（二）
人间纷扰正在加剧，大自然也赶来凑热闹。
这天半夜，苏吉拉纳一直批阅公文，睡不着觉。儿女不在身边，妻子又跑到丝敖去组织辩论，无人谈话。他就带上秘书在官坻区花园里散步。电力不足，花园街灯暂用鲸油照明，环境很幽静。
苏吉拉纳呼吸了几口新鲜空气，脑子清醒多了。正准备回房间休息，却发现地面上自己有两个影子，其中一个越来越明显。
身体疲劳导致出现幻觉？苏吉拉纳看看秘书，他也低头望着自己的两个影子。两人一起抬头去看夜空。只见满月安静挂在一边，另一边出现一片光云，呈哑铃形，而且越来越明亮。
“看看顿堆次仁主持在不在家？”苏吉拉纳吩咐道。顿堆次仁是环境分科主持，新科学里面这个部门研究一切自然环境现象，相当于旧科学中天文、地理、生物、气象、海洋这些学科的总和。遇到不明白的自然现象，人们习惯去咨询身边某位环境专家。
秘书跑去叫人，苏吉拉纳就站在原地观察。等顿堆次仁和卡梅丽娅夫妻揉着惺忪的睡眼跑过来，光云直径已经超过满月，就象夜空撕开一个不规则的洞。
“那不是云，它在大气层外面，应该是天文现象。”
顿堆次仁知道它不是什么，但却不知道它是什么。现在的环境专家已经沦为资源勘探大队，或者气象站管理员。至于遥远的天文现象，大会甚至没拨出专门经费。既然对战争和经济建设没有帮助，只有一些会员凭兴趣凑钱在这个领域里搞研究。
“如果是天文现象，我们得请教穆安达。”卡梅丽娅提醒大家。现在，全球最大光学望远镜还是穆安达家族手工打造的那一台，主人和它都在弟岛。一群独立科学家远离尘世纷扰，在那里悠然地研究天文。
“对，给模范城发报，让他们派快船送他到这里，这不是自然现象那么简单。”
每逢自然发生变异，都会妖言流行。果然，第二天上午阿米塔娜就跑过来汇报，昨夜光明神教信徒都跑到户外祈祷。今天他们也都不工作，声称要专心接受光明神的启示，扣几天工资都没关系。作这番汇报时，光云仍然挂在天上，已经亮到白天都能看见的程度。
苏吉拉纳又叫来穆赫塔尔，命令他们安排人手，在社会上监视有关这个变异的流言，如有扩散迹象，一定要把它控制住。
穆安达接到电报时也正在紧张地观测，但是他也不清楚这是什么。整个家庭都动员起来，到处寻找相关科学资料。半个月后，穆安达站到曙光城科学会堂演讲大厅。此时光云已经熄灭，甚至在夜晚眺望那片天际也看不到任何踪影。它象幽灵一样失踪了，却把困扰留给人间。
“世界末日！”、“生态又要失衡啦！”、“魔媒终于触怒自然，人类都要跟着倒霉。”各种传言日甚一日。如果科学警察去抓传播流言的人，对方就会质问，光云究竟是什么？说我们不懂，你们懂吗？
科学大会没有答案。《科学之舱》里没有篇幅会记载这种知识，《通识教材》里也没有。卡梅丽梅甚至去翻阅真理教出版的史书，都没发现类似天文现象的记载。穆赫塔尔向苏吉拉纳密报，半个月就有近万人秘密加入光明神教。科学大会发展会员的速度望尘莫及！
所以，今天穆安达站在上百道充满期待的目光中。他胸有成竹地解释道：“各位，我们目睹了一次超新星爆发。它叫海山二，是一颗蓝巨星，公元十八世纪发现时，已经到了恒星生命的末期，随时都会爆发。事实上，海山二离我们有七千光年，所以早在七千年前它就爆发了，只是光线刚刚传到地球。”
这种超越常识的宇宙现象，全世界只有几万人能够理解，但他们也有很多疑问。“这种超新星爆发对人类有什么危害？”苏吉拉纳问道，这是一名人间领袖最该关心的问题。
穆安达请大家放心。这颗超新星太远，辐射传到地球时已经衰减得微乎其微。但是如果更近距离内出现超新星爆发，就会损害生物的细胞。
“最严重的后果，会导致陆地上和浅海里所有生物都灭绝，只有深海里残存一些小型生物，几亿年到十几亿年后才会演化出新的文明。也许，地球再遭遇这么一次打击，根本就不会有下一次文明。”
众人面面相觑，大自然的威力远不是邪教徒可比。“那么，太阳系附近有这种定时炸弹吗？”苏吉拉纳又问。
“我没有答案。”穆安达作了个抱歉的手势。那些有关“海山二”的知识也不是他自己发现的，而是从一份古代中文科普图书的残页里找到的。北方战役结束后，一名独立科学家贡献出了这些残卷。
“除了超新星，还有没有其他天文灾难威胁地球？”张道勋也关心这个实际问题。
“有，那就是红矮伴星。”
穆安达告诉大家，七万多年前，一颗红矮星从太阳附近不到一光年远的地方掠过，消失在宇宙深空。光线之强，生活在当时的原始人能用肉眼看到它。这颗红矮星路过时会干扰太阳系外层彗星圈，导致很多彗星偏离轨道，纷纷飞向太阳系内部。
“距离有半光年远，它们要飞几万年。也许还有一万年才能到达地球附近，也许明年就会到达。地球如果被其中一颗撞击，我们这点微弱的文明之火同样会熄灭。”
众人面面相觑。这些威胁虽然远在他们视野之外，却又笼罩在人们心头。难道是穆安达为了经费在妖言惑众？专家们从各个角度进行盘问，穆安达不断出示文献，证明这个威胁确实高悬在全人类头上。“诸位，和它比起来，邪教算什么？大自然从来都是人类最大的威胁。”
听罢讨论，苏吉拉纳站了起来。“等局势稳定后，大会一定给天文研究拨款。洪涝、旱灾和瘟疫都毁灭不了全人类，但是天文灾难可以。而人类对这些还一无所知。”
参加完辩论，斯瓦米纳坦就乘船北上，视察加里曼丹省的实验田，北六省给他带来数不清的种质资源。身为营养工程主持，斯瓦米纳坦的重要任务就是劝说农民使用良种。有钱的直接交易，没钱的从收获中提成。
开始，一些贫民很容易接受。到了科学纪元15年初，隐蔽的真理教宣传队不断鼓噪，各地农民纷纷拒领科学种子，担心纯天然种子受到污染。
在杨慕真主管的加里曼丹省，营养工程部开辟出一大片实验田。这天傍晚，几百名附近村民拿着农具和棍棒冲到实验田边缘。只有一个班的近卫军在这里值守。看到来了这么多人，不敢直接冲突。带队军官问抗议者有什么诉求，几个头领站出来说，要烧毁实验田里种的东西。
“瞧瞧天空吧，大自然已经震怒啦！”
他们指的就是海山二。地球上没人看不见它。官兵们远离曙光城，只知道它是某种天文现象，也不清楚具体是什么，无力回答这些质问。
“只有清除身边的魔鬼器物，才能保一方平安。”
“人工培养出来的东西，吃了会让我们中毒。”
“对，你们就是想用这种阴谋把我们毒死，好霸占我们的土地。”
“你们要么自己烧，要么我们来烧！”
“……”
这些说法并不都出自小图普的谣言军，海山二爆发后，压抑了几年的科学恐惧症也随之迸发。新十二省科学产品的销量一落千丈，旧城街道上到处都有丢弃的工业纺织品。更不用说偏远地区的农民，早被夜空中突然亮起的天灯吓坏了。
斯瓦米纳坦正带着几个助手分析种子成分，闻声走了过来。他问清原委，站在门口，向怒气冲冲的来人们解释。“乡亲们，用这些种子种出来的东西，大会会员都是自己先吃。包括我们的孩子都在吃，证明没有问题才推向社会。”
这时，穆安达的解释还没有印成文字，斯瓦米纳坦也不知道天空中出现的异象是什么，只好回避这个难题。
“胡说，你的话谁能证明？”
“你当然要编这种谎言骗我们啦。”
“《朝阳启信录》上写过，魔媒阴谋改造物种，扰乱生态平衡，毒杀特定种族。一千年前你们就干过这种坏事。”
听到对方喝斥，斯瓦米纳坦知道不能纠缠在这个问题上。“乡亲们。其实在有科学之前，人类一直在培育种子。不然的话，许多粮食到现在还是野草呢。至于经书上的几句话，你们不相信我说的，为什么又相信他们的？对于你们来说，不都是别人讲的话吗？”
“我们当然相信经上的话，它要是错了，怎么能流传一千年？”
斯瓦米纳坦知道一张嘴不能说服几百人，所以在出来解释前，就命令卫兵迅速找到附近近卫军求援。此时他守在这里辩论，只是为了拖延时间。“各位乡亲，你们如此愤怒，是不是征地时给的价钱过低？如果是这样的话，我们不妨再谈谈……”
“你这个老东西，我们人都要毒死了，你还用钱转移视线。”
斯瓦米纳坦心中生疑，这些乡野村夫讲话头头是道，莫非其中混有真理教间谍？但是，这几百号人当中就是有间谍，也不过几人，十几人，他怎么才能说服剩下的人不被误导？
“各位乡亲，明天……”
“他在拖时间，揍他！”
突然，一些石头土块从人群中飞了过来，砸向近卫军。卫兵们马上架着斯瓦米纳坦向实验田里退去。既然动上手，近卫军又先行退走，几百号人一下子就冲进来，点燃火把，一片片焚烧着实验田。
“你们不能这样！有了它们，粮食能增产两三成，可以养活很多饥民，说不定以后你们遇到饥荒……”斯瓦米纳坦挣脱士兵，站在暴民面前。
混乱当中，一根铁棒狠狠地砸在斯瓦米纳坦的后脑上。