事情发生得很突然,南忠公从官署回来时,正巧碰到了同僚,听他们提起了袁家的事。
“那袁家也就老大和老二有点出息,那袁老三可就是个拖后腿的。”其中一人啧啧感慨不已。
“谁家没个纨绔子弟,那袁老三也就玩玩女人而已,没什么大不了的。”有人说了不同的意见。
方才说话那人却是怪笑一声:“玩女人还真是没什么,听说那袁老三如今可是三天两头往赌场跑呢,先前一次赌债就是袁老大还的,说是着人把袁老三给关了好几天,后来还是老太太求的情。”
谁说女人八卦,说起八卦来男人可是毫不逊色的,那绘声绘色的模样仿佛亲眼所见似的。
“真的假的?好色没什么大不了的,好赌可不是个好事啊,前几年梁大人个远亲就是好赌,差点把自己的小命给赌没了。”另一个人也来了兴致,加入其中。
“把自己小命赌没了倒也算了,梁大人当初可是差点被连累了,要不是他大义灭亲,把人丢进牢里关了一阵子,等风波过去之后把人送走,那个远亲还不知道会惹出多少祸来呢。”说话的官员还煞有其事地扫视了一眼四周,压低了声音说道,“不过听说梁家还了那一大笔银子之后,有好长一段日子过得不太好呢。”
众人皆是点头,在场的人多是在官场多年,自是知道什么是能做的什么是不能做的,精明的人不会让自己有这样显而易见的弱点摆在人前,谁都知道,若是家里有个赌徒,那可真的是件麻烦事。
“对了,你方才说到袁老三,他怎么了?”有人又起了一个头。
“袁老大把他打了一顿还关了几天,他消停了一阵,前几天又开始去赌场了,听说这一次……输的可是真的不少。”说话那人的声音又低了点,意有所指地看了一眼默不作声同他们一起走的南忠公,旋即笑道,“说起来,还是南忠公你够义气,出手帮袁老三还了钱,要不然袁老大可是撂了话的,这次就是人要了他的命都不帮忙的。”
南忠公眼底滑过一抹诧异,不过面上却是不显,只是淡淡笑了笑。
他如今可是一肚子的疑问,袁老三他自然知道是谁,袁氏是他的表妹,袁家自然也是他的亲戚了,只是他压根就不知道袁老三赌钱的事,又怎么可能会出手给他还赌债呢?
“原来是南忠公你帮的忙?我说那袁老三一时间哪里能筹得出三万两银子出来,这下可就对上了。”说话的人哈哈大笑了几声。
三万两银子?南忠公心下一凛,这可不是一笔小数目,虽说南忠公府是有祖产的,但是之前虞氏同南忠公提过府里财政紧缺的问题,如今听说府里一下子拿出了三万两银子,直让他惊得眉头紧皱。
“这是一定的,再怎么说袁家和南忠公府也算是亲戚,帮一帮亲戚也是很应该的事嘛。”站在南忠公边上的官员开口附和了一句。
众人又说了不少
话,但是南忠公却是一句都听不下去,匆匆说了几句便先行告辞回去了,方才爆料的那位官员只是看着他的背影,诡异一笑。
话说南忠公一回到府里,便立刻让吴管家来书房,询问关于三万两银子的事,吴忠听着也是一惊,微一思索,最近府里似乎并没有那么大批的银子出入。
“啊对了,最近府里购了一批补品,是直接从袁姨娘那边走账的,说是给两位少夫人和杜姨娘用的。”吴忠在南忠公府为管家多年,早就练就了一身过目不忘的本事,但凡是他知道的事,便不会忘记,只见他偏头略一思索,“似乎是用了一万多两。”
女子所用的燕窝血燕什么的,确实多是价值不菲,尤其如今府里有两个怀孕的媳妇,再加上一个连佩珊,也确实该送些补品给她们。
“还有么?”南忠公又问,“没别的了?”
吴忠又偏头想了想,过了好一会儿又恍然想到什么,旋即说道:“还有是前段日子的事了,我们府里之前采购布料首饰的地方,都给换了,袁姨娘的意思是如今府里开销太大,要做一些缩减,原先大夫人用的那些人家东西都太贵了。”
南忠公的眉头紧紧地皱了起来,他是知道虞氏的,虽然她犯了错,但是在管家上却是从没出过差错,虞氏素来懂得货比三家,能在她手里留了那么多年的老店,又如何能差到哪里去?
若是换做平时,对于袁氏的举动,南忠公最多将此归结于她不愿意继续用虞氏从前用过的店家,不过是女人间的争宠吃醋罢了,虽然虞氏不在府里了,但是并不代表袁氏能不同她计较。
但是偏偏这些事都发生得太凑巧了,他没有拿出过三万两银子,外人却知道这些银子是从南忠公府里出去的,要说袁氏这些年怕也是藏了些体己钱的,但是要说有三万两那么多却是没可能,所以他只能想到,这三万两只怕是从公中贪墨出来的。
想到这里,南忠公的脸色就变得十分难看,他最厌恶的就是人家在他背后做这些小动作,尤其是仗着他的信任,理直气壮地贪府里的银子,简直是给他难堪。
“不知道老爷,为何突然问这些?”吴管家半低着头,状似恭敬地问道。
只是南忠公并没有发现,他的眸中闪过的一抹精明。
“外头有人传言,说我们府里拿了三万两给赌坊,这件事你知道么?”南忠公对吴忠是十分信任的,他还是世子的时候吴忠便在府里了。
吴忠听到南忠公的话,飞快地抬眼看了看他一眼,见他目不转睛地看着自己等着答案,他看着像是有些纠结,旋即说道:“是,确有此事。”
“你怎么没有告诉我?”南忠公很是不悦,这样大的事吴忠竟然没有告诉自己?
见主子发怒,吴忠慌忙跪到地上,一板一眼地说道:“不是老奴不说,实在是……老奴也只是猜测而已,毕竟这笔银子并不是一下子从账房出去的,
再说……再说……”
“说下去。”南忠公冷声说道,他一眼便看出吴忠话里有话。
“再说,如今当家的是袁姨娘,这赌坊那儿欠下一大笔赌债的又是袁姨娘的兄长,这事……”吴忠支支吾吾,“老奴不敢胡乱猜测。”
听他这样说,南忠公的脸色倒是稍稍好了些,吴忠的性子他还是有些了解的,谨慎得很,若是没有证据的事他自然不会胡说八道,再者他也吃不准老爷心里的想法,又怎么会冒冒失失的呢?
“立刻派人去查,你方才说的那几件事,也都派人暗暗去查。”南忠公沉声说道。
“是,老奴明白了。”吴忠点头,又听主子吩咐了一会儿,便躬身离开了。
等他走远,南忠公才猛地拍击桌子,面上的怒气散发开来,他其实心里已经有了数,这件事就是袁氏做的,让吴忠去查,不过是为了掌握证据罢了。
想到那个吃里扒外的袁氏,南忠公心头的怒意又浮了起来,本想着袁氏同他青梅竹马,又是个没什么心眼的,他才宠了她那么多年,却没想到这才刚沾上管家权没多久,竟然就贪了三万两影子,还是补贴娘家,这要是暗暗补贴倒也算了,偏还弄得人尽皆知,他是多要面子的一个人,想到今日在那些官员面前的狼狈他就心里窝火,那些人虽然面上含笑,心里指不定如何鄙夷他了的。
想到袁氏,就想到了老三和他媳妇,真是没一个能让人省心的,本还想着能借着景家的势力让南忠公府更上一层楼,却没想到这娶进来的竟然是个闹腾得没边的,这还没几个月,就害得老大媳妇没了孩子。
还有那场大火也是蹊跷,南忠公心里始终不相信这是意外,但是他却找不到任何证据,再说这也只能是一场意外,因此他也就顺着众人的意思粉饰太平,但是他心里却认为这场火指不定就是那个闹腾的老三媳妇放的,因此对着这个媳妇,他实在是没法喜欢。
随即他又想到南慕封,那个让他越发防备的儿子,南忠公整个眉头都皱了起来。
原先他对嫡长子是存了试探的意思,借着楚依依的事废了他的世子之位,都已经做好了他要来自己这里闹的准备了的,却没想到他竟是半点反应都没有,在府里在外头都一如既往。便是这样的城府叫南忠公心里更多了几分防备,这样一个刚过弱冠之年的年轻就如此沉得住气,想到这里南忠公就觉得毛骨悚然。
这样想了一圈,最后想到的是最让他头疼的庶子南谨轩,他实在是不知道该如何对付这小子,也不知道是不是另外两个儿子有了比较的关系,他越发觉得这个庶子是个好的。
只是想到他不肯做世子,就叫南忠公气得胸口疼,他如何不知道老大和老三都对这个世子之位虎视眈眈来着,这个老二却是偏偏没眼看,怎么能不叫他火大?
“老爷……”屋子外头传来了袁氏的声音,南忠公的脸倏地便沉了下来。
(本章完)