张正山嚅嗫着发干起皮的唇瓣，半晌说不出话来。
“说起来这次还亏了你的提醒，我才有所准备，不然的话，怕是庄子都被人全毁了，”庄沐澜喝了口茶，将茶碗放下，这才看向张正山。
“这是我应该做的，可便是做了这些，姑娘对内子的救命之恩也无以为报，”张正山垂下头，双手紧紧地握在了一起，紧张和不安显而易见。
庄沐澜靠着椅子，默不作声，那低沉的气氛仿佛像最后一根稻草压住了张正山，他几次想抬头，可是，他想到庄敬业去老前坑闹是因为自己的娘的缘故，便瞬间没了勇气。
和张氏出了老前坑，张氏将如何收了庄敬业的银子开始说起，林林总总地说得眉飞色舞，最后满怀希冀张正山能做上大管事的职位。
张正山这才明白，他的娘做了一件多么吃里扒外的事情，姑娘没把自己的妻子孩子撵出来已经是仁慈了，这大冬天的，刚满月的孩子跟着出来，这日子得有多难过。
“若是……若是姑娘不嫌弃，小的愿意终身为姑娘效力，只求姑娘赐一家老小一口饭吃，”良久，张正山才吐出这么一句话来，他羞愧得根本没有办法理直气壮说出来。
“死契？”庄沐澜挑了下眉，慢悠悠地问道。
“小的愿意，小的愿意，”张正山连连回答，可担心庄沐澜是随口一说的，便保证道，“小的不要银子。”
“此事你还是和大娘议过再说吧，”庄沐澜心里有了数，不过张婆子总归是张正山前途的一颗绊脚石，经此一遭，若是能挪上一挪，许是能皆大欢喜。
“我……我……”张正山又低下了头，那脖子就好像被压了千金重的东西一般，静了半日，他才哽着道，“我娘那头我顾不上了，我想娘子和孩子。”
庄沐澜缓缓吐了口气，知道自古忠孝仁义难以顾全，便道，“你去看看大娘，回头有了决定过来回我。”
说完，去后厨看灶上熬着的粥。
张正山撩帘子出去，张婆子已经苏醒，“儿啊，这是哪儿啊？”
“娘……”张正山说不出话来，坐在张婆子一边只叹气，这些天在吉祥铺子里，母子俩没少被折磨，此时的张婆子已经有些神志不清，连药铺都不认识了。
乐安送了熬好的粥出来，搁桌上后，没好气地对张正山说道，“你们还是别回去得好，免得祸害我沐澜姐。”
张正山无地自容，起了身又弯了腰，明显没底气。
闻着粥香，张婆子起身便冲过去，也不怕烫着，就往嘴里倒，吃完后才满足地舔了舔嘴巴，“太好吃了。”
“娘，你跟我回庄子吧？”张正山怀着忐忑说话，“闺女和孩子不能没有我。”
张婆子愣了愣，像是想起了什么似地歪在了椅子上，喃喃地不知道再说什么。
当夜，张正山便找庄沐澜签了死契，另外还留了话说，如若回到庄子后，问问张氏，若是愿意，希望庄沐澜也能签了她。
这是为了表达绝对的忠心。