10月末期，荷兰杯赛事也拉开战幕，阿尔克马尔的赛程更加的紧密，一周双赛已经成为常态，匆忙打完和埃因霍温的榜首争夺战，他们马上就迎来了和老对手坎布尔的荷兰杯第三轮的比赛。
坎布尔的实力一般，姜牧把和埃因霍温大战的首发球员换下了一大半，主要是以替补和年轻球员来打比赛，这不是姜牧准备放弃荷兰杯赛事，他这是出于球队的实际情况的综合考虑。
明年是2000年欧洲杯，联赛的时间被缩短，赛事变得更加密集，在联赛的后半程，多打一场比赛，对球员来说都是难以承受之重。阿尔克马尔还比不得豪门，他们的板凳上坐着的大都是没有经验的年轻人和当年荷乙的球员，姜牧不得不为最后冲刺阶段考虑。
去年阿尔克马尔是升班马，谁也不知道最后会打成什么样，开局就全力以赴，打到哪算哪，不过当时他们没有欧冠赛事，最后阶段也没有多少疲态，一鼓作气拿下了联赛和杯赛的双冠王。
而现在阿尔克马尔已经是荷甲和荷兰杯的双料冠军，要打三项赛事，每一个对手又都以击败他们为荣，这个时候，阿尔克马尔的处境比上个赛季要险恶的多，姜牧从开局的时候就已经为后半程做好了准备，本赛季想夺取欧冠的可能太小，他的目标也就是八强完成目标，四强全力冲击，而联赛和杯赛冠军是必须保住的，他要先稳固阿尔克马尔在荷甲的统治地位，然后再谋求向欧冠进军。
对于坎布尔这个球队来说，上个赛季冲上荷甲后，当年就降级，和阿尔克马尔的风光形成了最鲜明的对比，不过他的降级只是因为经验不足，回到荷乙之后，他们的大部分球员都留了下来，本赛季再次升级的希望不小。对荷兰杯他们抱着打着看的态度，能走多远是多远。
面对荷乙球队，阿尔克马尔的上场球员有些轻敌，比赛打了半个小时都没有撬开坎布尔的大门，上半场的最后阶段还被坎布尔偷袭了一个。中场休息的时候姜牧大发雷霆，把这些球员痛斥了一顿，下半场替补球员终于爆发，开场就由替补上场的克洛泽头球破门，随后亨特拉尔连进两球，3:1逆转坎布尔，杀进了荷兰杯的16强。
周末的荷甲第12轮的对手依然是支弱旅，马斯特里赫特，联赛中下游球队，姜牧除了换上小罗，其他的位置继续沿用了荷兰杯上的阵容。
姜牧的这个阵容有些冒险，马斯特里赫特本场比赛是主场作战，面对对手的替补阵容，他们打出了高水平，虽然他们没有什么球星，但是这支平民球队配合非常默契，而且在体能上也占据了一定的优势，两支球队打得难分难解，比分交替上升，60分钟就打成了3:3平，姜牧见势不妙，连续换了三个球员，才压住了对手的士气，直到最后阶段，小罗才用一脚精彩的远射锁定胜局。
周末和罗森博格的比赛对阿尔克马尔来说是走一走过场，他们已经提前锁定了小组第一，胜负平都可以接受，不过80万欧元的奖金对阿尔克马尔还是有着不小的吸引力的，所以姜牧虽然派上的是替补阵容，在赛前，姜牧却一直在鼓励球员赢球。
罗森博格也属于走过场，他们在上一轮击败了博阿维斯塔之后，领先失常的多特蒙德五分，也提前锁定了一个晋级名额，这场比赛对他们来说也就是80万欧元和面子的问题。
主场作战的阿尔克马尔显然斗志更强一点，在主场八千球迷的鼓励下，替补也打出了极高的水准，让挪超冠军疲于应付，不过替补们把握机会的能力很一般，一直得势不得分，直到下半场70分钟才进球，而罗森博格状态不佳，也无心恋战，最终0:1客场小负阿尔克马尔，两支球队携手出线。
11月初，欧冠小组赛外围赛的八个小组的比赛全部结束，16支出线的球队新鲜出炉。
A组：基辅迪纳摩和拉齐奥
B组：巴塞罗那和福罗伦萨
C组：阿尔克马尔和罗森博格
D组：曼联和马赛
E组：皇马和波尔图
F组：拜仁慕尼黑和瓦伦西亚
H组：波尔多和布拉格斯巴达
G组：切尔西和柏林赫塔
在这个出线的名单里没有意甲冠军，五次欧冠得主AC米兰，没有英超前霸主阿森纳，也没有欧冠前霸主多特蒙德，却多了阿尔克马尔和布拉格斯巴达，这算是外围赛最大的冷门了。
AC米兰所在的H组确实不弱，加拉塔萨雷、切尔西、柏林赫塔都不是弱旅，如果要评出外围赛的一个死亡小组，那么H组确实是当之无愧，但是这支AC米兰可是拥有比尔霍夫，舍甫琴科，阿尔贝蒂尼，马尔蒂尼，科斯塔库塔，阿比亚蒂，莱昂纳多，维阿，阿亚拉，罗西，博班等诸多名将的超级豪门，即便把加拉塔萨雷和柏林赫塔换成拜仁和皇马，他们也有很大的出线几率，但是事实是最残酷的，这支曾经创造过一个时代，一个王朝的红黑军团却连小组赛都没有爬出去，让人扼腕叹息之余又不得不感叹欧冠的残酷。
另外一个让人感叹的球队是温格的阿森纳，上上个赛季，他是英超冠军，上个赛季他们仅仅以一分之差被曼联抢去冠军，在B组的四支球队中，巴萨实力超强，瑞典的AIK索尔纳显然是打酱油的，6场比赛只平了一场，但是比博阿维斯塔还不如，博阿维斯塔至少还赢了多特蒙德一场。
阿森纳的主要竞争对手是意甲第三名福罗伦萨，按照实力来说，两支球队相差不大，谁出线都不是冷门，但是阿森纳表现出了他一贯的弱点，就是在强强对话中表现不佳，他们两负巴萨，和福罗伦萨一平一负，这也直接决定了他们的小组外围赛就出局的命运。
多特蒙德比较复杂，他们在小组赛的前几轮打的还是相当出色的，但是在后面不仅联赛连败，欧冠也找不到了方向，最终欧冠前冠军被罗森博格和阿尔克马尔挤到了去联盟杯的地步。
阿尔克马尔和布拉格斯巴达是这次欧冠的两匹黑马，相对来说，阿尔克马尔的黑马成色更足，他们所在的C组实力和布拉格斯巴达所在的G组相近，罗森博格和俄超的莫斯科斯巴达克差不多，本赛季的法甲冠军波尔多和多特蒙德也在一个水平线上，只是费耶诺德比博阿维斯塔稍强，不过本赛季的费耶诺德问题多多，实力没有表现出来。
而在实际的比赛中，布拉格斯巴达三平三胜，不败出线，而阿尔克马尔5胜一平，提前两轮出线，显然更加强悍。而赛后欧冠的赔率也更加说明问题，阿尔克马尔已经攀升到了第八位，而布拉格斯巴达却是第14位，这说明很多资深人士更加看好阿尔克马尔继续前进。
欧冠小组赛外围赛结束之后，欧洲各大媒体纷纷对比赛进行了点评和总结：
德国《图片报》说：“欧冠小组赛的外围赛结束，16强新鲜出炉，其中英超2支球队，德甲两支，西甲三支，意甲2支，法甲2支，荷甲一支，挪超一支，乌甲一支，捷克甲一支，葡超一支。这次16强分配比较均匀，也很恰当的反应出了各大联赛的真正实力。让人遗憾的是AC米兰、阿森纳、多特蒙德这样的强队没有出现在更加精彩的16强小组赛中，不过让人惊喜的是阿尔克马尔、布拉格斯巴达这样的这样的新军杀进了16强，他们的表现让球迷眼前一亮，也许在16强，他们也能够成为搅局者。”
西班牙的《阿斯报》评论道：“本赛季的欧冠的16强比起前几个赛季有些寒酸，豪门球队只有皇马、拜仁、曼联、巴萨，其他的只能算是二流，而五大联赛在16强中的比例也进一步缩小，只占了11个席位，而非主流联赛却占有了4席。这也意味着八强之中我们也很难看到真正的豪门之间的对话。”
英格兰的《泰晤士报》报道说：“这是一个平民的欧冠，全部16支出线球队中，有过欧冠夺冠经验的只有皇马、拜仁、曼联、巴萨四支球队，也许我们可以在这届欧冠结束之后，惊喜的发现一个新的王者出现，当然这个概率比较低，因为这届的新军整体实力似乎不算太强，而四支有过夺冠经验的球队又实力超群。但无论如何，这届平民组成的16强之战，给我们带来惊喜的可能性更大了。”
意大利的《米兰体育报》对AC米兰的出局表示遗憾，“这是AC米兰的滑铁卢，这也是意甲的滑铁卢，继国际米兰和尤文图斯连欧冠都无法参加之后，AC米兰也在外围即被淘汰，能够支撑意甲局面的只有拉齐奥和福罗伦萨，相对于豪门的出局，最让人惊喜的就是阿尔克马尔和布拉格斯巴达这样球队的崛起，我们希望看到这些年轻的球队给予豪门更大的冲击，总是那么几支球队夺冠也实在是有些审美疲劳了。”
荷甲现在只剩下了阿尔克马尔这一个独根苗，荷兰媒体除了吹捧阿尔克马尔也没有了别的选择。
《国际足球报》说：“阿尔克马尔捍卫了荷甲的荣誉，在荷甲三豪门相继萎靡之后，平民出身的阿尔克马尔却异军突起，以五胜一平的战绩从小组突围，杀进16强，从他们的势头来看，神奇教练姜牧的这支年轻军团还有继续前进的能量。”
《电讯报》的记者亨得利说：“又一支阿贾克斯出现，阿尔克马尔就像是95年的那支阿贾克斯的翻版，他们掀起的青春风暴让欧洲列强胆战心惊，他们的夺冠赔率也急剧上升，现在已经名列第八，成为各大球队都想避开的大黑马，我们不知道他们会走到哪里，会不会真的成为95版阿贾克斯第二，但是只要不分到一个死亡之组，他们肯定会走的很远。“