自然界总是牵一而动全身。
往年如果到了冬季，荒野中的怪物食物不足，也会袭击了一下附近的其他生灵。现在提前了一个多月下雪，它们袭击其他人的频率估计更高了。不少的原住民虽然没有足够的学识，但是世代生存的经验还是告诉他们今年的冬天恐怕不会太平静。索伦带着薇薇安往下面走，刚刚到旅店的下面就听到了一个熟悉的声音。
“喂喂喂！”
“我在这里呢，下面，我在下面。”
阿拉丁小小的个头根本看不到，只能够听到他的声音，旅店老板看了一下四周，这才探出脑袋满脸笑容的朝桌子下道：“你好。半身人。有什么需要我服务的吗？”
阿拉丁气得差点就想跳到桌子上去，他缓了一口气道：“你有没有看见一个男人一个女人带着一个小姑娘过来住宿？我在外面看到了他们的马车。”
索伦嘴角抽了一下，从楼梯上走下来，开口道：“阿拉丁。我们在这里，你不是要去铁矮人那边吗？”
阿拉丁看到他们颇为高兴，拍了拍手道：“感谢幸运女神，你们果然还没有走。”
“真是倒霉。”
“我昨天已经走了不少路，好不容易找到一个睡觉的洞穴，等到布置完陷阱一觉醒来，外面的大雪居然已经把洞口给堵住了。我拿着小铲子挖了半天，出来的时候才知道原来是积雪塌了下来，倒霉的我被困在了好几米深的雪底下。本来我是打算继续去铁矮人的地方，可是积雪实在太深了，一脚下去就到了我的大腿，根本就没有办法赶路。”
“所以我就顺着原路回来了，看看能不能跟你去精灵国度，那边据说也有很多美食。”
索伦看了一眼对方的腿部。果然从脚底一直到大腿都湿透了，甚至就连腰部都有雪水融化的痕迹，也就是说外面的积雪可能比这里更大，小小的半身人走路是一个萝卜一个坑。旅店老板的表情也渐渐严肃，他目光扫了一眼阿拉丁的身高，在心里计算了一下对方的高度，沉声道：“不好！这个厚度的积雪，已经开始封冬了。”
旅馆的其他人也是脸色微变。
积雪即便是只到阿拉丁的膝盖以上，也是接近三十厘米的厚度，看看落叶城里面的积雪还不算严重。可是如果外面的雪层厚度真的有这么高，直接就是大雪封山了。封冬和开春是这边的俗语，到了封冬的季节野兽就会开始冬眠，许多荒野中的怪物也将依靠储存的粮食过活，一般是等到寒冬结束后饥肠辘辘的怪物才会频繁活动。
………
落叶城的高塔内。
一群奇装异服的德鲁伊聚集在某一层的位置，这里有精灵、人类和半精灵，其中半精灵的数量最多，人类的数量最少，不过为首的却是一位带着鹿角体格高大的精灵德鲁伊。一个长方形的桌子四周落座着十多位的德鲁伊。有些已经因为言论不同而发生了争吵。
“静一静！”
高大的鹿角德鲁伊拍了一下桌面，沉声道：“一个一个来，荆棘行者，你先说。”
站起来的是一位纯血的精灵德鲁伊。他锐利的目光环视了一圈四周，严肃道：“今年提前到来的大雪已经证明了我们过去太过于软弱！这是自然之神和冰雪女神对无休止破坏的惩罚！我们早就应该将自然之怒降临到那些愚蠢的人类身上！”
“东南部的格罗索平原已经沙化严重，无休止的开垦农田和破坏环境已经让那边的大地失去了生命力，用不了多久的时间。那里就会渐渐荒芜，变成沙漠的一部分。在西南边的原野森林，最近三十年内人类已经砍伐了超过三分之一的树木。”
“大自然在怒吼！”
“这是它对于整个世界的惩罚。让寒冬提前到来就是征兆，如果我们不做些什么，未来世界将发生更加可怕的自然灾难。我建议派出荆棘之刺巡逻队，让那些愚蠢而无知被眼前利益所蒙蔽双眼的贪婪人类，全部都感受一下什么叫做自然之怒！”
“我反对！”一个面容苍老的人类德鲁伊站了出来，他皱着眉头看了对方一眼，缓缓道：“破坏环境的不单单是人类，矮人、侏儒、精灵无论是哪个种族都在一定程度的破坏环境。世界正在随着文明而发展，文明必然会跟自然产生冲突，我们需要做的是寻找文明和自然之间新的平衡点，而不是严守着过去的自然之道，总是用暴力去解决所有的问题。”
一位容貌清丽脱俗的半精灵德鲁伊用手指敲了敲桌面，柔声道：“最近已经有很多人对我们不满，尤其是因为上一次的进攻，巫师们对于我们的态度很危险。”
“自然之怒的力量不应该被滥用，我们应该先派人去警告他们，如果没有任何的效果，就派出巡逻队驱逐他们，不是必要的情况下，我建议不要发动大规模的战争。那些被砍伐的树木我们可以安排学徒去种植，作为他们新的任务，最多只要十年的时间，播种者就能将那里变成一片新生的森林。”
荆棘行者看了她一眼，沉声道：“然后呢？让那些人类继续砍伐吗？”
“他们对大自然的索取是永无止境的，一颗树木成长需要十多年的时间，可是他们一天就能砍伐掉数千颗大树。在他们所发展的文明中，我只看到了无穷的破坏和灾难，难道你们希望再看到一座炼金城市的兴起吗？”
为首的鹿角德鲁伊敲了一下桌面，沉声道：“奥术帝国的灾难不能被重演！文明永远不能高于自然！”
“但我们不能总是使用暴力，不要被怒火蒙蔽了你的双眼。荆棘行者！”
“这可能仅仅是一次意外。”
“也许我们是应该出手节制了一下其他人对大自然的破坏，不单单是人类，还有侏儒和矮人，精灵最近也有不少人遗忘了自然之道，也许我们应该派人让他们回忆起来对大自然的尊重。季节突变绝对不是一个很好的现象，我会派人去梦幻森林询问大地行者阁下。”
“现在的问题是，突然来临的冬季将会导致很大的灾难，动物们本该在这一个月的时间内尽可能的储存脂肪过冬，可是提前一个多月的大雪已经迫使它们进入冬眠状态。荒野中的怪物也没有储存到足够多的食物，如果它们吃光了食物就会袭击其他生灵，动物是最先受到伤害的，然后它们会开始攻击其他种族，大自然界的生物链将面临着一次失衡，我们必须保证冬季过后所有物种还能继续繁衍。”
“只要渡过了这一场寒冬，大自然的力量会重新平衡这些生物。”
其他的德鲁伊纷纷点头，荆棘行者也深吸了一口气，缓缓道：“雄鹿阁下，以我们的力量恐怕还无法维持平衡，这一场大雪覆盖的范围太大了。我建议向其他的德鲁伊寻求帮助。”
高大的鹿角德鲁伊点点头，沉声道：“我知道。”
“你们开始行动吧。鹰眼行者，你去观察荆齿高地的食人魔是否能够过冬，记住不要让它们离开聚集地，这群愚蠢的家伙只会引起更大的破坏。枯木大师，你去看一眼北面森林的情况，最好能统计一下有多少动物熬不过这次的寒冬，我们在必要的时刻必须给予它们帮助，以保证它们的族群还能继续繁衍。”
一条条的命令被下达。
最后为首的鹿角德鲁伊看了看旁边容貌秀丽的半精灵德鲁伊，缓缓道：“夜莺阁下，我希望你能去精灵森林走一趟，首先是拜访大地行者，询问这一次的季节变化是否有什么问题。然后去一趟土元素之门，看看那条龙否是还在沉睡。”
面容清秀的半精灵德鲁伊点点头道：“好的。我现在就去。”
“小心。”为首的鹿角德鲁伊再次嘱咐道：“那里连接着土元素位面的某个祭坛，不要惊动沉睡的大地之灵，更不要惊动那条龙，它们的脾气都很不好。”
半精灵德鲁伊笑了笑，伸手一招便是一只漂亮的夜莺落在了她的肩膀，夜莺用嘴梳理了一下自己的羽毛，接着在她的头顶盘旋起来，发出清脆好听的鸟鸣声。大厅内很快就只剩下来为首的鹿角德鲁伊，他用忧心忡忡的目光注视着远方，站在阳台上一动不动，冰雪很快落满了他的全身。
外面有冻死的候鸟，还来不及迁徒的它们一夜之间就冻死了许多。
气温变得越发寒冷起来。
前几天还能套着一件外衣凑合，现在许多人都不得不穿上过冬的衣物。这还仅仅是冬季的开始，如果天气继续这么冷下去，对人类、半精灵、矮人这样的种族也是一场灾难。鹿角德鲁伊的视线穿过了白茫茫的风雪，他看到了被大雪覆盖的农作物，有冻得嘴唇青紫的村民正在田地间忙碌，尽可能的挖开冰雪将食物蔬菜运回去，衣衫单薄的孩童连房门都不敢出，聚拢在房子内的地火坑旁取暖。
大自然是平衡的。
那些野兽怪物是自然的一部分，这些人类半精灵也是自然的一部分。
………(……)