（四）
三军向南猛突，佐尔也将自己训练的行刑队分成三股，编入南下的三个师去打头阵。佐尔亲自跟着第一师冲在最前线。每遇敌人，总是先打信号兵，再打指挥官。
几仗下来，佐尔的成绩单上多了五十个冤魂，行刑队威名远扬。到后来，近卫军干脆把它的故事编进传单，向敌人声明，本方有特殊部队专打敌人指挥官，武器神奇，百发百中。奉劝士兵，如果你们看到指挥官已经毙命，立刻弃械投降。如果是军官，早早带队避难。
一旬过后，各地护教军都知道了这支特种部队的存在。纷纷脱下制度，换上普通士兵的服装。这一手虽可保命，却打乱了指挥体系。要知道，旧军队里军官穿得盔明甲亮站在阵前，并非为了虚荣，而是要让本方官兵看清自己的位置。换了衣服，士兵很难找到主官，战场秩序不触自溃。
武力进攻的同时，张道勋也随队拟定各种文告，用于对敌方军民进行宣传。当年他在养成院时要学习撰写官文写作，功底扎实。这项技能在科学大会里本来用不上，现在却有了用场。于是，不少市镇都出现了张道勋拟定的《近卫军告南方大教区全境人民书》。
南方大教区全境军民：
科学人化自然万物以为人类所用，于世人本有百利，然邪教愚昧无知，千百年间欲置我等于死地而后快。唯不得已，必除之以疏通进步之路。
此等思想之争，其精微大义须久久钻研方可得知，不求尔等速晓，但要尔等服从。科学武器携天地之精华，具雷霆万钧之势，远非人力可敌。如若反抗，徒为邪教殉死而无功。
凡我部过境，邪教官兵放下武器，停止抵抗，概不追究。人民生命财产一体保护。我部所到之处，即为当地人民之庇护者。
通过穆赫塔尔的情报网，近卫军已经掌握到南方大教区各级军政官员的名单。现在，他们将其中最有权势的五十人以“愚民罪犯”的名义悬赏通辑。当地如有人活擒帕尔哈蒂献给近卫军，赏一百金币，以此类推。他们自然不会认为有多少人能这样做，只求扰乱敌人阵营。
半个月后，各种消息才汇总到红石城。传说魔媒有三十万大军，分十几路突进，护教军主力遭遇合围已成定局，将领们锤胸顿足，愤慨不己。那些魔媒根本不在乎战士名誉，从不面对面撕杀，这仗可怎么打！
进一步的噩耗告诉他们，大教区与北方的海上联系完全被切断。即使现在帕尔哈蒂向盖娅城彻底屈膝，也没有任何人能提供救援。
登陆二十天后，北方三师再未遇到有组织的抵抗。兵锋所指，当地护教军像一群群惊起的野兔朝南方逃去。科学战士身穿亮蓝色军服，不仅没有隐蔽效果，反而刻意要让敌人远远看到。他们经常挑选大路行军，以收令敌人望风而逃之效。
走到后来，行军简直变成了野外考察。全军上下都在《科学世界基本图景》里学过博物学，一路上架起水准仪测量高程，制作动植物标本，给自然风光画素描，玩得不亦乐乎。
太阳落山，连队宿营。罗娅敲打着行军锅，招呼官兵们吃饭。她已经担任起近卫军连长。大家用不锈钢制造的行军锅蒸好米饭，再烤上一头野猪，打开罐装的朝鲜辣酱佐食。自从养母把这种食品带到科学家园营地后，它就在大会中流行开来。
姑娘们还烧好开水，把一大罐奶粉倒进铁桶，搅成牛奶。四个男班、六个女班，一百名战士露宿在村落外面。近卫军给养充分，能够真正做到秋毫无犯。两旬以后，所过之处已经无人出逃。反而经常有村里的孩子被香味引诱，跑到宿营地旁边围观他们。
罗娅舀起一杯牛奶，放了糖，走到孩子们面前。这些孩子都来自新人家庭，家境相对不算贫困，但他们不是牧民，平时也喝不到牛奶。依靠传统手工操作，牛奶挤出后很快就腐败，只有加工成黄油和奶酪才能远距离运输。
一个几岁的男孩凑上来想接过杯子。突然，黑暗中冲出一个女人，劈手将杯子打掉。“别喝！魔媒的东西都有毒。”女人一把抱起孩子，凶狠地盯着罗娅。
“这位女士，你看，我也喝这个。”罗娅又舀起一杯，示范着喝起来。
“哼，吃魔鬼的饭，别看你现在没事，早晚不得好死!”
看到魔媒不会动手，又跑过来几个大胆的女人，把自家孩子赶回村子。这一幕深深印在罗娅的脑海里。
战场迅速向南方大教区核心地带推移。通讯不便，苏吉拉纳给予四个师长充分的自主权，他们各自的侧重点也有不同。
克林加一边打仗，一边为以后的各项建设选址。第一师主攻方向就是河流滋养的平原，每打下一处这样的好地方，他便留下士兵进行勘探。麦斯欧德、顿堆次仁这些专家都跟在第一师向前推进，在他们组织下，第一师俨然成为武装科学考察队。
一路上，克林加从未遇到有规模抵抗。他的宣传攻势很有作用，沿途敌军不是自行溃散，就是逃向南方。直到登陆后第十五天，军队进入腹地深处，才遇到一支两万人规模的敌军。他们正往南方进发，发现背后出现敌人，无法摆脱，只好调头应战。
这支敌军拥有两千支鸟铳，十门火炮，弓箭手领取的铁箭更是前所未有之多。指挥官认为足以迎敌，便带领军队布下队形。一千名科学近卫军士兵也在八百米外列队站好。双方朝着对手整齐地走过去。这是冷兵器时代标准的集团作战模式，护教军人远远地看着对方的步枪，瞧不出比自己手里的火铳高明多少。
相距三百米，科学战士率先开火，前排蹲下，后排站立。一阵排枪放过去，对面就有上百人冲枪。接下来，十挺速射枪找到开火的机会。佐尔带着“行刑队”更是散开来，游走在树木、小丘背后抵近射击，一顿冷枪消灭了十几名军官。
战斗结束，他们击毙了一千名敌人，约九千人成为俘虏，其余溃散。这群人让克林加非常头痛。“留下吧，打完仗就得建铁路，至少需要几万劳动力！”麦斯欧德拿着画好的线路草图，游说克林加。于是，克林加还要分兵，把他们押到北面的战俘营。
在第一师里，热气球首次投入战斗。杨国祥夫妻带着几名助手，携带两只热气球随军行动。他们坐在吊篮上侦查前方敌人动向，再用旗语向地面发信号。由于没有动力，只能听凭风向，他们很有可能被吹进敌阵。这些空军侦察员不仅携带着自卫武器，还带着自杀用的毒药。
即使如此简陋，人造物体能够上天飞行，而且还载人，这也是数百年无人目睹的奇观。看到远处飞过来热气球，护教军人往往丢盔卸甲，四散奔逃。有些胆大的用弓箭射击，穷尽力气也只能射到三十多米高。
就这样，克林加势如破竹，直插富庶的东南部地区背后。他们在丝敖西部一百公里处绕过这座特大城市，当地人听说魔媒到来，纷纷退守城内。半年前炮击的废墟还没清理完毕，市民心中留有浓厚的阴影。
这次出征南方大教区，与三年前占领兄岛完全不同。当年比泰克突袭弟岛，为了保密，对兄岛当地官民封锁消息，魔媒几乎是从天而降，带来的心理冲击十分强烈。现在，科学国家已经公开三年，南方大教区长期处于备战状态，当地官民多少都对魔媒有一定了解，也有自己的各种想法。
南下途中，一名治安军分队长跑过来投降，声称手中有一批要犯献给近卫军。克林加仔细一问，原来，当地有些文人因抨击帕尔哈蒂下监入狱。战役开始后，帕尔哈蒂下令处死这些罪犯，由这个分队长执行。得到指令时，近卫军已经打到眼前。分队长想着给自己留条后路，便把这些思想犯献了出来。
既然是反抗邪教统治的当地人，克林加当然予以优待，马上派军医给他们体检，治病，照顾起居。其中有个汉族诗人名叫陈寿铭，年过六旬，诗名远播附近几大教区，因写诗讽刺横征暴敛而入狱。受了一年多折磨，牙掉了一多半，还断了三根手指，军医给他专门做了治疗。
大军继续南行，克林加就地释放这批犯人，给每人发了回乡路费，还亲自看望他们。“前线战事如何？”陈寿铭关切地问。
“即将包围红石城，估计再有两旬就能结束战斗。先生，您的手……”
“呵呵，那个老巫婆嫌我写诗骂她，派人敲断我的右手指。她不知道我是个左撇子！”陈寿铭乐观地挥挥左手。“我还可以写诗骂她……不过她马上要完蛋，再写也没意思了。”