卫漠离开后，木宁夕和信阳侯下马，自有人上前来牵马。
漫步于茫茫草原之上，踏着柔软的草地，木宁夕想象着未来的千年之后，这片草原变成一望无际黄沙漫天的戈壁滩。别说碧油油的青草，就是一根枯萎的草根儿都寻不到。
不知不觉，木宁夕心有戚戚。
信阳侯时不时扫视一眼，发现清秀美丽的小脸浮现出悲伤的神情，只当她小孩子玩心重不愿回去。他宠溺地抬手摸摸她的头，“怎么，不想回去？”
木宁夕苦涩一笑，“对，不想回去。”
与信阳侯并肩而行，这是她从未想过的事情。也许，时移世易，有时候随着事态的发展，敌人不一定永远是敌人，朋友也不一定永远是朋友。
信阳侯难得抛开平日的严肃，以一位长辈对晚辈的角度，语重心长地说：“不要以为你永远是年少无知。人啊，总要经历些什么，才能得到些什么，或者失去些什么。”
“活在世上，你要面对形形色色的人，要懂得虚以伪蛇，要懂得识时务为俊杰，要懂得大丈夫能屈能伸。”
木宁夕苦笑，自我调侃道：“可我是小女子，不必做到能屈能伸。”
信阳侯驻足，转身盯着木宁夕许久，笑叹道：“你以为活在皇权之下，活在野心争夺之中能置身事外吗？”
“在你成为月老夫人手中的棋子时，你已经身不由己。这皇权的旋涡，纵使你奋力挣扎也毫无用处。”
木宁夕认同地点头，“侯爷的意思，我懂。只是，我命该由我，不该由人。”
信阳侯暗暗惊讶，他似乎要重新认识这个倔强又强大的小丫头。他的印象中，还停留在她被迫躺在床上，用愤恨的眼睛怒瞪着他，看着他用刀割破她的双臂，滴取一碗又一碗黑色的血液。
那时，他从未想过，还有今日的再相见。
“侯爷在回忆往事吗？”木宁夕淡然地询问，语气中不怒，不悲，不愤。平淡得如一池静水，静如一面镜子照出信阳侯内心的忐忑不安。
信阳侯长叹，继续和她慢步，幽幽地问：“你，怪我吗？”
“怪，也恨。但是恨过之后，却忘记恨的滋味。”木宁夕诚实地说出自己的感受。
信阳侯会心一笑，“你是个聪明的孩子。”
“我认为太过聪明不什么好事。”木宁夕抬手勾住信阳侯的一条胳膊，在看到他惊愕地表情时，她莞尔浅笑，“今日你不是侯爷，我不是公主。我们是一对平凡的忘年旧友。如何？”
信阳侯喃喃感叹着“忘年”二字。的确，忘记年岁的差距，忘记他们之间的仇恨，忘记他们即将面对的纷扰，只在眼前静静的享受着老友相聚的欢愉。
“好。今日，我们是忘年、旧友。”信阳侯咬重那个旧字。
木宁夕不以为意，拉着信阳侯坐下，迎着正午暖暖秋阳和凉爽的秋风双重作用下的惬意，她依然亲昵地勾着信阳侯的臂弯。
静谥之后，信阳侯忍不住发问，“听闻你在瓦朗关醒来，并且与北契国的辅政王碰上面？”
木宁夕点点头，畅然道：“在石梅山庄时，我已是个活死人。好在骆庄主
与狼王座下的萧神医是旧识，故而请他前来救命。没想到，萧神医还是决定带我回狼山。不为别的，只想当我作试药人。”
活死人。
这比喻很是恰当。信阳侯深信不疑，那时石梅庄主带她离开时，他也认定她必死无疑，只是没想到石梅庄主竟与白衣鬼手是旧识。
“也许我命不该绝。”木宁夕有些小小的骄傲，笑道：“到了瓦朗关，听到北契兵残害百姓，我可能是太气愤，竟然被气醒啦。”
“所以呢。你下令杀了北契兵，并且将辅政王绑在椅子上刻字，剃腿毛儿？”信阳侯想象那情景，不禁勾唇笑出声来。
木宁夕得意地大笑，“对呀对呀。谁让他长得碍眼呢，我看着不舒服，自然要好好的恶整恶整他。”
信阳侯端详她清秀的模样，好奇地问：“你为何喜欢在别人的身上刻字，还喜欢剃毛儿？”
木宁夕单手托着下巴，认真地思考，“对呀。我也不知道为什么。可能，我还没有狠毒到见人就杀的地步吧。”
“可是你下令剿杀的时候，半点不犹豫。”信阳侯无情地揭发她狠毒时的样子。
木宁夕傻笑，理直气壮地说：“天下之争，顺民之所向，逆民之所覆。虽然眼下四国势均力敌，但是却没有一个国家能做到始皇帝那般统一的宏伟大愿。”
“为何不能。”信阳侯很有兴趣听听小丫头的见解。虽然在他看来，一个小女子能有什么长远的谋略。如月老夫人那样的野心家，也不过是想攻南晋，战东楚，霸西都。而对强大的北契国，却做出巴结和迎合的姿态。
信阳侯的问题让木宁夕片刻的沉默，她不知道该不该说出自己的真正想法。这老狐狸很聪明，若是她说的对，他会牢记在心，并且会借此谋划出更好的一个攻略。
木宁夕沉默了，信阳侯很耐心的等待她说出独道的见解。或者为他所用，或者付之一笑。
“侯爷，你与月老夫人合作，其实真正想借她的手除掉安氏皇族，对于太后和琰王，却没有下狠心，是吗？”
木宁夕如此光明正大地问出来，信阳侯片刻的恍神。他并不想回答这个问题，可是却猜不透她为何问这些。
“侯爷，你有没有想过，和月老夫人合作是引狼入室，自掘坟墓。最终害死的却是自己，而非他人。”木宁夕看向远方，“一个朝代的更替，若必须要经历腥风血雨，也不该是借由他人之手来完成。如同今日的南晋皇帝，他曾经向北契国元太后借兵三十万，将李氏王朝覆灭，可他得到了帝位之后，又得到过什么？”
“皇权。只需这一个就够了。”信阳侯眯起眼睛，表情淡淡的。
木宁夕摇头，“仅有皇权是不够的。一个依靠敌国的力量，又签下世代臣服敌国的皇权，要来何用呢？”
信阳侯万般惊诧地猛然扭头，看向近在咫尺的少女。养在深闺，她却心怀天下。经历磨难，她却看透世事。
怀着仰制不住的激动心情，信阳侯眼睛闪亮，催促道：“继续说。”
木宁夕凄然而笑，长长地舒口气，“侯爷，借助太后的力量就成今日的信阳侯地位已是不易。你何必再野心
勃勃地想要坐上那皇权龙位呢。”
“你想劝我放弃？”
信阳侯拧眉，危险的眸子里闪动警惕和杀意。
木宁夕摇头，“我并不想劝你。是反，还是不反，皆在你的一念之间。只是，我要提醒侯爷不要将梦想与现实重叠，野心越大、死得越快。你想要借助太后的力量掌握皇权，终究会自食恶果，害了整个信阳侯府。”
“哈哈，原来你是想吓唬我，然后帮着楚王爷吗？”信阳侯大笑，从木宁夕小手中抽出自己的胳膊，警告道：“小丫头，记住，你若不能被本侯所用，本侯不介意毁了你，包括你想要保护的司徒氏。”
木宁夕垂眸，“你错了。司徒天逍一死，我若想脱离月老夫人和至尊狼王的双重掌控，必须嫁入司徒府夺取兵权。那样我才会有一线生机，有能力与他们对抗，包括自保。”
“你可以嫁给寿王，得到安氏皇族的保护。”信阳侯提议。
木宁夕笑着摇头，揶揄道：“侯爷真会说笑。南晋国即将成为侯爷的掌中之物，我嫁入安氏皇族有什么用呢。”
“与其被牵连，不如率先掌握属于自己的权力，来得更踏实吧。”木宁夕站起来，伸出小手，“侯爷，感谢你未来即将对我的帮助，我不会忘记你的恩情。只要我能顺利嫁入司徒府，并且掌控司徒氏的兵权，我会助侯爷一臂之力，夺取南晋国。”
信阳侯眼睛放光，苍老的大手握住柔嫩的小手。他缓缓站起来，略比她高一些，俯视年轻的少女那精明的神情。
“你果然是月老夫人养大的，比狼还阴险。”
木宁夕哈哈大笑，重新勾住信阳侯的胳膊，娇滴滴地笑说：“多谢侯爷赞赏。我会将狼一般的本性发挥到极致，绝不让侯爷失望。”
“司徒氏的兵权，可不是简简单单就能抢到手的。”信阳侯慢步而行，叮嘱：“司徒天逍死了，你想要从谁的身上下手？”
木宁夕毫不犹豫地说：“司徒宕。”
信阳侯笑了，他并不认为木宁夕有本事抢来司徒宕的兵权，要知道南晋国的重镇中山城可是心腹之地，若中山城失守，北契国的马蹄将踏遍南晋国的每一寸土地。
信阳侯岔开话题，轻松地开口，问：“要回汴州城了，你也要入宫去见见皇后吧。”
木宁夕努努嘴，“是啊。当然要入宫见见皇后，还有太后。”
信阳侯好心建议，“杨淑妃也该去见见。她是庞丞相的小姨子，总要面子上过得去。”
木宁夕不高兴地嘟起小嘴，嫌弃道：“我与她水火融，不见也罢。”
“后宫与朝堂一样，人人算计，步步惊心，你若想在皇权之下活得久，活得好，与后宫女人之间的纠缠是永远剪不乱的。”信阳侯耐心地劝解，的确当她是很重视的晚辈一样教诲。
木宁夕点点头，“好吧。我会去讨好杨淑妃，尽量不与她硬碰硬。”
“聪明的孩子。本侯相信你一定能做到。”
收到信阳侯赞赏的目光，木宁夕有些害羞。她也相信自己能做到，尤其是忽悠人的本事。看看，信阳侯也被她忽悠了，而且还乐不可支，沾沾自喜呢。
（本章完）