尽管杜士仪对龙泉说，不能把李佺和夫蒙灵察相争落在下风的事情捅出去，以免弄巧成拙，但他继送去一个段秀实后，又征得来瑱自己的意向，由这位昔日安西四镇节度使的长公子主动请缨前往北庭。昔日盖嘉运取来曜代之，可担任四镇节度使期间却排斥了不少来曜的幕府官和用过的武将，于是，来瑱这一去北庭，振臂一呼，凭借来曜威震西陲的名声，自有不少人望风来投，甚至不少部族都表现出了相应的善意。
而夫蒙灵察当初曾经在来曜麾下为疏勒镇守使，如今官拜安西四镇节度使，不服空降北庭的李佺也就罢了，可和老上司的儿子打擂台，他固然不怵，却没办法安抚下头军将之心。当初来曜在西域任上能征善战，待下赏罚分明，尽管看似不及盖嘉运军功赫赫，可却比盖嘉运更得人心。所以，一听说李佺竟是因来瑱初来乍到的一场军功后，直接拔擢其为节度判官，夫蒙灵察登时大光其火，把一腔火气全都发在了麾下众将身上。
胡人蕃将，除了悍勇和胆色，大多数都是这样现开销的脾气，如安禄山这样慧黠的只是极少数。所以，安西诸将大多都习惯了，甚至于很多人早已养成了唾面自干的本领。尤其是在来曜死后，历经盖嘉运、田仁琬两任节度使都没能有所寸进，在夫蒙灵察麾下方才得拜兵马使的高仙芝，外人只以为他在那位四镇节度使面前分外得意，却不知道他也不知道被夫蒙灵察喷过多少回。这次和其他人一样被夫蒙灵察大骂一通出了节堂，他却照旧气定神闲。
当左右簇拥上来后，他便沉声说道：“走，去看看杜司马。”
“将军，大帅如今正在气头上，咱们去探望杜司马是不是太明目张胆了？”
“大不了回头被骂个狗血淋头罢了，反正我早就习惯了！”
杜黯之如今官任安西大都护府司马，这还是前任节度使田仁琬任上提拔起来的。田仁琬是典型的文官，故而对明经出身的杜黯之颇有好感，甚至用其为掌书记，可盖嘉运夫蒙灵察都是典型的胡将，对杜黯之自然不感冒。尤其是夫蒙灵察如今被来瑱任北庭节度判官气得都要发疯了，只觉得这分明是朔方节度使杜士仪偏帮李佺，连杀了杜黯之泄愤的心都有。若非杜黯之早就知机地告病在家，此前在节堂上，夫蒙灵察很可能第一个拿杜黯之开喷。
一转眼杜黯之也已经三十八岁了，虽说多年官途不算顺利，但和不少只能在闲职上打转的杜氏族子相比，他并没有太多不满足。膝下已经有一儿两女的他饶有兴致在榻上教牙牙学语的幼女认字，当妻子元氏进来时，他方才抬起了头。
“二十一郎，高仙芝高将军来了。”
“好，快请！”
高仙芝一进书斋就发现杜黯之气色绝佳，分明半点病都没有，便忍不住指着人笑骂道：“好你个家伙，告病不去节堂挨骂也就算了，还躲在家里享清福，就不怕大帅心中不忿，杀到你这里来找你的麻烦？”
“我这个安西大都护府司马只是个清闲角色，又不用参谋大事，他如果真的因为北庭节度使李大帅用了来瑱，做出什么过激的事情来，难道不怕白白便宜了人？所以，我躲着不出来，他也只能在背后大骂一阵子而已。再说，我到年底也就任满了，就算我是颗钉子，他难道还不能忍两个月？”
听到杜黯之如此说，想起对方在田仁琬面前也再三举荐过自己，奈何田仁琬这个典型的文士太重视胡汉之别，对于他这个出身高丽的蕃将始终心存排斥，高仙芝不禁叹了一口气。他只知道杜黯之是京兆杜氏子弟，朔方节度使杜士仪的从弟，家境殷实，出手大方，没有一般文士的自傲和酸腐，待人接物豪爽慷慨，故而当初对方主动结交他，他一来二去也就渐渐和人混熟了。
此刻，他一屁股坐下后，就若有所思地问道：“你这一任满打算去哪？我记得你到安西也差不多七八年了吧？”
高仙芝问了一句，见杜黯之似笑非笑地看着自己，他猛地打了个激灵，失声惊呼道：“你不会也是跑去北庭襄助那位李大帅吧？”
“正是如此。”杜黯之掐指算算，自己先后伺候了来曜、盖嘉运、田仁琬、夫蒙灵察这四位节度使，每一位节帅对他的态度都很有规律，一个好，一个坏，一个好，一个坏，他都已经麻木了。而李佺曾经给杜士仪当过整整六七年的副手，老而弥坚，性子刚直，出镇北庭正在用人之际，辟署他这个精通西域局势的杜士仪从弟为幕府官，可以说是双赢！
“完了。”高仙芝拍了拍额头，苦着脸道，“我本想着来探望你一番，大不了回头被大帅骂一顿，谁知道你将来离任时竟要去资敌，大帅若是知道，回头肯定又要拿着我出气！你怎么不早告诉我一声，至少我就不那么紧巴巴来探病了！”
“骂归骂，大帅相比当年的盖嘉运，脾气固然暴一些，但至少用人不疑。除了我之外，他是越器重的人骂的越多，你敢说你不知道？”见高仙芝果是嘿然一笑，杜黯之便随手拿过书案上的一个匣子，然后向高仙芝推了过去。
“这是……”
“我就要走了，细软容易带，但这些土地贱卖了却可惜。这是邻近龟兹镇的两千亩上好牧场的地契，其中养了不少牛羊马匹，人也是现成的，我如果不卖，一走之后不知道落在谁手里，还不如交托给你。”
杜黯之豪富不逊安西宿将，高仙芝父子两代都在西域，身家竟也有所不及，他一直知道这一点。如今杜黯之临去之前竟是留给了自己这样一份大礼，纵使高仙芝不缺钱，也不禁有些怦然心动。可还不等他开口推辞，杜黯之便压低了声音。
“朝中有风声，陛下恐怕会派宦官为监军到西域来。这些家伙全都是贪婪成性的，你若不把人填饱，还不知道会有怎样的祸患。咱们相交一场，看在你还要因为我的事被大帅大骂一顿的份上，就别和我客气了！”
高仙芝登时悚然动容。他看了一眼那个没打开的匣子，轻轻吸了一口气后便点了点头：“好，大恩不言谢，异日我若是能够飞黄腾达，定然不会忘了你今日这般美意！”
当杜黯之将夫蒙灵察的言行举止，以及自己依言馈赠了高仙芝一份大礼这些事情飞马禀报了杜士仪时，一队来自长安，轻车简从的人马也进入了灵州境内。处心积虑七八年，这才终于脱出了长安那个富贵牢笼，玉奴的心情自然极好。她一路上只作男装打扮，脸庞微黑，尤其是在眼睛上做了些手脚，使她乍一看去和从前仿佛是两个人。此行一路都是骑马而非坐车，她也分外新奇，即便大腿磨破也没叫半声苦。
相比她从前的那些煎熬，如今终于能见到广阔的天地，她还有什么不满足的？
“伯父，灵州城真的就快到了？”
见玉奴策马来到自己身边，赤毕想起之前接到人时那憔悴的模样，再对比此时她那开朗的表情，绝佳的气色，不禁暗叹这一趟千里护送绝对是有价值的。宫里宫外的接应需要无数人手，固安公主居中指挥，具体的调派策应都是他执行，所以王容一开口，这最后一关他自然当仁不让地亲自出马。此时此刻，他对着那张开心的笑颜，竟是失神片刻方才点了点头。
“就只剩下几十里了。到了灵州，一切就都好了！”
“嗯！”
玉奴轻轻答应了一声，眉宇间满是兴奋激动和跃跃欲试，哪里还有从前的郁气，竟是自言自语地说道：“不知道能不能去西域。龟兹和焉耆的乐舞都很有名，我向往已久了。”
赤毕在旁边听得满头大汗。安西四镇和北庭正因为一个突骑施而调动各部预备大战，哪里是现在能去的地方？
灵州城门进出查验虽然严格，可架不住赤毕凭借着多年经营在官府中手眼通天，所用过所公验全都是真的，一行人通过时不曾遭到半点留难，竟是轻松至极。在城中东南隅一座旅舍投宿之后，赤毕嘱咐自己带来的那些心腹保护好玉奴，随即悄悄出了门。而玉奴则是梳洗过后倒头就睡，等到醒来时，她慵懒地拥着那床袷纱被，突然想起了当年跟着司马承祯和玉真金仙二位公主前往云州，结果却遭遇战事的情形。
“十五年……不对，居然已经过了十六年，时间过得真快，说起来，我多久没离开过两京了？”
她这自言自语话音刚落，就听到角落中传来了一个声音。
“终于醒了？”
玉奴闻言一愣，一把揭开帐子，见那边厢一个男子抬头看了过来，她只觉得又惊又喜，一挪身子待要下床时方才想起自己衣衫不整，慌忙又把帐子给紧紧拉上了，嗔怒地叫道：“师傅，怎么你到了也不叫醒我！”
“看你睡得和小猫似的，和当年一模一样，我哪里舍得叫醒你？”
杜士仪见那帐子微微抖动，显然里头的人正心情激荡，他便看了一眼身旁刚刚被玉奴忽略的赤毕，因笑道：“让莫邪进来服侍她梳洗吧，我们先出去避一避。”
听到这话，玉奴先是一愣，耳听得步子声渐渐远去，她隔了好一会儿才再次探出头，发现屋子里果然没了人，她方才用指甲掐了掐手心。感觉到那尖锐的痛意，她反而欢喜了起来。
没错，一切都是真的，不是在做梦，她终于回复自由身了！
莫邪今天被杜士仪带出来时，方才发现跟随的人中既有如今不经常出动的虎牙，还有阿兹勒等几个最机敏悍勇的胡儿。所以，当杜士仪唤她进屋服侍里头的人梳洗时，她还有些摸不着头脑。然而，此刻，她伺候对方换下那一身男子的衣衫，洗去脸上的油墨，除去那些伪装之后，看着那张不施粉黛却依旧让人移不开目光的美丽容颜，她即便是女人，也感到惊艳不已，但随即便惊疑不定了起来。
当年罗盈亲自送来的这四个少男少女已经成了婚，可干将和莫邪这一对古时名剑却给拆散了，莫邪嫁的正是龙泉。多年在朔方节度使府，他们忠诚于杜士仪和王容这对男女主人，而杜士仪也确实待他们如同自己的子女，不但派人教授他们读书写字，而且还额外教授经史典故，于是此时此刻，莫邪在给这个身份不明的少妇梳起发髻时，竟是生出了一个难以抑制的念头。
难道是自家大帅趁着夫人不在身边，于是金屋藏娇？
如果杜士仪知道，里头的小侍女竟是连金屋藏娇这样的典故都想到了，一定会好笑当初教他们的东西太多。
这座旅舍看似和他无关，却是虎牙安设的产业，从内到外全都是自己人。出了屋子的他站在院子中，就这么向赤毕问起了长安城中事，得知李适之虽然拜相，李林甫却依旧炙手可热，他就知道那位同样出身宗室，任官资历丰富而辉煌的左相，恐怕是敌不过李林甫这个右相了。想到李林甫这些年来积攒的丰富斗争经验，李适之的下台恐怕已经进入了倒计时，他沉吟片刻后就低声问出了一句话。
“从朔方运回长安城的那些火药，可还藏得隐秘？”
“永嘉坊毗邻兴庆宫，我栖身之处的主人好歹也算得上是半个皇亲国戚，在下头挖个地窖怎会有人得知？至于郎主让我找的孤儿，我已经按照夫人的话一个个教导了起来，从他们记事起就灌输以忠诚和服从，故而我不露痕迹地把窦家上下的仆人都换了个遍。横竖窦希玠的孙子不成器，老仆一个个撵走，新仆也大多不太乐意跟他，他身边都只剩下了我的人，就连他的姬妾也是。”
长安的气候环境干燥，再加上杜士仪特别提醒过赤毕有关防潮等等各项注意事项，所以对于这些火药是否能够保存足够长的时间，他有相当的把握。他本来不必这么早把东西都运回去，日后也许还有机会，但如今玉奴身在朔方，未来的一切都已经偏离了既定的轨道，他已经没有那么多先见之明了。
“这就好，接下来，只要等待相应的时机。”
杜士仪正说到这儿，只见背后传来了咿呀一声，他回头一看，便只见莫邪脸色复杂地先出了门，紧跟着往旁边一让，背后那个风姿绰约的少妇就迈过门槛出了屋子。二十多岁的玉奴正是最娇艳的年纪，虽说此前装病，这一路上又风吹日晒雨淋，肌肤上又一直上着一层油彩，以至于如今一眼看去没有那么白皙，可心情的转变让她的气色不比当年总有几分郁气，整个人显得神清气爽。此前她一直卧床装病的孱弱，也在多日来的赶路之后消散殆尽，只是人却瘦了几分。
如若只是见过她一两面的人，定然认不出这是那个以丰腴美艳著称的太真娘子，曾经的寿王妃杨氏。
玉奴见杜士仪和赤毕全都目不转睛盯着自己看，虽还不至于如同未嫁少女一般不好意思，但仍是出口叫了一声：“师傅！”
“吾家有女已长成。这么多年没见你，我竟是看呆了。”杜士仪自嘲似的笑了一声，随即转身走上前去，见她如同乳燕投林似的疾步过来，想都不想地抱住了自己的脖子，随即竟是哭出了声，他不禁在她的背上轻轻拍道，“好了，一切都过去了，从今往后，不再有寿王妃，也不再有太真娘子，只有涅槃重生的玉奴。虽说你还不能想做什么就做什么，可总比在长安自由。”
赤毕跟随了杜士仪将近三十年，也算是看着玉奴从粉团似的女童长大成人，故而听着这些话自觉平常。莫邪就不一样了，寿王妃是什么意思，太真娘子是什么意思，她到底也是身在朔方节度使府，怎会不知情？瞠目结舌的她死死盯着伏在杜士仪肩头泪流满面的玉奴，终于明白这意味着什么