庞丞相闭了嘴巴。
“皇上，庞丞相这话错了。”信阳侯走出来，看向庞丞相，笑说：“庞丞相的记性不太好吧。司徒老夫人乃是山匪之女，即便她全身散发香气怡人，也无人愿娶。一个山匪的女儿，除了司徒老将军中计，迫于无奈娶入家中。试问还有谁也冒天下大不为，娶一个门不当、户不对的女子为妻。”
“信阳侯这话错了。”司徒善开腔，深情款款地看向站在一丈之外的妻子，瞬时笑得连皱纹都堆在一起，“我的老太婆可是当年元太后都称赞不已的女英雄。天下间，能与我的老太婆一战的人屈指可数。”
“老头子，你又说我爱听的话。”杭氏走过来，伸出手握住司徒善的手，“好汉不提当年勇。我呀，若年轻十岁，定要亲自领兵去收复贝州城，哪里还轮得到西都国的小丫头。”
“对对对，你比她强多啦。”司徒善笑呵呵的哄着老太婆高兴。
杭氏果然一脸傲娇地扬扬眉，咕哝：“算你识相，当年不顾家里人反对，执意娶我入门。”
“唉，别提了。”司徒善握住杭氏的手，“为了娶你，我差点被我爹用军棍打死。”
“还好公爹手下留情，不然我上哪儿去找你这样的好夫君。”杭氏同样感慨，笑眯眯地走近一些，双手握住司徒善的一只手。
温馨的一幕感染了在场的每一个男人。他们也娶妻，纳妾，生子，生孙。可仔细想想他们这一辈子与正妻的生活却没留下什么感动，更多时候留恋在妾室和外面的红颜粉蝶。正妻，于他们而言，那是个摆设。
“司徒老将军，我可羡慕你啊。”一个年纪相仿的同僚堆着一脸的笑，无羡慕的感慨。
司徒善嘿嘿一乐，手握得更紧。杭氏虽然年纪大了，但也禁不住娇羞地低下头偷笑。
朝堂里，朝臣们纷纷向司徒善和杭氏说着恭维的话。
龙椅上，安括盯着司徒善和杭氏相握的两只手在愣神。那是两只饱经风霜的手，他们曾经并肩作战，击退北契国的侵犯，将西都国的散兵赶出南晋国边境，还曾经一起血战东楚国的大将燕伍（东楚国大将军燕增的父亲）。
“退朝。”
没由来的，安括回神，大喊一声便起身离开，吓得众朝臣皆是一愣。
杭氏疑惑，“哎？这就退朝啦？老太婆的话还没有说完呢。”
司徒善闷声笑，“走吧。你也闹够了，还想怎样。”
杭氏狡黠地眨眨眼，对着司徒善竖起大拇指，压低嗓音，“老头子，睿智！”
“你啊，聪明。”
司徒善哈哈大笑，拉着老太婆的手往宫外走去。
不用猜也知道，老太婆这一闹，皇上中计啦。
天牢。
才短短相隔两个时辰，再次回到天牢的院子里，安括的心情很低落。他想告诉扶柔公主，他后悔了，他不想将她赐婚给一个死人。可他是一国之君，一言九鼎。
再次相见，虽猜不出皇帝的来意，从挫败到纠结的神情看来，他还没有决定下旨赐婚的事情。或者说，他在玩拖延的把戏。
白天的秋风很硬冷，木宁夕选择一个迎风的位置站好。而陈公公让人将龙椅摆在背风的位置。
如此，风从安括的背后吹过，直吹向木宁夕。恶臭味儿也会随风而动，不会臭到他。
“皇
上又来看臣女，是准备宣旨吗？”木宁夕含笑如花，语气轻松的调侃。她似乎并不急于知道结果，这个问话不过是随口的话题，不至于因为无话可说而尴尬。
安括微敛失落的心绪，坦然道：“朕想反悔。”
“嗯。”木宁夕笑容仍挂在脸上，没有什么起伏变化，但总有些说不明的距离，而且越来越远。
安括不确定地问：“你生气了？”
因为在意，所以小心翼翼。
试问他一生之中，曾几何时对一个女子如此谨言慎行过？没有，连他念念不忘的初恋李凌容也一样没有过。
木宁夕站得累了，走到一旁的花圃石台上坐下，仰望天空刺目的太阳，心绪平静。
“皇上，你为何会喜欢臣女？因为臣女年轻，有活力？”
“朕也不知道。”
安括摇摇头。若说因为扶柔公主是李凌容的女儿，他才会心动的。可是他明明知道面前的扶柔公主是假的，又为什么会喜欢呢？
木宁夕指着天空中的太阳，说：“皇上，天上只能有一个太阳和一个月亮，白昼太阳为王，黑夜月亮为主。它们交替出现在人间，可谁又能日日见到日月同辉的奇象？”
“你想说什么？”安括定定地看着木宁夕。
木宁夕放下手，嫣然而笑，“皇上，你想要江山，还是想要臣女？”
安括乍然惊醒。难道……
“你想要朕的江山？”
“若皇上执意对臣女倾心，臣女当然不会错过称霸天下的第一个好时机。”木宁夕傲气地扬高下巴，站起来，睥睨着对面的坐在龙椅上的安括，“臣女已说，称霸天下不过是想给百姓一个安稳生活。若皇上是明君圣主，又何惧臣女的称霸天下呢。”
“你说的对。”安括点点头，“如此，你决定嫁给一个死人，是为什么呢？你的称霸天下又如何实现呢。”
“臣女也说过，嫁入司徒府，为了是毁掉幻月山庄。”木宁夕眼中泛出浓浓杀意，让曾经久经沙场的安括亦感到恐怖。这个女子，没有她表象的那般纯粹。
安括心绪不宁，不知为何对她“称霸天下”竟觉得非玩笑话。她是认真的，而且比任何人都野心勃勃。
“好。朕答应赐婚，但是……朕也有一个条件。”安括稳坐龙椅之上，气定神闲。此刻，他是天子，是掌控南晋国的帝王。
木宁夕微微一笑，表情淡淡的，“皇上请说。”
安括比出三根手指，肃目道：“朕要你训练出三十万精兵。”
“可以。”木宁夕迎风而立，秋风吹乱了她乌黑的长发，像一帘飞泻的黑色瀑布。她目光熠熠，樱粉唇瓣微微翘起，贝齿开合之间，清亮的嗓音说出让安括瞪圆眼睛的要求。
“皇上，臣女收复贝州城有功，此军功的赏赐……就用贝州城兵权来赏赐臣女吧。”
“好大的口气。你想要贝州城的兵权？”安括哑然失笑，他堂堂南晋国的兵粮重镇竟要一个小女子来领兵驻守，说出来还不被人笑掉大牙。
木宁夕平静地含笑，说：“若皇上赏了臣女，臣女会送皇上一份大礼。”
安括饶有兴味地睨着对面的小女子，问：“什么大礼？”
“瓦、朗、关。”
三个字出，漫不经心的安括再一次瞪大眼睛，“你说真的？”
“比金子还真。”木宁夕浅笑依然。她料定瓦朗关是块肥肉，皇帝一定会垂涎三尺的。
安括心思一动，“好。朕准了，赏贝州城兵权，直到你死之日，朕再收回兵权。”
木宁夕冷笑，“皇上错了，臣女所要的贝州城兵权，要随臣女一同嫁入司徒府。就算三十日后臣女毒发身亡，贝州城兵权也会留在司徒府。”
“凭什么？”安括怒了。这不等于白忙活一场吗？他命龙隐杀去混水摸鱼的暗杀司徒天逍为的什么啊？当然是为了借机收回贝州城兵权。哪知道司徒天逍死了，扶柔公主又跑来要兵权。
木宁夕长长舒出一口气来，“因为贝州城兵权是臣女的军功赏赐，是臣女的东西。”
“不行。”
“五十万。”
安括簇眉，“五十万什么？金子吗？你当朕是什么？卖官鬻爵吗？”
木宁夕伸出纤细的五指手掌，“五十万精兵和一座瓦朗关，换贝州城兵权。”
“成交。”
安括毫不犹豫，直接答应。
他能不答应嘛。南晋国有一百六十万兵力，而其中仅有一半能上战场，余者都是吃空晌的皇亲贵戚。
“等臣女嫁入司徒府，回贝州城之后，会在贝州城等着皇上派去的五十万大军。”
这意思太明显。不赐婚，不赐兵权，掌不到帅印，休想让她帮忙练兵。
安括抚额，这小女子真精明。
“好。朕答应，明日便下旨，赐、婚。”
最后两个字几乎是从牙缝里蹦出来的。安括起身，瞟一眼迎风而立的少女。收敛仅有的一丝不舍，他重整龙袍，坐到龙辇上，由轿兵扛上肩。
“木宁夕，你有没有对朕……心动过？”
背对着她，说出最后的一句话。安括有点后悔，他突然不想听答案。
木宁夕没有看向他的背影，仰起头望向天空飞掠而过的鸟儿，平静地说：“皇上，臣女的心早已给了那个人。”
虽然已料到她的回答，可亲耳听她说出来还是别有一番苦滋味。安括闭上眼睛，任一滴清泪滑出眼角。
“来人，将她杖责五十。”
“是。”
陈公公尖锐的嗓音儿答应着，回头心有不舍的看一眼木宁夕。打从第一眼见到她，陈公公就觉得她很熟悉，像是多年熟识的人一般。
皇帝之命，谁敢违逆。
纵然陈公公是皇上身边的大红人，也不过是个奴才。
“来人，皇上口谕，杖责五十。”
“是。”
天牢的狱卒拿出长凳，杖棍在旁边等候。
木宁夕脱下狐裘斗篷，脱下有些脏污的襦裙，仅穿单薄的里衣走在瑟瑟秋风里。
身体冷，但心是热的。她的计划很顺利，正一步一步实现。
趴在长凳上，沉重的杖棍毫不留情地打在身上，木宁夕咬紧牙关硬生生挨着板子。
陈公公看她实在可怜，拿出自己的绢帕让她咬着，“新的。”
“谢谢陈公公。”木宁夕淡淡一笑，张口咬住叠好的绢帕。
一板！
二板！
三板！
……
眼前一黑，只听见寿王的怒吼声。
之后，世界安静了，诡异的安静了。
（本章完）