“外星母舰？我不去！我才从太空回来，黑漆漆的星星都要看腻了，哪里有家里舒服，我要休假！”
她边说边嚼着口中的脆薯条，听到他的话之后双手横在胸前比作一个大大的叉。
现在是正式出发前往‘太虚’的前夜，付羲正在安排挑选合适的随行者，同时给付红缨交代一下情况，就像妈妈早上出门买菜前，要随口说一声‘我出门了’一样自然。
万万没想到今天太阳打西边出来，从来都是殷勤满满的付红缨居然想都没想就直接拒绝。
付羲下意识瞥了她一眼，“还没说就要带上你和我一起去，现在只是确认一下，从仿生人变成现在的形态之后，你在真空环境中还有多少战斗力。”
启程前往‘太虚’，去赴那位传说中太微帝君的约。
这趟行程说不清凶险还是安全，但可以预料的是，过程绝不会平静。
作为明面上‘友善’的对外访问，他们将乘坐由‘太虚’派出的‘屠肆官’运载登陆舰前往，而非付羲自己开着银河之星过去。
同行者不宜太多，随行人员除郗琅和陇琳之外，付羲只准备带一个人。
他会让余下的人留在银河之星上待命，随时准备应对突发情况。
那要带谁一起去，就成为现如今最需要斟酌的事情。
蒂露并不合适，是因为在远离蔚蓝星的太空环境中，升华者力量会受到很大限制，她的战力会大打折扣。况且作为境界线同盟的总裁，公务加上课业也不允许她再像此前一样时刻跟在他身后。
其余人的话，除月做情报工作还不错，可本身没有战力，不适合单独随行；玛姬比较合适，但付羲更倾向于让她留下来，作为主持大局的负责人；夜清欢战力不错，但相比其他几女，他们只能算合作关系，相互间并没有能将后背交给彼此的绝对信任。
因此，综合分析之后，而最合适的人选无疑是付红缨。
不过付红缨如今已经不是仿生人，能发挥出曾经‘红龙’几分战力，付羲还未确认过。
“你以为你是在和谁说话？”
付红缨不屑地回答道，“站在你面前的可是蔚蓝星最强特工之一，红莲烈焰声名赫赫的红龙，重生军用单兵演武作战冠军，过去五年间无一任务失败的精锐……”
付羲神情如常，淡淡地问：“所以呢？和之前相比剩多少战力？”
“百分之四十左右吧。”
付红缨老老实实回答。
贯口说着响亮，实际身体还是很诚实。
她说完之后，又赶紧开始为自己找补，“其实百分之四十已经很多了，虽然老头儿复活我之后把我也变成了升华者，但影响战斗力发挥更主要因素是呼吸问题。
但毕竟是活着的生物，必须佩戴额外器具在真空环境中保持呼吸，相当于额外的负载。”
说着，付红缨纤细的手指间，蓦然燃起了一丝纯净的火焰，舞动着轻易地摄人心魄。
“除此之外，魔熵环境对我的限制要比天然升华者小很多，我体内的升华器官更像是一种原生适配肉体的生物殖装义体，在太空不适感没有那么强，可毕竟没有仿生人来得那么便捷，魔熵补充与恢复也是问题。所以综合估算，我能发挥的实力大概是这个水平。”
“百分之四十么？”
付羲的眉梢轻轻蹙起，思虑深长。
事实上，百分之四十已经是相当可观的数字。
一名升华者在远离蔚蓝星的情况下，其战力会因时间的流逝而不断衰减，体内的魔熵会逐渐逸散，甚至体内器官会出现类似窒息缺氧的不适表现。
付红缨话中还有谦虚的地方，真到了需要实际发挥的时候，她肯定比此刻口中说的还要强一些。
“够了！就决定是你，和我一起去。”
想到这里，付羲立即拍板，宣布了他的安排。
付红缨娇嫩的脸蛋一垮，写满了不乐意：“啊~~~能不能不去啊。”
“当然不能。”
付羲有些好笑地望着她，目光中带着点点戏谑和无奈，温声道：“在以前，你一听说要和我一起去哪里，不都积极殷勤吗？怎么现在变得吞吞吐吐犹豫不决？付红缨”
他伸手捏了捏那张如玉般滑润的脸蛋，接着问：“担心自己有问题，怕在无意间成为别人安排针对我的棋子，就像郗琅她们一样？”
“要叫姐姐！小子，对姐姐放尊重点！”
付红缨拍掉他的爪子，气鼓鼓涨着脸，又有些心虚。
“你……都知道了？”
“此前我和她们在客厅的谈话，你其实都从头偷听到尾，对吧？”
付羲淡淡地说，显然早已看破一切。
他可太熟悉付红缨了，这位姐姐可是装糊涂的高手。
此前玛姬时常会悄悄来方舟山与他相会，付红缨一直都知道却从不挑明说出来。现在也是一样，她恐怕已经知晓郗琅与陇琳二人到来的始末，却假装什么都不知道。
郗琅和陇琳，在她们主观意志没有任何恶意的情况下，成为了太微帝君达成目的算计的棋子。
付红缨与她们二人又何其类似？
同样是被怀着某种特定目的制造出来；同样没有恶意，对他一片赤诚；同样背后有被操纵的影子。
尽管付红缨打心底里觉得付道一不会对付羲做什么，但也不愿意去赌这个概率，让自己成为可能威胁弟弟安危的不确定因素。
现在的拒绝，只是她对自身不自信表现的一种。
听了付羲的话后，付红缨立马就陷入沉默，旋即才艰难承认：“啊…不小心听到一些，不是故意的。”
她的心思已经被猜透了。
作为姐弟与家人，纵然有些秘密隐瞒，也不影响二者对彼此的了解。
实际上，付红缨就连自己的任务都还没完成。
付道一让她在‘合适的时机’杀掉‘太虚’使团的三人，这个时机并非由她自己来拿捏，而是要等诺亚那边的讯号通知。
从回到蔚蓝星以来，诺亚和付道一都销声匿迹，仿佛把这件事忘掉一般，根本没有给她发通知的迹象。
现如今，客人们结束访问即将离去，付红缨按理应当寻找理由随行，继续静候那迟迟未来的讯号才对。
可就因为那份顾虑，使得她心生退意，甚至考虑放弃任务与指令。
付羲叹口气，悄然伸出手指，在她的脑门上重重一弹。
“哎哟！你干嘛！”
付红缨下意识抱住额头，抬眸却遇到了付羲带着无奈的目光。
“准备一下吧，四个小时之后，我们启程。”他以平静的口吻吩咐命令道，“你作为我的保镖护卫，和我一起去‘太虚’上见他们的统治者，太微帝君。”
“付羲……”
付红缨声音婉转地轻呼，还想着拒绝，却被后者用手堵住嘴。
“不要想太多，付红缨。”
他语调平静，声音温和而又坚定淡淡开口说，“计谋、策略、权术，接触得越深，就越会发现，它们是有极限的。再完美的算计也敌不过人类的主观能动性，再精心的谋划也可能遭遇不确定因素，这些手段只能当作辅助，而非依赖。”
“瞻前顾后不是我的性格，我更愿意相信事在人为。既然你本身没有恶意，又愿意帮助我，那你将成为我前进力量的一部分。” 付羲停顿了片刻，直视她那双充满生机与灵动的眸子：
“况且，你身上还有任务不是么？”
“抓紧时间准备吧。”
他这般说完，转身离去，没有给付红缨留下任何纠结或犹豫的时机。
……
付羲在书房中目光从容地坐视仿生人女仆们帮他精心整理行囊，预先送往星际开拓联盟那边上船。
这个间隙皱还同时顺手完成了一些境界线同盟的项目计划安排，延续之前的扩张策略，逐渐夺回原本属于灵光天能源的商业版图。
到了现在这个地步，商业上的争斗已经变成小打小闹的次要问题。
有脚步声悄然靠近，付羲并未抬首，只是轻淡地问：
“银河之星那边的安排部署，进展如何了。”
玛姬的脚步微微一顿，吐了吐舌头，就这么停在原地，熟稔的回答：
“银河之星会藏在小行星带附近，时刻关注老板你那边的动向。在引擎全功率输出情况下启动量子弹弓，只需要短短几分钟我们就能从小行星带赶到柯伊伯带，提供支援。
此前放出的无人机也已经陆续传回情报，对‘太虚’舰队的舰体侦查同步完成。总结来说，在不考虑太微帝君或其他星神宿体的情况下，银河之星仍然有无可匹敌的科技领先，很简单就能撕裂‘太虚’舰队防线。”
付羲微微颔首，表示自己知道了。
银河之星的存在，才是他敢赴约的最终底气。
虽然凭一艘舰体长度仅有一千二百公里的星舰短时间碾压整个‘太虚’并不现实，但它却能在关键时刻迅速支援并实现战略突破。
付羲有着显而易见的太空优势，玛姬她们也随时能支援到位。
当然这些准备也只是为了应对可能的突发情况，未雨绸缪。
毕竟，付羲此行的目的并非寻衅，太微帝君的邀约也并非鸿门宴暗藏杀机。
二者说白了，到现在都没有过直接交流，只是通过旁人的道听途说和夸大渲染。
在‘紫薇垣’这件事情上，也许他们还有合作的机会。
“你可以先行一步到银河之星上了，舰载AI是玛德琳娜，你很熟悉。”付羲说道。
玛姬点了点头，“我知道。”
她顿了顿，她又递出一个平平无奇的白色纽扣。
“老板，拿着这个。”
付羲伸手接过，疑惑道：“这是？”
“量子传送的定位器，你见过的。”玛姬答道，量子传送就是她凭空出现或凭空消失的小手段，“如果遇到危机，这样子我能第一时间赶到。”
“……谢谢。”
付羲认真地收好，揣进兜里。
玛姬微笑地轻轻揽住他的脖子，信心满满说道：“那接下来就交给你咯，老板。”
就好像分别前的拥抱，祝愿大于情感。
“不要搞得好像生死离别一样。”
付羲翻个白眼，玛姬就咯咯笑起来，挥了挥手轻盈地离去。
此时，付红缨也已准备就绪，静静地在书房门口等他。星际开拓联盟的浮空车已降落在窗外的花园中。
付羲伸展了下身体，向付红缨点了点头：“走吧，该出发了。”
……
……
玛姬身形一闪，就那么跨越空间，从蔚蓝星地表直接出现在银河之星的指挥舱内。
她的步伐显得轻盈而又优雅，宛如漫舞的精灵走过主控中枢的屏幕，耳畔听见不远处传来的询问声：
“老板已经出发了么？”
玛姬稍微停下，定神望去，便看到了除月站在偌大星舰的操纵中枢前，目光静然地注视着自己。
玛姬轻轻挑了挑秀眉，好奇地反问：“除月？就你一个人？”
除月不答，玛姬就朝轻步她走过去，简洁地回答了她的问题，“已经坐上浮空车，应该是从玫瑰城的太空电梯抵达近地轨道的航空港，然后出发，我们需要提前做好准备。”
除月微微点了点头，“我已经遣散银河之星内负责理想城建设的工作者，接下来船内仅留下核心人员，准备前往小行星带预定地点。”
“别忘了缩小舰体体积。”玛姬提醒道，“我们几个人，舰长一两百公里就够了。”
银河之星有调整舰体大小的功能，她可没忘记。目标越小，约不容易被侦测到。
除月轻轻嗯了一声，双手迅速在操纵中枢面前操作起来。
玛姬依旧注视着她，问：“我亲爱的妹妹她们呢？”
“已经上船了，在舰长室。”除月随口回答道，“操纵银河之星用不上她们帮忙。”
“那我先走一步，你忙吧！”
玛姬挥挥手，向舱室的另一侧走去。
但在她未走出几步之时，银河之星突然轻微颤动，舷窗外的星空瞬间变得模糊，恍若跃入了光速之中。
伴随着细碎的启动声，那些星辰与光点仿佛被拉长，变成一条条细密的线。
玛姬的心跳加速，她转身，忍不住问：“量子弹弓投射？人员疏散已经完成了么？”
而在她的话音未落这个瞬间，银河之星舰舱内的照明突然熄灭，四周陷入一片深邃的黑暗，伸手不见五指。
玛姬感到了一丝不详的寒意，冰冷而深沉，就像危险袭来的时候，生物源自本能的恐惧。
“银河之星自己启动了。”
除月的声音平稳地从黑暗中传来，“不是我在操纵。”
玛姬脸上的笑意逐渐散去，就那么矗立在黑暗中，提起警觉。
“有入侵者？”
“不清楚。”
除月满满朝她走了过来，就在这片刻的沉寂中，除月突然提及了与眼前情况无关的事，
“老板那边，应该已经登上‘太虚’的船，出发了吧？”
……
……
最后一章过渡了，马上进正题。