譬如如今展现在雷利他们前方的，圣奥尔本公国的皇宫，大陆南方诸公国中最著名，也最奢华的圣水宫——因为它的整体形状完全是按照水滴模样修筑的。
它利用毗邻圣奥尔本的恩布拉山系支脉中的一处名为梅勒山脉中的一种特产湛蓝色石材建成，因此给初看者带来一种大海中天降一颗巨大的水滴的强大视觉冲击效果。
因为雷利指明他在南方公国的第一站就选取圣奥尔本，所以在那五个精灵和矮人的带路下，他们其实也完全没走南下直线，而是偏东南，出了山脉后再行经一个叫洛特的小公国，五天后抵达了圣奥尔本首府奥尔本城。
大陆南方的十多个公国，有大有小，不过就算最大的两个，圣奥尔本与菲林格，其国土面积也不到诺森罗克的五分之一，成规模大的城镇数也各自不超过十个。人口最多的奥尔本城，也不足十万人。
而圣水宫就占据了奥尔本城五分之一大小的面积，可见其规模和奢华。
“这么个小国家，也搞这么大规模的王宫，难怪永远只是个小公国。”丽贝卡撇嘴道。龙族小妞的阅历也相当广，到过很多国家。在偷偷溜去大沼泽寻找花都前，她就是专业逃家的了。
雷利笑了笑，道：“越是小公国，他们的国主才越要显示自己的权威和气魄嘛。”这话丽贝卡听不懂，不屑的翻了个白眼。
说罢雷利就领头走入了王宫广场对面的一处酒馆，吃吃喝喝的同时观察王宫的动静。
他之所以选择圣奥尔本作为踏足南方的第一站，原因有三。
首先，圣奥尔本是南方诸公国中最富有的。
总体而言，南方这十多个公国，国小力弱，资源不如其他几个大国丰富，历史传承也断断续续，缺乏底蕴，所以都选择以商业立国。这种以国策形势推动的产业发展，的确给这些小国家带来了极大的发展。
以圣奥尔本举例，如今论地盘才不到诺森罗克五分之一，论人口更是十分之一都不到，但论财富，居然比诺森罗克还高！
这里的财富，指的是各国公开的财税收入，王室或皇室的财产统计。因为伦琴大陆的商业异常发达，而且深入到各国权贵阶层，盘根错节，所以几个大的商团，例如雷利曾借助其名号的鸢尾花，他们定期对外发布的各国经济状况调查报告，既全面也权威，极具参考价值。
国弱钱多，当然引来无数像雷利这样的家伙的觊觎。不过一来南方这么公国也深明此点，所以虽然没有合并，但还算比较抱团，成立了所谓的南方公国联盟，虽然比较松散，但一旦有事，也能集体支援。所以诺森罗克，瓦格密尔，以及东方的奥德联邦数次意图吞并南方，都被这些国家齐心合力挡了回去，虽然付出牺牲很大，也赔了大量财富进去。
其次，地形因素也帮了他们大忙。
宁静之海占据中心的伦琴大陆，实质地形是个不规则圆环。而在南方诸公国的西北方向，有恩布拉山系南翼将他们与瓦格密尔隔开，而南翼东端与宁静之海之间，只有一片两三百公里的开阔地带可供南下。南方诸公国只要合力守住这片区域，就等抵挡瓦格密尔或者诺森罗克的野心，事实也就是如此。
而在东北方向，则是大陆著名的险恶地域，仅次于号称三大绝地的亡骨荒原，奎罗斯大沼泽，冰风溪谷之后的又一绝域——永生大漠。
起这个名字的人不知是谁，不过大陆人一致评价其恶趣味十足。按这个字面上的解释，其实可以这么翻译——你死了，就相当于在天堂永生了……
有永生大漠隔绝了东方头号强国奥德联邦，所以大部分时候，南方诸公国的东北方向，也是安全的。
圣奥尔本的富有，就成为了雷利觊觎的首要条件。要在短时间内强势崛起，形成自己的势力，海量财富作为支撑是少不了的，这个道理放之四海而皆准。
而雷利把圣奥尔本选做头号目标的第二大先决条件，当然就是他熟读原著小说带来的“先天优势”——第二次魔潮期间，圣奥尔本发生了宫廷政变！
本来南方各国军力就不强，像圣奥尔本，其国防军总兵力还不足五万，素质还不行，但已经是南方数一数二的大军了。然而先后两次魔潮，为了扑杀深渊魔物平息动乱，已经损失了大量兵力，据书中记载是近四分之一。而在雷利所处的这个时空，由于特别是第二波魔潮威力大为增强，雷利估计损失三分之一都有可能。
军队大量损耗，就容易让国内那些野心家心思不稳，而圣奥尔本一直就有皇子争权的问题。
当然这个问题在诺森罗克也有，不过如今诺森罗克皇帝有四子一女，伦琴大陆女子也有继承权，所以人数多了，力量分散，反而容易压制，矛盾不明显，至少没有摆
上台面来。
但在圣奥尔本，如今的老大公爱德华•希克斯就只有两个儿子，长子英格索尔，次子亨廷顿。而且圣奥尔本比诺森罗克小很多，权贵世家也少，高层有点什么事都闹得人尽皆知，更不用说继承权之争。所以在第一波魔潮爆发前，英格索尔和亨廷顿的争夺就已经进入白热化，公开摆上了台面。就连雷利在酒馆吃饭观察王宫的这段时间，都不时听到酒客们议论此事。
对于圣奥尔本宫廷政变的最终结果，谁得利谁倒霉了，可以说现在除了雷利，整个大陆没第二个人知道得那么清楚，就连当事人本人在内！
他只要适当抱抱粗腿，以先知的姿态点播点播，保准就能在政变之后的圣奥尔本政局中占据重要位置。伦琴大陆的世界因为魔法的存在，因为预言系本身就是魔法中八大分类之一，所以对于雷利这种神棍性质的行为，其实是相当推崇的。
等靠“先知”占据了重要地位，然后雷利自身无论个人实力还是眼光阅历都不弱，他不信不被重用。被重要了，就能建立起自己的势力！在以商立国的南方诸国，对于外来者的宽容，远高于其他各国。
而雷利选中此地的第三大条件，正是在于这是个小国！
以他如今的条件，要想在其他几个大国兴风作浪，几乎是不可能的。那些国家暮气深重，各种事务都形成了体质定规，最不能容忍搅局者侵入。就算他能“先知”，有阅历，但在其他国家受重视的程度远不能与在此地相比。在那些国家他表现出这些特点，也许顶多被当成一个不错的人才，被某个权贵世家豢养而已。
雷利正在一边喝着圣奥尔本很富盛名的琥珀朗姆酒，一边想着应该在政变之前哪个时期介入获得利益最大的时候，突然弗丽嘉扯了下他衣袖。
“雷利哥哥，有动静！”
雷利赶紧放下粗大的铁皮酒杯往窗外望去，就见圣水宫正面那扇弧形大拱门处，不知何时围拢了一批人，喧哗声越来越大，貌似有要开打的模样。
虽然诸国大公的威势远不如其他大国的皇帝教宗，但如此在王宫门口喧哗吵闹得要打起来，还是很罕见的。雷利定睛一看，顿时兴致高涨。
围着大门的那批人中央，明显领头的那个金边蓝袍年青人，正是大公次子亨廷顿，他预计中的这趟圣奥尔本之行里，那根要抱住的粗腿！
（本章完）