傍晚。
霍去病走进未央宫的书房，在皇帝右手位入座。
对面，宗室众人神色各异。
刘珝，刘焱，都是宗室宿老，平阳公主拉着宗亲助阵那次，这几个老头也在，被皇帝和霍去病连消带打，收回了庄子，盐场等物，又被禁足，损失惨重。
当时还有个刘奢，年纪最老，因为颜面扫地，现场晕厥，回去没几日便咽气死了。
刘焱，刘珝两人差不多一年多的时间，刚解除禁足不久。
经历过以往的事，这几个宗室宿老变得收敛起来，虽然还是想维护自身和宗室利益，但已经不准备正面针对霍去病。
而是想扶持一些人，分走霍去病的权柄。
这次他们主要是跟过来壮大声势，表示宗室是一体的，唱主角的是胶西王刘端，常山王刘舜。
两人坐在皇帝左下首，审视对面的霍去病。
“早听说冠军侯是兵家少见的将才，两年来一军灭数国，功高盖世。”
说话的就是先帝幼子刘舜。
他二十五六岁模样，生的猿背熊腰，皮相不错，只是眼神过于锐利，有些咄咄逼人，面色阴白，衣装华丽，腰佩宝玉。
刘舜续道：“不知冠军侯可曾听说这几日的西北战事？”
“刚回来，不清楚。”霍去病道。
刘舜上下审视，看的非常仔细，嘴角慢慢上挑，忽然开口训斥道：“西北前线用兵，战士浴血，你外出刚回来？
据我所知，你是带着屏娴出去游山玩水，没错吧？”
“你为国之大将，如此懈怠，看来说伱骄纵成性，确实没错。我若是皇兄，立即就废了你的兵权。”
刘舜厉声道：“你可是以为，我大汉只有你卫霍二人懂些兵事？”
“夫君与我出去一趟，在常山王嘴里就是懈怠了。”
刘清打着哈欠从外边进来，一身黑色压红纹的宫装长裙，气象瑰丽，步履款款的走到霍去病身畔。
“你怎么来了？”霍去病道。
“怕你被欺负。”
刘清传声说：“你刚走宗室就给我送来消息，说几位亲王联合宿老，让你入宫，我不放心。”
霍去病暗自好笑，担心他被人欺负，自家媳妇是第一个。
刘清像只护犊子的小母鸡，双手并叠拢在袖口内，看起来温婉从容，但口吻凌厉：“胶西王，常山王你们身为宗室，有些话去病不方便说，我来说好了。
我也是宗室一员，倒是不怕揭一揭自己的家丑。”
门外，董旭几乎以小跑的快速频率往远处‘避难’，一边走一边思忖，我可什么都没听见。
刘清道：“论懈怠骄纵，我家夫君可比不上常山王你，你在封国作威作福，连年增长税负，好好的一块封地，被你治理的民不聊生。
我家夫君为大汉，为陛下出征河西时，常山王你在封地高枕无忧。”
“我家夫君出征西域，与匈奴奋战时，常山王你在封地高枕无忧。”
“我家夫君出征大月氏，孤军奔袭时，常山王你在封地高枕无忧。”
“我家夫君力破匈奴，在千军万马中厮杀时，常山王你在封地高枕无忧。”
“常山王，若没有去病等汉军将勇的征战，你还能在封地高枕无忧吗？”
就抓住我在封地高枕无忧了是吧……常山王刘舜喘了口气，看向皇帝，想让皇帝干预一下。
皇帝见刘清进来以后，就低头批阅奏本，和董旭一样，跟没听见似的。
霍去病美滋滋，刘清道家出身，性子淡，少见她与人争斗置气，干得漂亮，晚上回去犒劳犒劳。
“听皇妹的意思，你刚才说这些功劳都是你这个夫婿所立，是觉得他劳苦功高，恃宠而骄是应该的？”胶西王刘瑞挑着眉梢接过了话茬。
刘清轻笑道：“刘瑞皇兄，你说的劳苦功高，恃宠而骄，我夫君可不敢当。
刘瑞皇兄你历年犯的错，自己封地的人向陛下检举你不止一次，陛下念你是兄长，多次宽恕。
而你变本加厉。”
“你封地内的府库，腐坏的账目，财物以千万计算，自己也不加以收拾整理，任凭其崩坏。
我要是你，可不好意思来长安，没钱了就管陛下开口要花费。现在的兄弟姐妹当中，以你和赵王年纪最长，你二人倒是能争一争长短。”
“其他的事我都不好意思说，你毕竟是我兄长，总要给你留些脸面。说恃宠而骄，骄奢淫逸，两位皇兄都是大才，与我家夫君的兵才有的一比。
皆可青史留名，屏娴素来是佩服的。”
“我……好你个屏娴，往昔没看出你如此伶牙俐齿，你……”刘瑞和刘舜气的直哆嗦。
还从来没人敢对他们如此放肆。
换个人一把便将其捏死，偏是让他们毫无办法的刘清。
皇帝在一边旁听，差点没笑出声。
刘瑞深吸了口气，看向一名宿老，使了个眼色。
这宿老名叫刘岳，也是宗室的老辈分，保养的很好，白面无须，眯眼道：
“听屏娴你所说，倒是对你这夫婿尽心维护。
你家夫婿和卫青为国征战，权柄帝授，他们与敌国交锋，本是分内事，有何值得称道之处？
换做别的将士，同样也在做他们做的事。”
刘清喝了口霍去病递上来的热茶，润了润喉咙：“别的将领？哪个将领比的上我家夫君？”
刘岳老神在在道：“屏娴你这几日与你夫婿外出，不知西北战事已生变化。
卫大将军也不过是战场小胜。
但我等推荐给陛下的嚣射虎，刘柴二人却是屡建奇功，奔袭大月氏杜尚城，断其要地。”
“我等来见陛下，让郎中令也过来，便是要让他知道，人外有人，我大汉强军百万，将帅林立，冠军侯虽有些兵才，但并非无人能及。”
刘瑞和刘舜亦再次出言：
“刘柴奔袭杜尚之战，冠军侯你自忖有几分把握能做到？”
霍去病道：“你们推选的将领，上了帕提亚人诱敌深入的当，还沾沾自喜，愚蠢程度我确有不及。”
刘清嗤的一声笑出来。
“你说什么？”
霍去病所说，釜底抽薪，直击要害。
若他说的是真的，就是从根本上否定了宗室推选将领的出发点。
按霍去病的意思，宗室这几日的欣然狂喜，连同此刻专门邀请霍去病来观战，就成了偌大的笑话，蠢得让人发嚎。
“你信口之言，就想抹掉其他将领的功勋？
小人嫉才！”
宿老刘珝也有些忍不住了，道：“你可是看不得别人与你同等兵才，怕其将来影响你的地位？”
霍去病道：“兵才？
刘柴奔袭杜尚城能得手，原因很多，其中之一就是对方想诱其深入，赚取更大的战果。
刘柴可是打算先奔袭杜尚，再袭蓝氏城以西的合瓮城？
若能打下合瓮，就可切断帕提亚东西之间的联系，和大将军形成配合，将蓝氏城困在中间，变成孤军，一举吃掉帕提亚在大月氏的兵马。
想法确实够蠢。”
书房里突然变得安静。
因为霍去病说的全对，刘柴自觉天赋绝伦的行军路线，被他信口说破。
宿老刘焱道：“你怎么知道刘柴接下来要打合瓮？
他曾反复叮嘱，让我等保密，说出来会影响大军作战。”
胶西王刘瑞沉声道：“你可是在其身畔安插了人手，随时给你通报其行军方向？”
霍去病示意众人看向皇帝挂在书房，时常查看的作战地图：“这么简单的行军意图，看一眼地图便可知道，还用安插人手？”
“那你凭什么说刘柴攻下杜尚，是对方诱敌的手段？”刘瑞问。
“凭我在用兵上从没错过！”
霍去病弹指勾勒，虚空便有一股气机，化为痕迹落在地图上，形成数道线条。
宗室众人看见那几道线条，有些不明所以，凝神打量。
……
同一时间，在数千里外的蓝氏城，帕提亚的统帅布托，也在一张行军地图上，勾勒出近乎和霍去病所画完全重合的数条线路。
布托放下笔锋，打量自己勾画判断的敌我双方的行军路线，道：
“对方先打杜尚，再打合瓮城，用兵看似大胆，采用奔袭的策略，实则谨小慎微，没有先选合瓮城，已经错了。
打过杜尚再打合瓮城，早没有了奔袭用奇的机会。”
旁边的副将笑道：“对方仍自觉隐匿，正一路从杜尚往西南向的合瓮城行军，完全不知自己即将闯入我军的陷阱。”
布托道：“对方行军，前后呼应，两军相加，超过两万余人。
将他们全部吃掉，也不枉我们这段时间小败诱敌深入的布置。
挫败这两万余汉军，对汉是个重创，顺势反击，可期大胜。”
布托看了眼地图上主战场的方向：
“倒是那个汉军主帅用兵全无疏漏，我主动出击，想乱其后方的布置，也被他看破阻截……”
“问问拉特斯到哪了？
让他准备行动，先击溃奔袭合瓮城的汉军。”
————
刘柴率汉军经过一整日的奔袭，疾行八百里，在夜色降临后，来到大月氏境内偏西的罗河山。
前方三十里，就是奔袭的目标地点，合瓮城。
斥候早探查好周边地形，刘柴率军在月夜下来到罗河山的一处高地，两侧背靠山峦。
中间是一道矮坡，地势攻守兼具。
刘柴事先做过充分的功课，所有情况都和他的预期相互印证。
这让他愈发有信心，甚至产生一种掌控感，生出算无遗策的错觉。
打仗这东西，如果做好了，出入敌阵如入无人之境，处处牵着对手鼻子走。
“扎营休息两个时辰，我们在天亮时，对合瓮城发起突袭。”
刘柴接连下令，信心十足：“让人去通知后方与我们策应的南军兵马，让他们也就近休整，两个时辰后，全力推进和我们配合，则合瓮城可破。
合瓮是对方的粮道咽喉，重中之重，断不可有任何错失，我要一战功成！”
“唯！”
斥候当即策骑去传令，其余兵马原地休息。
要知道日行八百里，已是刘柴使出吃奶的力气，全力催动他掌握的行军策的效果。
并不是谁都有霍去病日行千里而不疲的神妙行军法，能连续作战破敌。
疾行八百里，不仅是刘柴的极限，也是兵众的极限。
在马上颠簸了一日，人困马乏。
部众得到休息的命令，安排好斥候，其余人倒在地上和马靠在一起，片刻间便睡了过去。
刘柴还想强撑一下，巡察临时营地。
但疲乏涌上来，叮嘱过斥候守夜，遂也睡了过去。
就在他睡着后，早就埋伏在罗河山区域的一支队伍，悄然杀了上来。
这支队伍人马披甲，不论是马匹还是战士，皆高壮如巨熊，身披暗银色甲胄，宛若一座座钢铁小山在推进移动。
这支队伍骑乘的战马，蹄子比海碗还大，口鼻喷出一道道气柱。
这些马都是帕提亚以神力修行之法，添加秘药催发生命力形成的巨马。
催发生命力让其肌肉贲突，强健无比，付出的代价是这些马，只有正常马匹不足三分之一的寿命。
最多三四年，就要更换一批。
所以帕提亚虽然强盛，养这样一支军伍，仍非常吃力，总数不足三万六千军。
他们是帕提亚的铁甲军！
队伍的将领，是布托的副将拉特斯，恶暴如虎。
他带来的铁甲重骑，人手一面门板大小的巨盾，一共六千五百人。
这支队伍曾在特利达平原，一战冲溃十倍于他们的敌军，周边各国，闻名丧胆！