留下短棍。
听到这句话的李乐平目光动了动，随即盯着那个坐在椅子上一动不动的老人：“你也知道接下来的路有多么难走，这种情况下你要我把短棍留下来，你觉得合适吗？”
然而，老人却是既不赞同，也不反对地说道：“这就由你自己抉择了，我能够保持清醒的时间不多，极限也快到了，最后也就只能纹这么几幅图案了，而且时间也仅限这几个小时。”
很显然，他这是打算让李乐平自己权衡利弊。
不留下短棍，意味着他在接下来的路途中会多出一份对抗厉鬼的手段，但这也意味着他会因此错失一个让短棍得到加强的机会。
听到这句话，李乐平沉默了一下。
随后他开口问道：“我需要支付什么代价？”
他从不相信天下有免费的午餐。
然而，老人摇了摇头：“你不需要支付什么，就当是我这个老家伙人之将死其言也善，最后帮一下你这个后生。”
李乐平闻言也不再多说，只是将背后的短棍取下，随后放在了老人身前的桌子上。
短棍表面的颜色就像是沾黏着暴露在空气中太久的血渍，犹如污浊一般发黑，散发出灵异特有的阴冷气息。
“我会回来取的。”
留下这句话后，李乐平瞥了一眼旁边的申天，随后便率先走向离开的大门。
申天也在此时连忙起身，跟了上去。
老人望着二人离开的背影，没有说什么告别的话语。
毕竟这种时候说再见是没有任何意义的。
这一面就是最后一次见面了。
而就在二人离开之后。
屋内，老人凝视着那扇已经关上的大门，沉默片刻后终于略带猜疑语气地说道：“一个无法被记住的人，一个介于人与鬼之间的异类，所以那个计划究竟是失败了，还是成功了，还是说，现在还只是计划的进行时？”
“嗯？大爷，您在说什么？”
一旁的姜豪显然还没到老眼昏花的年纪，对于老人根本没有隐瞒意思的声音，他不由地面露惊异。
老人这一句话暴露的信息实在太多了，一时之间让姜豪根本无法消化过来。
“都是过去的事情了，我也只是在很久以前听过一些消息，是从鬼巷之中一个叫做灵异造纸厂的地方听来的，那时候造纸厂的主人还没有死，而那个家伙是一个清末时期出生的驭鬼者，比我还要老上不少，是真正参与到平定那个时代灵异的人物。”
老人老脸微动，回想起了那些比他资历更老的驭鬼者。
民国自1912年开始，老人的年纪虽大，但他无论怎样都不可能是那个时代真正顶尖的驭鬼者之一。
说难听点，这个在现在看起来老得都快入土的老头，在民国初期甚至才刚刚出生。
一个还戴着肚兜，光着屁股到处跑的小娃娃，拿什么去对抗厉鬼？
所以，如若以民国的灵异为起点，灵异的复苏应该有四个时间段。
最开始的时间段应该在清末民初，这个时间段就相当于现在的灵异爆发期，各种灵异事件如同雨后春笋般喷涌而出，那个时代的真正顶尖驭鬼者也就如同这个时代的队长一样，是从无数灵异事件的碰撞之中走出来的。
秦老也是在这个时期被人为制造出来的一个异类。
再然后的时间段就是属于那些真正顶尖驭鬼者的时代了。
这个时期不算长，但却是一个极为重要的时间段。
众多来自各地，驾驭不同灵异的驭鬼者因灵异而走到了一起，最终联手平定了那个时代的大部分灵异，将许多厉鬼镇压在了某些特殊之地。
而再往后的时间段跨度就有点大了，大概是从民国末期到近代的这段时期。
这段时间相当于一个平静期，因为前人已经将大部分厉鬼关押，剩下的也就是一些鸡毛蒜皮的小事了，一些恐怖程度不高的厉鬼，要么是掀不起什么大浪，要么是在隐患暴露出来之前就会被那时候还活着的顶尖驭鬼者直接关押。
只是，这些对顶尖驭鬼者算不上威胁的灵异事件对于普通人而言依旧具有极强的危害性，而在此过程中，也有不少普通人因祸得大祸，成为了一名驭鬼者。
而这个时间段诞生出来的驭鬼者往往也不会很强，从现在来看，一些活了七八十岁的老驭鬼者可能都拼不过如今成为驭鬼者不到几年的队长级驭鬼者。
这是成长环境所导致的必然，毕竟在可控环境下成长的驭鬼者自然不可能被逼到真正的绝境，成长环境的不同也就导致了成长的上限也会出现差异。
而第四个时间段，则是现在这个时代了。
“能详细说一说吗？”这时，姜豪不由得好奇地问道。
他所掌握的秘闻虽然不少，但大部分都是从那座旧庙的前一代主人那里得知的。
而这个世界真的太大了，秘闻更是多得数不胜数，是永远不可能被人知道得干干净净的。
老人神情略带感触地拾起了那根被李乐平留在桌子上的短棍：“就像我说的，每个驭鬼者到了无法进步的年纪以后，都会想着彻底解决灵异复苏的问题，因为谁都不会希望自己的后代生活在一个有鬼的世界。”
“民国时期的顶尖驭鬼者为了彻底终结灵异，也尝试了许多不同的道路，试图走出一条不一样的驭鬼者之路。”
“但在很久之前，我听造纸厂的老板提起过一个计划，因为他们在处理厉鬼的途中，在机缘巧合之下发现了一只非常特殊的鬼。”
姜豪仔细聆听着，神情专注，甚至连呼吸都屏住了。
“特殊的鬼？”他忍住不开口道。
隐约间，他感觉自己这近乎死人般冰凉的身躯之中，毫无温度的血液都在此刻热了起来。
“对。”
老人没有对姜豪打断自己的行为表示不满，反而点了点头。
他继续道：“这是一只他们从未遇到过的厉鬼，非常凶险，但却非常特殊，因为我们都知道，鬼是遵循杀人规律行事的，只要触发厉鬼的杀人规律，就一定会被鬼盯上。”
“但是那只鬼不同。”
说到这，老人顿了顿，眼神也变得严肃起来。
“那只鬼特殊的地方就在于，它是没有杀人规律的。”
“这不可能。”
当即，姜豪忍不住脱口而出道，直接反驳了老人的说法。
鬼没有杀人规律？
那还是鬼吗？
“听我说完。”
老人摆了摆手，见姜豪那一脸错愕的模样，反而回想起了当初的自己。
自己当初听到这个说法的时候，又何尝不是如此惊愕呢。
甚至，他比当初的姜豪反驳得还要激烈。
毕竟和鬼斗了半辈子，结果你今天突然告诉我有鬼是没有杀人规律的。
这不就等于是把他前半生总结出的经验变成一张废纸？
“严格意义上来说，那只鬼究竟有没有杀人规律，还得划一个问号。”
“因为那只鬼的能力太特殊了，特殊到把自己的杀人规律都给忘了。”老人解释道。
忘了自己的杀人规律，自然就没有杀人规律了。
蓦地。
听到这两句话的姜豪眉头一跳，身子不由自主地抖了一下，似乎已经想到了什么。
他的目光投向李乐平离开的方向。
“您的意思是……”姜豪认真道。
“那个叫李乐平的后生，身上就驾驭了那只鬼的一部分。”老人说道。
“一部分？”姜豪疑惑道。
“当然只有一部分，你要知道，说那只鬼凶险的人可不是我，而是一个比我还要老上许多的驭鬼者，虽然他现在已经进棺材了，但即便如此，他对灵异的掌控程度也比我强出太多，连他都觉得凶险的厉鬼，你觉得会差劲吗？”
说到这，老人突然笑了笑，不知是在笑姜豪还是太年轻了，还是在笑那一部分被李乐平驾驭的遗忘鬼。
“可是即便如此，这样一只鬼又跟那个所谓的计划有什么关系呢？”短暂的震惊之后，姜豪转回注意力，继续问道。
“当然有关系，人会被灵异侵蚀的原因是什么？”老人问道。
“因为鬼的本能会影响人的本能，让人的意识逐渐迷失在鬼的本能之中，最后变成一个分不清自己究竟是人是鬼的怪物。”姜豪立刻回答道。
驭鬼者实在太了解这样的过程了。
只不过大部分驭鬼者并不需要考虑那么久远的事情，因为大部分驭鬼者可能连一年都坚持不住就死了。
“但如果，有一只介于二者之外的鬼来影响驭鬼者驾驭的厉鬼，让厉鬼遗忘影响驭鬼者的本能，或者让驭鬼者遗忘自己被鬼影响的事实呢？”忽的，老人反问道。
“这……”
听到这样一个想法，姜豪猛地一惊。
让鬼来影响鬼。
“但这是不现实的，太难实现了，这其实就跟厉鬼之间达成平衡一样，等到其中的某一方占据上风的时候，平衡就会被打破，占据上风的那只鬼依然会影响驭鬼者。”
姜豪思索一番后，还是摇了摇头。
计划看似美好，但矛盾却是颇多。
归根到底，还是逃不过治标不治本这个问题。
“是啊，当初我也是这么想的，也是这么跟那个老家伙说的。”
老人没有否认，甚至还跟姜豪站在了同一阵线。
可是下一秒，他却话锋一转：“但他那时候也只是跟我笑了一下，那时候的我只当作他这是无奈的一笑，毕竟当初为了实施这个计划，他那边也是死了不少朋友，最后却落得个竹篮打水一场空的下场，多年之后再次谈起，可不就只能无奈一笑吗？”
“那本该是一段往事，一段早已结束的往事。”
“可是今天，一个驾驭了一部分遗忘鬼的后生却出现在了我的面前，小姜，你告诉我，这是为什么？”
此话一出，姜豪自己都愣住了。
对啊。
为什么？
为什么多年之后，那个早该被关押，只存在于老人叙述中的遗忘鬼再次出现了？
而在屋外。
李乐平和申天重新来到了那个挂满人皮的庭院。
周围依旧是没有多少光芒的昏暗，脚下的石路两侧依然挂满了人皮，单薄且干瘪的人皮这次却是安静了许多，没有任何躁动的迹象。
“看起来刚才人皮闹出的乱子只是那个老人的一次考验。”
李乐平若有所思地看着这些从厉鬼身上扒下来的人皮。
“李队，那根棍子，你就这样交给那个老头了？你就不怕人家黑吃黑？”
忽的，一直紧跟在李乐平身后的申天全然不顾李乐平周围弥漫的阴冷气息，直接靠近了过来，压低声音问道。
“你这样背后说人坏话，是很容易引人不悦的，小心被人干掉的，这里严格意义上虽然处在大哈市，但却是别人的地盘。”李乐平头也不回地说道。
瞬间，听到这句话的申天只觉得全身一冷，猛地打了个寒颤，下意识地回过头，看向那座隐藏在昏暗之中的三层小楼。
他仿佛真的感觉到有一双视线正停留在自己身上。
“不要自己吓自己，那个老人要是真的这么下作，那我也没什么好说的，只是黑吃黑的前提是你有能力吃下去，小心把自己撑死。”李乐平一边继续前进，一边说道。
“嗯，是这样的。”申天赶忙点头附和道。
接着，他一脸可惜地说道：“只是少了这么一件趁手的家伙，接下来的路会不会……”
忽的，李乐平停下脚步，面无表情地瞥了申天一眼：“我有我的考量，如果遇到的东西太过恐怖，那即使有短棍也不见得能够处理，退一步说，外力终究只是外力，没有那根棍子的我就不配为队长了？”
说完，李乐平重新向前走去，只留下闻言不由得怔在原地的申天。
“对啊。”
凝望着那个穿着负责人制服，一直在打头阵的李乐平，申天也是想明白了。
他何必去操这个心？
李乐平在之前平定庭院人皮躁动的时候，也没有动用那根能力未知的短棍啊。
而在此刻。
李乐平已经重新来到了刺青馆的大门后方。
只要推开这扇门，他就会重新来到鬼巷之中。
而现在的时间已经来到了五点零一分。
换句话说，鬼巷连通的灵异之地在接下来的五十九分钟之内都是固定的。