调查组在东陵调查了半个多月，便打道回府了。调查组离开后的第三天，黄介声被抓了起来，关进了拘留所。设计室的人议论纷纷，虽然大伙儿都知道他有些冤，可没人敢为他打抱不平，只有贺思敏打算站出来为他鸣冤。
这天晚上，赵娟下楼来到贺思敏的房间，见他正在灯下写着什么。吴天宝到别的房间去打牌了，宿舍里只剩下他一个人。赵娟在对面床沿上坐下，问：“思敏，你在写什么？”
“我正在写申诉材料，”贺思敏将写了一半的东西递给她说，“我要向上级反映一下真实情况。”赵娟看了材料，又问：“那你打算写好后送到哪里去？”贺思敏想了想，道：“公司、市里都要送，再不成就寄到总公司去。”
赵娟沉吟片刻，道：“思敏，黄主任的事，大家心里都很清楚，可没人站出来说话。我听徐姐说，破坝的事影响很坏，上级很重视，说要严肃处理。你这时候替他写申诉材料，会不会引火烧身？”
贺思敏正色道：“当初，王茂林陷害我，是你和黄主任为我洗清了冤屈，还了我一个清白。这次黄主任有冤枉，我怎么能袖手旁观呢？”
赵娟支吾地：“我，我只是为你担心……”贺思敏明白她的心。他欠过身去，温柔地抓住她的两只肩膀，轻声安慰道：“你放心，我只是如实向上级反映情况，把我知道的事情写出来，并不是要袒护某个人。我相信，组织上最终是不会冤枉一个好人的……”
看到贺思敏眼中坚定的神情，赵娟知道，再怎么劝阻也是白搭。她想了想，道：“思敏，这样好不好？材料你可以写，但先不要递上去。毕竟，黄主任只是被临时羁押，怎么处理还不知道。也许，他也会像你上次一样，关几天就被放出来了呢。”
看着赵娟眼中恳求的目光，贺思敏心软了。他考虑了一下，点点头同意了。沉默片刻，他说：“赵娟，明天我想去探视一下黄主任，你愿意陪我一起去吗？”赵娟连忙说愿意。
次日，贺思敏和赵娟来到拘留所，登记完后，他对接待人员说：“同志，我俩是一块儿来的，都想进去探视一下，可以吗？”接待人员同意了。
他俩来到会见室，坐在长条桌后面等待。过了一会儿，黄介声被带了进来，坐在他们对面。黄介声面色苍白，显得有些疲惫。赵娟问：“黄主任，你还好吗？”黄介声苦笑了一下，道：“还好，还好，谢谢你们来看我。”
贺思敏说：“黄主任，我们都知道你是被迫修改设计方案的，水库破坝的责任，不应该由你一个人来承担！”
“都怪我太软弱了。”黄介声叹了口气，道，“这些年，我总是纠结于自己的历史问题，它就像一个磨盘压在我心上，压得我喘不过气来。我隐匿自己的锋芒，平时胆小怕事，事事委屈求全，处处受治于人。王茂林正是利用我这个弱点，任意地摆弄我。现在回想起来，真是后悔啊！如果当初我坚决不同意修改方案，他们又能把我怎么样？真是悔不当初啊！……”
贺思敏刚想说什么，黄介声摆摆手阻止他，道：“不过，有些事情我并不后悔。我年轻时出国深造，就是想学成后回来报效国家。可是，旧政府太腐败，我只能虚度光阴。解放后这几年，我总算学有所用，干了一些实事。这次不管组织上怎么处理我，我都没有遗憾了！”
黄介声的话让坐在对面的两个年轻人很伤感。贺思敏安慰道：“黄主任，你也别太担心，问题也许不太严重……”黄介声摇了摇头，脸部肌肉扭曲，表情痛苦地：“这次我算是大意失荆州，就当是给自己一个教训吧。即便判了我死刑，我也不会有丝毫怨言的！……”
贺思敏和赵娟一听，惊讶地互相对视了一眼。他俩万万没想到，事情会那么严重，一时不知道说什么是好。
过了一会儿，黄介声从痛苦的情绪中恢复过来，对贺思敏说：“小贺，我知道你是个有情有义的人。但是，我不希望我的事情连累到你。你还年轻，也很努力，这几年进步很快，我希望你今后有所作为……”
出了拘留所，两个人心情都很沉重，一路上沉默不语。走了一阵，赵娟问：“思敏，你说黄主任真会被枪毙吗？”贺思敏摇摇头，道：“我不知道。我只知道，要枪毙也应该枪毙王茂林才对！”……
调查组离开一个多月后，水库破坝的处理结果出来了。这次水库破坝，从客观上说，是因为东陵地区遭受了百年不遇的洪灾。从主观上说，是因为铜业公司领导好大喜功，要求水库在国庆节前完工，致使工期一再压缩。而工程指挥部为了压缩成本，设计上擅自降低防汛等级，施工上偷工减料、以次充好。种种因素叠加，致使大坝没有经受住特大洪峰的考验，造成破坝决口，给人民生命和国家财产造成了严重损失。
本来，这只是一起工程质量事故，但是，在那个以阶级斗争为纲的年代，竟然被定性为一起“反革命事件”。黄介声被宣布正式逮捕，作为“反革命分子”被判处有期徒刑十年。毕竟，他是设计负责人，图纸上签着他的名字，想赖也赖不掉。另一位施工负责人被判了十二年。铜业公司分管领导、工程指挥部负责人和王茂林等人也没跑掉，统统被撤职……
转眼之间，赵娟从家里搬出来已经两个多月了。在此期间，她一次也没有回过家。慢慢地，赵娟的母亲有些沉不住气了。她知道女儿的脾气，不会轻易让步，父女俩总这么僵持下去也不是办法。所以，她打算劝劝自己的老伴。
晚上，母亲坐在床上一边打毛衣一边抱怨道：“这丫头，这么长时间了，连电话也不打一个，真没良心，算是白养了。”赵父正靠在床头看书，听了老伴的抱怨，不耐烦地：“你罗嗦什么，不打就不打呗。”
停了一下，母亲说：“他爸，今天下午，我碰见跟娟子一间办公室的小徐，她儿子恰巧在我班上。聊起来的时候，我就向她打听跟咱娟子好的那个小伙子。据她说，小伙子人品还不错，工作也努力。她还跟我说了一个情况，说那小伙子的姑姑也是个老革命，前几年因公牺牲了，还被追认为革命烈士。”
赵父听了，放下手中的书，若有所思地说：“这个情况，王茂林倒没跟我提起过。”赵母撇了撇嘴，道：“那个王主任的话，你也不能全听。我听娟子说，他对咱娟子就不怎么样。”停了片刻，她放下手中的活，说：“他爸，你也知道，这丫头脾气倔得很，从小就像条犟驴，她认准的事九头牛也拉不回来。这件事，咱们是不是退让一步？”
赵父扭头盯着她，道：“你的意思是，让我别再掺和她的事？”赵母道：“那倒不是。你看这样好不好？我去见见那个小伙子，看看这个人到底怎么样，然后再作打算。”赵父听了，没有吱声。母亲知道，老伴没有表示反对，那就是同意了。
次日晚饭后，赵母来到单身宿舍，经过打听，找到了赵娟的房间。她敲开了门，赵娟一见母亲，惊讶地：“妈，你怎么来了？”赵母没有吱声，进了屋，打量了一下室内的环境，然后在床边坐下。同房间的胡燕向赵母问好后，倒了杯水放在她面前的板凳上。她知道母女二人有话要说，便知趣地带上门出去了。
赵母瞥了女儿一眼，道：“你去把小贺叫来，我要见他一面。”赵娟一听，连忙道：“妈，我爸不再反对我们的事啦？”赵母冷冷地：“你别想得那么美，那得等我见过他再说！女怕嫁错郎。我当老师那么多年，一个孩子人品如何，是否老实可靠，我见上一面，问上几句话，就能看出个八九不离十。”
赵娟听了，“扑哧”一笑，道：“妈，你这是要学孙母甘露寺相刘备呀？”赵母板着脸说：“你别嬉皮笑脸的！不过，咱们丑话说在前头，如果小伙子人品不错，我会劝你爸。如果我没看中，那你就得跟他掰！你同不同意？”
赵娟收敛笑容，沉思了片刻。她相信自己的眼光，也相信自己看中的人，母亲也会相中，便点头道：“那好，咱们一言为定！妈，你等着，我这就去叫他。”……
赵母回到家，为了劝老伴回心转意，对贺思敏不吝溢美之辞，说小伙子人品不错，长得也精神，又厮文又有教养，我看了还真有一点喜欢。赵父听了，嘴角泛起一丝嘲笑，道：“那还用你说，大户人家出来的孩子，还能没教养？……”
赵母听出来了，老伴的话有点松动的意思，便趁热打铁地：“我听娟子说，小贺家里没人了，就他孤单单一个，也怪可怜的。”停了一下，她接着说：“老赵，你以前经常对我说，你出来干革命，就是要让天下人不再受苦。所以，咱们也不能因为他的出身问题，太过歧视这个孩子……”
赵父听了，似乎有所触动，久久没有吱声。
次日上班的时候，赵娟正在资料室里忙碌，忽然听见徐姐在走廊上喊：“赵娟，电话。”赵娟连忙跑出办公室，来到走廊上。徐姐对她说：“你母亲打来的，在我办公室。”
黄介声被判刑后，王茂林也被撤了职，设计室一时群龙无首。上级调来了一位姓刘的主任，又提拔徐姐当副主任。如今，黄介声的办公室成了徐姐的办公室。
赵娟进了办公室，拿起桌上的话筒“喂”了一声。母亲在电话里说：“娟子，这个礼拜天，让小贺来家里吃饭。”
赵娟一听，惊喜地：“妈，我爸同意啦？”母亲有些得意地说：“你老妈都亲自出马了，他还能不同意？”赵娟笑着说：“对，老妈出马，一个顶俩。你真是我的亲妈！”母亲嗔道：“你这丫头，我不是你亲妈，还是你后妈呀？”
赵娟“咯咯”直笑，道：“好，好，你是我最亲最亲的亲妈！”母亲随后叮嘱道：“星期天让小贺好好表现，哄你爸开心。”赵娟答应了一声，然后笑逐颜开地放下了电话。
徐姐走进来，见她满脸喜色，便笑着问：“瞧你眉开眼笑的，有什么喜事？”赵娟笑道：“是有喜事，可就是不告诉你。”说罢“咯咯”笑着跑了出去。徐姐在后面嗔道：“这个疯丫头！”……
星期天，贺思敏在赵娟的陪同下，拎着两瓶古井贡上了门。赵娟的父亲喜欢喝酒，每天晚饭都要小酌几杯，可平时只能一个人独饮。贺思敏虽然不善饮酒，可为了博得未来老丈人的欢心，今天也算是豁出去了，来了个舍命陪君子。
两人你来我往地喝得高兴。赵父打开了话匣子，回忆起自己在部队时的峥嵘岁月，贺思敏也将几年来的工作向准岳父作了汇报。两人相谈甚欢，以往情感上的一些隔阂也就烟消云散了……