院子里，信阳侯听到老管家的声音，抬眸便看到大腹便便的若夫人。
“你怎么来了。”
还有四个月，她即将临盆。不知道肚子里的孩儿会不会急着出来见爹爹呢。信阳侯如是想着，不禁露出笑容。
若夫人一手拂着肚子，另一手支掌着酸疼的后腰，慢慢走进院来，微微屈膝行礼，绵软娇柔的喊一声：“侯爷。”
“过来坐下。”
即便若夫人怀着孩子，信阳侯也照样受礼。男尊女卑的礼教要守，而且这世上哪个女人不生孩子的。
虽然若夫人肚子里怀着他的老来子，但她是妾室，说白了就是一个高级婢女，没什么特殊的。
“侯爷，刚刚看到护卫出去送药，说是送给一个女子。不知道……呃——”若夫人的话没有说完，纤细的脖子已经被一只粗糙的大手掐住，而且有收紧的趋势。
低沉而阴森的声音在耳边响起，带着比数九寒冬还要冰冷的气息，质问：“你敢监视本侯？”
“没、没有。妾身，不、不敢！”若夫人吓得魂飞魄散，两只手慌乱地抓住自己的襦衣下摆，脸色惨白。
“侯爷，饶命！妾身再也不敢乱打听了。”
信阳侯阴冷的眸子闪动一丝恶狠，“再敢有下次，本侯直接命人剖了你的心出来。”
“是是是，妾身不敢了。再也不敢了。”若夫人全身瑟瑟发抖，若不是脖子上的大手固定着，她几乎要从凳子上摔下去。
信阳侯收回大手，改去抚摸圆滚滚的肚子，“这几日孩儿可乖巧吗？”
若夫人暗自吞咽口水，小心翼翼地点头，“乖，很乖。孩儿是个鬼灵精，听到喜欢的人声音，闹得什么似的。听到不喜欢的人声音，就乖乖的一动不动。”
“哦？还有这等事情。”信阳侯兴致大起，凑近圆滚滚地肚子，说：“孩子，我是爹爹，你……”抬头，满是期待的问：“动了吗？”
若夫人立即点点头，“动了！动了！”勉强扯出一抹娇媚的笑容，“看来啊。比起我这个怀胎十月的亲娘，孩儿更喜欢爹爹呢。”
信阳侯大喜，对着圆滚滚的肚子说：“孩子啊。爹爹今日得了一件宝贝，等你出来就赏给你玩，好不好啊？”
若夫人装作欣喜的大叫一声，“哎哟！侯爷，孩儿高兴的在里面踢腿儿呢。”
“哦？”信阳侯兴奋两眼放光。他有三个儿子，一个女儿。但那时他跟着皇上南征北伐，根本没有时间顾忌家里。后来有了孙儿们，当公爹的人也不能贴着儿媳妇的肚皮吧。所以，信阳侯一把年纪，还是第一次感受到“准父亲”的喜悦和期待感。
“侯爷，你再说点什么，看看孩儿还会不会闹了。”若夫人催促着。想要趁机拉近与信阳侯的关系，免于刚刚的那一幕再发生。
信阳侯有些激动，老眼泛出点点泪光，他拿一块玉璧，“这是西都国最值钱的宝贝，听说得此玉璧者能得天下。孩儿啊，等你出生后，爹爹就将这块玉璧送给你，好不好。”
若夫人瞬间惊呆了。得此玉璧者能得天下。那就是说，信阳侯若是窃下南晋国，那么她的儿子会成为皇帝吗？
“妾身代孩儿谢侯爷。”若夫人激动，起身行礼。
原本贴着圆滚滚肚皮的信阳侯吓了一跳，见若夫人如此激动，也没有责备什么。
命人好好的送走若夫人回东院，信阳侯悄悄离开信阳侯府。
长公主别院。
天牢之中，被寿王派来的御医治过伤，木宁夕才醒来不过半个时辰，被假扮狱卒的信阳侯府护卫塞了一颗药丸。立时，木宁夕又昏迷不醒了。
消息传到承安殿，安括立即命人送木宁夕回到长公主别院，并且派医术最好的太医令朱御医去为其诊治。
木宁夕被抬回曦宁园，信阳侯也同时到了。
曦宁园里，安阳长公主和花羽蝶围在床前照顾木宁夕。她们对木宁夕身上的臭味儿也越来越习以为常，不塞棉花团也不觉得恶心了。
当寿王陪着信阳侯一起进到曦宁园的园子里时，便看到安阳长公主亲自端着铜盆出来泼水。
“咦？信阳侯怎么会来？”安阳长公主错愕地眨眨眼，“侯爷是不是来错地方啦？”
信阳侯面皮一僵，冷斥：“长公主越来越没规矩了，怎么说话呢。”
“还能怎么说话呀。”安阳长公主哼气，“都怪侯爷的护卫，给小宁儿吃的什么药啊。”
“你知道的还真多呢。”信阳侯笑笑，拿出一个小瓶子，“里面有一颗解药，去给她吃了吧。”
打开瓶盖倒出来，置于掌心里一颗暗褐色的药丸，安阳长公主试探地问：“不会伤身吧？”
信阳侯微怔，明白安阳长公主的意思后，不满地想要拿回药丸，“若不信本侯，还回来即是。”
“别呀。小宁儿指望这颗药丸复活呢。”安阳长公主眨眨眼睛，故意说得很夸张。
信阳侯立时乐了，少有的会与安阳长公主打趣，“你不怕吃坏她了？”
“所以呀，我才想再要一颗先尝尝。”安阳长公主作势要吞下药丸。
“胡闹。药也是浑吃的。快去喂她，早点醒来也好吃些东西。饿坏了，本侯可不管。”
信阳侯像对待小孩子似的语气和安阳长公主说话，一直站在旁边的寿王突然发现，自从十五岁成年之后，楚王、他、齐王和琰王再也没有像小孩子一样缠着信阳侯要吃的，要喝的，要玩的，要银子买东西。
那时的信阳侯，不论他们提出什么要求，全部满足。当然，那时的信阳侯也如刚刚这般和蔼慈善，没有野心，只为辅佐皇帝，建功立业，壮大刘氏家族。
“寿王爷？”发现寿王目光呆滞地盯着自己，信阳侯有些不自在。
被唤回神的寿王尴尬地摸摸鼻子，“侯爷莫怪。本王刚刚想起小时候的事情，不禁愣神了。”
提起他们小时候，信阳侯也感慨万千。
“是啊。那时候你们四个，真真是累死老头子啦。”
一句调侃，一丝回忆的甘甜，还有那个从未用过的“老头子”自称。此时的信阳侯是一位长者，是一位曾经被他们视为亲人的人。在年幼的他们没有得到过父爱的时候，给予了全部的感情和疼护。
寿王低下头掩饰眼中的泪光。他努力吸吸鼻子，略还浓重鼻音地说：“侯爷的年纪也不小了，该多多保护身体才是。”
“人老了，也不值钱喽。”信阳侯感叹，望着夕阳西下的秋景，指着快要落山的半轮红日，“我正如那红日，已近风烛残年。前一夜脱鞋睡下，翌日清晨就不知道能不能再有机会穿上鞋子。”
“侯爷别这么说。”寿王皱眉，不知不觉上前扶着信阳侯的胳膊，好似信阳侯已到了步履蹒跚的年岁。
信阳侯微微一怔，但笑不语，随着寿王来到院中的一座小花厅。
小花厅建得像一座亭子，四面有雕花窗阻隔外面的沁凉秋风。
小婢女送来烹好的茶，信阳侯与寿王一同品茶，等待木宁夕清醒的消息。
果然，时间不久，木宁夕便醒来了。
喝过汤羹，安阳长公主说信阳侯还在小花厅等着见木宁夕。
“我去见见就来。”
木宁夕让红线服侍换好襦裙，又在身上挂了一些香囊遮掩一点臭味儿。
来到小花厅，信阳侯连眉头也没有皱一下，指着对面的椅子，“坐吧。”
木宁夕福了福，反而坐在门边的椅子上。
门敞开着，多少能散出去一些臭味儿。
“能看你平安走出天牢，本侯也就放心了。”信阳侯打着官腔，慈眉善目又含笑。
木宁夕嫣然浅笑，起身福了福，“多谢侯爷相救之恩。”
“谢就不必了。公主和本侯的盟友，救公主等于救本侯。”信阳侯也不怕寿王听到，直白的说出来反而让寿王，安阳长公主和花羽蝶异意。
木宁夕面不改色，处变不惊的温柔一笑，“侯爷这话说得真感动。只是不知道我该用哪种方式来报答侯爷的搭救之恩呢。”
信阳侯大笑，“痛快。和聪明人说话就是痛快。”竖起大拇指，赞道：“小丫头聪慧过人，本侯佩服！”
“侯爷过讲了。”木宁夕颔首，“我只是更喜欢打开天窗说亮话，侯爷只管开口，只要我能办到的。”
“好。那本侯就打哑谜了。”信阳侯拿出一张纸，“这，希望公主能答应本侯。”
木宁夕接过寿王递来的纸，上面写：十万精兵。
“十万兵力，是侯爷出呢，还是让我来招兵买马呢？”木宁夕疑惑不解。
“本侯有兵十万，你若能训练出八万，亦可。”也不怕被寿王听到，信阳侯毫不藏私，直接说出来。
寿王眼睛微眯，十万兵力，不可能的。
木宁夕抿唇，再看一眼纸上的字。
“可以。十万精兵，一个不少。但，我也有一个条件。”木宁夕说着，从腰间的荷包里拿出一颗药丸，“让乐月瑶吃下这个。”
信阳侯眼睛微眯，“据本侯所知，乐月瑶如今还在别院的晚香园里，为何要本侯下手呢。”
木宁夕摇头，“我要和乐月瑶一起出嫁。嫁入侯府之后，这颗药就是侯爷对我的承诺。”
信阳侯警惕地问：“什么承诺？”
木宁夕起身，“十万精兵不会用来对付我的承诺。”
信阳侯放下药丸，“即便没有这颗药丸，本侯也承诺。”
“不，只有乐月瑶吃了药，我才能真正的安心。”
木宁夕福了福，“侯爷慢走，我身上有伤，先回屋去休养了。”
“你何时练兵？”
“等到乐月瑶吃下这药丸之后，我即刻为侯爷练兵。”
木宁夕拉着安阳长公和花羽蝶，头也不回的离开。
“这小丫头，果然聪明。”
寿王暗暗惊慌，小宁儿的葫芦里到底卖得什么药？