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到目前为止，德庆皇帝的南巡计划虽然会偶尔出现波折，但总体而言还算是平稳顺利。【..】
但与此同时，京城中枢的官场局势，却逐渐的出现了一些混乱。
这也是意料之中的事情。
满朝上下，有能力掌控大局者不外乎两人，一人是德庆皇帝，另一人则是首辅周尚景。
如今，德庆皇帝与周尚景皆是不在，京城之中再也没有人可以掌控大局——不管是监国的太子朱和堉、还是辅政的阁老黄有容，他们在声望、经验、手段、谋略等方面均有不足，又都是不甘于寂寞之辈。
如此一来，京城的局势出现一些混乱，也是在所难免的事情了。
这种混乱，主要体现在朝中各党派相互倾轧情况的愈演愈烈！
德庆皇帝离开了北直隶之后，黄有容为了报复赵俊臣，当先按耐不住，迫不及待的再次点燃了“赵党”与“黄党”之间的冲突，借助自己辅政阁老的职权，屡屡出手打压“赵党”官员、并趁机抢夺赵俊臣派系的权势，而“赵党”因为群龙无首的缘故，则是尽落下风、连连败退。
对于这般情况，太子一党自然是喜闻乐见，甚至还抛弃了过往的成见，与“黄党”联手一同打压赵俊臣的派系势力。
一时间，京城里的“赵党”官员们尽皆是狼狈不堪，每个人都或多或少的受到了弹劾与责罚，其中都察院右佥都御史顾全与吏部侍郎刘长安二人，甚至还被罢免了官职，而户部侍郎詹善常也被勒令停职反省。
可以说，这是“赵党”自从成立以来最为狼狈的一段时间，有许多赵党官员因为顶不住压力与恐慌，也是为了谋求自保，纷纷抛弃了原先的立场，转而投靠了其他派系。
当然。这种情况本来就在赵俊臣的意料之中，但赵俊臣并没有准备太多的应对计划！
因为，在赵俊臣的眼中，黄有容与朱和堉的这次联手打压。对“赵党”而言未尝不是一次淬炼的机会，可以将一些立场不坚、心性不佳的官员趁机排挤出去，这样一来，赵俊臣将来改革“赵党”的时候，也会减少许多阻力。
并且。根据赵俊臣的猜想，这种情况并不会持续太久，因为太子朱和堉与阁老黄有容二人绝不会一直联手下去。
而接下来的发展，也正如赵俊臣的预料一般，朱和堉与黄有容的立场不同，又有着完全不同的计划，再加上利益分配的矛盾，两人很快就抛弃了合作态度，开始彼此冲突了起来。
其中，朱和堉是监国太子。黄有容是辅政阁老，朱和堉的地位更加尊贵，留在京城中的势力也更加完整，而黄有容经验丰富，手段也更加老道圆滑，并且还得到了沈常茂派系的全力支持！这样一来，双方基本上是势均力敌，所以两派的冲突也格外的激烈，彼此牵制、势均力敌，但谁也奈何不了谁。
也正因为如此。朱和堉与黄有容皆是将注意力转向对方，渐渐有些忽略了对“赵党”的打压，而“赵党”也借此有了喘息的机会。
而且，党派倾轧的情况也不仅仅只是出现在“赵党”、“黄党”与“太子党”之间。局势逐步混乱之下，朝中所有党派都受到了牵连，不论是周尚景的“周党”、还是沈常茂的“沈党”、又或是中间派，皆是无法避免。
就这样，朝中各派系开始沉溺于相互倾轧，已是渐渐不可自拔。所以也就别指望他们会认真的商议政事了。
事实上，这段时间以来，无论是议政还是行政，京城中枢的效率皆是极低，所有官员都将注意力都放在党争之上，一旦朝中某个党派提出了建议，就一定会有另一个党派站出来反对，所以许多政务都因此而耽误了。
就在赵俊臣、鲍文杰、霍正源三人到达淮安的时候，远在千里之外的京城，太子朱和堉也正为这段时间以来朝廷里的混乱局面发愁。
东宫之中，除了伴驾南巡的礼部侍郎鲍文杰之外，所有的“太子党”官员济济一堂，商议着近期的朝廷局势。
环视了众人一眼后，朱和堉缓缓开口，向众人问策道：“近段时间以来，朝中局势混乱动荡，让我等无法掌控大局，不仅耽搁了朝廷政务，连‘商税改革计划’也迟迟不能推行，众位大人可有良策教我？”
询问之间，太子朱和堉的刚毅脸庞上布满了疲惫，眉头也紧紧皱着，显然这段时间以来的党争让他的身心皆是疲倦不堪。
另一边，听到朱和堉的询问后，新任阁老程远道、都察院左督查御史吕纯孝、太子少傅郭汤等人相互对视了几眼，却尽是沉默不语。
事实上，这段时间以来，他们各种方法都想过了、试过了，然而都不见有太多的成效。
而且，并不是所有的太子党官员都全心全意的支持太子朱和堉的“商税改革计划”，所以“太子党”的实力也一直不能尽数发挥。
往常，“太子党”的官员最看不惯朝中的贪官奸臣们，认为这些贪官奸臣们除了贪污受贿、以权谋私、争夺权势之外，简直再没有其他本事了。
然而，太子一党如今为了推行“商税改革计划”，却必须要先掌控朝廷的大局、扩充自己的势力与影响，所以这段时间以来，太子一党也不得不放下身段，不遗余力的参与进入党争之中。
只是，等太子党官员们真正的参与进入党争之后，才发现“争权夺势”绝不只是简简单单的四个字而已，这里面大有学问，并非看上去那么简单，至少他们就做不好这件事情。
若是说难听一些，这段时间以来，太子一党就好似疯狗一般四处咬人，无论是“赵党”、“黄党”、“沈党”、“周党”，他们全部都出手打压——这次的党派倾轧虽然是黄有容率先挑起的，但局势混乱到如此地步，却大都是太子一党的功劳——然而成效却并不明显。如今朝中局势依旧僵持着，太子一党耗费了无数的心力，但依然没能获取足够的权势影响，所以“商税改革计划”也迟迟不能推行。
对于这般局面。“太子党”官员们也尽皆是束手无策。
见众人沉默，太子朱和堉眼中闪过失望之色，刚准备说些什么，突然有人进入正厅，并快步来到太子朱和堉身旁。轻声禀报道：“太子殿下，七皇子来见您了，如今他正在书房候着。”
听到禀报后，朱和堉不由一愣。
自从德庆皇帝南巡之后，七皇子朱和坚的病情就再次出现了反复，这段时间以来一直卧病在床，太子朱和堉为此还十分担心，并屡次去探访朱和坚的病情，怎么今天朱和坚突然拖着病体来拜访自己了？
想到朱和坚的身体情况，朱和堉不由有些着急。再看到众人都没有提出可行的建议，便挥手道：“既然如此，各位大人就先回去想想办法吧，若是想到了可行之策，无论什么时候，都可以来找我商议，若是可行，我也一定采纳。”
说完之后，太子朱和堉当先站起身来，向着书房方向走去。
来到书房之后。太子朱和堉顾不得其它，首先向着朱和坚打量而去。
只见朱和坚满脸病容，一副虚弱至极的模样，但坐卧之间。依然谨守着礼节，见到太子朱和堉出现之后，更是连忙起身，向着太子朱和堉行礼问安。
朱和堉快行几步，将朱和坚扶起身来，并叹息道：“七弟。我和你说过多少次了，咱们二人是亲兄弟，平日里完全不需要这些虚礼……还有，你身体尚未康复，怎么不在府里休养，来我这里干什么？若是有事，派人通知我一声就好，我自然会去你府里找你，你的身体不好，应该多休息，这般跑来跑去，若是身体再有反复，可如何是好？”
朱和坚起身之后，却是面无表情，缓缓道：“三哥，我这次来寻你，是为了如今的朝廷局势向你谏言的！”
听到朱和坚的话后，朱和堉不由又是一愣。
在明朝，王爷是绝不能干政的，否则就会犯了大忌讳！朱和坚虽然尚未封王，但也应该避讳才对，而朱和坚也一向谨守本份，怎么会突然为了朝廷政局找自己进谏了？
就在朱和堉疑惑之际，朱和坚已是缓缓说道：“三哥，臣弟只是一个卧病在床的无用皇子，连王位也没有，按理说根本没资格向你谏言，但听闻了近日的朝廷局势之后，臣弟思来想去，为了朝廷大局考虑，也为了三哥你考虑，却是要僭越一次了！”
说着，不待朱和堉反应过来，朱和坚已是换了一副苦口婆心的表情，说道：“三哥，臣弟听闻，近段时间以来，朝廷局势震荡混乱，不仅耽搁了政务，百官也是人心惶惶，这可是真的？”
朱和堉犹豫了一下，见朱和坚神色认真，所以也没有隐瞒，点头道：“近些日子以来，朝廷里的局势确实不大安稳。”
“臣弟又听说，这般震荡局势，全都是因为三哥你与朝中各派系争权而起？”朱和坚双目直视着朱和堉，再次问道。
朱和堉迟疑了片刻后，依然点头道：“也可以这么说。”
“三哥你糊涂啊！”朱和坚一副恨铁不成钢的样子，大声道：“前些时间，因为南巡筹备与‘南巡筹备舞弊案’的缘故，三哥你的声望已是降低了许多，只因为父皇的力挺，才没有造成什么麻烦。在这个时候，三哥你应该表现沉稳一些，多办些实事，借机挽回声望，怎么可以趁着父皇南巡之际与各派系争夺权势？如此一来，父皇知道后会怎么看你？百官又会怎么看你？……”
说着，朱和坚愈加大声，道：“三哥，我已经和你说了多少次了，你就算再是看不惯朝廷里的那些贪官奸臣，也应该尽量隐忍，否则就会被人抓住把柄、引来敌视！只要你无过错，皇位迟早都是你的，你也迟早可以除去那些贪官奸臣，又何必急于一时！”
说话间，朱和坚因为过于激动，引来了一阵激烈的咳嗽，原本惨白的面孔也因此通红。
朱和坚的这般模样，却是吓坏了朱和堉，慌忙照顾着朱和坚，又是端水又是抚背，忙了好一阵之后，朱和坚才缓了过来，但缓过来之后，朱和坚还是不断的向朱和堉进谏，让朱和堉不要再妄生是非，否则只会损人损己。
见到朱和坚这般模样，朱和堉只觉得朱和坚这是一心为自己考虑，再看到朱和坚此时的痛苦模样，更是又感动又心疼。
所以，朱和堉决定将自己的计划向朱和坚全盘托出。
“七弟，其实你误会三哥了……罢了，我也不必瞒你，我这次与朝中各派系争夺权势，并不是为了增加自己的权势，而是为了掌控朝廷局势之后，推行一项商税改革计划，这项计划一旦推行成功，朝廷每年可以增加千万两银子的税入，这可是一件利在千秋的好事！”
顿了顿后，朱和堉又补充道：“这件事情，如今除了我身边的一些亲近官员之外，还没有人知道，如今见你误会于我，所以才向你解释的，但你切不可向其他人提起。”
听朱和堉这么说，朱和坚的眼中闪过了一丝轻藐。
太子党官员向来嘴不严，太子朱和堉的“商税改革计划”也早已经泄漏了出去，朱和坚自然是早就知道了。
在朱和坚看来，朱和堉推行这项“商税改革计划”，绝对是自取灭亡之道，因为朱和坚对储君之位野心勃勃，所以也是乐见其成的。
然而，太子党的无能实在是超乎朱和坚的想象，在占尽优势的情况下，竟然这么长时间也无法掌控庙堂局势，这样下去的话，恐怕等到德庆皇帝南巡结束之后，太子朱和堉的“商税改革计划”也无力推行。
于是，朱和坚实在看不下去，只好亲自出手“帮一下”朱和堉了。
之前，朱和坚的种种作态，也是为了让朱和堉说出商税改革的计划。
如今，听朱和堉终于说了商税改革的计划，朱和坚的表情也随之一缓。
“原来如此，却是我误会三哥了。”向朱和堉道歉之后，朱和坚思索了片刻，突然又说道：“不过，三哥若是想要掌控朝中局势，我倒是有一个办法！”
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