时间在不知不觉中流逝，很快，五月来临，楚皇生辰，也在这接天莲叶的映衬下，拉开了序幕。
由于三皇子在追查太子遇刺一案表现出色，楚皇便将自己的生辰，交给他去办理。
加上朝中局势有些动荡，楚皇有心借此机会放松一下，着意他大办。
如此好表现机会，祁天明自然不会放过，连宴会上的一草一木，都是经由亲自过目把关，丝毫差错都不肯出。
萧菀更是为他出了无数主意，加上她身上的病也渐渐好了，令祁天明对她的好感逐渐回升，两人一时间也甜蜜起来。
而另一边，穆冰也没闲着，她要忙的事情还很多，关于如何挫败三皇子的阴谋，以及如何让萧菀在众人面前‘出尽风头’的事情。
她每天在脑海中演练千百遍，自认为再无错漏，这才放下心来。
初五
穆冰起了大早，汤圆和小梨便围绕着她忙碌起来，十二层叠皱彩衣上的蝴蝶栩栩如生如瀑的秀发编织成一股股小辫子，最后一把扎在头顶，点缀上玛瑙饰物，竟有几分草原儿女的豪情。
这套饰物，是黎娜临走送她的，如今正好用在楚皇的生辰上。
穿上云靴，检查放在盒子里的软剑，再没什么准备的，就去前厅齐传芳，等着他一道赴宴。
却偏偏在前厅碰上了萧菀。
穆冰果然没有骗萧菀，她今早起来，发现昨夜还难堪的脸，竟然奇迹般的好了。
此刻她一身红色流苏舞衣恰到好处秀出她的妙曼身材，头发也是梳的最流行的灵蛇发髻，整个人都散发着妖娆而妩媚的气息。
“哟，弯弯妹妹不是一向不在意这样的宴会的吗？”
病好了，再也不用装那副楚楚可怜的样子摇尾乞怜，她萧菀，又不用怕她穆冰了。
穆冰侧身坐下，抬起茶杯饮了口茶，方才慢条斯理地瞥了萧菀一眼，
“郡主穿的这样清凉，可要小心了。”
微顿，她眼中笑意缱绻，无尽温柔，“小心病情复发。”
她的话令萧菀脸色变了变，下意识地抚摸自己的脸，却又深觉自己太过胆小，这些日子所受的苦涌上心头，对穆冰的怨恨成
倍的增长。
“穆冰，我们走着瞧，等我嫁入三皇子府，一定不会让你好过的。”
只要她在宴会上跳上一曲，博得楚皇的欢心，届时说不定，就会下令让自己和三皇子早点成亲。这是她的机会，她一定会把握好。
从小被逼着苦练歌舞，她相信，全京城，没人比得过她的。
穆冰不再和她争论，多说无益，反正到时候宴会上有好戏看，姑且让她得意片刻。
齐传芳也在这个时候来了，一身月白的束腰长衫，搭配同色的外套，整个人温润如玉。
三人无话，穆冰和萧菀上了各自的马车，齐传芳则骑马跟在弯弯马车旁边。
楚皇生辰宴会，今年格外的有些不同。
大家不再关注几位皇子献给楚皇的礼物，目光统统放在几位准皇子妃身上。
太子和兰菁箐的生死情谊，早已成了众人传颂的佳话，在他们心里，兰菁箐也就成了太子妃的不二人选。
而三皇子和萧菀，九皇子和穆冰，则是陛下钦定的，自然不会再有变数。
穆冰和萧菀一到崇华宫，便成功引来众位闺阁小姐的目光，二人容貌衣着各有千秋，一个妩媚妖娆，一个英气逼人却又不失女儿家的性情。
随着兰菁箐的到来，她只着了月白长衫，一半的长发梳成流云发髻，一般散在肩头，在末端用艳红的带子束着。玉兰花的簪子与大红的杜鹃花并列，形成激烈的反差。
这第一局，算是各有千秋，打了个平手，众人都等着一会儿精彩。
而还有一个人，也引起了不少的轰动，京城第一美女，相国府的庶出小姐，兰佩佩。
她的着装十分出彩，是孔雀开屏的拖地长裙，腰身镶嵌着奢华的宝石，闪耀夺目。容貌也是最好的，自然也成了不少人关注的对象。
人们纷纷揣测，这个京城第一美女，究竟会花落谁家？
随着几人到来的风波刚刚平息，太子领着众位皇子到来，又引起了不少的轰动。
太子一身明黄的衣衫，三皇子着玄衣，而祁天逸则是一件淡色紫衣，个个皆是玉树临风，其他皇子也十分出众。
穆冰看着跟在三皇子身后的祁天逸，没想到他也望了过来，两目相对，柔情
缱绻。
而太子和兰菁箐，也是这幅情景。
萧菀看着三皇子，三皇子却担心宴会的布置有何不妥，四下检查，压根没有注意到她。
如此一番比较下来，这一局，萧菀落了下风。
就在众人已经找不到闲话掰扯时，楚皇终于千呼万唤始出来
“吾皇万岁万岁万万岁。”
双腿站的酸麻的众人，却不敢有丝毫的懈怠，躬身行礼，生怕自己一个抬首作揖没做好，就被人指责礼数不周全，乃至招来杀生之祸。
楚皇一改往日暗沉龙袍，换过一身喜庆的红底蟒袍，往高阶上的龙椅一座，大手挥了挥手，示意大家不必多礼。
“开始吧。”
“入座。”
“谢陛下隆恩。”
皇帝说不必多礼，他们可不敢少礼，谢了恩，依着身份高低就坐。
离楚皇最近的，自然坐着众位皇子，在下面是朝中重臣，弯弯几人是重臣家属，理当是坐在他们身后，并且用屏风遮挡开去。
穆风没来得及从边关赶回，因此就是齐传芳代表了穆府。
一通歌功颂德下来，楚皇面上笑开了花，接下来便是众人献礼的环节。
众位皇子准备的礼物都很丰富，不是奇珍异宝，就是手抄的经文一类，都很得楚皇的心意，他一直笑着，众人也猜不准，他究竟更喜欢哪个皇子的礼物。
待到众位大臣的礼物都送完毕了，接下来，万众瞩目的时刻，到穆冰几人送礼了。
“国相府千金，蕙质兰心，亲手绘一幅南楚河山图，恭贺皇上万寿无疆。”
随着一声高唱，兰菁箐出列，领着四人捧上画作。
“早就听闻国相千金绘的一手好画，让众位卿家，一睹风采如何？”
楚皇满面春风，看来对这个准儿媳，是十分满意了。
兰菁箐应了声是，便让那四人将画作展开。
南楚万顷江山，尽在三尺画布上呈现，一山一川，一草一木无一不体现作画者用心之良苦。
“好画，但真好画。”
众人纷纷赞叹，穆冰也忍不住暗中向好友翘起大拇指，这幅画，兰姐姐准备了几近一个月，要换了她，再没这份耐心的。
（本章完）