信阳侯府。
夜，书房的烛火还亮着。潜伏在院子角落里的一双眼睛始终盯住窗纸上映出的人影。
忽然，书房的门“吱呀”一声打开，若夫人挺着圆鼓鼓的孕肚，领着婢女夏离开。
少时，守在门外的护卫闪入，阖上门。
窗纸上，人影微动，起身在屋内走了两圈，复又坐回椅子去。
片刻之后，护卫闪出，阖上门，消失在漆黑的夜色之中。
角落里的一双眼睛继续盯着，直到书房的门再次开启，一个护卫慢慢走向这边，停在矮树丛前，拱手。
“三少爷，侯爷有请。”
从角落传出一声无奈的轻叹，一道瘦削的人影果然从矮树丛后面走出。
“爷爷心情如何？”
护卫答：“侯爷如平常一样。”
意味深长地“哦”声从唇齿间传出，脚已经迈过门槛，跟着身子晃入门内，便直挺挺地僵硬住，再不敢移动分毫。
一把长剑横在刘士弼的脖子上，而握着长剑的人正是信阳侯。
“你小子从贝州城回来消停不少，我还以为你改邪归正呢。”信阳侯微抬剑柄，银闪闪的长剑更贴近刘士弼的咽喉处。
刘士弼眨眨无辜的眼睛，“爷爷饶命，孙子有大事要禀告。可看见姨奶奶和护卫相继到来，只好藏身在树丛后，等无人来再禀告。”
信阳侯半信半疑，“是吗？”
“爷爷，我躲在树丛后面，离书房还远得很，什么都听不到的。”刘士弼急忙解释，生怕一个字说慢了被爷爷大义灭亲。
信阳侯哼气，收剑入鞘，走回椅子里坐好。
“走近点儿。”
“是。”刘士弼乖乖答应，哆哆嗦嗦地走到桌前，胆怯地缩缩脖子，垂下眼皮不敢与信阳侯对视。
看着孙子这副胆小怕事的鼠辈模样，信阳侯的好心情瞬间化为乌有。不管怎么恨司徒家，但看司徒善与他的孙子们相处，怎么那样和谐呢。再看看他家的孙子，一个比一个窝囊，见到他就像耗子见到猫似的。
“说吧，何事？”
看着碍眼，就早点打发走。
信阳侯垂眸，也不瞧站在对面的三孙子。与喜欢拍马屁的二孙子相比，三孙子显得沉默，总是躲在暗处窥视什么，这让他更加不爽。
打从懂事的时候起，刘士弼就知道自己不讨爷爷的喜欢。所以尽量不显山不露水，躲在刘士彦的背后出谋划策，风头全部被刘士彦抢去。他也有过失落，会伤心，会羡慕爷爷对二哥的好，恨爷爷对自己的冷淡，嫉妒爷爷愿意将府兵交给二哥统领，甚至二哥在外面惹祸，爷爷也会毫不犹豫地为二哥平息，护二哥周全。而他呢，同为爷爷的孙子，却过着天壤之别的生活。同父同母的哥哥活得风风光光，而他却活在不见阳光的暗处。
心思百转千回。刘士弼竟沉浸在自己的思绪当中，许久没有回答信阳侯的问题。
低垂着头的信阳侯没有听到三孙子的答声，猛然抬头，对上刘士弼眼中浮现的一抹凄怆，他的心狠狠一疼。
这个活在同父同母的亲哥哥光芒之后的孩子，的确没有受到过他的特别照顾。更多时候，他的慈爱给了憨傻的小儿子，他的呵护给了二孙子刘士彦，而他的背影给了这个三孙子。
如果他的长房嫡孙没有被偷走，想来二孙子刘士彦也不会有如今的境遇。他是偏心，但他不认为是错的。自古对长子嫡孙的喜爱，就连帝王亦如此。南晋帝安括对嫡子楚王安宗元很疼爱，北契国大王博古桀对长子大王子博古响很重视。西都国的皇帝没有子嗣，东楚国的皇帝也没有子嗣，所以不算在内。
纵观南晋国内，司徒善对长子嫡孙也很重视，但司徒善对次子和其余的孙子也很不错。司徒善是个喜欢孩子的人，性情所致吧。司徒善是个特例，他连别人家的孩子也喜欢呢。
丞相庞甫只有一个儿子，所以也疼爱之极。兵部侍郎李典也有独子李程，亦是呵护备至。
“士弼，坐吧。”
一改刚刚的冷漠，信阳侯丢下手中玩把的珠串到桌上，看向站在桌前的三孙子。
刘士弼受宠若惊地瞪圆眼睛，不敢相信自己的耳朵。爷爷在让他坐下？这是从来没有过的事情。
“坐吧。”信阳侯耐心有余，终是有些烦躁，指着对面的一把椅子。
刘士弼鞠躬作揖，语气哽咽，“谢爷爷赐座。”
仅仅是吩咐他坐在椅子上，已经足以令他激动万分。刘士弼规规矩矩地双腿并拢坐下，双手有些不安的放在腿上，又紧张地攥成拳头。
这一切都看在信阳侯的眼中，禁有些自责。他的确对三孙子不够关爱，不够庇护。
“说吧，夜里不好好在房中休息，跑来书房禀告何事？”
透出一些浅淡的关怀已让刘士弼感到喜悦。他按耐住心底的狂喜，努力调整下呼吸，嗓音因激动有些沙哑，他喊了一声：“爷爷。”
信阳侯将自己喝的茶杯送到三孙子面前，“先喝口茶。”
刘士弼犹豫片刻，伸出颤抖的双手捧起茶杯，浅浅地喝一小口润润舌面。他舍不得喝完，这是爷爷第一次赏给他喝的茶。果然可以，他想拿回去珍藏起来。
信阳侯微皱起眉头，不太喜欢三孙子这忸忸怩怩的举动。
察觉出自来于对面的不耐之气，刘士弼又浅饮一口，双手捧着茶杯。刚刚站在外面冻得全身冰凉，此时喝口热茶使身体的血液又奔腾的流动起来。这感觉像死而复生。
“爷爷，孙儿禀告的事情，与柔儿表妹有关。”
知道信阳侯的性子急，刘士弼没有沉默太久，开门见山的直奔主题。
信阳侯微怔，“柔儿？她怎么了？”
刘士弼扯动唇角。信阳侯的心里有刘士彦，有憨傻的小叔刘赞，有姑母刘喜，还有即将出世的若夫人肚子里的孩子，有表妹列柔柔，就是没有他，刘士弼。
再次为自己感到凄哀，刘士弼快速收敛繁乱的心神，微微一笑，“爷爷，今日柔儿表妹去了深酒巷子，见到司徒宕。”
“她去深酒巷子做什么？”信阳侯诧异。深酒巷子是汴州城最有名的酒家，他只去一次，而且那一次还是月牧请他去的。记得月牧花了十金，才喝上一坛深酒巷子的好酒。
深酒巷子，并非它有一条深长的巷子，而是因为它的酒酿是自家酿的，一滴酒能飘香很远，能让整条巷子和街道闻酒香而迷醉，故而酒家因此得名。
信阳侯思绪回笼，看向对面的三孙子，“你知道内情？”
刘士弼点点头，“柔儿表妹已和我说过，她喜欢司徒宕，想要嫁他为妻。”
“什么？”信阳侯大惊，“胡闹！本侯绝不会与司徒善那个老匹夫为亲家。”
“爷爷息怒。”刘士弼放下茶杯，想要起身去安抚，却迟疑了。只微微起身，又坐回去，盯着放在桌上的茶杯，有些失落地说：“爷爷不要生气，其实我刚刚听到柔儿表妹说非嫁司徒宕不可的时候也很生气。但是，气过之后又觉得这是个好姻缘，该成全柔儿表妹的。”
“混账！”信阳侯大喝，拿起桌上的珠串砸向刘士弼的头。霎时，刘士弼的额头上血流如注，而他不躲不闪硬生生等着被砸。
信阳侯怔愣，若是换作刘士彦一定会嬉皮笑脸的躲开，还会屁颠颠地跑回来问爷爷还生气吗？要不要再砸一次？可是刘士弼呢，却硬生生的扛着。
“疼吗？”
苍老的声音响起，刘士弼呆滞一下，摇头，漾起安抚笑容，“不疼。孙儿该死，惹爷爷生气。挨打也是应该的，爷爷惹还生气，孙儿愿受罚。只希望爷爷气过之后，听孙儿一言。”
信阳侯长长舒口气，从书桌抽屉里拿出一块干净的帕子，“去擦擦血，或者洗把脸再回来。”
刘士弼恭敬地起身，双手接过，“孙儿去洗个脸，立马回来。”
“嗯。不急，让护卫给你上点药，别落下疤。”信阳侯有些后悔，可又面子上拉不下来。
刘士弼微微一笑，说出从小到大唯一的一句玩笑话，“爷爷不觉得身为男儿，脸上有点疤更添男子气概吗？”
信阳侯勉强扯动嘴角，看着三孙子转身走出去。
身为男儿，脸上有点疤更添男子气概。
“这句话说得真好！”信阳侯不由得赞叹，不知不觉中那个常常站在角落里默默无声的孩子已经长成男子汉，并且在他没有察觉的时候已经成熟，甚至出乎他的预料。
思绪被刘士弼返回来的脚步声打断，信阳侯正正身子坐好，看向门口出现的少年。恍惚间，少年已有了男子汉的样子，若不看清五官，还以为是失踪的二儿子回来呢。
“你生得越来越像你父亲。”信阳侯感叹。
刘士弼脚步微顿，又迈步悄悄走回椅子上，坐下。
“父亲走时，孙儿尚且年幼，依稀间只记得父亲的身形。多年来，幸有爷爷抚育才不至流落在外。穿暖吃饱，又能跟着先生读书习字，皆感恩于爷爷。”
信阳侯连连点头。心想三孙子果然长大了，心智也成熟了。否则怎么说出这么条理分明的话。不过反观二孙子，估许逼着打着也说出来这些话。
刘士弼没有给信阳侯思虑的时候，他语气平静，目光坚定，“爷爷，请成全柔儿表妹，与司徒府结为亲家吧。”
信阳侯目光炯炯，反问：“为什么？”