杜士仪还是能看出来，来曜对其说不上极其重视，但至少这是一个好的开始。倒是封常清和杜黯之二人之间交往日多，他对此大为高兴。
可好消息的同时还有一个坏消息，那就是吐蕃终究没有被他和牛仙客二人的缓兵之计给绊住，业已出兵攻取了小勃律。小勃律的地理位置距离吐蕃近，距离安西都护府却远，要出兵去救鞭长莫及，而且如今他已然不在陇右，唯有叹息而已。好在和他同姓的杜希望上任之后，鄯州通往吐蕃的商道并未断绝，赤岭互市仍在进行，一队队的商旅经由赤岭进入吐蕃，即便其中真正的唐人很少，可终究能给金城公主一些安慰。
至于如今的河西，也同样太平得很。如果说牛仙客是干吏，崔希逸就是君子，上任之后检视仓廪后就上书对牛仙客这位前任好一番褒扬，如今和吐蕃约定息兵，一边屯田，一边放牧，两边井水不犯河水。因而，尽管因为小勃律之事，李隆基对此大为愤怒，可两国并未立刻起龃龉，而且在真正与吐蕃接壤的河陇，仍旧是一片安宁景象。再加上眼下无战事的朔方，整个大唐从西到北，恰是士卒安闲，农人耕织忙。
就在这种盛世春光之中，杜仙蕙抵达了长安。她生平第一次在没有父母陪同的情况下上路，虽然秋娘和乳母一直都陪着她，可从车窗探头看到明明应该还熟悉的长安时，她的神情却有些畏缩。就在秋娘忙着给她裹紧大袄的时候，她突然听见一阵蹄声，抬头一看，就只见迎面一骑身穿大红衣袍的人疾驰而来，堪堪在不远处停下。随从们无不防备，看清楚来人的秋娘却不禁为之大喜。
“啊呀，竟是张娘子亲自来了！”
张耀今天死活说服了固安公主等在玉真观中，自己带着一应护卫出城来接。这会儿眼见两侧随从因秋娘之言而让开，她下马快步来到车前，见两边车门打开，一个被裹得犹如粽子的小女孩笨拙地露出身形。听到其跟着秋娘软软叫了一声张娘子，张耀不禁喜出望外，探手就把杜仙蕙高高抱了起来：“自打得知小娘子要来，我家贵主和玉真观主就一直都焦心万分，这下总算是等到你来了！今天春光正好，跟着我骑马进城好不好？我特设了双鞍。”
秋娘正要阻止，可听到杜仙蕙又惊又喜地立刻答应了，她也只能提心吊胆地上马紧随其后。入城后一路畅通无阻到了玉真观，听到前头的小姑奶奶只是咳嗽了两声，她不由得透了一口大气。等到带了杜仙蕙和玉真公主固安公主相见，她看到解开外头衣裳的杜仙蕙被那两位年纪相仿的贵主拉来拉去，喜欢得不得了，杜仙蕙也渐渐不那么认生，她不禁露出了欣慰的笑容。
她送到这儿后，回头白姜会派侍女来服侍，她还得回朔方去，杜仙蕙不认生她就放心了。
而固安公主早从杜士仪的信上得知杜仙蕙身体不好，所以才要送到长安来，故而见小丫头渐渐露出倦意，她连忙让秋娘带孩子去吃些东西，然后沐浴安寝。杜士仪捎给她的信上并没有什么值得避讳的内容，她和玉真公主一同阅览过后，眼看玉真公主仍然不放心，竟是托词离开，分明是亲自又去探望，她便知道，因玉奴出嫁后，一直有些郁郁寡欢的玉真公主，这下子又算找到寄托心思的人了。
她虽也对杜仙蕙的到来欢喜异常，可她坐镇长安，却并不像玉真公主这样不问朝廷是非。从不露头的她通过赤毕，在酒肆以及东西两市等不少地方布下了暗桩。等到黄昏时分她改头换面和张耀悄然出了玉真观，前前后后变装数次，最终出现在一处酒肆时，已经是闭门鼓擂响，满城宵禁的时节了。
然而，邻近西市，胡人最多的群贤坊中，一座座酒肆的夜生活方才刚刚开始。台上胡姬热舞正烈，台下酒客鼓掌叫好，这是大多数酒肆的常景。而在固安公主眼下进入的这座酒肆，却一丁点都不见那样喧闹起哄的气氛，反而显得有几分幽深。她熟门熟路地到角落中一个位子上坐下，不一会儿，就有人在她对面直接坐下，却只是微微颔首为礼。
“如何？”
“李林甫这些天很安静，我觉得事情不对。”赤毕直截了当说出了自己的担心，见固安公主面色凝重，并无半点质疑，他便接着说道，“因为那书童之死，李林甫暗中追查，即便我早就把那个诳那书童的人给安置妥当，可他还是不放松地将家中上下清洗了一遍，虽说没挖出我埋下的其他暗子，可终究再也不能轻举妄动了。而且，我查知张九龄昔日重用提拔的人当中，不忿牛仙客拜相的大有人在，故而很可能近日会有什么动作。”
固安公主眼界极高，虽知张九龄的刚直不阿，却更明白此人不擅长为人处事，此刻听说这样的事，她不禁有些惊怒：“这种时候还想扳回局面？那些家伙是真的心向张九龄，还是打算推他进火坑？等等，不好！”
赤毕在固安公主喝出这一声不好后，便知道固安公主和自己的推断一致。他点了点头，声音低沉地说道：“我也担心是有人故意煽风点火，更何况，涉足此事的不是别人，正是当初挑唆广州都督耿仁忠强使宇文融上路，最后使其病死途中的那个周子谅。我一辈子都不会忘了这么一个自以为正义的角色，要知道，耿仁忠后来被调入京城之后就闲置了起来，前一阵子郁郁而终，可说是废置终身，而周子谅却安安稳稳至今还当着御史，还不是因为张九龄护着？”
因为曾经随侍保护过宇文融，赤毕虽不对宇文融当初的为人颇有微词，却一直都认同其能力，故而对那种死法始终耿耿于怀。听他的口气，固安公主就知道，赤毕并无意阻止此事，她只能低声劝解道：“逝者已矣，若周子谅真的闯出大祸株连他人，兴许就连十九郎也要牵涉其中。”
“周子谅身边有人监视。”
听到赤毕这句言简意赅的话，固安公主顿时沉默了。张九龄或许是名臣，可已经有人一步步算计到了这个份上，恐怕是脱身不易了，她断然不会把宝贵的力量用在这种地方。于是，她当机立断地说：“如果那周子谅真的会愚蠢到被人利用，那就让他自己去送死好了，不用管他！”
这是朔方三将倒台后，两人的第一次见面，因为都知道事关重大，故而一来一往交换情报信息极快。须臾告一段落，赤毕打算告辞的时候，就只听外间突然传来了一阵嚷嚷声：“就是这破酒肆胆敢不卖酒给咱们兄弟，把这儿砸了！”
此话一出，酒肆中的赤毕和固安公主顿时勃然色变。尽管张耀还在外头，身边有几个精锐护卫随侍，赤毕也带了人来伏在暗处，可问题在于这些人事先竟是没有发出任何声响信号示警。这究竟是事故，还是有人察觉到了异状一路尾随至此？倘若是后者，惊动坊间武侯之后，他们在这夜间出不得坊门，恐怕会引起无穷危机。即便不说别的，孤男寡女深夜密会，而且身份全都不寻常，这实在是太大的忌讳了！
怎么办？
见固安公主面色大变，赤毕当即伸手摸向了腰间，旋即低声说道：“贵主请放心，此处是我安排已久之处，快去里间暗格躲藏！”
“那你……”
“为防被人发现，暗格只容一人躲藏，只消在内中上锁就无虞被发现，贵主快去！”
上次在此相会时，固安公主就由赤毕亲自带路看过那暗格，深知那是连店家都不知道的地方，立刻转身离去。她前脚刚刚来到暗格门口，就只听外间一阵喧哗，心中一紧的她立刻打开机关躲入其间，可下一刻，她就听到外间一阵鬼哭狼嚎的惨叫。尽管知道赤毕身手卓绝，可她对于战阵也并不陌生，依稀听出这不是以一敌多，而仿佛是两拨人在厮打，而且一拨人占据了绝对上风，她不由得站住了。
犹豫片刻，她终究还是选择暂时躲入暗格，却只是虚掩了暗门没有上锁，等凝神细听外头动静渐消，她正满腹狐疑之际，就听到了一个极其年轻的声音：“把这些寻衅之辈全都给我捆起来，回头送到京兆府廨！”
在听到有人齐声应喏之后，隔了一会儿，固安公主便听到刚刚那说话的年轻男子又开口说道：“这些宵小之辈夜间横行，让阁下受惊了。”
这么说，此人只是恰逢其会？固安公主眉头一挑，就只听外间赤毕开口说道：“郎君实在太客气了，我只是吓了一跳，也谈不上什么受惊。真要打起来，我一个人打他们这七八个也不在话下！”
赤毕在这种时候卖弄什么勇武？对方的身份还不得而知呢！
固安公主一时更加狐疑不明。而外间，那年轻男子见赤毕斜睨那几个被捆成粽子的闹事汉子一眼，满脸的鄙夷不屑，不禁也生出了几分好奇。一晃将近二十年，赤毕已然将近五十，鬓发苍白，看在外人眼中，总不免觉得他已经过了人生最巅峰的时刻。于是，那年轻男子不由得笑道：“老骥伏枥，志在千里，阁下豪情，令人敬佩。”
“这位郎君认为我是吹牛不成？那咱们不如搭个手试试！”
见赤毕不由分说就攻了过来，那年轻男子身后两个家将不由勃然色变，其中一人甚至喝骂出声，而那年轻男子却并不慌张，退身一闪后，右臂猛然探出，两人一时双臂相交，倏忽间就交换了几下。仅仅这一会儿，年轻男子就探出了赤毕的扎实功底，不禁大为讶异。他擅长的是马上搏杀，在这种窄小环境下的搏斗到底并不熟悉，可即便如此，年轻二十多岁的他在体力上理当占据上风，可须臾十几招过后，他却发现对方越战越勇，不由得叫了一声住手。
赤毕见好就收退了回来，这才得意地说道：“怎样，郎君知道我不是说大话了吧？”
敢情这位老人家是因为怕人轻视，这才突然动手的！
那年轻男子顿时又好气又好笑，但还是客客气气地说道：“阁下着实武艺高强，若非我多事，恐怕这些人不够你三拳两脚打发的！”
“那就对了。”赤毕嘿然一笑，这才好奇地问道，“刚刚郎君说什么京兆府廨，莫非是公门中人？”
“阁下弄错了，我是军门中人，并非公门中人，只是适才一惊慌失措的妇人，说是看到有一拨气势汹汹的宵小之辈往她家的酒肆去了，于是出来求救，我方才过来看看。”年轻男子说到这里，突然歉意地拱了拱手道，“是我之前孟浪了，我姓李，名光弼，千牛任满，尚未选官。”
若非知道你是李光弼，我和你啰嗦这么久？杜士仪上任朔方之后，曾经令他在长安寻访这么一个人，赤毕倒是轻轻巧巧就打探到了——毕竟，李光弼乃是契丹降将李楷洛之子，李楷洛爵封蓟郡公，官拜左羽林大将军，往年曾经征战幽燕和陇右，故世之后谥号忠烈，算得上是武将里的一号人物，故而他远远见过李光弼几次。可见过不代表能够接触。即便他在李家所在的里坊巧妙设了这家酒肆，可依旧难以设法和李光弼搭上线。
如今南衙十六卫几乎只是徒具虚名，就连昔日荣宠备至的千牛也变成了虚名，李光弼亦然不怎么进宫当值。可此人并不如同两京其他贵幸郎君那样喜好呼朋唤友，一心练武读书，出门也是到亲友家，酒肆妓馆从不得见，赤毕几乎是找不到下嘴的地方。可今天在这种要命的地方碰到了，结交其次，他也总得弄清楚此刻的见面是偶然还是另有缘故！说起来，李光弼言说有一所谓惊慌失措的妇人拦人求救，这倒是值得商榷。
赤毕打叠精神，欣然举手还礼，正要报名，却只听外间突然传来了一阵嘈杂声。
“就是这里！”
随着这个嚷嚷声，却只见七八个武侯一拥而入，个个拔刀在手满脸肃然。
“夜禁时分，是谁敢犯夜斗殴……”话音刚落，为首的那人就瞧见了李光弼，顿时愣在了当场，随即失声惊呼道，“李郎君怎的在此？”