樊中丞突然意识到目前的处境很不妙，从长安到兰州远达千里，从千陇道上一路走来，这才发现史昕可汗既不英明，也不睿智，这大概就是传说中的庸主。
跟着这种人能有什么盼头？这可真算倒霉催的，左右龙武军中共六个中侯，偏偏就选中了他护送史昕前往西域。但愿史昕在碎叶川站稳脚跟后，圣人能把我们给调回去吧，至少陈将军给他安排任务的时候是这么说的。
圣人既然给他安排了这么一祖宗，就算他真痴傻，咱也得应着。只是这位好像有官不会当，有权不会用，堂堂的继往绝可汗，竟然要听区区安西都护府的招呼，先不说濛池都护和安西都护是并列关系还是臣属关系，仅品轶就比夫蒙大个一两级吧。
做属下的当然知道什么样的上级好，什么样的上级孬，上面的人硬气下面的人才能粗气。如果连史昕都变成了安西都护府的下属，那他们算什么？下属的下属？既无尊严，也无地位？
樊邵跟随史昕回到了他房间里，虽然可汗正托着腮帮望着鸡笼思索，或许是在想刚刚那一战铁冠头为何会落到下风，应该侧重训练它的那一方面？
樊邵叉手上前说道：“可汗，属下有一事不明，还请可汗为属下解惑。”
史昕的眼睛依然没有离开鸡笼，点头道：“你说。”
“属下想问，到底是继往绝可汗大呢，还是安西节度使大”
“嘶，”史昕倒吸了一口凉气，樊中侯怎么会问这么揪心的问题？他侧过头来反问道：“你怎么看？是我这个继往绝可汗大？还是安西节度使大？”
啧，还知道把球往回踢。
“属下也不好论断，但如果按朝廷的品轶来算，他一个四品的御史中丞，三品的都护和节度使，而你的十姓可汗之位至少要秩比郡王从一品，当然是你大。但若是按照手里的权力，安西节度使手握四镇，掌兵两万四千人，周边归附几十座羁縻州，不说控疆万里，控疆五千里总是有的吧。而可汗你如今只有一个可汗的空头衔，麾下兵力只有我五百龙武军，碎叶川东西名义上来说都是你的，但如今是突骑施可汗代管着……”
“这不结了，”史昕丧气地扭过头：“你跟我说这些有用？”
樊邵蹬蹬蹬地跑到史昕的另一边：“属下的意思是说，我们管不着安西都护府，但安西都护府也管不着我们。所以你不能听夫蒙灵察的话，你得有你自己的官威和骨气，你是十姓可汗，你身边有陛下的禁军龙武军做护卫，这足以显现出陛下对你的重视，这份圣眷夫蒙灵察能比吗？可汗何必屈居于他之下？”
“我不听他的？”史昕抬起头扪心自问道。
“对，”
“不能听他的？”
“绝对不能。”
史昕又遗憾地摇了摇头：“不行，夫蒙节度使承诺我到碛西后，也从安西军中抽出五百人给本汗充当卫队，我若是不听他的，这卫队可就没啦。”
樊邵咂了一下嘴巴，连忙上前劝说：“给你抽调五百兵，你以为是他的承诺？不是，这是圣人的意思，他不敢违逆。况且，你这身边不是还有我们龙武军么？安西军与龙武军相比，那无异于土鸡比之凤凰。龙武军作战能以一当十，他安西军能吗？”
史昕抬头捻着下巴问他：“这么说来，你们这五百龙武军，抵得上五千安西军？”
“当然！”为了增加说服力，樊中侯在他身边掰着指头讲解：“我们龙武军乃是陛下从民间选拔出来的良家子，无论甲胄，兵仗都是最优等，比起安西等边镇兵身上披的、手里拿的次等货，要强上百倍，有我们龙武军做你的护卫，什么突厥人，吐蕃人，他们根本都不敢来打你的主意。”
“既然如此，那我还怕什么？”史昕抚掌哈哈笑道：“樊中侯，等我到了西域，你把碎叶城那些突骑施人都赶走，恢复我突厥汗庭，我拜你为大埃斤！”
樊邵尴尬地接声笑笑，暗自腹诽道，我可不想做你的什么大埃斤，等伺候完你，老子要回长安。
……
第二日清晨，队伍从兰州开始出发，沿着丝绸道驿站先至甘州张掖，再到肃州，沙洲敦煌，到达了玉门关。
队伍决定在出玉门关的首座绿洲集镇中修整一天时间，补充好淡水，做好准备通过大漠边缘。
集镇中并没有多余的房屋，史昕等龙武军官在驿站里住下，夫蒙灵察暂住在酒肆中，多数将士简单搭设营帐住在空地或胡杨林中。
夫蒙灵察主动把史昕请到了酒肆里，对坐在案几前，并以几杯浊酒，两盘羊肉作为款待。
白孝德站在夫蒙灵察的身后，樊中侯则站在史昕的身后。史昕的神情看来有些紧张，与樊中侯稍微交换一下眼色，算是安定了下来。
夫蒙节度使笑容可掬，主动给史昕斟酒，口中说道：“把继往绝可汗请过来，首先是要联络一下感情，其次是给你讲解一下碎叶川以西，特别是怛罗斯一带的形势，免得你上任后手足无措。”
他放下酒坛，开始娓娓道来：“怛罗斯城黑姓居民多，黄姓贺莫部的手还没有伸到这里来，你应当多任命一些黑姓部落首领为官员，周边与拔汗那国进行联系，拔汗那王忠于大唐，自然也会亲近你这位圣人亲封的十姓可汗。石国国主莫贺咄吐屯乃是突骑施黄姓的拥护者，你最好不要与其交往……”
史昕咂了一口酒盏，对这难以下咽的浊酒很不满意，他放下酒盏，突然开口打断了夫蒙灵察的话：“咱俩我官位比你大，本汗为什么要听你的？”
夫蒙灵察神情顿时僵住，手指紧捏住酒盏边缘。
站在史昕身后的樊邵偷抹了一把汗，这也实在太……这话你别不听啊，这是教你保命立足用的，你这也太死板教条了。
夫蒙忍住火气，我不与这斗鸡小儿一般见识。
“继往绝可汗，这不是我要你听我的，这是某给你的一些谏言，你可以听，也可以不听，全凭你自己选择。你若是能明辨是非，就该知道某的这些话于你有益。”
他放下酒盏从案几前站起来，从喉咙里哼了声“无可救药”，转身走出了酒肆门外，白孝德也面色不善地瞧了史昕一眼，紧跟在中丞身后出去。
史昕诧异地扭头望向门外，又无可奈何地抬头看樊邵，好像是明白了点儿什么，却还是糊涂地说：“唉，他，他怎么走了？”
樊邵忍不住去揉自己的额头，这人还真伤脑筋。
夫蒙灵察憋着一口闷气走出集镇，沿着胡杨林在的边缘踱步，这里是沙漠与绿洲的交界地。眼前虽有黄沙漫漫，却也有胡杨枝干虬结，如农夫粗糙开裂的臂膀。它们的叶子稀疏单薄，有的树一半枯萎一半生机勃勃，仿佛是在与死亡争夺地盘，彰显出非同寻常的生命力。
白孝德紧跟在他身后，也默不出声。
夫蒙节度使没想到自己会遇到如此低端的同僚，眼下能怎么办？只能把姿态放低到与其同一条水平线上，哪怕史昕就是蹲在地上用草稞玩蚂蚁，他也要跟着蹲下去试着从蚂蚁的角度讲解。
“走吧，回去。”
夫蒙灵察刚刚迈出脚步，突然听得林中传来微弱的喊号声，听起来很是稚嫩，或是有人骑着马在奔驰，还是私下里在练武艺？