姚甜甜严肃的点了点头，用手一指不远处还在哭闹的虎妞，“郭大伯辛劳半生，就留下了虎妞这么一点骨血，她从小被娇惯着长大，遭此大变，如何承受的了？今后的生活又着落在哪里？”
随着姚甜甜的问话，祥子的神情一点点地变了，眼神里的无边的悲伤一点点地被勇敢果决的坚毅之色取代，他抬起袖子胡乱的抹了把脸上的眼泪，有些不好意思地说，“多谢甜妞妹妹提醒，东家虽然没有，可是他最惦记的虎妞还在，我必须要替师傅好好的照顾她。”
说着话，祥子缓缓地站起了身来，可是他抬眼望去，看到正在对大壮拳打脚踢的虎妞，脸上泛起了若有所思地神色，又转过了身子，疑惑的问到，“你们是怎么来的啊？难道郭家饭庄大火的事这么快就传到了杨家屯去了？”
姚甜甜看到祥子脸上的神色，知道他一定是误会了什么，这一回大壮怕是跳到黄河也洗不清了，以后看这个憨直的大壮在虎妞和枣花间如何的周旋窘迫，估计会是乐事一桩啊。
姚甜甜的脑子开了小差，想象着大壮摸着后脑勺尴尬的模样，就没有听到祥子的问话。一抬眼，却看到祥子疑惑不解的眼神，姚甜甜眨巴了眨巴大眼睛，猜测着说道，“我们本来是来给你们送竹笋的。”
“竹笋？！”祥子一愣，脸上的神色精彩了起来，先是欣喜，接着是悲伤，最后全变了惋惜和绝望，他长长的叹息了一声，自嘲的说，“如果今天之前知道这个消息，我会把你们当作活菩萨供起来。可惜，现在东家没了，郭家大饭庄没有，在县城里开分店的希望也没有了，我，我还要竹笋何用？”
虽然有些后悔又说到了祥子的痛处，但是既然挑起了这个话题，姚甜甜也就干脆直言了，她摇了摇头，大声地反驳道，“虽然郭大伯不在了，郭家大饭庄不在了，可是你还在，你传承的手艺还在，郭大伯的心血还在，你又何必如此妄自菲薄呢？”
“我是还在，可是，……”祥子被姚甜甜激起了一腔热血，但是他看着眼前的一片残垣废墟，又泄气的摇了摇头，“饭庄被毁，我在还能有什么用？除了卖把子力气供了虎妞衣食，还能干什么？”
“那你连郭大伯的仇也不想报了？”姚甜甜盯着颓废的祥子，不急不缓的追问了一句。
“报仇？！”祥子‘嚯’的一下子抬起了头来，眼神里一瞬间充满了暴戾，“这么说，郭家饭庄这把火是有人故意放的？是谁？你快告诉我？我这就去找他，豁上这条命不要，也要替东家和奶奶报了这仇！”
听到姚甜甜说道报仇的问题，不远处的虎妞也停止了哭泣，凑了过来，不顾满脸的泪痕，狠狠地说道，“甜妞你快说，大胆的说，只要你说出名字，我虎妞在这清水镇上还没怕了谁过！”
看着摩拳擦掌的祥子和虎妞，姚甜甜追问道，“你们一直就呆在郭大伯身边，就没听说他说起过得罪了什么人？”
“东家坐生意向来是童叟无欺，而且遇到实在没有钱的客人还能放他一马，不像别的饭店那样暴打一顿。就是附近的乞丐们也都是能救济的尽量救济，这样的好人怎么会得罪人呢？”祥子蹙着眉头，伤心地说着，不知不觉地眼梢又湿润了。
稍稍一顿，他仿佛又想起了什么，斟酌着说，“自从咱们的郭家大饭庄火了之后，有些同行出于嫉妒是来滋过事，可是都被东家打发了的，难道是他们背地里又干出这么伤天害理的事来了？！”
“是东头的乐食坊、西头的鸿雁来，还是不远处对着的孙家食府？”胡妞瞪着大眼睛，恨声的问着，大有马上就冲出去砍人的架势。
“他们都是开了这么些年的老店了，也都是清水镇周边的人，做事应该不会这么绝的，你先不要冲动嘛。”福生和枣花早已经赶来了，一直在旁边静静的听着，听到这里，看着马上就要冲出去挨家去PK的虎妞，实在忍不住了缓缓地说了一句。
“你是谁？为什么替那些势利小人说好话？”虎妞虎虎的看着这个突然冒出来的年轻人，虎虎的问道。
还没等福生回答呢，旁边就有个老人家听不下去了，他摇了摇头，“虎妞啊，你这个脾气得改改了，你爹不再了，没人再给你收拾烂摊子了，你今后说话要过过大脑啊。”
“李爷爷，我，我哪里说错了？”虎妞不服气的一梗脖子，冲着插话的老人家嚷嚷道。
“让李爷爷说给你听啊，”老人往前走了几步，有条不紊的说道，“东头乐食坊的钱老板前几天家里的老娘过世了，他们家正忙着丧事呢，怎么会挑这个时候和你们家为难呢；西头鸿雁来的邹老板老来得子，刚刚添了一个大胖小子，喜得邹老板两口子合不拢嘴，只说要替儿子积德，前天他们鸿雁来免费了一天呢，他也不会拿小儿子积德的事口是心非，来谋害郭老板的姓名的。”
老人家语气一顿，缓了口气，正准备往下说呢，却被虎妞抢了先，她大眼一瞪，“照李爷爷这么说，放火行凶的就是对面不远处的孙家食府的孙大立了？我找他去！”
“你站住！”老人家一把扯着虎妞，指着前面不远处地一食盒子饭菜说到，“那是什么？那是人家孙大立亲自给你们送来的吃食！就因为几年前你爹帮过人家，孙大立这些年没少给你们家帮忙，你们开始做‘山海羹’的时候，哪些名贵的原料费银钱，你爹也是从孙大立那拆借的吧？”
李大爷话音落地，不等虎妞说话，熟知饭店情形的祥子点了点头，“嗯，李大爷说的没错，最不可能害东家的就是孙家食府的孙老板了，而乐食坊和鸿雁来又都遇到了事情，那我就想不出是谁害了东家了？”
说这话，祥子把疑惑询问的目光投向了提出了‘报仇’一说的姚甜甜，而虎妞也被李爷爷的话说服了，她也一转身，抓住了姚甜甜的手，仿佛抓住了最后一棵救命的稻草，甚至带上了哀求的意味，说到，“我爹和我奶奶都说你是个聪明的，他们说你比他们那些大人都聪明。你，你说是谁害了他们？我，我之前对不起了，只要你告诉我仇人是谁，我以后就什么都听你的。”
虎妞的话让姚甜甜为之动容，看她平日里不可一世的样子，表面上对她爹和她奶奶的话也不大听的，没想到她对自己的亲人感情这么深沉，为了知道杀害了他们的仇人是谁，她什么都豁得出去。甚至不惜来求自己这个曾经让她颜面尽失的对手，还允诺说以后言听计从的。
姚甜甜对虎妞的印象在她哀求的神色下一下子改观了不少，她轻轻抓住她的手臂，盯着她的眼睛问到，“还记得郭大伯曾经说过他是如何得到‘山海羹’的菜肴秘方的吧？”
“记得，爹说过这秘方是一个老道士送来的，神神秘秘的，不愿意让别人知道。”虎妞懵懂的点了点头，疑惑不解的说，“可是，这都过了这么久的事了，和我爹和我奶奶被害有什么关系？”
姚甜甜摆了摆手，示意虎妞少安毋躁，她环视了一下众人，轻轻的说，“清水镇地处偏远，远离京师，郭家饭庄又不是清水镇上唯一的饭庄，何以那个老道士就单单挑选了郭家饭庄，无偿赠送珍贵的菜肴秘方呢？”
“为什么？”虎妞摇了摇头，懵懂的说道，“难道不是因为爹乐善好施感动了神仙么？”
“呃，”姚甜甜一晒，她没想到从虎妞嘴里会听到这个答案，关于老道士派人来郭家大饭庄灭口的猜想，早在姚甜甜刚看到郭家大饭庄化为一片灰烬的时候就有了，后来又听到祥子和李大爷的分析，排除了郭大伯自己有结仇被人暗算的可能性，姚甜甜就更加肯定了老道士过河拆桥，杀人灭口的猜侧了。
不过，姚甜甜能联想到老道士杀人灭口，是因为杨家屯的巨变和叔叔带伤隐遁的事情，这牵涉到姚家的秘辛，还牵连上京中的高官，在这样的大庭广众之下，姚甜甜是不能把这个理由宣诸于口的。
姚甜甜低头沉思，祥子那边却有点琢磨过味来了，他斟酌的说，“甜妞的意思是赠送菜肴秘方的老道士特意挑中了郭家饭庄？故意神神秘秘的不让董建把这事说出来，用来达到他不可告人的目的之后，又一把火烧了饭庄？”
“可是，他这么做到底是为了什么呢？没听说周围有什么奇观的事情发生啊？”祥子蹙着眉头，禁不住奇怪的喃喃出声。
“有，有的。”福生上前跨了一步，接过了祥子的话茬来，沉痛的说，“半个月前，杨家屯突然阴云遮天蔽日，村子里的人狂性大发，有一户人家不幸全家都死于彼此的乱刀之下，我们的姚先生为了救助大家也，也去了。”