米特里达梯二世，坐在皇宫内的王座上，心里波涛汹涌，但面如平湖，并未因为帕提亚的战败而将喜怒呈现在脸上。
不过他心里其实非常沉重。
他一直觉得自己会成为一位伟大且睿智的君主。
彪炳帕提亚帝国的历史。
他登基不过四年，但已做了许多事，以惊人的速度平定国内动荡，整顿铁甲军，调整税赋，稳定民心。
两次军制改革，让铁甲军横扫原本对帕提亚东北威胁巨大的游牧部族。
以三四年的时间做到这些，让他的地位无比稳固，在臣属心中拥有绝对的权威。
他正带领帕提亚，走在辉煌的路上。
但，困难像巨浪般迎头压过来。
东方的汉国，让他一朝回到登基前。
这次两国开战，前后已有四个月的时间。
若算上最初出兵占领大月氏，时间还要更长。
他从头回忆了一遍最初的情况。
汉当时在和匈奴开战。
而匈奴是曾经驱逐大月氏的强大游牧帝国。
一度也曾压的汉抬不起头来。
汉为了应对匈奴，抽调占据大月氏的主力兵马去作战。
大月氏广袤的土地就像一块放在嘴边，只要动一动刀叉就能吃到嘴里的美餐。
米特里达梯二世心动了，果断下令兵马推进，驱逐汉军，占据大月氏，过程中袭杀了数千拒不撤退的汉军。
即便再来一次，米特里达梯二世仍会像上次一样的选择。
那么问题出在哪？
米特里达梯二世方正而起伏明显，立体感很强的脸上，眉峰微不可察的簇了蹙。
他扫了眼殿内的其他人。
此时坐在他下首的人不少，且构成复杂。
从木鹿城撤军回到国都的布托，还有与他同级别的统帅提乌斯，机枢大臣密斯陀。
他们对面的客位上，是一个面容清瘦，鼻梁微弯，长发结髻，一脸阴鸷相的老者。
他说他是掌兵者，因为觐见帕提亚国主，而首次摘掉了面巾。
但具体身份，是不是掌兵者，很难确定，因为此前没人见过他的真容。
此外还有三个人，一个是不远千里赶来的无相昧。
另一个是大月氏的贵霜遗族万若。
还有匈奴的赵信。
汉和匈奴的最后一战，赵信根本没参与。
他跑的比所有人都早，也是伊稚斜和大萨满默许的。
当时匈奴形势不堪，伊稚斜和大萨满不可能一点后手准备都没有，两人在此前就对赵信有过吩咐。
匈奴全溃以后，残存的匈奴人都有种天下之大，无容身之地的惶恐。
赵信沿着最北端的路线，一路往西，跑到帕提亚，是因为帕提亚亦为强国，且正在和汉开战。
赵信打着知道汉军虚实的名义，投到帕提亚，靠出卖汉内部的消息，来换取容身之地。
此时的匈奴，只剩赵信这一支略有规模，共三千六百多人。
他身畔还有一个才十二三岁的少年，是挛鞮氏出身，名挛鞮侯。
他也是历史上伊稚斜死后，长子乌维，次子呴犁湖之后的第三位匈奴单于。
伊稚斜最后的安排，便是希望能给匈奴留一丝血脉。
赵信的撤离，就是为了让他护持挛鞮侯远走。
如今，汉敌对面的各方势力，七零八落的聚在了帕提亚。
“长达数月的交战中，我们的兵众直接损失是多少？”米特里达梯二世问。
布托沉声道：“铁甲军累计折损一万零七百二十四人，其他军伍四万九千余阵亡，伤者增倍。”
米特里达梯二世的心头狠狠一沉。
铁甲军总数才三万六千余，被打掉几乎三分之一，这比其他兵众近五万人的伤亡还要让他心疼。
“尊敬的帕提亚国主，我们都和汉仇怨极深。
汉兵锋锐勇，我们联合行事，各方都可以节省自身消耗。”自称是掌兵者的老者道。
米特里达梯二世头戴王冠，目光森然：“汉对我帕提亚的伤害和羞辱，所有帕提亚人都不会忘记。”
……
赵信等人从帕提亚皇宫商谈结束，各自回到在王都暂居的居所。
他进入一间正殿，独自坐在位置上陷入了沉思。
如今只要他一露头，汉必会斩尽杀绝。
而因为以往曾经从汉叛逃，想再次归汉都不可能，因为已经没有了最基本的信任。
既然只能为敌，那就全力和汉战到底，借用一切力量……赵信念头起落，呢喃低语：
“想对付汉，必要先杀霍去病和卫青，战场上不行，就鼓动帕提亚，还有身毒佛家的人派出死士，刺杀，下毒，无所不用……”
赵信神色阴厉。
不死不休的时刻，全力弄死对手，自己才有一线生机。
他想了片刻，准备先去找大月氏的万若。
聚集在帕提亚国都，寻求结盟的这些势力，以他和万若力量最弱，都被汉军杀得几乎亡族，走投无路。
赵信打算和万若结成更紧密的联盟关系，共同进退。
赵信所住的客舍，是帕提亚安排给他的地方，两进的院落。
这时门口进来一个帕提亚仆从，端着木托，来送水。
赵信扫了眼仆从，念头里仍在思索事情。
那仆从将水倒入一个杯盏，放在一旁的木台上。
赵信抬手去拿，就在这一刹那，仆从忽然暴起，屈指轻弹，指锋跳脱灵动，势如闪电。
赵信用兵的能力还可以，但个人修行还没进入天人境，被对方屈指弹在脑袋上。
啪的一声，一股气劲渗入脑内，脑浆都被震碎。
但外表看不出半点伤势。
赵信的神色惊骇，对眼前的遇袭没半点防备。
他在帕提亚国都，突然被袭身死。
那个仆从很自然的伸手一搭他的脸，将其惊恐瞪大的眼合上，让其趴在矮席上。
外表看，赵信浑身无伤，像是因为困倦而倒在矮席上假寐。
刺客杀了人，却是不紧不慢的端着木托，从正殿出来，在这处府邸走动，不久之后又将挛鞮侯也干净利落的除掉，心狠手辣。
至此，匈奴挛鞮氏最后一点血脉，也被清除。
那刺客这才离开，闲庭信步似的来到街上，穿门过户，一看就是老手，杀人如麻，心里素质惊人。
他出入的路线，包括一些商铺的前后门，别说没人跟着，就算有人也会被甩掉。
这人最后来到一处大宅时，已换过另一身衣服，连面貌身形都发生了变化。
他进来后，在宅邸的大殿内，看见一个体型很胖的大胖子，正和一个娇俏的女子打情骂俏。
见他进来，那大胖子挥了下手，让女人下去。
等殿内没人，大胖子才起身笑道：“曹副史。”
杀人这个刺客居然是曹狡。
他们一行，连同司马迁，奉命前去身毒除掉掌兵者。
到了身毒，又一路追过来，期间和霍去病接过一次头。而后就和罗修联系，进入帕提亚，继续追击掌兵者。
对面的大胖子，真实身份是米特里达梯二世一位妃嫔的兄长，在帕提亚的地位不高不低。
现在……他是罗修。
霍去病让他在帕提亚扎根，他给自己找了个很合适的身份伪装，游离在核心层之外，而又能接触到核心层，很微妙的身份。
————
长安的书房。
皇帝，卫青，董仲舒，张汤，老丞相，以及刚回来的霍去病。
当前汉最核心的顶层结构。
皇帝的矮席前，社稷图完全舒展开来。
此刻的社稷图，仙光浩荡。
图上除了显化出神州浩土的山河地貌，将匈奴，乌桓，扶余，西域诸郡，大月氏也都囊括其中。
图上广袤的地域中，有几处特殊的位置。
一个是长安，大汉的国运汇聚之地，从图上看宛若一片紫色海洋。
还有泰山，五色神光缭绕。
昆仑山，古韵弥漫。
长江黄河两大水脉，宛若游龙。
另一处是始皇陵，被混沌迷雾笼罩，看不清任何具体内容。
神州大地之下，还有一股厚重古老，若隐若现的玄黄色，但同样看不清具体形态。
“你回来前半月，社稷图的变化就稳定下来，朕和几位卿家商议，这图中神州地脉深处的玄黄色，对应的可能是祖龙。”皇帝亲自开口解释。
社稷图上，神州大地的范围内，还有几处呈混沌气团状，缓缓旋动。
“这几团气机古老的混沌是什么？”
“还在衍化当中，没有完全呈现，不知是何物。
我神州浩土，远古传承，万年蕴育，玄异自是不在少数。”
董仲舒道：“我和公孙丞相，这段时间翻阅古籍无数，但对这几团混沌对应的变化毫无头绪。”
社稷图上最后一宗变化，便是始皇手书提到，而霍去病往昔数次看见的四极。
那四根青铜柱。
在对应东南西北的四个方向中，东、南、西，都出现了青铜巨柱的异象虚影！
唯独北方没有。
三个方向的铜柱如指天神山，在图上的雾气中朦朦胧胧。
从图上看，那三根青铜柱上，似乎篆刻着神州的万千生灵，人，上古曾存在的妖魔，巫，乃至无数传说中的生物，龙凤等祥瑞。
还有古老的天体崇拜，数之不尽的星辰。
这几根铜柱充满了神秘的观感。
秦皇手书说答案在社稷图，应该就和这青铜柱相关。
霍去病边看边思忖：从图上看，西侧的巨柱显化的也颇为虚幻。
如果铜柱需兵锋破国，递增神州气运方可消失…那么西侧的铜柱虚幻，对应的应该是吞并西域。
这根铜柱虚幻却依然存在，很可能是因为当前西羌还存在一些部族，未曾完全臣服，国境不能串联，所以它才没完全消失。
南侧的身毒，接近于成为大汉的殖民地，青铜柱同样朦胧不清。
只有东侧那根铜柱异常清晰。
汉土以东，对应的是哪？
此时，皇帝推送出稍许国运紫气，送入图中。
嗡的一声，社稷图中那三根青铜柱闪烁明灭。
神州的几处位置，泰山，长安，皇陵，也都随之变化，气机律动。
“朕和大将军，董夫子等人商议，这几根铜柱不知何意，但气机和神州各地都有呼应。
朕想看看西羌诸族，以及东向的几个小国若尽数纳入我汉土，图上会不会再出现变化。”皇帝道。
霍去病心忖看来陛下和舅父等人，也想到了聚敛递增神州气运是关键，进一步吞掉西羌等部族，还有东向的几个小国后，社稷图会有对应的新变化。
“朕已遣使节，去东部宣诏几个边远小国来觐见称臣。
若其不允，大将军会就近派遣边军，逼其来朝。”
皇帝道：“朕想知道，社稷图呈现出这许多变化，究竟是何意。”
按秦皇手书所述，答案就是横扫四夷，解除四极以后，再次封禅，国运很可能会有一次跃迁式的爆发……霍去病心忖。
“西羌残存的部族，由去病你来负责，让其入汉，速度要快。”
“臣领命。”霍去病道。
和皇帝等人一番商议，霍去病领了此次出征的封赏，回到家里时，已是傍晚了。
媳妇亲自来迎，满脸欣喜，毫无顾忌的一头扎到他怀里。
刘清长长的睫毛轻阖，幽香四溢的柔软发丝，像春日拂柳一样扫动在霍去病的颈子上，眉眼水润。
这将是个夹缝里求生存，热情似火的不眠夜。