汴州城，楚王府。
夜凉如水，丝丝冰冷的雨稠密而细小，均匀地落在湖面。弯延曲折的水上走廊通往湖中心，尽头是一座精工巧思的木结构水榭。
切割四方的大石积叠出开阔的平台，更有凸出的一角用围栏保护，可供人们来投喂鱼食，嬉戏锦鲤。
水榭内外宫灯烛盏摇曳，楚王矗立于凸出的小平台上，任由细如丝毛的雨淋湿锦服华袍。他手中托着一个唐三彩莲花碗，另一手将碗中的鱼食投喂入湖中。
湖水中锦鲤聚集在湖面下争抢食物，翻腾出一圈圈涟漪。
“王爷，宫里的秘信。”护卫奉上一只金竹管，闪离。
楚王拍掉手中的食屑，悠悠转回水榭中的美人榻上坐好。尾指从金竹管中勾出一张卷纸，展开秘信，内中两行漂亮的小楷字。
纸上，首行写：“上乃寄情于宁，后阻之，遂上怒。”
次行写：“上欲将宁赐琰王，其谋日后霸之，王必阻。”（注释）
楚王眸中凌厉一闪而逝，攥紧手掌，纸条瞬时化成灰屑。
“哼，父皇果真在打小宁儿的主意。看来司徒的担心并不是没有道理的。”
思忖片刻，唤了一声：“来人。”
护卫出，遂听见楚王吩附道：“去告诉司徒天逍，他的计划可以开始了。”
“是，王爷。”护卫领命闪离。
楚王躺在美人榻上，头枕着双臂，闭上眼睛聆听越下越大的夜雨砸落在水榭顶瓦片的叮咚响声。脑海窜出木宁夕娇俏的影子，渐渐的……渐渐的……
“谁？”
“是我。”
听见熟悉的嗓音，楚王唇角微勾，悠闲自得地躺着，全然不管身边坐着的男人全周笼罩的冷冽气息。
“有家不回，你偏要睡在曦宁园主屋的房梁上，到底是怎么想的？”楚王打趣，扭头瞟了阴郁男人一眼，继续闭目养神。
斟满酒杯一饮而尽，驱逐身上的寒意。司徒天逍冷睇身边的楚王，问：“你没有什么想和我说的吗？”
楚王摇头，讪讪道：“再多的话要等到天亮之后才说，免得本王看不见初升的太阳。”
“哼。”司徒天逍轻哼，又斟满一杯，小口啜饮，道：“我已经将消息传给信阳侯，明日你入宫随机应便。”
“本王犹豫着该不该让信阳侯插手此事，没想到你更快一步。”楚王伸出手来，悬在半空。
司徒天逍伸出手与之击掌，笑道：“计划开始。”
“好。”
楚王老神在在，算计着明日入宫该如何将信阳侯拉入“反对”的阵营。
南晋皇宫，承政殿。
龙椅上，安括赤目脸白，横眉冷对，握紧的拳头放在龙案之上微微发抖。
对面，信阳侯神情平淡，肃然而立，没有半点被吓退的意思。
一君一臣，形同对峙之势。
少时，陈公公躬身匆匆进入，行礼，禀告：“皇上，楚王求见，现已经在大殿之外候旨。”
安括松开拳头，向后挺直身板，正襟危坐，说：“让他进来。”
“是。”
陈公公偷偷瞄了一眼信阳侯，匆匆而去。
“皇上，老臣……”
“不必。”
信阳侯才想要开口说离开，立即被安括阻止。
顷刻，陈公公引领着楚王步入殿内。
楚王拱手作揖，道：“父皇。”
安括不冷不热地轻轻“嗯”一声，眼睛瞄向一旁的信阳侯。
“楚王爷。”
信阳侯拱手行礼。
“侯爷也在啊。”
楚王作揖回礼。
论起辈份，信阳侯是皇太后的亲弟弟，是楚王的舅爷爷。在朝堂，楚王是未来的君，信阳侯是臣，辈份再大也要规规矩矩地行礼。
楚王是嫡长子，人品出众，谋略才智更胜一筹。文能扭转乾坤，武能平定天下，是他的孩子们中最优秀的一个。
“父皇，近来多日连绵细雨，儿臣想着父皇身上的旧伤疾定会隐隐作痛，故而寻来一件宝贝。”
楚王彬彬有礼，不骄不躁的儒雅神态更令安括满意。
想到信阳侯家的那两个瘦弱竹杆的宝贝孙子，还有懦弱无能的次子，呆呆傻傻的三子，安括突然有点洋洋得意。
还是他安氏一族的基因好，看看他的皇子、皇女们一个个儒雅不凡，貌美如花。
不知不觉唇角勾起，心情也立时放晴。安括大手一挥，道：“献上来。朕看看是什么宝贝。”
“是，父皇。”
楚王打躬作揖，转身去了一会，少时返回来，后面有七八个小太监合力抬着一个超级大的木箱子进来。
大木箱子足有一人高，里面估摸着能站下四个人。上、下两头许多小圆孔，很是新奇。
“这是何物？看着新鲜，呵呵。”安括走下龙椅，来到大木箱前面，背着手，好奇地观察一番。随口问：“信阳侯，你知道此物是什么吗？”
信阳侯被问得一愣，瞥了瞥竖起的大木箱子，作揖回禀：“老臣不识得。”
“宗元，你来说说，它是何物呀。”
安括用拳头敲敲木箱的板子，不甚满意地撇撇嘴角，嫌弃道：“板材一般，不是很好。”
“父皇有所不知，这东西名叫‘桑拿房’，是西都国扶柔公主画出纸稿，儿臣命匠人打造的。扶柔公主特别叮嘱，一定要用松木。”
“扶柔公主？”
安括心中一恸，刚刚还因为这个女子，他与信阳侯争论得面红耳赤呢。想到信阳侯极力反对，安括故作不经意地偷偷瞪了信阳侯一眼。
无辜被瞪，信阳侯也是满腹的委屈。
一切尽看在眼中，楚王不动声色，打开木箱子的小门，说：“父皇，坐在这里面，用冷水浇在烧热的石头上。”
“嗯？这是什么道理？难道要蒸了朕吗？”安括大怒，瞪起龙目。
楚王笑道：“父皇，就是要蒸才管用呢。”
“你这孽子，竟敢拿朕的性命来玩笑？”安括气地一脚踹在大木箱上。
“如果父皇不信，可宣召扶柔公主来问问便可知晓。”楚王提议，安括果然有些心动。
“万万不可。”信阳侯像被烫了一样跳出来阻止，冷眉看向楚王，道：“老臣奉劝楚王爷今后也离那位西都国的公主远一些吧。”
“这是为何？”楚王故作不知地反问。
信阳侯气闷的长叹，瞅瞅皇上，又瞅瞅楚王，闷声道：“老臣听闻皇上要纳西都国扶柔公主入宫为妃，未等早朝便匆匆赶来劝阻皇上，哪知……唉，皇上竟一意孤行，不肯听从老臣的劝解。”
“哦，父皇要将扶柔公主纳入宫中为妃？”楚王疑惑，扭头看向安括，“父皇，信阳侯所讲之事，当真？”
安括老脸一红，讪讪道：“朕未决定，此事再议、再议。”
楚王啧啧两声，这表情、这神态、这话语……摆明是搪塞嘛。
不待楚王开口，信阳侯按捺不住脾气，上前一步作揖，道：“皇上
，此事万万不可再议。我国与西都国早已商议好，以三座城池为聘礼，西都国扶柔公主和亲南晋国，且嫁给皇子皇孙。”
“再议，再议。”安括挥挥衣袖，并不想听这些逆耳的话。
信阳侯瞬时哭得泪涕横流，扑跪在地上进谏：“皇上，君无戏言啊。而且扶柔公主和亲，西都国承诺再加上两座城池为嫁妆。若我们违反约定将扶柔公主赐婚他人，恐怕西都国不会善罢甘休的。老臣肯请皇上三思！”
“信阳侯！”安括气的大吼一声，指着信阳侯的鼻尖大骂：“朕乃天子，纳娶西都国一个小公主为妃，难道还委屈了他们吗？”
“皇上，你若喜欢多少，老臣都不敢反对。只是扶柔公主和亲南晋，关系着二国的百姓啊。皇上，请三思啊。”
信阳侯声泪俱下，一代忠臣的模样令楚王心底冷笑。
“好啦，你起来吧。朕会再好好想想的。”安括烦躁地挥挥手。
楚王见状，心里很高兴。看来信阳侯比他们还急于阻止呢。正好顺手推舟，让信阳侯去做回恶人吧。
“父皇，不如让儿臣陪同一起用用这个，如何？”楚王上前以身拦住安括的去路，微笑提议。
安括扭回头瞟了一眼大木箱子，说：“你先进去，若没被蒸死，朕就信你。”
“是。”
楚王闷声偷笑，父皇还真是怕死啊。
父子如此谈笑风生，信阳侯气地咬牙切齿。他不会轻易放弃的，一定要阻止木宁夕入宫。
承安殿的偏殿。
大木箱子从承政殿搬回承安殿的偏殿，楚王命人将特意寻来的石头烧红了，放在大木箱子的小炭盆中。
“父皇，儿臣进去了。”
楚王仅穿雪白绵里衣，向安括作揖。
安括点点头，挥挥手，“去吧去吧。临死前记得叫唤一声，朕命人去抬你出来。”
“呵呵，多谢父皇。”
楚王畅然而笑，一副慷慨激昂地样子走进大木箱中。
陈公公命人抬来龙椅放在距离大木箱三步之外的地方，扶着安括落坐。
“你猜宗元会不会被蒸死？”安括好奇地盯着大木箱。
“这个……老奴看着也新鲜。”陈公公堆起笑脸，同样好奇地盯着。
少时，大木箱上、下两排的小圆孔冒出一阵白烟，里面传出楚王舒服地长叹声。
“父皇，这里面虽然闷热得狠，儿臣也出了许多的汗，但是身子里极舒服。”
大木箱子里，楚王语态轻松地说。
“朕再等等，看你有多舒服。”
安括伸长脖子盯着上、下两排小圆孔，又有许多白烟钻出来。
“哇，真舒服。”楚王故意笑得很大声。
安括和陈公公对视一眼，好奇之余，都有点跃跃欲试的冲动。
在大木箱里传出第三次楚王舒爽的笑声时，安括终于耐不住性子，站起来，说：“更衣，朕要进去看看。”
“是。”
陈公公应声，回头他也偷偷命人去打造一个回来尝试尝试。
不多时，承安殿的偏殿里传出愉悦的暴笑声。殿外的太监和宫婢们都好奇地偷望，更有人匆匆去给皇太后和皇后报告。
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注释：秘纸上两句话的意思
首行注释：皇上喜欢上木宁夕，皇后阻止，皇上大怒。
次行注释：皇上要将木宁夕赐婚给琰王，真实想法是想霸占弟媳妇，楚王必须要阻止。
（本章完）