少女姣好的面容，却是一副傲娇表情。
霍真看着眼前少女，笑着道：“永远不见怎么能行，神偷猫小姐的解条又如何完成呢？”
那位“神偷猫小姐”，脸上露出无奈之色，撅起小嘴，道：“真服了你啦，不，我是说真服了我自己，我为什么要发那种毒誓！”
霍真道：“难道你忘了大奎山的巨蛇了？若没有你的誓言，我又怎能知道你是易形者，又怎能救得了你？”
想起大奎山的巨蛇，那血盆大口，这位猫小姐不寒而栗。
她打了个寒噤，嘴上仍倔强地说道：“那也不应该发下这誓言，人家其他易形者，只需为救助者做一件事，便可全身而退。我倒好，却需要做九件事，方得解脱。我的命呀，也太苦了。”她越说越是伤心，湛蓝色的大眼睛，仿佛要滚出泪珠来。
霍真却笑着道：“当然不同了，您猫小姐的命，比普通易形者可宝贵多啦。常说猫有九条命，救您这九条命也太不容易了，我险些葬身蛇口。要知，奎山巨蛇可不是好惹的。”
“喵呜！”猫小姐扑过来，咬了霍真的手一口。
霍真的手立刻被咬出两个牙印。
“好疼！”霍真说道。
“活该，唉，我真恨我自己，我宁愿救我的是熊人，是翼人，是蜥人，也不愿意是你。你干的，永远都没什么好事！”猫小姐气愤地说道。
霍真揉了揉被咬的手背，正色道：“好了，小艾，别闹了。这次是真的需要你的帮助。”
原来，这位猫型少女的真名，叫做“小艾”。
而她并非人类，而是属于一个叫做“易形者”的种族。她在北方的大奎山遭遇了巨蛇，而霍真恰巧救下了她。
为报恩情，她发下誓言，要为霍真去做事。完成这些事，则是这誓言的解条。
“不听，不听……我不要听！”小艾把自己的猫耳朵向下折起来。
她嘟着嘴道：“来到这个鬼地方，都快被晒成蛋饼了。见了面，却连句想人家的话，都不会说。”
“好好好，好久没见到你，真的好想我的猫小姐啊！如今我遇到一件棘手之事，让我更加想你啦。”霍真温柔地说道。
“一听就是违心的话，你这个人，真是不解风情。”小艾不屑道。
虽是这么说，但听到霍真的话，小艾仿佛舒服了许多，嘟着的小嘴也没了。
霍真柔声道：“没有猫小姐作伴，的确很是寂寞。但我想，您不一定又去哪里玩耍享清福去了，所以没敢召唤您来。但如今，却有一件急事，让我很是头疼，这才把您请来的。”
“还能有什么事，能难得住你这北地的神枭，暗影的猎者？”听到霍真为难，小艾一下子来了兴趣。
“事关一位勇敢骑士的生死，他中了毒，而
我，需要解药！”
“又是这种事！”小艾愠怒道，“人家的死活，跟你有什么关系呀，整天多管闲事。”
小艾忽然眼睛眨了眨，盯着霍真，问道：“我问你，那骑士是不是个女人？”
“当然不是，人家可是男子汉。”
“那骑士的亲人或朋友一定有个女人吧？”
“也没有。我根本不认识这位骑士，只不过……”
“不过什么？”小艾追问。
“不过却有一个女人，她叫温莎，是这骑士的上司。”
“果然，那她一定是个漂亮女人，否则，你又怎么会这么热心？”小艾仿佛打翻了醋坛子，嘴撅的很高。
“这件事跟温莎无关……”
“不听，不听，这件事我才不管呢，我这就要走了。”小艾嘴上说要走，脚下却没移动半步，只是楚楚可怜地站在那里。
霍真很是无奈，只得走近她，拉起她的手，温柔地说道：“小艾，不耍性子，好么。如今，这个国家出了很多事情，这位骑士身上承载着一个事关此国的大秘密，而我也很想知道这个秘密。解药不但能救他的命，也能解开这个秘密。”
被霍真拉着手，感受到他手的温度，小艾的心情顿时大好。
“秘密？什么秘密？”小艾的耳朵竖起来，圆圆的眼睛变大，她的好奇心被勾起。
霍真道：“我若是知道，也不至于苦恼。这个秘密，正亟待解开，而我，需要解药。”
“说吧，怎么弄到解药？”小艾似乎不情愿地说。
“你看到这城那边，依山傍水的最高的圆顶建筑了吗？”霍真手指城东北方，说道。
“喵，看到了。”
“去那里，就在今晚。找到奉火殿，进去偷一个珠子出来，就可以了。”
“喵，那里看着不像普通地方啊，那是什么地方？”
“那里是这座城最尊贵的地方——皇宫！”
“喵呜！皇宫。那里一定守卫森严，为什么你不自己去?”
“因为那位骑士离不开我，我一离开，他会立刻死亡！”
“去偷什么？”
“一颗珠子，天珠！”
“在哪里？”
“就在皇宫中的奉火殿，一个人的手里？”
“那个人是谁？”
“一位垂暮的老人，一个迷信的教徒，又或者说，是国王！”
“喵呜，不要不要，去偷国王的东西，那岂不是很危险！”
“彼时他定已睡去，天珠定在其手。你只需悄悄进入，把珠子拿来即可，这又岂能难得住您神偷猫小姐。”
“不要不要，冒这么大的风险，我才不要去呢？”小艾双手叉腰，又嘟起嘴，脸鼓成了小苹果。
“唉……”霍
真叹口气，道：“本想等此事完结之后，我就带你去游览哈努湖，尝尝那里鲜美的鳟鱼，看来这回是去不成喽！”
“喵喵，哈努湖的鳟鱼，是不是味道很好？”小艾听到鱼，耳朵竖，眼睛圆，口水都要流出来。
“当然啦，那里的鳟鱼，又大又肥，味道极为鲜美。不但能清蒸，这里还有特色烤鳟鱼，味道简直美极了！”霍真说的，就好像他吃过一样，他仿佛已沉浸在鳟鱼的美味中。
爱吃，正是小艾的特点。
小艾看到霍真的表情，馋的眼珠子都快掉下来了。但转念一想，又觉得有些不妥，撅着小嘴道：“你是在骗人吧，你哪里有钱？”
霍真道：“现在可不同了，我可是大财主，这是国王赏赐的黄金。”说着他用手拿出一把金币，金灿灿的金币。
“有了这些钱，是不是可以吃很多很多鳟鱼？”
“当然！想吃多少都可以，多到能撑死我们了。怎么样，我的大小姐，你只需出点小力。偷来天珠，咱们就去吃烤鳟鱼，这桩交易包你满意。”
“此话当真？”
“当然！”
“那拉勾勾吧，你可别反悔，我要吃十条烤鳟鱼！”
“好，没问题！”
说着，两个人的小指勾在一起，达成了协议。
小艾扬起头，湛蓝双眸凝视着霍真，又问道：“我还是不明白，国王都赏你金币了，你为何还要去偷人家东西？”
霍真道：“时间紧迫，来不及细说。等你回来，我从头到尾讲给你听。事不宜迟，你马上出发！”
“讨厌！好久不见面，一见面又马上赶人家走！”小艾嘟着嘴道。
但她依旧展开行动。只见她单腿站立，不停地旋转，她的身型逐渐缩小，转瞬之间，她又变回了那只可爱伶俐的橘黄猫咪。
这便是易形者，他们可以在人形与动物形态相互变化。更有甚者，可以变化更多，但不管如何易形，某些特征却是永远不会变的。
“喵呜，喵呜，喵呜……”小艾嘴上絮絮叨叨，四脚迈出几步，又回头朝霍真吼了两声，这才慢悠悠地跃下城墙。
霍真朝她摆摆手，关切道：“一切小心，快快归来！”
看着猫咪小艾离去的身影，霍真露出了微笑。
对霍真来说，九痕碧叶是连系他与小艾的纽带。在他看来，是朋友之间的信物，而并非是种约束。他始终相信，即使没有任何解条，艾小姐也会毫不犹豫地帮助他。
因为他相信朋友。
在这个世界上，任何人都可能成为你的敌人，但并非任何人都能成为你的朋友。
对一只浪迹天涯的飞鸟来说，朋友两字，是多么的珍贵！
他对小艾充满信心，这位神偷猫小姐，出手必中。
（本章完）