瓦朗关。
城中最大的一处宅院，前院若大的空旷院子，刀剑嘡啷声清脆如同一根线上系了无数个银铃铛杂乱作响。
铁器撞击声后，院子中树叶沙沙响动，落叶纷飞，暗黑煞气环绕对峙而立的两个人，恨不得刹那间撕裂成肉碎。
赤聂雄壮的身子微微前倾，斗大的双手紧握一把鸳鸯环大刀，怒目而视，咬牙切齿。
对面，司徒穹一身青灰短衣短裤，单手握剑，另一手背于身后攥成拳。神态闲适，眸如星辰，菱唇含笑。
一个暴跳如雷，一个气定神闲；一个杀气黯黑，一个煞气隐现。
“我已打赢了八次。”
自从悬崖夹道被赤聂和他的伏兵设计，司徒穹将计就计装作被俘虏，昏迷不醒地被带到瓦朗关，关在这座大宅的地窖里。
一日后他在地窖中醒来，发现他吊在半空的笼子里，而地窖里面有许多毒蛇。不必猜，这定是月牧送给赤聂的。
之后，他被带出地窖，被逼着与赤聂手下的“高手”比武。来一个死一个，直到赤聂手下的高手全部毙命，赤聂终于忍无可忍，亲自出来与司徒穹比武。
司徒穹也不是吃素的，几百回合将赤聂擒住。
赤聂气不过，与司徒穹打赌，只要比武赢过九次便可自由离开瓦朗关，绝不阻拦。
自此赌约定下，已比武八次，而司徒穹与赤聂每日从天亮打到天黑，几千回合有输有赢有平手，可最后一招赤聂总会输给司徒穹。
今日，第九次比武。天未亮时，赤聂已提着鸳鸯环大刀来找司徒穹。而司徒穹也已做好一扫击败赤聂的准备。
此时，对峙的两人气势不敛，一个杀意浓，一个煞气重。
赤聂阴冷的眼神散出浓浓杀意，反手握紧鸳鸯环大刀的刀柄，粗声喝气道：“赢了八次又如何，今日我便将你拦腰斩断，看你还拿什么赢我。”
“不巧，我也有此想法。”司徒穹勾唇，笑得如六月煦阳。
赤聂心里发颤，传闻司徒穹越是笑得温和，说明他杀意越浓。他曾经听过东楚国的游侠们闲聊过关于司徒穹的事迹。
十岁离家闯荡江湖，十三岁端掉南晋国最大的土匪窝，十五岁侠义威名天下，十八岁游历四国，二十一岁成为新一代侠者。
“司徒穹，今日比武，我们……比拳脚。”赤聂将鸳鸯环大刀交给旁边的士兵，大手握成拳头能打死一头壮牛。
司徒穹笑，“可以。”
转身将剑放到旁边的花圃石栏上。再转身返回时，火石电光之际，他已来到赤聂背后，一拳打在颈椎的突起。
“啊！”
赤聂捂住颈后，两个旋转，暴怒瞪向浅笑安然的司徒穹，“你……司徒穹，你竟敢暗算我！”
“连扶柔公主都知道‘兵者诡也’的道理。你身为将领，我身为侠客，为何不能用一用兵不厌诈的法子呢。”
“放屁！那个死女人，别让我逮到她，否则定要丢在军营给兄弟享用，折磨不死她！”
赤聂恨恨地骂，眼睛喷火地盯着司徒穹。
司徒穹撇撇嘴，同情道：“你想得很美好，可惜白日做梦。”
“呵，
是不是白日做梦，日后定会让你看到的。”赤聂不满被讽刺，语未完，身已动，斗大的拳头直击司徒穹的面门。
司徒穹淡淡一笑，不守反攻，修长的手指张开，对准赤聂的拳头……
以柔克钢，以弱制强。强者再强，打在绵软上想攻难，想守难。
若大的院子掌风鼓动，数十颗珍稀树林被腰斩；拳头扫过，坚硬的墙上立时破出一个大洞，土灰飞屑；一脚踩空，大地震颤……地颤，屋毁，瓦飞墙倒，堪比一场天灾。
尘烟飞扬，风起，雨落，一片废墟的院子中央，司徒穹气喘吁吁地垂眸看着被他踩在脚底下的赤聂。
长剑握于手中，剑尖顶在赤聂的喉咙上，只须稍稍一动……
“不要杀我！”赤聂心惊胆颤，双手合十，求饶地看着司徒穹，“救救你，不要杀我！我……我放了你！”
“真的！我再不敢抓你了。你快走吧！走吧！”
怕司徒穹不相信，赤聂恨不得跪在地上求饶，发誓。
“怕死？”司徒穹笑容温和，长剑的锋利已在赤聂的喉咙皮肤上划出一道小小的血口，“怕死就乖乖等着被宰。”
“不不不。司徒少侠，求你放过我吧。我也是想要挣个前程罢了。北契国那地荒马瘦的地方，谁愿意呆啊。”
“这瓦朗关再不济，也比北契国边境强多了。我想要个安稳的地方活命，不想再吃苦受罪，给别人卖命。”
说得情真意切，恨不得把自己的心挖出来给司徒穹看看是红是黑，赤聂微微一动，脖子上立即又多一道血口，吓得他僵硬住动作，半趴半卧的实在费力，他谄媚道：“司徒少侠，若你想留在瓦朗关，不如我们平分，如何？你管镇南，我管镇北，税钱平分，如何？”
“税钱平分。这个提议不错。”
司徒穹眯眼浅笑，抽动长剑又割出一道更深的血口，吓得赤聂惊叫求饶。
“司徒少侠饶命啊！税钱我一分不要，都给你。都给你。”
“说点好听的，本少侠高兴了，再考虑考虑。”
司徒穹收回长剑，笑眯眯瞧着趴在地上的赤聂。
“司徒少侠年少有为，威名震五州。”
“去死吧！”
赤聂腾然而起，握紧的拳头里不知何时抓藏一把粉末忽然洒向司徒穹的鼻和口。
司徒穹闭上眼睛，不避不闪，任粉末扑打脸上。
“哈哈哈，司徒穹，这毒无解。你就慢慢等死吧。哈哈哈哈……滚——！”
司徒穹忽然抱住赤聂的脸，与他的脸紧紧贴在一起。
赤聂惊恐地大叫一声，在司徒穹脸上的粉末竟被吹入赤聂的口中。
“啊啊啊！”
顿时，废墟的院子里响起一声杀猪般的喊声，赤聂抠着嘴巴，蜷缩在地上呕吐。可那毒粉末已进入喉咙，即便他把胃里仅存的东西吐出来，那粉末已融化，再也吐不出来。
“你……你……”赤聂几乎用气声发出声音，他瞪大眼睛不敢相信司徒穹竟没有中毒。
司徒穹微微一笑，蹲下来，“早知道你有这招，我防备多日。没想到月牧对你很好，连这‘哑毒’都能送你。”
哑毒
？
“你……怎么……知道。”赤聂察觉喉咙发出的声音越来越弱，不管他多么用力都像喉咙里卡着一个木塞似的。
“幻月山庄的月老夫人以制毒闻名天下，江湖中不少人受过月老夫人的毒害。这种哑毒虽不致命，到底是把人废了。一个说不话来的人，一个听不见的人，才能让月老夫人更安心。此毒正是专门为幻月山庄的婢女而研制的。”
“月牧是掌管药石的男宠，月老夫人对他很是宠爱。他私下送你一些毒药，月老夫人知道也不会责罚。相反，你既然与月牧称兄道弟，对于幻月山庄有益无害，月老夫人会睁一眼闭一眼的。”
赤聂愤愤，“你……知道……还……给我……下毒？”
司徒穹笑道：“以彼之道，还施彼身。我不过是让你懂得‘自作自受’的道理。那毒是你自己下的，与我何干。”
望望天色，已是正午时分。
司徒穹站起来，俯视躺在地上的赤聂，“今日一战，我又赢了。九次，不多不少。”
赤聂沙哑地怒吼：“休想！”
“想与不想，你皆无力阻拦。我劝你喝点解毒的汤药，别真的变成哑子。”司徒穹握起长剑入鞘，潇洒而去。
“回来！回……回……来！”
赤聂绝望地看着司徒穹的背影。即便门外的北契兵已将他团团包围，他的长剑未曾出鞘，那些北契兵纷纷倒下。
“司徒穹，我……一定会……杀了你！”
恨意满腔，脑海里不断映现出九日来的比武，最后一招定会败在司徒穹手里，是他赤聂不敌，还是司徒穹存主戏耍。
耻辱之怒油然而起，赤聂悠地坐起来，布满血丝的双眼仇视着早已不见人影的门口。
“走！”
赤聂晃晃悠悠站起来，提过鸳鸯环大刀，步履蹒跚地往外走去。
“将军！”
一个护卫兵上前扶住摇摇欲坠的赤聂，关心地问：“将军，要不要去休息休息。”
赤聂怒视前方，沙哑地声音阴狠地命令：“杀、司徒穹！”
护卫兵惊愕，结结巴巴地说：“将、将军，那、那个司徒穹，他、他、去了……去了……”
喉咙撕裂的，火辣辣的痛，赤聂堆紧眉头，低沉暗哑地“嗯”一声，疑惑地看向结巴的护卫兵。
护卫兵鼓足勇气，禀告道：“禀将军，司徒穹，他去了云居客栈。”
“云居……客栈。”
赤聂眉头皱得更紧，真会选地方躲着。南来北往的人，谁不知道瓦朗关第二大客栈，云居客栈是北契国三王子博古哲的铺子。江湖人更是把云居客栈当成圣殿一般，再蛮横无理的人到了云居客栈也要恭恭敬敬、规规矩矩。
“将军。赌约已破，司徒穹赢了九次。恐怕，拦不住啊。”护卫兵好心劝和，却招来赤聂一记狠瞪。
“滚！”
好心劝和，没想到挨了一记窝心脚。护卫兵在地上滚三滚，捂着巨痛的胸口，可怜巴巴地瞪着赤聂的背影。
“妈的，活该你变成废人。司徒穹怎么没杀了你呢。”
护卫兵极小声嘀嘀咕咕，爬起来跟着赤聂一起去往云居客栈。
（本章完）