美子最近很烦恼。她很早就被大雨惊醒了，然后再也睡不着，只是躺在自己房间的床上，百无聊赖地看着墙上贴着的夕子姐姐出版的各种漫画的海报。
不是因为学业。她去年十二月已经从玫瑰领学院毕业了。成绩虽算不上优秀，但也情有可原——她一直在玫瑰领主府邸和军中任职，学业被耽误得有些多。
也不是因为爱情。大姐抚子和二姐夕子经常跟她说，像她这样年纪轻轻就身居高位的女子，尤其还是国王身边的人，对待感情尤其要慎重。懂事的美子深以为然。
还是因为叶苏的事。她本来以为可以凭借剑术保护好青梅竹马的叶苏哥哥，灵术出现后，她发现自己这个领主卫队长当得渐渐力不从心了。收到神级魔兽入侵的消息后，叶苏更是直接让她撤退到玫洛薇了。
美子翻了一个身，看着窗外潺潺的雨水，心里更加烦闷了。两次魔兽狩猎后，叶苏哥哥已经从一个剑术平平、灵术不通的人变成了一位十分厉害的灵术师，她这个国王侍卫长和王宫卫队长似乎更成了摆设。
她不愿意直接和叶苏哥哥说，就去和时任国王事务办公室主任艾米丽娅说起了这个事。艾米丽娅就对她说：“对于国王侍卫长和王宫卫队长而言，最重要的素质是忠诚，而非其他。”
她心里稍微这才稍微舒服了些。过了没多久，她又被召回军队负责军制改革的事了。流汐走了，一时半会儿也找不到合格的国王侍卫长和王宫卫队长，这个职位就这么空了出来。
她真的好担心这个时而聪明绝顶时而糊涂头顶的哥哥。可是，现在自己已经顾不上他了，接下来的一个多月，她还要辗转玫洛薇和玫瑰领宣讲和监督实施新的兵役制度呢。
现在，她能做的，也就只有选择继续相信他了。她拿起床头书桌上的一张关于武斗大赛的宣传海报，心想：到比赛的时候再见吧，叶苏哥哥。你现在应该正在忙改革的事呢吧，真是辛苦你了。
* * *
细雨蒙蒙的玫瑰湾，叶苏、伊莉雅、洛栗、灵忆、灵仪、灵好、秋梧、风语、灵策、雪梨、艾叶、洛夕、赫萝、红玫、艾薇儿等人在王宫西边的山下别院搞了一场灵术师聚会。
温暖的别院中，叶苏边喝果汁，边和大家说了灵术的秘密。所谓的灵术之血，也就是魔兽之血。灵术之力，也就是魔兽之力。灵术教典中的说法——灵术是神赐之力是错误的。
叶苏本以为大家会难以接受，谁知道，大家都平静地接受了这个事实。
灵仪平静地说：“我早就开始怀疑这件事了。灵术师的能力和魔兽的能力十分类似，精灵的每一种灵术能力，都能在魔兽中找到。只是没想到，我的怀疑居然成了真。国王陛下，这些魔兽之血会慢慢淡化直至消失是吗？”
叶苏说：“目前看来应该是这样。证据就是，灵术师的数量越来越少了，而且，通过向教宗了解，灵术的威力似乎确实不如以前。这也许和魔兽之血的淡化有关系。”
伊莉雅点了点头。她想来想去，觉得还是不要替帝国保守这个秘密了。
艾薇儿有些担心地说：“灵术能力消失后，我们又该如何对付那些魔兽呢？亲……国王陛下，我听你说过，你曾经给予厚望的火枪似乎尚未能承担起抗击魔兽的众任。”
叶苏摇头道：“确实还不行。在雪月狩猎中，我们选出了最精锐的人类战士，为他们配备了最精良的火器，但是，单单依靠他们仍不足以消灭进阶级以上的魔兽。短时期内，灵术师依然是不可替代的存在。”
“不过，也不用太灰心，上次我们的火器用的还是黑火药，射程短，精度差，威力小。前段时间希露院长带着化工系的师生来见我了，无烟火药已经研发成功，火器威力也许会有大幅提升。”
伊莉雅说：“国王陛下，您把我们召集到这，需要我做什么呢？”
叶苏说：“教宗大人，不要乱说话，我哪敢召集您，我是亲自登门请您过来的。我请大家过来，就是希望大家群策群力，看看灵术还有无继续提升的空间。魔兽之血不仅危险，也有违伦理，必须弃用。”
“但是灵介呢？既然灵术并不是神灵赐予精灵的东西，那灵介应该也不是。灵术教典说灵介是精灵中的贤者制作的神器，那么，这些贤者今天还有吗？灵介的制作方法是什么呢？”
艾薇儿她们都被叶苏给问住了。别院里一时寂静无声。
叶苏见状就说：“这些都不是一时半会儿就能解决的事，大家都留心着，慢慢来吧。自从雪月狩猎后，我们也没有好好聚过。今天是难得的休息日，这座别院温泉、美食、美景一应俱全，专门把大家请过来放松一下。”
赫萝、洛夕、艾叶几个小姑娘顿时欢呼了起来。
伊莉雅看了看别院外的原野，乌云如同山峦般从天空滚滚而过，长长的雨丝不时划破天空，消失在漫无边际的荒草中。一向宁静而清澈的玫瑰河水流变得湍急而浑浊，向着南方奔涌而去。
她看了看叶苏，就笑着说：“我们的国王不是提议举办什么武斗大赛吗？说是要激励国民血性，培养国民尚武之风，我们这些灵术师上台的话，可能有些不太公平，要不，在这里比赛一场？我可是听艾薇儿说了，某个人妄称自己是精灵世界第一灵术师呢。”
红玫有些吃惊地说：“教宗，您说的是谁？有谁敢在二公主面前说这种话？”——叶苏和艾薇儿说这番话时，红玫已经被那只名字叫做黎梨的红毛狐狸吓得晕了过去，所以不知道这件事。
刚刚升任防务部副大臣的灵仪一听，两眼放光，立刻附和伊莉雅：“对啊，这件事我也听洛栗说了，那个人说这话的时候可真的是不可一世呢。也不知道才见过几个灵术师，就敢说这种话。”
除了艾薇儿、洛栗、灵仪和伊莉雅，所有人都在想教宗嘴里的“某个人”究竟是谁。
叶苏一听就笑道：“你们这么做有意思吗？我在自己太太面前吹吹牛怎么了？再说了，想要找我晦气就尽管来，我作为玫洛薇的国王，还怕了你们不成？教宗大人，要不要先给你一个小时在荒原上作画，再给你一个小时去温习温习那篇近千字的咒语？”
伊莉雅一听，好胜心就被激起来了，她站了起来，一把扯掉了穿在身外的印有红色雪花的教宗服，露出了里面白色的裙子。她抓住神杖，狞笑着说：“今时不同往日了，国王陛下。我已经在艾薇儿的帮助下，对圣光系灵术进行了大幅简化。什么画画、千字咒语都是过去式了。”
“好！别以为你是教宗我就会让着你！”叶苏豪气冲天地说。
他脱掉了大衣，羽绒马甲，毛衣，第二件毛衣，第三件毛衣，就在他费力地扯薄毛衣的时候，伊莉雅叹了口气说：“算了，国王陛下，我突然没有兴致了。”
说完，伊莉雅就坐了回去，吃着刚从城郊种植园运来的新鲜水果，看着房间外的蒙蒙烟雨。
叶苏奇怪地说：“教宗，怎么了，不比了吗？”
伊莉雅说：“你脱衣服的那几分钟里，已经被我脑中的假想攻击杀死十余次了，你根本就没有心思和我比试。就算真的比试，也是大概率输给我，我就不驳你的面子了。”
叶苏无奈地一耸肩，摊开双手说：“教宗，你高兴就好。”
就在这时，一个撑着油纸伞的窈窕身影出现在了别院的门口，来人收起油纸伞后，叶苏发现是艾米丽娅。他刚想惊喜地叫出声来，想想两人是隐婚状态，就闭口不言了。
艾米丽娅拢了拢微微被雨打湿的白发，扬了扬手中的信封说：“国王陛下，艾琪璐大帝来信了。帝国正式承认了玫瑰领的独立地位。这里是四大王国国王签署的与玫瑰领互不侵犯条约，您只需要签字寄回去就生效了。”
所有的人都懵了，随即兴奋地欢呼了起来，尤其是红玫、艾薇儿、洛栗、灵仪和灵忆更是紧紧抱成了一团，他们知道叶苏为了这一天付出了多少心血。
叶苏一听也懵住了。他连忙接过艾米丽娅手中的信封，抖落出里面的信，双手颤抖地捧着里面的信，仔仔细细地读了几遍。艾米丽娅告诉他，已确认过内容没有问题。他就拿过笔，颤抖着在八份互不侵犯协议上签下了自己的名字，四份自行留存，四份回寄给帝国。
签完字后，叶苏走到别院门口，看着院外越来越大的冷雨，眼泪刷刷往下流。艾米丽娅站在他旁边，见屋里众人都在谈笑，没有注意到这里，就轻轻地问他：“亲爱的，你怎么哭了？”
叶苏偷偷擦了擦眼泪，“绮罗希望的人类与精灵之间没有战争，总算是初步实现了。她可以永远安宁地长眠在她最喜欢的领主府邸后院了。”
艾薇儿走了过来，问艾米丽娅：“帝国为什么没有与玫瑰领签呢？”
艾米丽娅无奈地说：“玫瑰领留守组也和帝国的信使确认了这个问题。艾琪璐大帝认为她是精灵世界的共主兼南境的女王，不管从哪个角度看，国王陛下和她不对等，不配和她在同一份文件上签字。”
叶苏哑然失笑，对艾薇儿说：“你看到了吧，姐姐大人有多嫌弃我。”
艾薇儿微笑着说：“嗯，我看到了，姐姐大人有多爱你。”