“剑客最重要的是什么？”
这是负剑北以老师身份问她的第一句话。
太兮认真想了很久：“不怕死。”
“不。剑客最重要的，是有一把剑。”
听起来像是玩笑一样的话。
可负剑北那张冷漠的脸孔上却只有严肃。
“在这个世界上，有很多东西可以致人于死。”
负剑北缓缓说：“十步以内，黑玫瑰一击致命，十步以外，玫瑰火炮下难有敌手。光以杀敌的效果而言，这两种武器比常规的剑优秀。”
“生死相搏中，剑士施展空间较窄，如果没有一把趁手的剑，哪怕找到破绽也难以将敌人迅速击杀。”
太兮小声说：“老师你不是曾一人一剑，闯入贲骑军主力，还击杀了敌方使徒法尔伯特吗？”
“运气而已。”
老师毫无起伏地说：“如果没有化云剑，我已经死了，如果法尔伯特没有那么傲慢，我也死了，如果我后来没有被贲骑族的达特尼救起，我也活不了。”
“那是一次鲁莽而冲动的选择，并不值得效仿。”
负剑北评价着自己被广为传颂的经典事迹。
“剑代表了方向，是剑士生存的工具。”
这位负剑者目光转移，看向年轻的学生：“我早年在沙城外与化云僧战斗，除去领悟了化云剑，还从化云僧们那继承了古代修行者的零碎经验与记忆。其中绝大多数，都是失败的苦闷，以及对世界和未来的迷茫。”
“不少人将化云僧看成是云中寺的怪物，其实他们不是怪物，他们是失去方向的船，是战斗的镜子，与他们交手，让我能直视真实的自我。”
两年后。
“你已经学会了化云剑，我没有什么教你的了。”
负剑北对年轻的徒弟：“去吧，去找伱自己的剑。”
……
太兮心里一阵怅然与迷茫。
她从小就梦想成为负剑北这样的剑士。
在鱼灵的帮助下，她学会了【御岩术】，长大一些后，她在光明王的许可和帮助下离开了洲岛，追寻负剑北的足迹。
这一追就是五年。
她在云中寺的沙漠里与化云僧死斗，和背箱仙人掌们秉月夜谈、畅饮湖中水。
她去过遍布血海的血丘，在那边，她与战猫一族切磋武艺，和血之一族学习玫瑰的种植法和当地笑话。
她还抵达过更遥远的外世界，幽鬼界与竹芦国。
在两位神明共同统治的神国里，太兮和幽灵们一起饲养鼻涕虫，与食尸鬼角力，和殡族交流所见所闻。
她结识了聪明而灵巧的芦民好友，与竹人们摔跤和跳远……她甚至拜访了柱之山的盐久大师，以及他的弟子武修士农垒。
挑战农垒以惨败告终。
面对盐久，太兮更是无法触碰对方，沙行者的特性被这位武修士大师发挥得淋漓尽致。
……
不断打探，不断追索，她终于在尧族世界的本部，找到了自己停下脚步的负剑北。
彼时，那位传奇般的剑士竟在盐城打工，担任旧日博物馆守卫。
他剪掉了负剑者一族的辫子，穿着普通粗布衣服，甚至不再背负木剑，平凡得就像是一个真的纯路人，在博物馆里巡逻着。
太兮不能理解，这样一位剑术大师，为什么会落魄如此。
“这里是一个很安静的地方。”
负剑北说：“很适合修行。”
“剑士要会拔剑，也要会收剑。”
拜师后，太兮才知道，负剑北没开玩笑。他这个人从不开玩笑。
负剑北的前半生锋芒毕露，不是在战斗就是在战斗的路上，他是一把出鞘利剑，所见皆敌。
现在他却还剑于鞘，锋芒尽散。就连教授太兮时，他也是用的一条树枝。
即使是一条树枝，也能化云成剑。
负剑北告诉她：“化云剑是我的剑，你需要找到自己的剑。”
被老师要求出师后，太兮离开了盐城。
她开始在尧族世界游历。
直到一年后，乾元山开启。
那是尧神大人赐予这个世界的瑰宝，它是一座无与伦比的神话奇观，是神明之力所凝结而成的奇迹之地，是传说与神话的源头与真身。
太兮仰望着那高居空中的神山，她耳边听到一个声音。
那声音说，想进入乾元山，那就一步步走上来吧，来到山脚下，你将拥有与我对话的资格。
太兮背着木剑开始爬山。
她收起了【御岩术】，依靠自己的双脚，一步步跨过嶙峋狭窄的山道，用手抓住那些陡峭笔直的崖壁，先登上第一座山。
然后她又沿着峰顶爬上接壤的浮岛，朝着更高的地方前进。
饿了她就在山上寻找野果、抓野鸟，渴了她就饮溪水和露水，用竹子与木头制作背篓和手杖，将藤条搓成坚韧的绳子……过去她追寻之路上学到的东西都派上了用场。
唯有沿途遭遇大型野兽，或者是超凡怪物时，她才会拔剑。
大多数时间里，太兮就像是一个贫穷而乐观的远足客，依靠前人留下的智慧生活和继续攀登高处。
前后花了近三年时间，她终于来到了乾元山的脚下。
天上棉团一样的云中传来那个久违的声音。
“告诉我，你想要什么？”
一个面目模糊的白色人影高居于天上，散发出使徒独有的压迫感。
太兮坦诚地说：“使徒大人，我希望能在这里打造一把宝剑，磨练剑术。”
“可以。”
使徒答应了。
太兮松了口气。
她就这么住在了这座悬浮山上。
在地下仰望时，乾元山并没有太大，可真正站在山上，太兮感觉这座山却大得惊人。
它就像是一块飞升而起的陆地，山上有着一条条年久失修的古道，大多道路要么被杂草覆盖和撑破，要么石板脱落、栏杆遗失，亦或是坍塌滑坡。
神山很久没有人在打理了。
太兮得到的任务，就是从周围浮岛搬运石头并逐一打磨，修缮各处山道与台阶。
显而易见，使徒大人看穿了自己的【御岩术】。这一能力恰好可以应用于搬运和改造石头，维护和修筑山路。
对于云中神龙见首不见尾的使徒，太兮所知也很有限。
她听同样在这里修行的其他同门说，那位使徒叫吉大人，也是尧神麾下的代行者，是这神话之地的山主。
后来大家都称其为吉山主。
每天，太兮都脚踩石头，将一堆堆石料堆聚成一个巨型石球，然后脚踩石球一路回到金光洞的山门。
回来后，她将这些石头根据体型、材质分别改造成石板、石球、石栏杆、石阶梯……并分门别类储放。
接着她再用这些石料来修补缺失或毁坏的地方，让这座神山重新恢复成本来的面貌。
唯有夜晚时，她才有时间磨练剑术。
后山的山谷里时常有同门切磋，那地方过去是用来测试各种法宝的，如今也变成了擂台和演武场。
太兮与同门的比试，向来输多胜少。
能入乾元山修行的人，要么意志坚定，要么拥有强悍的肉体或本事，没有完全的平庸之辈。
屡战屡败中，太兮渐渐体会了老师负剑北说的话。
“化云剑不是你的剑，你需要找到自己的剑。”
负剑北的化云剑神鬼莫测，来去无踪，就像是他藏在袖子里的手指。
太兮的化云剑却是一板一眼，只是将云雾元素凝聚成剑形，用来披刺斩削，完全没有如云似雾的飘忽与灵动。
她需要一把自己的剑。
太兮将劳作外的所有时间都用在了拆解池。
碧潭般的拆解池可以分解各种道具，但要消耗整个神山的力量，因此山主一向严禁往里投掷道具。
不过太兮发现，如果不是道具，只是某种能力凝聚产物，却不会消耗神山之力。
比如化云剑，或者是石剑。
得到山主许可后，她开始施展【御岩术】，将一把把石剑投入池中。
石剑入水，就会肉眼可见地分离成土元素和碎岩裂块，它们最终都将变成池底的尘埃与淤泥。
只是在那分解的短暂时间里，太兮能看到惊人的一幕：凝聚的土元素变成无数碎光，与碎岩彼此剥离，就像是一张庞大密集的蛛网，一条条丝线缓缓抽离，其内在那精巧而复杂的结构展现于水中。
太兮一遍一遍地看着石剑入水，被抽丝剥茧为土元素与碎屑。
同时，她也开始尝试，将所见到的土元素内部结构进行重现，并且凝聚出更加有力的石剑。
这很困难。
太兮能用【御岩术】轻易扭曲岩石制成石剑，可要从土元素这一基础层面来编织构造，其中的复杂与艰难却让她步履维艰，极其吃力。
就像是用一个个木方拼造出一座完整房屋，任何一处区域的错误，都将造成全局的坍塌和崩溃。
为了进一步印证，太兮也同步使用【化云剑】，将云雾元素凝聚为剑，沉入拆解池，与石剑互相对照。
与沉降的土元素不同，云雾元素轻盈易散。它们从化云剑中拆离后就会变成一个个细小气泡，在水面上缓缓升腾，融入空中。
这让太兮脑子里冒出一个念头。
沉重的土元素，是否能和轻巧的云雾元素进行交织，编造出一柄既不会下沉，也不会上浮飘荡的剑？
它将会像云一样随风而起，像土一样身藏万物。
那该多好。
伟大的尧神大人啊，请您保佑我，让我能早日将这把剑打造出来吧！
太兮心里既兴奋又期待。
随着不断尝试和失败，土元素与云雾元素的结合已经初见成效，那把从未有过的剑，正在自己手里一点点成型……
然而就在这个紧要关口，忽然出了一件大事。
一头来历神秘的巨兽袭击了乾元山。
它浑身长满黑毛，双眸闪烁幽光，对着月亮疯狂嘶吼。黑毛怪一现身，就挥拳砸烂了大伙儿好不容易修好的一座炼宝阁石塔。
月夜下，乾元山的同门忍不住破口大骂，纷纷出手。
不知道山主是外出还是怎么回事，并没有听到他的声音。
见此情况，太兮也提剑参战！