在客场击败尤文图斯之后，国际米兰似乎找回了一点上个赛季的感觉，无论在联赛还是在欧冠，他们都表现的非常出色，第六轮国际米兰2:0击败博洛尼亚，同城死敌在和切沃的比赛中失利，他们也把和第二名之间的积分差距缩小到了5分，第四场欧冠小组赛国际米兰2:0击败阿贾克斯，他们第一次跃居小组第一。随后国际米兰取得了三连胜，欧冠也确定了出线。
第九轮国际米兰遇到了一个大好的机会，他们的老对手尤文图斯和AC米兰狭路相逢，而国际米兰面对的是中游球队乌鸡乌迪内斯，如果国际米兰本轮能够赢球，他们就能够把两个老对头甩的更远，但是国际米兰自信心膨胀，在主场过于轻敌，1:0领先的情况下被乌迪内斯逆转。
国际米兰的失利大大减轻了尤文图斯和AC米兰的压力，在一场激烈的交锋之后，尤文图斯主场力克ACC米兰，把和国际米兰之间的积分差距缩小到了4分，AC米兰和国际米兰之间的差距依然是5分，三强争冠的局面依然在持续。
第11轮，国际米兰在客场被落魄的罗马逼平，而AC米兰和尤文图斯都赢得了胜利，国际米兰和第二名尤文图斯，第三名AC米兰之间的积分差距已经只有1分和2分，此前积累的优势荡然无存。
在16强小组赛的分组抽签仪式上，国际米兰也运气不佳，他们和自己上个赛季半决赛的对手勒沃库森，西甲豪门巴塞罗那分到了一组，虽然还有纽卡斯尔这个弱旅，但是小组出线依然是困难重重。
第11轮的重头戏是米兰德比，而率先开战的尤文图斯主场被博洛尼亚逼平，这给了AC米兰登上榜首的机会，在姜牧来到国际米兰的两个赛季，AC米兰还是第一次距离榜首这么的近，此前到十轮之后，他们基本上和国际米兰有两场比赛以上的差距。
国际米兰的球迷对德比的热情显然没有红黑球迷更加强烈，在连续赢得联赛杯赛和欧冠之后，国际米兰球迷的胃口大增，联赛和AC米兰已经不能满足他们的欲望，就像一个蓝黑的铁杆球迷说的，“现在米兰的目标是国米，但是国米的目标是世界。”
不过击败AC米兰虽然不再是国际米兰的目标，但是这场米兰德比国际米兰也绝不肯轻易放弃，联赛冠军依然是国际米兰的目标，如果能够在米兰德比中击败死敌，他们就能够再次在积分榜把对手和可恶的老妇人甩开。
赛前姜牧难得的在媒体面前公开的称赞了自己的弟子们，他说，“在赛季过去了三分之一之后，我们依然站在积分榜的首位，欧冠也杀进了16强，这让我非常高兴，很多的媒体总是想把现在的国际米兰和上个赛季的国际米兰相比，实际上，两支球队缺乏可比性，在上个赛季，国际米兰的球员充满了对冠军的渴望，在本赛季，这种渴望明显的变弱了，世界杯之后，主力球员的体能都下降不少，而且，对手对我们研究的越来越详细，在这种情况下，我们很难再赢得上个赛季那样的优势，能够做到现在这种程度，我已经非常满意，本赛季无论是欧冠杯赛还是联赛的竞争都会非常强烈，我们本赛季依然是三线作战，但是我对冠军的要求没有上个赛季那么贪心，拿到两个冠军我就很开心了。”
对米兰德比的对手AC米兰，姜牧表示了尊重，他说：“米兰是一支伟大的球队，也是意甲最成功的球队，意甲的百年历史伴随着的就是米兰双雄的恩怨史，有趣的是往往一支球队强盛的时候，另外一支球队正好处于低谷，这两个赛季国际米兰战绩出色，AC米兰却陷入了低谷，不过这个赛季米兰的表现出色，意甲很可能出现米兰双雄争冠的局面。
尤文图斯平球了，这对米兰和我们都是一个机会，如果米兰击败我们就能够登上积分榜榜首的位置，如果我们击败米兰，就能够巩固积分榜榜首的位置，拉开和尤文图斯、AC米兰之间的肌肤差距。所以无论从实际利益还是球队历史，或者是面子，这场比赛我们和对手一样都渴望赢球，但是笑到最后的只有一个，我相信这个球队一定是我们。“
姜牧对自己的球队信心十足，AC米兰的主教练安切洛蒂对自己的球队也充满了信心，他展望这场全世界瞩目的德比大战时说：“这样的比赛一个赛季只有两次，对于很多球迷来说，一年就这两场比赛，其他的胜平负都没有问题，这就是德比的魅力。
毋庸讳言，现在的国际米兰处于一个鼎盛时期，兵强马壮，将帅一心，想击败他们绝对不是一件容易的事情，但是从本赛季开局这两个月的表现来看，国际米兰的统治力开始下降，他们平球和输球的场次越越来越多，可以这么说，人还是上个赛季的人员，战术还是上个赛季差不多的战术，但是他们的精神已经和当年不同了，我们完全有信心率领AC米兰击败国际米兰。“
安切洛蒂向来是有点内向的，能够说出这样的豪言壮语实属不易，安切洛蒂说虽然是这样说，那是鼓励球员在比赛中和国际米兰拼命的，实际上为了防备国际米兰研究他的排兵布阵，安切洛蒂连首发名单都没有上报，解说员都只能边看比赛边向球迷们介绍双方首发的球员。
AC米兰爱连续两个赛季四大皆空之后，痛定思痛，请来了安切洛蒂执教，安切洛蒂执教一个赛季也是一无所获，他们便开始考虑向自己的死敌学习，安切洛蒂认为姜牧在排兵布阵上确实有不少独到之处，姜牧能够率领阿尔克马尔和国际米兰都取得这么出色的成绩，已经证明这一切不是偶然，而是实力的体现，安切洛蒂决定学习一下姜牧在战术和临场指挥上艺术。
还别说，安切洛蒂经过长时间的研究还真取得了成果，他根据AC米兰的主力球员们的技术特点，吸收了姜牧圣诞树阵型的使用和打法，创造了属于AC米兰的4321的圣诞树阵型。
比赛一开始姜牧就注意到了AC米兰战术上的变化，这个4321阵型并不适合于进攻型球队，更适合防守反击的球队，但是在主教练安切洛蒂的改造和加工之下，AC米兰的4321阵型有了新的变化，不仅防守稳固，进攻也非常犀利。
开场之后，AC米兰就表现出了极强的求胜欲望，虽然他们并没有急于进入国际米兰的半场，但是国际米兰一旦进入他们的半场，他们所有的球员从四面八方不断的围着国际米兰的球员拼命逼抢，把国际米兰抢得手忙脚乱，失误不断。而米兰的反击也非常的有层次，他们并不是强调国际米兰的那种个体的速度，而是强调整体的速度，向前推进的非常快，安切洛蒂来到米兰的这一年多显然是下了一番功夫，球员们的传接球技术非常的熟练。国际米兰围抢过来之后，他们快速的一脚传递，很快就把球从围抢之中倒了出去，国际米兰实施就地反抢，人员相对集中，AC米兰只要把球倒出去，其他的球员空间就大了，传球的速度更是成倍的增加，几乎可以毫不费劲的让自己的前锋直接面对国际米兰的后防线。
AC米兰的舍甫琴科和因扎吉可不是省油的灯，他们两个人，一个是过人如麻技术全面的超级前锋，一个是天生嗅觉灵敏，跑位飘忽，把握机会极强的机会主义者，这两个人直面国际米兰的后防线对国际米兰来说简直是灾难啊。
果然，比赛打了十分钟，姜牧就沉不住气了，因扎吉和舍甫琴科不断的面对国际米兰的后防线，就像一把剑选在见面姜牧的头顶，让他心情极不舒畅，姜牧不是一个不识时务的人，他是一个功利主义者，情况不好就不要什么面子，他马上招招手，让球员们后撤，低调防守，观察一下之后，看看能不能找到AC米兰的弱点加以调整，这个时候再硬撑的话，很可能就会死得很难看。
不过安切洛蒂在和姜牧的交手中连续受挫，这个时候好容易真正的占到了上风，他怎么肯轻易让国际米兰轻松的后撤，继续和他周旋，安切洛蒂大手一挥，示意自己的球员压上，争取快速进球，把国际米兰逼出来。。
此刻的AC米兰果然不好惹，国际米兰还没有站稳脚跟，他们就发起了一波威胁极大的进攻。
皮球从新转会来的内斯塔脚下发起，皮球长传到了舍甫琴科的面前，舍甫琴科面对高大的马特拉齐，他狡猾的在接球的时候虚晃了一下，让过球转身，一下把马特拉齐晃开了两个身位，等他加速突破向禁区的时候，马特拉齐才转过身来。
卡纳瓦罗补位。
舍甫琴科传球。
处于空挡的因扎吉接球一领一射，皮球直飞网底，托尔多只是下意识的做了一个扑救的动作，就看到皮球从自己的面前飞过去了。