五月欧洲联赛刚刚落下帷幕，六月韩日世界杯又揭开了战幕。
这是历史上首次由两个国家联合举办的世界杯足球赛，这也是首次在欧洲和美洲以外的地区举行的世界杯。亦是首次在亚洲举行的世界杯。因此，本届作赛也有2支东道主队和卫冕冠军队直接参加决赛阶段作赛，从这届世界杯以后，卫冕冠军需要参加预选赛才能进入世界杯决赛。
由于去掉了韩日两个大敌，中国国家队在主教练博拉?米卢蒂诺维奇的带领下，历史上首次闯入世界杯决赛阶段，全国上下一片欢腾，所有人都盼望着中国队能够在世界杯实现进球零的突破，还有一些媒体甚至提出了胜哥斯达黎加，平土耳其，小负巴西四分出线的目标。
不过在《球报》采访姜牧的时候，姜牧坦言中国队没有任何希望赢球，很可能连进球都捞不到一个，并且看好拥有他两员大将的巴西队夺冠。
此刻国人正热情如火，对姜牧的说法不屑一顾，还有记者和足协的官员认为姜牧是妒忌米卢蒂诺维奇在中国的名头压过了他，所以才贬低中国队。
但是事实很快证明了姜牧的先见之明，最终在这场足球盛宴之上，中国队三战全负，丢九球，一球未进，成为成绩最差的一支球队。
虽然中国队打得很丢人，但是他们就这个水平，并没有引起世界足坛的惊奇，作为夺冠大热门，法国队竟然三战一平两负小组垫底出局，让全世界球迷大跌眼镜。
而踉踉跄跄差点就没有能够从南美预选赛出线的巴西队却表现神勇，在罗纳尔迪尼奥、罗纳尔多和里瓦尔多的带领下，巴西队一路过关斩将，最终2:0击败德国队赢得了第五个世界杯冠军。
以8个进球获得世界杯最佳射手的罗纳尔多在赛后特别提到了姜牧，他认为没有姜牧的鼓励和指导，他不可能这么快恢复状态，也不可能在世界杯上打进这么多进球，他希望在接下来的赛季中帮助国际米兰卫冕欧冠冠军。
巴西队获得世界杯的重要功臣罗纳尔迪尼奥也在赛后向姜牧表示感谢，认为姜牧如果执教国家队，也完全有能力获得世界杯冠军。
轰轰烈烈的世界杯过去了，整个炎炎7月仿佛成了足球运动的真空时段，转会市场再次成为媒体的焦点。
俗话说大战未打，粮草先行。欧洲各大联赛开赛之前，每年都要进行一轮轰轰烈烈的将士“大采购”。但与往年大量俱乐部出手豪气、挥金如土相比，今年欧洲的转会市场显得十分疲软。除曼联俱乐部等少数几家英超俱乐部稍为潇洒一点外，其它的俱乐部都变得小气起来。
经过一个世纪的快速发展，多年来在足球转会中形成的经济泡沫终于破碎，其后遗症在世界杯之后开始席卷欧洲大陆。如今，各俱乐部的常务董事、主席和主教练在出手之前都要考虑本俱乐部日益膨胀的债务，同时还要不择手段地积聚资本。
在严重的足球经济危机下，英超各俱乐部只好勒紧腰带过苦日子。往年可以随意挥霍上亿美元的豪门，现在却为买个大牌球星要几千万美元犹豫再三，更不要说那些囊中羞涩的小俱乐部了。今年最昂贵的转会交易暂时由英超曼联队保持：他们花3000万英镑买下了利兹联队的费迪南德。但是，今年这个转会最高价比去年齐达内转会创下的最高价————4800万英镑少了近两千万。而且曼联俱乐部表示，完成这一交易后今年将不再进行转会交易。
英超中以购入国外球员多而获得“多国部队”称号的切尔西俱乐部，现在也不得不正视越来越大的财政赤字，他们甚至把自己的明星射手哈塞尔?巴因克推上市场叫卖。切尔西的意大利籍主帅拉涅利对即将失去爱将表现得很理智，他说：“俱乐部的未来需要节俭，今后俱乐部不会像以前一样花费大笔的金钱。而我将不会再在板凳上放超过5名的主要球员。“
著名的意大利足球经济分析员威廉斯在意大利足协官方网站上撰写文章说：“欧洲各俱乐部在上几个赛季各方面的支出太大了，造成现在严重的财政负担；据统计，意甲上赛季的赤字是7.02亿欧元，其中拉齐奥俱乐部亏空达6000万欧元，罗马俱乐部亏空达4200万欧元。在目前的财政形势下，银行也不愿贷款资助俱乐部收购球员。因为最近4年，意大利球员的工资比以前翻了近一倍，但俱乐部的收入却几乎没有任何的增加，加上各俱乐部囤积了大量的球员，各大银行都认为足球经济危机的爆发只是早晚的事。”
据统计，2000年—2001年赛季意甲球员的工资与前个赛季相比增长了32(百分号)。球员的价值要与球员的待遇成正比，这无可厚非；但是，在转会费以滚雪球的速度膨胀下，足球运动员的收入也开始超常地增加了。另外，由于电视转播费持续下滑，使得联赛的总资金来源趋少，俱乐部在这种状况下不得不控制开支。转播费对于那些本来就“供血”不足的中小俱乐部来说，算得上是一个主要的收入来源，在这方面相持不下，将直接影响到这些俱乐部的开支和生存。
德甲转会市场算是五大联赛中较为阔气的。本赛季夏季转会，德甲在99名转会球员身上花费了9652万欧元，但是比去年夏天创纪录的1.4725亿花销还是降低了35(百分号)。
意大利足协最近出台了禁止非欧盟球员加盟意甲的政策。这个政策的初衷是要求各俱乐部培养本土球员。这样不仅可以给意大利年轻球员更多的锻炼机会，还可以在一定程度上减少外汇流失，避免大俱乐部在争夺外援上无谓的内耗，从而控制足球经济危机的加剧。但是，这一政策却会使意大利足球与外界足球交融的机会减少，同时还将影响到意甲联赛在非欧盟国家转播市场的开拓。
有了这个政策的影响，意甲各大球队在引援上更加的谨慎，意甲各大俱乐部热衷于靠交换球员来进行球员流动，而很少用现金去购买。
不过对于尤文图斯、国际米兰和AC米兰这三大豪门，资金还不是太大的问题，但是最喜欢烧钱的国际米兰在夺冠之后本着胜利者不闹事的原则，不愿意再大肆招兵买马，尤文图斯上个赛季已经大换血，唯一有希望烧钱的就是AC米兰。
AC米兰也确实率先走出了军备竞赛的第一步，他们率先以3000万欧元把拉齐奥国脚内斯塔抢到了自己的帐下，接着又2000万欧元挖角在国际米兰过的不得意的荷兰中场西多夫。
尤文图斯小幅度应战，精明的莫吉耗资4200万欧元买来了中场卡莫拉内西，前锋迪瓦约和米科利，实力进一步得到了提高，而事后证明，他的这笔买卖性价比非常之高。
国际米兰却并没有太大的反应，只是以2700万欧元的价格把阿德里亚诺从阿尔克马尔回收，似乎就准备以不变应万变了。
但是在转会末期，《米兰体育报》突然爆出一桩绯色新闻，称国际米兰的中场球星西多夫和外星人罗纳尔多的妻子米兰妮偷情，并且还附上了一张模糊的照片。
一时间关于西多夫给罗纳尔多戴绿帽的绯闻就传遍了意大利和欧洲足坛，大报小报街头巷尾都在谈论这件事，甚至在球员们之间也在议论着这件事。
随着谣言的升级，媒体又爆出了罗纳尔多和妻子米兰妮不合，准备离婚的消息，结合着米兰追求西多夫，似乎更加坐实了西多夫和米兰妮偷情这件事。
面对着西多夫和米兰妮偷情绯闻，就算是姜牧和国际米兰俱乐部也没有什么解决的好办法，唯今之计只能是准许西多夫离开国际米兰，免得他和罗纳尔多之间无法相处，进而影响到国际米兰的更衣室团结。
然而妻子偷情这件事对外星人罗纳尔多的打击也非常之大，在西多夫转会不久，他就宣布和米兰妮离婚，而这个时候皇马向国际米兰报价5000万要购买罗纳尔多，国际米兰当然不会放弃世界杯和意甲的最佳射手，直接表示了拒绝。
但是罗纳尔多因为意大利媒体大肆渲染他的妻子偷情，在意大利呆的心灰意懒，在皇马锲而不舍的进攻之下，他向国际米兰俱乐部表示想换一个生活环境。
5000万欧元在经济危机时期是一个不小的数字，而且现在意大利的环境确实不太适合罗纳尔多继续踢球，当然最重要的还是现在国际米兰兵强马壮，又有了阿德里亚诺的崛起，即便失去了罗纳尔多也不会对国际米兰实力造成太大的损失，所以姜牧和莫拉蒂沟通了一下之后，决定放罗纳尔多离开国际米兰。
于是在2002年8月31日晚，在欧洲转会市场关闭前的一刻，皇家马德里和国际米兰两家俱乐部正式达成协议，罗纳尔多转会马德里，签约4年，转会费为5450万欧元.。