“咕，咕”阴云蔽月，暗夜中忽然传来猫头鹰低哑的咕咕声，李殊慈犹如被人从上至下灌入无数冷意，寒毛根根乍起。而站在李殊乔身后的环儿双腿一软，直接跪坐在地，李殊乔凤眉含怒：“小蹄子干什么！不想活了？”
环儿保持着跪坐在地的姿势，将头低低伏在地上，吓得几乎哭了出来，“姑……姑娘，环儿知错了，实在是鸮鸟叫声不详，这才……
“哦？”李殊乔好似突然来了兴致，问道：“什么不详？”
环儿身体微微发抖，平儿从昨天出去就没回来，说不定现在已经死了……大姑娘的性子愈发阴晴不定，她才十五岁，真的不想就这样不明不白的落个身死命消的下场……她强将眼泪吞回肚子里，道：“环，环儿听老人们说过，鸮鸟会闻到将死之人身上的气味，并且会飞到窗前看着，若是看清了那人相貌，就要带走人命……”
环儿嘴上说着，身体控制不住的颤抖。李殊乔的眉毛挑了挑，连嬷嬷已经将榻上的纱帘落下，挡住了老妇人的身体。悬挂在廊前檐下的灯光在风雪中不断飘摇，被重新换上的蜡烛发出幽暗昏黄的光，屋内仅有的几个人，全都在这样的光线下失了轮廓，模糊成一团。唯有坐在烛台近处的李殊乔，依然眉目清亮：“你浑说什么！祖母吉人自有天相，岂是一个什么鸮鸟能带走的？”
“是……是奴婢多嘴……”环儿退到一旁，隐没到黑暗的角落中，再不敢吭声引起他人的注意。
李殊慈紧紧皱着眉头，鸮鸟……又是这个鸮鸟……
“夫人！”濯香院，元霜恭敬地拜倒在沈氏面前。
沈氏眉眼低垂，看着茶盏中飘摇不定的翠绿嫩芽淡淡道：“都准备好了？”
元霜道：“五姑娘身边那个会武的丫头，之前被大姑娘所伤，伤势十分严重，想来如今还在拂风苑中养伤，已经很久没有出现了。五姑娘的院子水泼不进，打听不到什么有用的消息。不过，即便是她无伤在身，元霜也有信心制服那个丫头。”
沈氏一身蓝底云纹长裙，一双清冷的凤眼微微上扬，伸手抚了抚鬓边的碎发，她还是喜欢头发干干爽爽的味道，不喜欢那些桂花油之类的东西。周氏站在一旁，听了此话不由问道：“母亲，您这是……”
沈氏看了她一眼，道：“既然出手，自然是要一举两得的好。”
“杀人？”
“怎么？不敢？”沈氏斜觑了一眼周氏，道。
周氏对这个婆婆，从来不敢露出半点违逆的意思来。但还是犹豫的问：“母亲，这个时候杀了五丫头，恐怕会带来许多麻烦。对外又如何解释呢？”
“谁说要杀五丫头？她不过是个还未长成的小丫头罢了，何足为虑？”沈氏放下茶盏，修长洁白的手指在手帕上摩挲着，“姚氏看似柔弱无能，却是三房最大的弱点。”
“杀了姚氏？可是……姚氏就这么死了。李唯清定然不会善罢甘休，虽然他性子平淡无争，但他在君上面前十分得势，若是逼急了……”周氏还是觉得这件事太过冒险，既然已经将姚氏牵扯其中，何不等着光明正大的处置。
“如今情势所迫，已经容不得咱们再慢慢等下去了。出其不意攻其不备，才能一击必胜。若是等她们有了防备，便更加难以找到机会下手。我断然不能再让她们有任何翻身的机会，这一年你们坏了我多少好事！”周氏的身日一时瑟缩，沈氏冷笑一声，凤眼中满是冷意：“姚氏毒杀婆母，惹人怀疑成为众矢之的，一时后怕畏罪自杀，不过是情理之中。即便事后李唯清追查，人已经死了，再翻盘又如何，沈家也不是好惹的。姚氏死了，可儿女在侧，李唯清能下多大的力？我就不信他敢鱼死网破？”
“母亲说的是。”
周氏的后背依旧微微缩着，眼睛有些发红。回到自己的院落中，她才算彻底放松下来，“这些日子我就没睡踏实过！本想趁着爷不在，多抓几个兰氏的错处，没想到她倒是个有心眼的，几次试探居然都被不软不硬的搪塞回来。”
何嬷嬷上前给周氏轻缓的揉压头部，道：“那些鸡毛蒜皮的小事，不过是多抓一些兰氏的错处，让事情顺理成章一些，没有也就算了，这件事一出，不信兰氏还能躲得掉……”
“哼！她自以为聪明，殊不知早就已经被算计进去。被人抓住破绽，还想撕掳开去？做梦！”本以为很简单的事情，却麻烦丛生，让周氏愈发觉得力不从心。她怎么会甘心做一个弃妇？让一个狐媚子鸠占鹊巢。
深夜，几个身影从外墙一跃而入，分别向两个方向而去，如游鱼一般汇入夜色。
李唯清受命钦差，到各个州郡巡视灾后重整事宜，此时并不在上京，等李唯清收到讯息赶回，怎么也要两三日。姚氏双眼红肿，终于困倦不堪沉沉睡去。木云躲在横梁之上，睁大双眼，听着外面的动静。重伤刚刚痊愈，体力还未完全恢复，时间一点一滴过去，她已经开始觉得疲惫。忽然，头顶传来一阵轻微的响动，像是有人在房屋上面轻轻跳跃，脚步如猫一般轻盈。
木云眉头紧皱，幸亏姑娘对青鸽示警，不然今夜便要着了道！她看了一眼床上躺着的人，飞身跳下横梁。
此时，屋外已经站了七八个身影，手握寒刃，元霜脚下游移，眨眼已到窗下。细听片刻，转身向后面几个人做了个速战速决的手势。
元霜推门而入，抬头却见一个披头散发，身穿雪白中衣的女人悬挂在屋脊横梁之上，顿时愣怔，难道姚氏真的不堪受此怀疑之辱，上吊自杀了？
就在这时，吊在横梁上的女人突然一个倒悬，一把粉末洒向众人。元霜首当其冲，混乱挥舞间，元霜只听身后的房门咣当一声紧闭。双眼传来一阵灼痛，模糊间，床上躺着的人已经起身，一把长剑朝她的咽喉直刺而来……这怎么可能！
元霜当机立断：“动手！”紧接着身体后仰，躲过致命一击。
原本呆愣住的几名黑衣人，这才如梦初醒，只是他们也被那药粉沾染部分，眼睛皆有不同程度的不适，杀伤力大大减弱，床下跳下来的女人剑锋凌厉鬼魅，同时，各种药粉不断向他们脸上撒过来，又痒又痛，简直苦不堪言，让他们几乎只有招架的份……
李殊慈在老妇人榻前守了一夜未合眼，李殊乔也一直瞪着眼毫无睡意，丫头伺候着各自的主子洗漱过后，周氏便进了内室。“乔儿，五丫头，老夫人如何了？”
李殊慈行了礼，李殊乔上前一步，目露担忧：“母亲，祖母还是……”
周氏眼圈一红，“这可怎么是好。”转头又对李殊慈道：“阿慈，我相信你母亲定然与这件事情无关，老夫人此时病痛在榻，身为儿媳怎能不伺候在身边，若是老夫人有什么不测……岂不后悔终生？不如去求了老爷，解了你母亲的禁吧！”
李殊慈眼睛本就布满血丝，听周氏一说，一股酸涩涌上来，不过却不是因为周氏的几句话。她断定昨夜母亲的院子定然会有事发生，虽然已经布置下去，但心里还是免不了担惊受怕。再加上老夫人的境况，这一夜真真难熬……她顺着周氏的话说道：“大伯母说的是，可阿慈年纪还小，不知该怎么办，还请大伯母为我做主……”说着两行清泪顺着脸颊流下，显得面色更加憔悴苍白。
周氏亲自用帕子为李殊慈擦拭，道：“你莫要着急，你这就随我去找老爷。”
家中出此重大变故，李煜自然告假在家，见到周氏几个前来，猛然站起身，问道：“发生什么事了？”
周氏稳稳当当行了礼，她在长辈面前，向来以当家主妇的身段自居，做惯了老好人，礼让妯娌姑嫂之类的态势对她来说是手到擒来。此时为姚氏说话，也不过是她惯常的作风，任何人也不会觉得突兀：“父亲，三弟妹性子醇厚温良，儿媳相信她绝无可能做此大逆不道之事，母亲这般境况，若是不能在身畔照拂，三弟妹恐怕又要担此不孝的罪名……”
周氏说的情真意切，若是不知道真相，李殊慈几乎要相信她是真的在为姚氏求情了！李煜看着李殊慈憔悴不堪的面孔，也不由有几分心疼，道：“既然是这样，便先让姚氏出来吧。我已经命人彻查，想来是何人作祟，不日便能水落石出！”周氏心中暗忖，这次……恐怕姚氏是出不来了！
“我先去看看蕙兰。”蕙兰是老夫人的闺名，李煜有多久没有出口这样称呼他的妻子，恐怕连他自己都不记得了。
时辰还早，姚氏院子里的丫头见到周氏不由愣怔，“大夫人，您……”
“你们夫人可起身了？”
那丫头自然知道昨日发生的事情，此时只当是来兴师问罪的，当下便有些害怕，懦懦道：“夫人昨晚回来精神就不太好，把奴婢们都赶了出来，自己一个人躲在房里，一直到现在也未出过房门，时辰还早，奴婢们不敢进去打扰……”
李殊慈半靠在雪心身上，几乎哭的昏厥，一副小女孩不知所措的模样。周氏眉间促起一丝忧色：“别是病了吧？”说罢，上前敲门……
她甚至想象的出姚氏纤细的身体悬挂在横梁之上，脸色青紫的模样……心里说着：立场不同，你要怪，就怪自己命不好吧……