贺思敏不知道自己是怎么离开杨府的。他机械地走在县城的大街上，脑子里一片空白。他仿佛对周围的世界失去了感知能力，如同木偶一般，有两次，差点被汽车撞到。他在县城里转了好几个大圈子，最后才勉强地辨别清楚方向，走到了通往市区的公路上。他忘了搭公交车，只是沿着空无一人的马路往前走。天完全黑了，又下起了大雨，没一会儿，他就被冰冷的雨水浇透了。但他无知无觉，麻木地走着……
贺思敏在滂沱的大雨中走了两个多小时，终于回到了宿舍，他浑身被雨水淋透了，只在屋子中间站了一小会儿，地面上就是一滩水。
吴天宝正躺在床上看小说。他见贺思敏像个落汤鸡似的跑回来，只是撇了撇 嘴，什么也没问。自从上次图纸事件后，他俩就互相不理睬对方。
贺思敏回来后既没有拿毛巾擦脸，也没有换下湿透的衣服，而是一屁股坐在床沿上，像个傻子似的双目呆滞，一动不动。
吴天宝又看了一会儿小说，倦意袭来，便将小说放回到床头柜上，躺下来睡觉。但是，灯光刺得他睡不着，便欠起身对贺思敏道：“喂，你到底睡不睡呀？”他连喊了两遍，贺思敏才听见。贺思敏站起身，脱去湿透的外衣，里面的衬衣也没换，便钻进了被窝……
星期一上午，黄介声来找贺思敏，没有看见他，便问坐在对面的徐姐，徐姐摇头说不知道。黄介声低声嘟囔了几句什么，便走开了。
下午，王茂林来到办公室，发现贺思敏没来上班，便盯着徐姐问：“他请假没有？”徐姐吱吱唔唔地：“好像……没有……”王茂林一听就火了，叫道：“没请假就不来上班？太没组织纪律性了！……你们谁知道他干什么去了？”
王茂林的目光在屋子里扫了一圈，最后落在了吴天宝身上，厉声问：“吴天宝，贺思敏跑哪儿去了？”
“我怎么知道？”吴天宝小声嘟囔道。他声音虽低，但还是被王茂林听到了。王茂林吼道：“你跟他一间宿舍，你不知道谁知道？！”
这时候，赵娟已经闻声从资料室出来了，站在一旁看着吴天宝。吴天宝被王茂林逼问得没办法，只得没好气地：“他在睡觉。”
众人一听，面面相觑。可王茂林却不相信，冷笑一声道：“大白天睡觉？你骗鬼呢？”吴天宝一听急了，诅咒发誓般地：“我没说谎！……星期六晚上，这家伙也不知在哪儿受到了刺激，浑身透湿地跑回来，昨天一整天都在床上挺尸，到现在还没起床呢！”
徐姐一听，惊讶地：“你是说，贺思敏已经在床上睡了两天两夜？”吴天宝瞟了她一眼，不情不愿地点了点头。
赵娟急了，冲着吴天宝喊道：“你怎么不早说？”吴天宝一翻白眼道：“我就是不想说，怎么啦？”赵娟气得一跺脚，转身朝办公室门口跑去。王茂林在她背后喊道：“你去告诉贺思敏，再不来上班，以后就别来了！”
赵娟跑到单身宿舍，敲了半天门，门才被打开。她还没进门，就听见一阵剧烈的咳嗽。她连忙走进屋，只见贺思敏穿着一身皱巴巴的内衣，头发凌乱，脸色憔悴。赵娟喘着气说：“贺思敏，你没去上班，领导让我来瞧瞧你。”
贺思敏刚要说什么，又是一阵剧烈的咳嗽。咳完后，他声音微弱地：“我没事。”说罢转身向床铺走去，可是脚步踉跄，没走两步，差点摔倒。
赵娟连忙伸手去搀扶他，顺手摸了一下他的额头，不禁惊呼道：“哎呀，这么烫，你发烧了！”贺思敏挣扎着爬上床，盖好被子，靠在那儿喘息着，无力地闭上了眼睛。赵娟在床边坐下，见他的脸烧得通红，不禁皱起眉头说：“贺思敏，你得去医院，不然会烧成肺炎的。”
贺思敏没有睁开眼睛，只是缓慢地摇了摇头，无力地说：“不用，我再休息一天，明天就会好的……”
“不行，你得听我的！”赵娟语气坚定地说。她站起来翻箱倒柜地找出一套外衣，不由分说给他穿上，然后搀扶着他出了宿舍，来到公交车站，乘公交车去了人民医院。
经过拍片检查，果然已经烧成了肺炎，需要住院治疗。赵娟替他办了住院手续，将他安顿好后，又赶回单位，向两位主任作了汇报。
接下来的一周里，赵娟每天去医院照顾贺思敏，还让母亲做了红枣银耳粥、鲫鱼汤什么的，给他补充营养。
这天下班后，赵娟拎着保温筒来到医院，远远就看见玉香在住院部楼下徘徊着。原来，那天玉香看见贺思敏失魂落魄地离开杨府，心里也很难过。过了几天，她越来越放心不下，担心贺思敏出什么意外，便打电话给黄介声，这才得知他生病住院了。玉香犹豫再三，最终还是买了营养品来医院探视，可到了楼下却又犹豫起来，不知道自己该不该上去。这时，她正巧看见赵娟走过来，连忙高兴地迎了上去。
两人走近后，赵娟微笑地：“玉香，你是来看望贺思敏的吧，怎么不上去呀？”
“我就不上去了”，玉香笑着说，“麻烦你帮我带给他。”说罢将装着水果的网兜递了过去。赵娟刚要说什么，玉香接着道：“还有一封信，请你一并转交给他。”
赵娟疑惑地上了楼，走进病房。贺思敏正靠在床头打点滴。她将保温筒和网 兜放在床头柜上，道：“玉香来了，这是她给你买的水果，可她就是不上来。”贺思敏听了，没有吱声。赵娟转过身来，将一封信递给他说：“还有一封信。”
贺思敏接过信，抽出里面的信笺，两行镌秀的字迹映入眼帘：
思敏：
过去的一切就让它过去吧，你我都要向前看。你一定要保重身体。把我忘掉吧。
玉香
贺思敏无力地垂下了手，手指一松，信笺飘落到地上。赵娟弯腰捡起来，把信读了一遍，然后惊诧地瞅着他，道：“玉香她……”
贺思敏摆摆手，阻止道：“以后，你就不要再提她了。”停了一会儿，他将目光投向赵娟，真诚地：“赵娟，谢谢你！”赵娟被他瞧得有些不好意思，忸怩地：“谢什么？我也没做什么呀。”
贺思敏接着说：“烧已经退了，明天我就出院。”赵娟连忙道：“那怎么行呢，你的病还没好利索呢！”
“我问过医生了，开点药带回去就行了。”贺思敏道，“设计室工作那么多，我不能总躺在医院里……”
一九五六年二月，牛头山矿务局正式更名为东陵铜业公司。
这年初夏，为了解决矿山生产和生活用水问题，铜业公司决定在郑家岭一带修建一座水库，水库大坝的设计工作由设计室负责。很快，成立了水库建设指挥部，指挥部从设计室抽调了十几名同志组成了设计组，由王茂林任组长，黄介声任副组长，贺思敏、赵娟、吴天宝等人都被抽调到了设计组。
上级要求，水库务必在当年国庆节前竣工。由于时间太紧，只能边设计边施工了。随着指挥部一声令下，所有被抽调的人员立即进入工地。部分施工人员也进驻了工地，开展水库建设前期准备工作，例如修建道路、平整场地和搭建临时设施等。
郑家岭离市区有十几公里，由于交通不便，所有工作人员必须吃住在工地，晚上就睡在临时搭建的帐蓬里。
设计组的第一项工作，就是进行实地勘测。除了正副组长外，其他人被分成若干个小组，携带测量器材去水库大坝建设现场进行测量，以便为大坝的设计提供准确的数据。
贺思敏、赵娟、徐姐和江晓兵被分配在一个组。一大早，四个人就携带着测量工具出发了。
水库就建在一个巨大的山谷中，顺安河正好从谷底流过。根据规划，准备在山谷的出口处建一座大坝，将顺安河拦腰截断。他们今天要测量的就是山谷东边那座山的标高。几个人沿着一条山间小道向山上爬去。这是一条砍柴人走的小径，由于平常走的人太少，几乎要被杂草完全覆盖了。
他们要爬的这座山虽然不太高，可有些路段还是蛮陡峭的。贺思敏拎着一只装着水平仪的木箱爬了一段，回头一看，赵娟扛着长长的标尺爬得有些吃力，便踅返回去，对她说：“把标尺给我吧。”赵娟喘着气说：“我能行。”贺思敏道：“你就别逞强了。”说罢上前抢过标尺扛在肩上。
两人一前一后地往山上爬去。爬过一段陡坡后，小径坡度趋缓，脚下也轻松起来。赵娟心情愉悦，像个快乐的百灵鸟似的轻轻地哼起歌来。贺思敏回头笑着问：“你怎么这么高兴呀？”赵娟反问道：“你不高兴吗？整天闷在办公室里，好不容易有机会来到这大自然中。你看，这儿的风景多美，置身于这样的美景中，心情能不愉快吗？”
“你别光顾着高兴了，”贺思敏道，“有件事，我要叮嘱你，你一定要记住！”赵娟见对方一本正经的样子，惊奇地：“什么事？”贺思敏往旁边让了让，让她走到前头，然后说：“待会儿到了山上，你在寻找测量点的时候，走路时一定要小心。遇到草深的地方，一定要看清楚脚下。”
“为什么？”赵娟回过头不解地问。
“因为，这座山上有探矿井。”贺思敏认真地说，“那些探矿井都是很久以前留下的，井口一般不太大，被很茂盛的茅草覆盖得几乎看不见。探矿井至少有几十米，甚至一两百米深。如果没注意一脚踩空，摔下去就没命了。”
赵娟听了，吓得一吐舌头。随即，回身乜了他一眼道：“真的假的？你吓唬我的吧？你怎么知道山上有探矿井？”贺思敏笑道：“你别忘了，我可是本地人，这一带我很熟悉。当年日本鬼子占领东陵县城的时候，我们一家到山里来避难，就住在这座山东北的那座集镇上。”
赵娟不吱声了，似乎有些担心。贺思敏笑了笑，道：“不过，你也别太紧张，待会儿到了山上，我掰根树枝给你当拐杖，遇到草深的地方，你用拐杖探一下就行了。”赵娟听了，像个乖巧孩子似的应了一声。
一行人爬到山上，架起水平仪开始测量起来。贺思敏负责操作仪器，徐姐记录测量数据，赵娟和江晓兵负责放置标尺。他们忙了大半天，测量了十几个点，一直忙到太阳爬到头顶上，才饥肠辘辘地下了山。