李世民从太极宫回到秦王府的时候，已经到了掌灯时分。长孙无忌、房玄龄、杜如晦等秦王府众人皆翘首以盼。
看着李世民平安无事的回来，长孙无垢赶紧迎上去，关切的问道：“二哥……”
李世民给了长孙无垢一个放心的眼神，然后抱起李承乾，用自己的胡子扎着李承乾的小脸，李承乾一脸嫌弃。
李世民故意板着脸道：“臭小子，你敢嫌弃你老子？”
李承乾被李世民弄得哇哇大哭起来。长孙无垢知趣的抱起李承乾，向着内殿走后。
李世民冲雷永吉吩咐道：“弄些酒菜来，孤饿了！”
雷永吉转身离去。
长孙无忌忐忑不安的望着李世民道：“殿下……”
李世民微微一笑，重重地坐在主座上道：“界裕河的事已了，秦琼来信说，东突厥遭了旱灾，想必他们冬天肯定会南下寇边，我们去年打赢了突厥人，也不能掉以轻心……我们要稳住河东，稳住河北，接下来，就在稳固边防上做一番文章，争取不让一个突厥人破关而入，以安天子之心，也让朝野看一看，我秦王府同道的任事之能。”
房玄龄在一旁插言道：“秦王殿下，漠南旱灾严重，漠北更甚，若是如此，恐怕不一定会是突厥一族南下，恐怕铁勒、薛延陀等部族都会南下，要想确保河东万无一失，怕是不容易啊！”
李世民解释道：“无忌，吏部准备拟定你去西域任大都护府长史！”
李世民的话音刚刚下，长孙无忌的脸色大变：“殿下……”
李世民摆摆手道：“我知道你担心什么，其实你可以想想，大都护府长史，本身就是牵制大都护之职能，堂堂从三品大员，岂能说杀就杀，除非陈应敢与你同归于尽！”
长孙无忌转念一想确实是如此，自己到任西域，陈应还真敢弄死自己吗？除非现在陈应就想造反。现在造反，根本就是自寻死路。随着大唐南方平定，中原大安，现在大唐可以腾出手了，三四十万大军正愁没有事做呢。
李世民道：“本王镇守太原，也就是接下来就这三五个月的时光。孤是想借着这个时机，让天子知道，安定河东，发展地方，我们也能做到。到时候就算河涧王到任了，整顿河东官场，做出一些事情，也不过是亦步亦趋，拾人牙慧。只要天子不再以东宫为河东之望，中枢之争也就该有个结果了。
李世民与长孙无忌二人的议论，杜如晦则充耳不闻，自顾拿起笔，在案上写着字。
长孙无忌望着杜如晦的背影，说道：“克明真的不同了，清流出身而留心实务，看来秦王殿下这些年耳提面命，效用彰然。”
杜如晦抬起头淡淡地问道：“秦王殿下，无忌，西域都护府今年开垦了多少田亩，收成会受旱灾影响吗？”
李世民和长孙无忌面面相觑，迟疑了一阵。
长孙无忌道：“前些日子，接到奏报，陈大都护在西州道垦荒约二百五十万亩，加上去岁垦荒数目，应该不低于三百五十万亩。这点我倒挺佩服陈大都护，他从不懈怠。聚拢流民，妥当安置。”
酒菜上来，李世民与秦王府众人一边吃酒，一边商谈。
随着时间的推移，李世民越喝脑袋越清醒，脸色却越来越白。不知不觉中，他脑袋中回想起了当初与薛仁果在大牢内喝酒的情景。
李世民与薛仁果喝得醉醺酗的，薛仁果望着李世民，问道：“有件事情，我很是不解！”
李世民道：“你说！”
薛仁果盯着李世民道：“论起武勇，你不输我；论及军略，你比我强；论及胆识，你更是我生平仅见的英雄豪杰……尤其如此，我才不明白，你家老子，究竟是怎么想的？”
李世民望着薛仁果道：“你什么意思？”
薛仁果道：“我的意思是，大唐的太子，为何不是你？
李世民瞠目结舌，无言以答，良久李世民摇着头，大着舌头道：“我是次子……次子……明白么？你是长子，所以你阿爹立了你；我大哥是长子，所以自然是他做太子，立嫡立长，自古如此！”
薛仁果摇着头道：“我虽是长子，我阿爹立我为太子，却不是因为这个，是因为我能打！军中将佐，都听我的，有的人连我阿爹都使唤不动，我爹当然只能立我！
李世民叹了口气道：“你命好，家里人都服你，我命不好，阿爹和大哥，还有三姐，都拿我当小孩子，我偏要让他们看看，我不是小孩子！”
薛仁果也有些醉了，他拍着李世民的肩膀道：“我听说过，你有个外号，叫唐童……大唐的童子……”
李世民叹息着愤愤的骂道：“去他妈的……都是王世充那老小子……等回到长安，我就带兵去寻他的晦气……”
李世民并不知道，早在四年之前，薛仁果被处斩之前，薛仁果已经在李世民心中埋下一颗种子，这颗种子，随着时间的推移，正在李世民心间开始疯长，如今这颗带着魔力的种子，已经成长得参天大树，充斥着李世民的整颗内心。
李世民非常不甘心，他不甘心。
他的拳头攥得死死的，慢慢的指甲插入肉里，伤口潺潺流血。
李世民却感觉不到任何痛楚。
就在众人陆续告辞之时，整个承乾殿内只剩下长孙无忌二人。李世民沉吟道：“世人皆传东宫八将，韦挺与太子是总角之交，关系莫逆，首先可以排除。薛万彻与兄长薛万均同自幽州降唐，投入太子幕府，受其赏识，肯定不会被收买。冯立，李世绩、杨文干谁会被收买？”
长孙无忌叹了口气道：“冯立被太子招揽，托以心膂……”
李世民又问道：“李世绩、尉迟恭他们能不能被收买？”
长孙无忌摇摇头道：“李世绩虽然曾为太子门下，不过近年来似乎有脱离朝廷核心的趋势，他似乎与陈大都护、李大将军（李靖）一样，对于东宫之争，并无兴趣！”
李世民点点头道：“除了他还有谁可以收买？”
长孙无忌恍然大悟道：“杨文干！”
李世民道：“就他，你去办，无论什么代价，必须把他拉到我们这边！”
……
时间过得飞快，转眼之间米娜瓦尔在西州待了一年多了。如今的米娜瓦尔似乎忘记了她的目的，安心的当着她的小学老师，每天教着黄皮肤黑眼睛，或者白皮肤蓝眼睛，再或者棕色皮肤黄眼睛的孩子，读书识字。
米娜瓦尔似乎过得不错，有点乐不思蜀了。
不过，随着萨珊帝国的一封急信，却让米娜瓦尔着急起来。
米娜瓦尔带着迷人的笑容走进陈应的房间时，这个波斯洋妞的笑容是如此的甜美，几乎将周青给电昏了，直到人家都走进去了都没有想到要阻拦。至于阿史那思摩，这货已经完全成了雅克琳的裙下之臣。
陈应其实并没有干什么活，他正在吃着鸡腿饭。这些大米，还是西域胡商从怛罗斯带过来的，陈应毫不客气的将这八百多石大米全部买了下来。
八百多石大米听上去不少，可是煮成饭还真没有多少。陈应正在扒饭，看到米娜瓦尔进来，陈应愣了一下，腮帮鼓得圆圆的，含糊不清的问：“米娜瓦尔公主殿下，你怎么来了？”
米娜瓦尔微笑道：“你们都要打大仗了，我能不过来看看吗？”
她自己找位置坐下，真心实意的对陈应道：“大都护阁下，恭喜你，你的军队取得了一场史诗般的大胜，短短数日之内便在崎岖不平的山地间歼灭了相当于萨曼城邦人口总数的敌人，如此伟大的胜利，即便是在萨珊帝国也不多见！”
陈应不以为然的笑道：“那只能说明你们见识少！在我们国家历史上，像这种一战歼敌十几万的大战多数用一百辆马车都拉不完……说吧，找我有什么事？”
这家伙说话还真够直接的，一点弯都不绕，习惯了用优美的辞藻把对方捧得飘飘然，再不着痕迹的把话题引向核心，然后委婉地提出自己的意愿，最后达成协议。
米娜瓦尔面对陈应，颇有点应付不来的感觉，这样的怪胎是她以前未曾见过的。其实吧，谈判就跟逛妓院差不多，得先找话题你一句我一句的把气氛营造起来，等气氛营造得差不多了，就可以吹灯拔蜡了，哪有一开口就直奔主题的？
没有办法，她只好稳一稳心神，说道：“其实还是那句话，我对贵军的武器装备很感兴趣。”
陈应双手一摊，微微笑道：“然后呢？”
米娜瓦尔颇为无奈的说道：“我希望能向贵军购买一些武器装备，尤其是那种斩钉截铁的破军刀，多少钱我们都愿意给！”
陈应放下筷子，唉声叹气：“哎呀，美丽的公主殿下，你怎么又来了？我不是跟你说过了嘛，我们的破军刀跟你们的一个样，只是我们的对手，比较落后，他们都是拿着粗劣的装备，劣质的皮甲，所以在他们那个情况下，才会被我们大唐的军队打得溃不成军！”
米娜瓦尔翻了一个白眼，耐心的道：“怎么可能一样呢？你们的敌人，很多都是使用我们萨珊帝国的乌兹钢兵刃，我们奈何不了对方的铠甲，你们的破军刀却可以轻易破掉乌兹钢甲胄！”
陈应睁着眼睛说瞎话道：“那是因为我们运气好，正巧劈中击中了他们的甲胄衔接缝！”
米娜瓦尔针锋相对的道：“难道你们每一炮都有那么好的运气，每一次都能击中对方的甲胄衔接缝隙？陈大都护阁下，我虽然不是军人，但是我对军队的了解并不比你少，你不要把我当傻子！”
陈应两手缓缓收回，望着米娜瓦尔的眼睛道“你不相信我也没办法啦。”
米娜瓦尔有点生气的道：“我以为我们是朋友呢！朋友之间就不能坦诚相待吗？”
“你是女人，我是男人，男人和女人之间，除了爱人关系，不会有朋友关系！”陈应苦笑：“好吧，我老实告诉你，那种威力破军刀我们确实是有一些，但数量并不多……美丽的公主殿下，如果你们萨珊帝国研制出了一种威力巨大，足以压倒周边国家，横扫现阶段一切武器，你会拿出来跟你的好朋友分享吗？”