第二天巳时，沙千里和黄万山两个点起二百老兵，三百刚刚招降的马贼，大摇大摆奔柘折城西北的马场而去。
他二人所部众士卒身上的铠甲皆为王洵临时从嫡系身上匀出，只够老兵们穿戴。被招降的那一干马贼则还是原来的打扮。唯恐起不到威慑效果，昨天酒后，沙千里和黄万山又连夜从宇文至、方子陵等人那里借了几百套号铠，把马贼们也给穿戴了起来。
有道是人“在衣裳，马在鞍”，马贼们也穿上了与正规军同样的号铠，气势立刻是原来的三倍。沙千里与黄万山两个命所有弟兄都拉下护面，先沿着距离柘折城两箭远的地方兜了半个圈子，然后才杀向目的地。俱车鼻施、白沙尔、加亚西、查比尔等人见到，一个个气的捶胸顿足。可想想当年被安西军打得弃军而逃的惨痛经历，终是没勇气出城阻截，只好眼睁睁地看着那一面面猩红色的旌旗招摇向北。
唐军的队伍距离目的地还有两三里，马场内的守军已经接到了示警。登时，所有兵卒便乱成了一锅粥。负责驻守养马场的将领名叫米摩克，因为曾经是个虔诚的拜火教徒，所以平素一直不怎么受俱车鼻施汗的待见，仅是凭着在军中的资历，硬熬到了一个伯克爵位。然而，此人却颇通军务，见身边将士们个个面如土色，抽出刀来砍断了一根木头，大声呵斥道：“怕什么怕！你们怕，敌军就不会杀来了么？咱们昭武九姓，什么时候变得这么胆小？唐军也是一个鼻子两只眼，掏出刀子跟他拼，我就不信拼不过他们！”
“米将军，大伙，大伙心里难受啊——！”众将士掩面痛哭，羞愧里隐隐带着几分悲愤。死倒没什么可怕，可怕的是死得毫无意义。今天大伙放手去拼，也许能将来犯的唐军拼掉。可明天呢，后天呢，在孤立无援情况下，大伙能拼到什么时候？况且大伙跟唐人又没什么怨仇，是大相白沙尔信了天方人的教，非要替天方人做走狗，才一次次将柘折城拖向毁灭的边缘。如今祸事又临头了，惹祸的罪魁躲在城墙背后当地羊，却让无辜的人出来替他挡刀，这也忒不公平。（注1）“祸的确不是咱们惹来的，可咱们的家都在这里!”听出众人哭声中的委屈与不甘，米摩克叹了口气，将声音放低了些，继续鼓动，“白沙尔那老贼能逃，咱们却都逃不得。是男人的，就给我把头扬起来！咱们今天不死守了，一道出寨迎敌。即便是死，也让人看见，昭武九姓当中还有男人！”
“将军！”众将士哭得淅沥哗啦，却大部分都跳上了坐骑。百夫长安延九与石神奴都是追随米摩克的故旧，迅速开始着手整顿兵马，另外两位百夫长费迪勒与法哈德却属于大相白沙尔一系的“新贵”，不满意米摩克将责任往自家恩主头上推。徒步凑上前，大声抗议，“伯克大人将弟兄们带出去野战，马场谁来守？况且唐军此刻士气正盛，您怎么可能是他们的对手？！”
“本伯克的确没有必胜的把握，却有决死之心！”米摩克狠狠地瞪了这两个拖后腿的家伙一眼，沉声回应，“怕死你二人尽管逃回城去，别挡着我的道。否则，休怪我手中的弯刀不客气！”
“你战死了，营垒中的马匹怎么办？”有白沙尔在背后撑腰，费迪勒才不惧米摩克的威胁，“大汗给你的任务可是，无论如何保全这五千头骏马！”
法哈德打仗没什么本事，揣摩人心却是一流。见米摩克身后的亲信手往刀柄处摸，立刻拿对方家眷的性命来做要挟，“对，伯克大人自己战死了不要紧。弟兄们的家眷可都在柘折城内。万一大汗追究起丢失战马的责任来，谁出面替他们说话！”
闻听此言，原本已经准备以身殉国的将士们如同霜打了的糜子，顷刻便蔫了下去。米摩克怒不可遏，用刀尖指着费迪勒的鼻子怒骂，“你，你这狐狸转生的小人。大战当前了，居然还有心思拖本伯克的后腿。死守在这里，难道就能守得住么？昨天粮仓那边的战事你也听说过了，五百弟兄，连半个时辰都没坚持到！”
“那至少是没有违抗大汗的命令！”费迪勒用手推开刀尖，振振有词。“大汗也会知道，弟兄们是为他而死，弟兄们到死，都没有违背他的意愿。”
“对，你有本事就杀了我们。大汗他老人家自然会给我们讨还公道！”法哈德与费迪勒并肩而立，七个不服，八个不应。
“你，你…….”老将军米摩克被气得直打哆嗦，却最终将弯刀砍下去。咬碎了半颗牙，将血吐在地上，厉声质问，“那依照你们两个，咱们该怎么办！除非大汗他肯派军来援，否则，咱们根本不可能将马场守住。”
“您老可以自己一部分弟兄出去迎敌。我们两个带领本部兵马死守！”费迪勒想都不想，痛快地给出答案，“大汗昨天没派援军，今天不一定就不派。只要咱们坚持到底，说不定就能让唐人知难而退！”
“你，你们……”米摩克看看面前的两个胆小鬼，再看看身边那些满脸迷茫的弟兄，把心一横，大声喊道，“好，就依你们。弟兄们，愿意跟我前去拼命的，上马迎敌。不愿意拼命的，尽管躲在营垒内。我倒是要看看，你们到底能躲到什么时候！”
“不想送命的，留下固守待援！”法勒迪等的就是这句话，跳开数步，扯开嗓子嚷嚷。
众将士东张西望，一时间，竟然谁也不知道到底该如何选择。米摩克见状，轻轻叹了口气，促动坐骑，径直向营门外走去。百夫长安延九与石神奴二人互相看了看，策马紧随其后。受三人的义气所感召，陆陆续续又有四十几名士卒策马跟了上去。其余的瞻前顾后，最终还是求生之心占了上风，低下头，不敢看远去者的背影。
在营门口又等了片刻，确信不会再有弟兄跟上来，米摩克笑了笑，低声命令。四十几名轻骑抽刀在手，于其身侧集结成一个小小的方阵。米摩克又笑了笑，回过头来大喊，“排这种队形还有屁用。锋矢队列，跟我冲！”
“跟上伯克大人！”百夫长安延九与石神奴两个大声呼喝，催动坐骑，护住米摩克的两翼。四十几人如同一只飞蛾，逆着上午的日光向远方的黄色烟尘扑去。风在耳畔呼啸，血在心中激荡。
由于经常被战马踩的缘故，地面非常坚实。米摩克磕打着坐骑的腹部慢慢加速，慢慢将呼吸调整到最佳节奏。这些临战技巧都是俱车鼻施当年亲自教给他的，很久以前，俱车鼻施也跟他一样，拥有一腔热血和一颗骄傲的心脏。而现在，他们都老了，老得记不清当年的自己是什么模样。
对面的唐家仿佛没有预料有人居然敢出来野战，行进中的队形瞬间停滞了一下。米摩克要的就是这个机会，用力一催马，冲着唐阵中央的帅旗方向奔去。几名唐军士卒仓促前来拦截，被他一刀一个，相继砍二人于马下。身后弟兄迅速跟进，将其他几名唐将吞没。
“径直往里冲，不要恋战！”米摩克大喜，快速调整战术。他麾下这些弟兄都是连命都豁出去的，根本不知道什么叫做畏惧。听闻主将的喊声，立刻丢下对手，顺着米摩克冲开的缝隙长驱直入。
唐军队伍越来越乱，一瞬间，居然被攻击者冲开了条巨大的缝隙。米摩克左砍右劈，如同疯虎。其他四十几名弟兄也舍生忘死，奋勇向前。
唐军被杀得抱头鼠窜，很多人竟然在与他们接触之前，拨马逃走，将脊梁骨直接露了出来。米摩克喜出望外，猛砍几刀，从背后砍死两名唐军小兵。然后弯刀再度指向已经避开了的敌方将旗，大声喊道，“不过如此，冲过去，剁翻了它！”
“夺旗，夺旗！”安延九与石神奴等人也惊喜莫名，扯开嗓子大喊。他们跟在米摩克身后，迅速转了个弯，将唐阵冲开一个血淋淋的口子，再度扑向对方主将。
周围的唐军纷纷闪避，在军阵中露出一片巨大的空白。两面旅率旗与攻击者擦肩而过，却不做任何动作，仿佛主将的生死与他们无关。又有一面校尉旗远远地避开，如同躲闪瘟疫。米摩克心中的狂喜一阵接着一阵，惊诧也一阵接着一阵。
“这真的是唐军么？”他皱着眉头自问。记忆中，唐军可不是这般容易对付。正迷惑间，战马已经冲到了对方的主将眼皮底下。一把木槊迎面刺来，直戳他的胸口。米摩克只用了一招，便将木槊砍成了两段。挥手又一刀劈向对方的脑袋，半途中，却被另外一把木槊横刀推偏了刀锋。
“是你？”有种熟悉的感觉涌上心头，他瞪圆眼睛，冲着对面的唐将追问。
“是我！”沙千里丢掉半截木槊，推开面甲，“米将军，沙某就知道你会主动攻出来！”
注1：地羊，鼹鼠的一种。胆小怕光，遇到危险便缩在地下装死。却习惯到处打洞。草原上经常能看到它们打出的一个个土包。