一行人来到冥府最深处，一道高大雄浑、足以容纳数架马车并驰而过的石拱门前。
洞顶的液态珊瑚洒落琉璃色的虹光，照出拱门上错综复杂的闪电、爪印、花瓣、树枝和昆虫，种种晦涩难懂的符文。
这扇“众界之门”也不知道是何等材料制成，表面光滑、冷硬混沌能量萦绕不散。
罗伊只是靠向它，身体中沉睡的上古之血便有所感应，异常地活跃起来，悬浮在他两肩之后，凝聚出萤火虫似的星形光斑。
随着他的靠近，光斑越来越多越来越盛。
当他伸手触碰这扇大门。
四周嶙峋的怪石，倒悬的河流荧光闪闪的洞穴植物，猎魔人和并肩而立的两位暗影长者、雷吉斯—都被充满玄奥气势的黄色光芒所照亮。
一排排首尾相连，如同绸带般舞动的符文被上古之血激活，从骤然亮起的众界之门之中飞出。
变幻不定的光之星辰和光之符文舞动于半空中。
四人彷佛置身于绚烂的银河里。
景色美不胜收。
而光芒核心的拱门，越发庄严、宏伟。
罗伊发出惊讶的赞叹，明亮的银灰色的瞳孔转向身边的暗影长者，又扫了一眼露在袖甲之外的右手小臂——
d Tarcher…
Cień Siss…
两位暗影长者的血誓化作鲜红的纹身牢牢镌刻在上面，只等它们成功返乡，罗伊便能借由印记随意地调动南北大陆，总共三百二十八位高阶吸血鬼。。
二十年后，时间一到，印记将自动消失。
……
“特拉彻，西斯阁下，准备好了吗？临行之前不需要收拾点什么行李？跟部族的同胞交代几句？”
两张苍白的面孔平静得近乎冷漠，
“没有行李。”
“…该交代的…留在血脉中…它们自会知晓。”
罗伊却没那么容易满足, 趁机问个尽兴，
“两位离开之后, 部族之中是否会诞生新的暗影长者接管冥府？”
西斯扫了他一眼, 沙哑的声音透出一股不耐,
“至少千年的沉淀…生命本质…蜕变…部族之中…最近百年…不会有长者诞生。”
罗伊松了口气。
那么从今往后，冥府和众界之门, 归属于他！
拥有众界之门的增幅，到时候他再跟其余两位上古血脉之女希里和小艾蕾妮联手…群体跨界传送不再是梦。
“关于那个狡猾的商人，其实数年前我和它玩过一次游戏, 侥幸赢下一局。也许我们能联手制裁它！”
罗伊抿了抿嘴唇，尝试地问，
特拉彻瞳孔射出警告之色，
“神秘商人…没有定居…这个世界…”
“多元宇宙…皆是交易场…”
“回到家乡…我们请求…同胞…找它算账。”
那自己把暗影长者送回老家, 也算是给镜子大师挖了一个大坑。
罗伊闻言心情愉悦起来。
期盼着这群强力的血族能给那个瘌痢头一个惨痛的教训。
“你们的家乡究竟什么样，有何特别之处？”
“到了便知…猎魔人…别得寸进尺…没有下一个问题。”
罗伊于是把目光转向站在不远处，战战兢兢发呆的理发医师。
“雷吉斯…我最后再问你一遍，愿不愿意跟两位长者回家？虽然我的能力有限，没办法把整个部族送回去，但多捎带一个‘乘客’，毫无难度！”
两双黑黄色的眸光扫向了卑微的下属。
眼中既无强迫、也无请求, 带着一丝戏谑般的好奇。
雷吉斯嘴角一颤, 愣了一下。
他已经麻木了，
这两天经历的剧变比过去五十年更多。
但回家？
回到那个孕育出最古老最尊贵的血脉, 长者诞生之地？
不！
雷吉斯忙不迭地摇头。
他出生在这个世界，早已经习惯这里的生活环境, 又交了娜塔妮丝、欧立安娜、狄拉夫等志同道合的朋友。
何况，他一直以来视若女儿的艾琳刚通过蜕变重获新生, 还需引导，他实在不愿冒着巨大风险前往一个陌生的新世界。
最让他难以启齿的一点——两位暗影长者的威严已经让他如坐针毡, 而回到吸血鬼的家乡, 大概将有十倍、百倍数量的暗影长者踩在他脑袋顶上, 发号施令。
一想到这种可能性，他就浑身发冷。
生不如死啊——
“那太遗憾了。”
罗伊最后叹息着、吓唬了雷吉斯一句, 将银剑和手弩分别交给整装待发的两位“乘客”, 避免半路走丢。
深呼吸——
他对准空空如也的众界之门，做出一个使劲推门的动作。
轰隆！
罡风大作，虚空中破开一道棱形漆黑门扉。
它起初只有两米高, 仅能容纳一人通过, 但被半空中星光璀璨的符文一照, 迅速拔高、增宽。
眨眼间，与庞大的众界之门彻底重合，截断整个冥府。
门内的黑暗混沌中泛起微光——
黯淡的星辰、蔚蓝的极光、令人窒息的真空组成波澜壮、浩瀚无垠的宇宙星空。
罗伊一跃而入，身后灰色的披风激荡，两名暗影长者被鲜红的锁链连接着，紧随其后跳了进去。
众界之门中变幻的星空中有一颗星辰异常地闪烁了一下。
下一秒，满室虹光瞬间爆散为飞旋的耀眼符文，缩回众界之门。
等到雷吉斯恢复了视力，三人已经踪影全无。
只剩下冰冷的石门，和这空旷、幽暗的冥府，
“终于离开了，胆大包天的家伙。”雷吉斯哎呀咧嘴、浑身瘫软地跪倒在地，半是咒骂，半是祈祷的说，“可千万别迷路！”
……
夕阳在天边晕开绚烂的火烧云。
一片郁郁葱葱的山林，石楠、山毛榉、桦树林披上橘黄的薄纱。
而就在桦树林角落，黝黑坚硬的山岩和一排削尖的木桩拱卫当中一栋简陋木屋外。
一身粗糙的桦树皮、皮毛和蓟草编织的厚实外套，身材高大、双肩宽阔的女人正挥舞半人高的斧头劈砍两截木桩中央的原木，脑后粗大的麻花辫一甩一甩，胳膊上岩石般隆起的硕大肌肉，蜈蚣斯的狰狞疤痕随着劈砍的动作一涨一缩。
咔咔——
斧刃寒光一闪，空气被斩碎。
原木瞬间断成两截，落进下方木槽。
女人擦去热汗，看了眼天色，满是结痂、脱了半边皮的骇人脸颊上闪过一丝疲倦和绝望，一咬牙继续劈砍。
噗嗤噗嗤！
突然间, 身后传来一阵轻微的重物落地声。
女人仿佛受到极端惊吓，突然脸色大变地一转身。
三道半透明的身影映入眼帘，最初如同水中的倒影一样模糊不清，只能看出三道人形，然而五秒过后。
他们迅速变得清晰可见——两个赤露上身、灰白皮肤爬满淤痕的老人，以及一个比穿着打扮前所未见、背负双剑、黑发银眼的年轻男子。
“长者？！”
女人瞪大眼睛，咧嘴露出发黄的牙齿，脸上的恐惧瞬间被惊喜所替代。
她小跑到两名暗影长者身前，跪下。
五体投地地行了大礼，又举起双手，露出手腕，
“呜呜…迷雾袭击了东泉村，大家都死了！都死了！只剩我一个！”
“求求你们，长者，带我走！”
“帕翠亚愿意献上供奉，献上供奉！”
“恳请您的保护！”
“拯救我脱离迷雾！”
唰——
两名暗影长者听着阔别千年的熟悉乡音，呼吸着空气中比从前更加富集的氧气。
相视一望，灰白枯槁，万载寒冰般的老脸上终于露出一丝久违的笑容——
宛如阳光穿透黑暗。
唰—
两根食指凌空一划——
女人伸直的手腕上破开血口，冒出两条血线，飞入长者微张的嘴巴里。
他们就像品尝美味佳肴一般闭目，咀嚼血液中的甘甜，和缺席了千年的记忆。
罗伊双手环胸，静静观察这古怪的一幕，目光转动。
徽章纹丝不动，说明长者不曾使用任何魅惑法术。
那么这位比男人还强壮的丑女人为何主动送上门，虔诚又谦卑地献上鲜血？
更神奇的是，面对猎魔人世界，跺跺脚国家都要地震的暗影长者，这个强悍人类女性眼中非但没有一丝一毫的畏惧，
反而充满狂热和尊敬，像是面对信仰的神明，
这，究竟是个什么样的新世界？
“wstawaj…（起来）”
“Konsekruj do zaakia（供奉已纳）”
特拉彻冲她满意地点头，沾满唾液的食指往女人手腕上一抹，伤口瞬间愈合、结痂。
“Zabierz u…（带你回巢）”
女人闻言激动得浑身发抖，泪水夺眶而出，不停地向着长者磕头，感激和欣喜溢于言表。
放佛从死亡的威胁中捡回了一条命。
“你是不是觉得很奇怪？”
西斯黑黄色的眼眸看向猎魔人，之前那蹩脚又口吃的北境通用语，居然变得流畅起来，而且语气中也没了压抑到骨子里的痛苦。
他似乎卸下长久以来捆缚在身上的枷锁。
神态轻松，也多了一丝生气。
“这便是我们家乡的规则。”
他随意一挥手。
女人起身冲回小木屋，迅速打包收拾行李，整个过程，仅仅微不足道地瞥了罗伊一眼。
猎魔人无往不利的魅力完全失效。
“大多数人类向我们血族进贡…而我们保护他们的安全。”
“人类还需要你们保护？有什么危险？”
罗伊的问题刚落地。
呼呼——
一阵刺骨的冷风呼啸着穿越山林。
突然之间，漫天磅礴的白雾涌了起来，遮挡住天空中的太阳，四周的山林、木屋。
“站着别动，猎魔人。”
特拉彻和西斯如临大敌地叮嘱了一句。
一股强烈的危机感瞬间笼罩住罗伊的身体。
他听到迷雾中传来噗通一声，就像是什么重物狠狠地陷进柔软土壤里。
整片山林和脚下的大地都震动了一下，山林间的空气突然开始颤抖，惊慌失措的兽嚎此起彼伏，充满惊恐和绝望。
桦树上的鸟雀在尖叫声和翅膀拍打声中飞进了遮蔽一切的迷雾之中。
猎魔人看到毕生难忘的一幕——
宛如海面被船舷撞开，远处天空，粘稠的浓雾中，冒出了一个巨大的轮廓。
贝希摩斯·迷雾巨兽
？
……
这是一头藏在雾气中的庞然大物，至少有三十米高，远望而去犹如云雾缭绕中史前猛犸，六条覆满灰色绒毛的长腿支撑浑圆而巨大身体，整个身体结构看上去有些头重脚轻的不协调之感，但它的头部和躯干的周围，长满无数触手似的长须。
仔细打量，能看到长须背部覆盖一层钢针似的鬃毛，内侧爬满虫类的口器，“咔嚓、咔嚓”不停开合着。
巨兽操控着触须长矛般穿进迷雾，再轻盈地收回。
一头头被刺了个对穿的野兽尸体静静地插在那上面。
就像是精心串好的烤肉串。
满载而归的长须送入黑洞似的大嘴，大嘴缓缓地咀嚼起来。
齿缝间漏出的海量鲜血散入迷雾，染红大地。
……
贝希摩斯，简直比噩梦中最不可名状怪物更加恐怖！
……
“上古血脉之子，宇宙何其辽阔，而你幸运地诞生在一个人类主导的祥和世界。”西斯的声音响了起来，某些尘封已久的情绪在家乡故土中苏醒了，兴奋难以遏制。
“在你们的世界，哪怕天灾人祸不断，大部分人类幼崽也能安稳地度过童年。”
“可我们的家乡不同。肉体孱弱的人类，天生处于食物链的最底端，必须依附其他强大的种族生存。”
“我们部族也无法制定这个世界的规则。”
“这些随着迷雾突然现身的，成千上万种可怕的怪兽，才是这个世界的主宰。”
“人类，和我们血族，要活下去，就必须从小开始，持续不断地战斗、不停地搬迁到更安全的聚集点！在生死的磨练之中挣扎求存！”
西斯古井不破的瞳孔之中，射出骇人的红光，
“我们的家乡，危险致命，却有趣刺激得多！”
“你该离开了，猎魔人…”
特拉彻的声音响了起来，一片异常醒目的黑烟，将丑女人从头到脚地包裹住，悬浮在半空，
“这不是属于你的战斗，贝希摩斯的唾液能伤害我们不朽的身躯！”
“遑论凡俗的肉体。”
“至少十位长者联手才能解决掉它。”
“所以我们得马上出发， 去见阔别多年的老朋友。”
“你，自求多福！”
暗影长者飞身一跃，化作两缕黑烟逶迤地飘向迷雾深处。
罗伊屏住呼吸，目光遥遥望向巨兽。
它似乎有所感应，豁然朝这边转过了头，重重触须包裹之中的双眼宛如两个白色的太阳，放射出毁灭一切、吞噬一切的可怕欲望。
……
如此地强大而又不可思议。
如果能杀了它。
至少有数万的经验吧？
心念一转，罗伊却又不甘地从怀里摸出一枚玫瑰花切面的水蓝色钻石——弗蕾雅的至宝，情热之钻。
足足有拳头大小，闪耀的光芒跟夏日天空一样耀眼。
正在剧烈地震动。
该回去了。
继续待下去，弗蕾雅跟梅里泰莉女神会以为他违背承诺，逃到别的世界躲避白霜，恐将另生事端。
反正血脉印记即为空间坐标，大可登彻底解决猎魔人世界的麻烦，以后再来会一会这些迷雾巨兽。
罗伊下定决心，随手拉开第二扇世界之门(守护加持，一天两次）。
一根触须从天空砸落，雷霆万钧地卷过来。
唰——
猩红剑光一闪。
触须一分为二，坠地化作滚滚白烟。
贝希摩斯愤怒的咆哮海啸般荡过迷雾！
但当它迈动六条长腿，天摇地动间走了过来。
那蝼蚁般渺小的猎物已经无影无踪。
……
卷终。
第十八章 暗影归乡