小叶氏都不知道是怎么离开的风华院儿，院子里跪了一地的下人，一个个吓得脸都白了，一句话都不敢说。三夫人来时就不许她们通传，眼下五小姐的话她们都听得清清楚楚，三夫人更是全都听进了耳朵里，一定伤心透了。
其实对于这些下人来说，她们跟白花颜的心思一样，并不喜欢三夫人做主母。因为三夫人曾是一个妾，还是叶家的庶女，这样的主母实在不够气派。庶女的格局终究是不够大的，从前的二夫人即便也只是假模假样地做做样子，但也会把文国公府在表面上维护的很好，绝不会让人一眼就挑出错来。
可是小叶氏就不同了。
庶女做事小里小气，再加上管不了公中帐房，所以侍候三夫人和五小姐的这些下人们，除了每月的例银之外，几乎拿不到赏钱。谁愿意跟着没有钱的主子呢？
不只风华院儿的下人是这个心思，可以说眼下的文国公府里，除了二小姐的念昔院儿，红夫人和四小姐的引霞院儿，以及老夫人的锦荣院儿之外，其它院子里的奴才都过得十分清苦。例银是有限的，做人奴仆的其实就靠着主子的打赏存些家底儿，如今打赏是给不起了，他们哪有油水可捞，谁愿过没有油水的日子呢？
小叶氏一路捂着个肚子，心力交瘁地回到了自己屋里。跟着她一起往风华院去的丫鬟是双环，此时见主子这般模样也是没有办法，只能好言相劝：“夫人想开些，五小姐还小，她还不懂事，许多事情她看不清楚，您得好好教她才行。”
小叶氏半靠在床榻上，有下人进端了一碗鸡汤进屋，双环将鸡汤接过来，喂了她几口，小叶氏就摆摆手不喝了。双环再劝：“无论如何还是身子要紧，夫人就算生五小姐的气，也得多顾着腹中胎儿。奴婢说句不中听的话，若五小姐真的不跟您一条心，您的将来不还是得拴在这个孩子的身上么！所以眼下最重要的就是保住他，其它的都是次要的。”
小叶氏看着眼前这碗汤，一脸的嫌弃：“我记得红氏怀小少爷的时候，每日以血燕进补。就是我怀着花颜时，隔上十日八日也能用上一次白燕，三个月后便可进阿胶。可是你看看现在，他们居然只给我喝鸡汤，甚至连乌鸡都不是。我如今好歹也是一代侯爵府的主母，这样的事说出去岂不是要将人笑死，我的脸该往哪儿搁？”
她说着这事就来气，身子一起一伏的，吓得双环赶紧按住她的手急着道：“夫人千万别动气，万一动气伤了这孩子，您今后可就连眼下这样的日子都过不上了。难道您还想过从前那样的日子吗？您好不容易爬到这个位置上，难不成还要因为一时动气被打回原型？”
小叶氏心里咯噔一声，是啊，她怎么忘了，她比不得她的姐姐，大叶氏是叶家的嫡女，更是老太后的亲侄女，那情份和地位都是不同的。她如今上位靠的是什么？靠的是叶家觉得她是个现成的人选，推上一把能直接用了。可若她自己不争气，叶家随时都可以换人，叶家女儿那么多，年轻貌美的也那么多，不是不能再送一个或是两个到白家来。
她能靠的是什么？母族的支持吗？夫君的宠爱吗？不，她能靠的只有肚子里这个孩子。若这一胎能拼出个男孩来，她才能真正的在这座府里站住脚，叶家也会觉得她更有用。用一个白家的孩子来取代段家的白浩宸，这样更能拿得住白兴言的心，也更加的名正言顺。
“双环。”小叶氏将鸡汤接过来，一饮而尽，“你说，叶家为什么一定要巴着白家？以前是为了文国公这个世袭的爵位，那现在呢？现在爵位虽然还在，可是已经不可能再世袭了，叶家还图白家什么？他们为什么依然看中文国公？”
这是她一直以来都疑惑的一件事情，就像她说的，以前为了爵位世袭，这还能说得通。可是现在呢？为了白兴言这个人吗？怎么可能，叶家又不是傻子，他们难道看不出白兴言半斤八两？白兴言如今这个样子，能为叶家做什么？
对此双环也是摇头，“奴婢到底就是个婢女，又能有多少见识呢？三夫人您都看不透的事情，奴婢又如何能够看透。不过奴婢想，既然叶家在明知白家已经失了爵位世袭制的情况下依然没有放弃，那就说明文国公府肯定还是有用的。只是这个用处叶家知道，咱们不知道罢了。所以如今咱们能做的，就是配合家族将国公府紧紧握在手里，至于其它的，那就不是咱们能操心得了的了。”
小叶氏点点头，自嘲地苦笑了一下，“也是，我就是叶家一个庶女，叶家虽为我母族，可我哪里有资格却问母族究竟是怎么想的。我只能按着他们的要求按部就班地走下去，要我做什么我就得做什么，不让我做的我一样也不能做。这些我都无所谓，真的，我不在意这些。我在意的是我的亲生女儿竟跟别人一条心，认人为母，反过来却将我满心的关爱全部践踏。”
提到白花颜，小叶氏气得又开始哆嗦，双环叹了一声，“夫人您又激动了。”
小叶氏摆摆手，没用她再多说，自己就调整好了情绪。她不能动怒，不能伤了肚子里这个孩子，双环说得没错，这个孩子才是她真正的指望。至于白花颜，没用的，从小不养在身边，都谈不上离心，因为心根本就没有合过。
“其实夫人也不必将五小姐想得那样不堪，她就是那个脾气，一生起气来什么话都往外说，但实际上有口无心，兴许明日一早就忘了，五小姐没有那么多心机的。”
可小叶氏却摇头，“人都是会隐藏的，你怎么就能断定早上那一出不是她故意演出来的苦肉计？她是想用这种方式将我拖下水，踹下主母之位，然后将她心心念念的母亲给请回来。双环，这就是她隐藏的一面，用平日里那副没有心机的模样，藏住了她叵测。人都是这样的，就像你……”她突然瞪向双环，声音阴沉起来，“你跟了我姐姐那么多年，她可曾会想到有一天你会背叛？可曾会想到你在她失势之后立即倒戈，还帮着我让她失势的速度加了快？”
面对这样的责问，双环并没有生气，她甚至一点儿都不意外。她只是告诉小叶氏：“三夫人是个聪明人，奴婢从来没想过您会一点不藏私的接纳我，也从来不奢望您对我推心置腹。是，我是在二夫人失势之后做了选择，来到了您的身边，成为了您的奴婢。但是我没有背叛，因为我从来就不是她的奴婢，我是叶家的奴婢，我做的一切都是为了叶家。您也是叶家的人，我听从主家意愿重新做了选择，这又有什么错？”
小叶氏沉了沉心，点头道：“的确，你没有背叛，你对叶家忠心耿耿。可是如果有一天我也失势了呢？你是不是也会对我落井下石？只是到了那时，你还有谁可以选择？”
双环笑了，“三夫人，如果真有那么一天，我自然是会听从叶家的吩咐，再去服侍下一任主子。而那下一任主子，我相信一定还会是叶家的人。”
小叶氏不再说话了，是啊，她刚刚还想着这个事呢，这会儿怎么又忘了。
叶家还有备选的人，她这一代没有了还会有下一代，无数新鲜血液输送进来，源源不断。直到他们达成目的，直到榨干白家最后一点利用价值。
虽然她还不知道这个所谓的利用价值到底是什么，可是她却明白，依如今的形势来看，保住白兴言才能保住她自己，至于叶家，一味的听话不是聪明人所为，她没有得到她姐姐大叶氏那么些好处，她也没有太后做靠山，所以她的命运也并不是只能紧紧跟叶家捆绑在一起。
相反的，如果能够摆脱叶家控制，凭她自己的心智和手段以及肚子里这个孩子，她是可以将这个主母的位置一直坐下去的。叶家庶女和文国公府主母之间，毫无疑问她得选择后者。
小叶氏想，如今后宅妾室稀薄，是时候为白兴言再充盈些家室了。只是新的妾室，绝对不能再跟叶家和郭家有半点关系。最主要的，新人必须得掌握在她的手里。
这一晚，白鹤染睡得并不好，也不怎么的，竟是十分想念君慕凛。明明才分开没几个时辰，却开始后悔自己将人赶走，不让他再夜半入宅，搅她好梦。
她也替白偿言感到惋惜，明明是好好的一生，却活成了如今这副模样。明明是好好的一家人，却过成了如今这个样子。她不知道当年白兴言究竟犯了什么错，但如果没有当初那个错误，是不是一切就都不一样了？
次日清晨，白鹤染接到了一张宴贴……