北契国，上京。
原本要骑马的赤聂突然改坐马车。跟随他的护卫兵在听见马车内的一阵娇喘，立即恍然大悟。
按照赤聂的命令，日夜不休的急行军。士兵们早已习惯赤聂这种非人的折磨，一个个像跑马拉松似的列队行军。
为了让赤聂所乘坐的马车稳中求快，士兵们被分成两列队在小路上行走，踩出两道平整的“路中路”。
马车的车轮碾压在被踩平的小路上，稳稳地跟在行军的后面。之后是两队骑兵护卫，不急不徐地跟着。
从上京到瓦郎关，即使急行军亦需要二十日。这二十日足够他享尽美人之福。
离开上京，茫茫草原在夜空下像藏着魔鬼的地狱，偶尔传来几声野兽的咆哮。习惯夜行的士兵们已不在乎，听见赤聂传令歇息半个时辰，士兵们七横八竖地躺在地上不起来。
马车里，赤聂赏给少妇一把匕首，说：“这是去年打猎时，大王赏给我的奖励。以后你防身来用，等我收复瓦朗关便将你从军营接出来。”
“多谢将军。”少妇拿过匕首紧紧握在手里。她勉强自己展露笑颜，柔顺地贴在赤聂粗臂上，“将军，等收复瓦朗关，你还会离开吗？”
“当然要离开。先收瓦朗关，再去攻下贝州城。大王子空有野心，但他是领兵打仗的人吗？呵呵，笑话。等到我攻下贝州城，向大王请求封地。做个有封地的诸侯，比提着脑袋给别人打江山强太多了。”赤聂语气轻松，完全不怕少妇泄露自己的秘密。
“将军很有野心，也很有魄力。相信将军定会心愿达成的。”少妇美目娇媚，诱惑得赤聂心痒痒的。禁不住吞咽口水，强忍下欲火，笑道：“等下行军时再好好的疼你。”
摸摸娇美的小脸，赤聂穿好衣袍，“你先歇歇，给孩子喂饱。别让他打扰我们。”
少妇抱过孩子，柔声应道：“是。”
赤聂满意地笑睨她，转身便走了。
少妇温柔的脸色刹那间阴冷，她拿着匕首，美眸中闪动杀意。终有一日，她要亲手杀死博古响，还有这个赤聂。凡是碰过她身子的男人都得死！
马车外面，赤聂双手背后、高昂着头，巡视散乱地躺在地上的士兵们。远处的一小块地方支起大锅烹煮着打来的野食，香味四溢。
“煮好了，端两碗至马车里来。”
赤聂挥挥马鞭叮嘱随行的护兵，再慢慢往马车走去。
“将军，有人偷袭。”
一声大喊，挑动赤聂放松的神经。他没有回身，反而快步跑向马车。
“将军，不可！”
护兵大喊，但为时已晚。
马车之上站着一个灰袍的蒙面男子，他的长剑指尖顶在赤聂的喉咙上。
“赤聂将军，别来无恙。”
赤聂眯起眼眸，盯着那人，试探地询问：“你是谁的人？”
“你会知道的。”
长剑未收，那人发出一声奇特的哨声。立时漆黑的野草丛中窜出数不清的黑衣人，夜行衣上沾染的枯草叶和泥土证明他们已在此处埋伏多时。
赤聂身经百战，面对这种突发状况早已无所动容。他眼睛直盯着马车的帘子，希望里面的少妇能用匕首将这个蒙面男人解决掉。
但是，他的希望破灭。
当帘子掀起，少妇抱着熟睡的婴孩走出，背后跟着另一个蒙面男子。
“你想离开？”赤聂眼神危险，盯着少妇被蒙面男人从马车上抱下。
少妇抱着婴孩，怅然而笑，“将军想多了，我并没有委身于将军的想法。希望将军心愿达成，遥祝封侯拜相。”
“哈哈哈，好好好，狼心狗肺的女人。大王子将你发配到军营，果然是对的。”
“是。所以只要有逃离的机会，我决不会轻易错失。”少妇抱着孩子，毅然决然地跟着蒙面男子离开。
赤聂想要追回她，但顶在喉咙的长剑没有收回。他愤怒地瞪向站在马车上的灰袍蒙面男子，“你到底是谁的人？辅政王？二王子？五王子？还是汗王的？”
灰袍蒙面男子闷笑，反问：“为何不是三王子的人？”
赤聂讽笑道：“一个痴迷于药草与尸体的人，会理睬五王子副将的家眷。能有这种想法，显然不了解三王子的性情。比起活生生的人，三王子更喜欢尸体。”
灰袍蒙面男子点头，“你很了解三王子。”
“错。”赤聂自信满满，“我了解博古氏的每一个人。”
“是吗？那本王呢，很想听听将军又是如何评价本王的。”
从漆黑的夜色里走出一个年轻的男子。陶埙音色的嗓音在这个寂静又紧张的夜里显得异常柔软，与声音相反的是他平凡的长相。
“皓王爷。”赤聂手按在胸膛，颌首行礼。
皓王爷。这称呼已经许多年没有人喊过了。
博古羌走过来，与赤聂面对面，抱素纯朴的嗓音如绢流，“多年不见，赤聂将军越来越懂得‘良禽择木而栖’的道理。”
“皓王爷说笑了。”赤聂微低下头，“末将身为北契国将军，时时刻刻视君上的旨意于己任，不敢有违。”
博古羌几不可闻地笑，迈步与之错身，肩并肩站着，纯朴如天籁般的嗓音说出阴森可怖的话，“赤聂将军命不久矣，何苦还妄想其他。”
赤聂不由得扭头看见博古羌的侧脸，温润的表皮之下是一颗黯黑的灵魂。对待敌人时，他从不手软。他狠辣的手段能与至尊狼王相媲美。
“本王知道你是聪明人。不想死得太快，就将你知道的全部说出来。否则明年的今日便是忌日，拿到手里的也不会是真金白银。”博古羌神态轻松，但语中的威胁却让人恐惧。
死得太快？那是皓王的一言之词。真正看过他折磨人的手段，已不是快慢来形容，而是过程够不够凄惨。
“辅政王。有些事情还是不要知道的好。末将认为，此事于辅政王是好事。即便现在不知道，以后知道也有利无弊。”
博古羌闷声笑。果然如他所了解的那样，赤聂处事圆滑，阴险、喜美色、有野心。恐怕北契国再没有比赤聂还要懂得“能屈能伸”之道理的人。
“哈哈，本王偏要知道那有利无弊的事情是什么。”博古羌一瞬不瞬地盯着赤聂，迸射出凛冽的光芒。
赤聂暗暗深吸一口气，扭开脸闪躲那凌厉的视线，说：“大王子得到消息，司徒天逍去了狼山。这个是好时机，大王子命我领大军赶赴瓦朗关一举攻下，不可失败。”
“而后呢。”博古羌心里冷笑，他的大侄子真有魄力。
赤聂
暗自权衡，相较于大王子，辅政王更不能得罪。
“禀辅政王，大王子想要趁司徒天逍不在贝州城，亲自领兵攻袭贝州城。”
博古羌听完哈哈大笑。活了二十三年，第一次听到这么有意思的事情。一个从来没有上过战场的人竟然妄图攻打一座兵粮重镇。
贝州城是南晋国的兵粮重镇。司徒氏一族从前朝李氏王朝的开国时便驻守在这里，直到南晋帝窃国成功，建立南晋国之后，司徒氏一族仍然手握兵权，驻守贝州城。
“痴心妄想。”博古羌嗤笑，转身便走。
骑在马上，睨了眼赤聂，倨傲地说：“纵然打下瓦朗关，司徒天逍回来之时便是你们逃亡之日。”
“辅政王，你为何长他人志气、灭自己威风？”赤聂不悦，反驳。
博古羌冷睇，狂笑一声，策马而奔。
赤聂看着博古羌消失的方向，再看看已经消失不见的夜行者们。他突然不明白博古羌这么做的原因。一对素未谋面，而且没有关系的母子，辅政王为何会亲自出面救出她们。
“将军，我们该……”
“起程。赶赴瓦朗关。”
赤聂命人牵来马，领着三万人的军队往继续往瓦朗关而去。
另一边，漆黑夜色下的茫茫原野上，一驾普通的马车缓缓行驶。车中年轻的母亲在哄睡哭闹的婴孩。
“吁——！”
马车停了，帘子掀起，少妇惊慌地抱紧孩子，瞪着马车外的男子。
“别怕。本王是辅政王。”
“王爷。”
少妇眼中瞬时含泪，她抱着孩子下了马车，跪在地上，“请王爷开恩，放我们母子一条生路吧。夫君已被大王子所杀，婆母生死不明，我们母子又……请王爷开恩，放过我们吧。”
博古羌命人将少妇扶起，问：“你可有亲戚可以投奔的？本王可以命人将你们送去。”
“夫君曾想带我们逃离北契国。他说有一个人定能收留我们的。”少妇忐忑不安，不知道说出这个人的名字会不会惹怒辅政王。
博古羌点点头，“既然他已告诉你投奔的人。本王便送你些盘缠，再命人送你去吧。”
“多谢王爷。”少妇感激不尽，又要跪下磕头被博古羌拦下。
“没能救了他，五王子愧疚不已。今后好好抚育孩子，再寻个好人家吧。”
少妇泪眼婆娑，几度呜咽。好在都忍住了，对博古羌盈盈一拜，“多谢王爷。”
“嗯。快上车吧。”
博古羌命人送上百两银子作盘缠，又送了一些衣物，干粮和水。
少女跪下磕头，“王爷大恩，民妇终生不忘。愿来世为牛马，报答王爷恩情。”
“来世本王也想做马儿，奔驰在草原之上无拘无束的，多自在呀。”
博古羌难得说句玩笑话。
少妇被逗笑了，又是盈盈一拜，“在此拜别王爷。请王爷多多小心大王子，还有赤聂将军。”
“多谢提醒。”
博古羌看着少妇上了马车。渐渐驶离，他才缓缓舒出一口气。
“王爷，回府吗？”
“不。本王要去见汗王。”
黑夜中，两道身影策马狂奔，向着北契国的国都——上京，而去。
（本章完）