尽管遭遇不小挫折，然而皇上的圣旨终还是到了南宫容若手里，以乔忍不住笑，“看来皇上对你还真是不一般的信任啊。”
南宫容若没有笑，只是保持一贯的冷清神情，“娘娘，济州的事处理完，只等李清修好水道便可以上任了，我们何时启程？”
“启程？”以乔一时怔住，“去哪？”
南宫容若淡淡道出两个字，“回宫。”
以乔的脸僵了僵，“你能不能别这么扫兴啊！”然而不等南宫容若说什么她却又道，“好啦好啦，我知道了，不过先得到沧州去一下——总得把圣旨交给李先生对吧？”
其实只要派快骑将圣旨送去就可以了，完全不必大队人马又浩浩荡荡地往沧州跑，然而南宫容若还是轻轻点了点头。
十几天没见，李清看起来更加意兴风发，以乔和他说了几句话，便让他退下了，回过头来发现暮清看着李清离去的方向失神，于是有些奇怪，继而想起以前便发现暮清在李清面前有些不对劲，心里一动，就有些明白了。她在暮清眼前挥了挥手。
暮清吓了一跳，“娘娘，怎么了？”
以乔故意叹气，“唉，山有木兮木有枝，心悦君兮君不知啊！”
一旁的南宫容若身子很克制地一震，看向皇后，发现她正饶有兴致地看着自己的婢女，于是僵直的脊背放松下来，极轻极轻地苦笑了一下。
暮清的脸飞快地红了起来，“娘娘，你在说什么啊？”
“唉，好像，我们的暮清就快要留不住了。”以乔依旧故意唉声叹气。
暮清脸更加红了，“娘娘，你胡说什么呀！
“哦——”以乔拉长了声音，“原来我看错了呀，那我们明天就回去了。可惜呀，以后就不容易见到先生了，我还想向他多多学习呢。”
“娘娘！”暮清拖长了声音嗔怪。
以乔笑起来，“哈哈，别扭什么，喜欢就是喜欢啊，又不是什么丢脸的事，再说了，你们男未婚、女未嫁的，刚刚好。”
暮清看了一眼南宫容若，脸颊绯红。
南宫容若有些尴尬，“娘娘，若没什么事，卑职告退了。”
“好。”以乔看也不看地挥挥手，不打算放过暮清，“李清他是什么意思？”
“娘娘，”暮清的神色黯淡下来，“李先生抱负远大，才华横溢，哪是我这样的婢女配得上的。更何况……”
以乔忍不住打断她的话，“胡说，什么婢女呀，你可是我的姐妹，他娶了你还委屈了不成？再说了，若是真心相爱，什么地位、门第的，都根本不是问题。”
姐妹？暮清震惊地看着以乔。
“我说错了吗？”以乔会错了意，理直气壮地看着她。
“不是，娘娘。”暮清一阵感动。
“我帮你去问问先生的意思。”以乔又兴高采烈起来。
只是暮清没有笑，“娘娘，请您先听我说完，宫女只有三种出路，要么被各宫主子折磨死，要么被皇上宠幸，一步步往上爬……”
以乔皱眉，“第三种呢？”
“等到二十五岁人离开皇宫。娘娘，宫里有宫里的规矩的。”暮清伤感地说。
以乔看着她黯然神伤的样子也难过起来，半晌之后，她拍了拍暮清，安慰道，“别担心，总会有办法的，好歹我是皇后。”
暮清感激地看着以乔，没有说话。
“我先去问问先生。”以乔笑。
走进李清的房间，以乔倒也不拐弯抹角，“先生，我现在来，是想问你一个问题。”
李清温文一笑，“娘娘请讲。”
“你以为，暮清如何？”
李清一时沉默。
“我不是以皇后的身份来的，先生大可以实话实说。”以乔淡淡一笑。
“暮清姑娘聪慧体贴，娶妻便当如此。”李清扬眉一笑。
“先生倒坦白，不过先生也很理智。”以乔却没笑，只是一脸郑重，“重要的是，先生心意如何，而不是觉得应该如何。我不希望暮清受哪怕一点委屈。”以乔把“心意”“应该”和“哪怕一点”说得很重。
“我明白娘娘的意思，”李清也笑，“我是真心喜欢暮清姑娘的。我的打算是等稍微稳定下来，再向娘娘提亲的。”
“真的吗？”以乔意外地看着他，忍不住喜上眉梢，“大丈夫一言九鼎。”
“李某绝不食言！”李清坚定地说。
和聪明人说话就是不累，以乔暗笑。
然而回去的路上以乔却开始犹疑，自己，是否有些草率？尽管她很钦佩李清的聪明才智，敬重地称他一声先生，可事实上却最怕这种深于城府、精明现实的读书人。不是有一句话吗，“负心多是读书人”，就这么随便地把暮清的终身大事给定了，若是以后让她受委屈那该怎么办？
将担心说与暮清，她却微微一笑，“我知道娘娘是为暮清好，不过娘娘未必知道我们之间发生的一些事，我相信李公子。”
以乔于是无话。