傍晚时分，赵娟端着木盆去水管那儿洗衣服。这栋平房的屋子里并没有装自来水，只是在房子东头前面的一块空地上安装了一个公共水管。就是在地面上立起一根水管，水嘴上垂下一截橡皮管，周围地面抹上水泥，再挖一条明沟将水引走。整栋房子的人家淘米、洗菜和洗衣服都在这儿。
赵娟走到公共水管那儿，只见孙小凤正在洗衣服。孙小凤怀孕已经七八个月了，加上她长得胖，肚子特别大，根本就蹲不下去，只好跪在水泥地上在盆里搓衣服。
赵娟见了，连忙道：“小凤，你身子那么重了，怎么还洗衣服？吴天宝呢？”孙小凤抬起头，用胳膊肘擦了一下额上的汗，道：“在屋里躺尸呢。”
赵娟瞟了一眼，发现木盆里竟是一套工作服，顿时气不打一处来，叫嚷道：“你这也太惯着他了吧？你替他怀着孩子，可他连自己的工作服都不洗，天底下有这样的道理嘛？”孙小凤无可奈何地：“咋办呢？俺叫不动他！”
赵娟放下木盆，道：“不行，我得替你教训教训他！”说罢转身就走。孙小凤没吱声，只是继续搓着衣服。
赵娟怒气冲冲地闯进吴天宝家，来到里屋门口，只见吴天宝靠在床头，跷着二郎腿，正在那儿悠闲地嗑着瓜子。赵娟怒目圆睁，吼道：“吴天宝，你老婆跪着给你洗衣服，你眼瞎啦？”吴天宝瞥了她一眼道：“这是我们家的事，你管得着吗？”
赵娟见他一副满不在乎的模样，真是又气又恨。正好旁边五斗橱上有一只鸡毛掸子，她一把抓了过来，朝吴天宝跷的老高的腿上抽去。吴天宝见她真打，吓得连忙跳下床，瞪眼道：“你疯啦？！……”
赵娟也不跟他啰嗦，从床头绕过去，要继续往他身上抽。吴天宝退无可退，只好翻床跑了。赵娟出了屋子，发现吴天宝早没影了，还是孙小凤一个人跪在那儿洗衣服。
赵娟走了过去，抹着胸口说：“真要气死了我！……”孙小凤抬头瞥了她一眼，道：“没用的，你这是自己找气受！”
赵娟蹲了下来，将对方盆里的衣服都捡到自己的木盆里，说：“你别洗了，都给我吧。”孙小凤甩干手，想站起来，可因为跪久了，怎么也站不起来。赵娟连忙站起身，用力把她拉了起来。
孙小凤抹了一把额头的汗珠，用手捶着腰，站在那儿看着赵娟洗衣服……
晚上，吴天宝一家人围着桌子吃晚饭。吴天宝扒拉完米饭，碗筷一丢，用手摸着还隐隐作疼的后颈，抱怨道：“跟他们做邻居可真够倒楣的！上午被男的掐脖子，下午被女的追着打……你说，这两口子怎么跟山上下来的土匪似的？……”
孙小凤站起来，一边收拾碗筷一边说：“谁叫你惹人家了？”吴天宝一听不乐意了，一瞪眼珠道：“我怎么惹他们了？”孙小凤一撇嘴道：“你咋没惹？俺知道，你结婚前就想人家，只是人家没看上你，哼……”
吴天宝火了，叫道：“你哼什么？……什么想人家，多难听，没文化、粗鲁，乡野村妇！”孙小凤不服气地：“乡野村妇咋了？俺就是知道，你就是想人家！……”
“你再胡说八道！”吴天宝吼叫道，从桌上抓起一把筷子举了起来。孙小凤毫不示弱，挺着肚子往前送，道：“你打！你打！俺挺着大肚子还忙里忙外，俺都快累死了！你的心呢？……”
吴天宝瞟了一眼孙小凤的肚子，慢慢地放下手中的筷子，不再吱声了……
大宝五个月大了，赵娟却发现孩子没人带了。她原本在附近找了一户人家，那家有一位五十多岁的妇女，愿意帮她带孩子，费用是每月十元。可是，几天前，那位妇女不知得了什么病，住院去了。她的家人说，怕是一时半会儿出不了院，以后即便出了院，怕也带不了孩子了。
赵娟只得另寻人家。然而，她找遍了附近的人家，也没有找到愿意帮她带孩子的人。她本想把大宝带到档案室去，可科长管得很严，不允许带孩子上班。无奈，她只能将大宝留在家里，由大丫照看。档案室就在山坡顶上，离她家只有几百米。她可以抽空赶回来，顺便给孩子喂奶。
早晨临上班前，赵娟哄大宝睡着，然后将摇床搬到堂屋里，再从花瓷瓶里取出两块饼干放在方桌上，咛咐大丫道：“就在门口玩，别跑远了。弟弟如果醒了，就摇摇床，别让他哭。”那两块饼干算是给大丫的犒赏。
大丫因为要照看弟弟，不敢跑远，就一个人在门口玩耍。吴天宝家的大蛋二蛋也跑过来跟她一块儿玩。三个孩子正在走廊上玩得起劲，忽然听见屋里传来了哭声，原来是大宝醒了。
大丫按照妈妈的吩咐，进屋去摇摇床哄弟弟。大蛋二蛋也帮着一起摇。男孩子的手劲要大一些，他俩越摇越起劲，竟然“轰”的一声把摇床给掀翻了，将大宝给扣在了摇床里。
大蛋二蛋一见闯了祸，吓得连忙跑掉走了，屋里只剩下大丫一个人。她才五岁，又是个女孩子，哪有力气把摇床翻过来？只能坐在地上“哇哇”地哭……
恰巧，赵娟在班上不放心正在回赶。她走过吴天宝家门口时，正在玩耍的大蛋二蛋一看见她，像小鬼见到阎王似的，吓得四散逃跑。她不知发生了什么事，连忙加快了脚步。
她走到自家门口，听见屋里传出大丫的哭声，连忙跑进屋去，一见摇床倒扣在地上，叫了一声“我的妈呀”，连忙跑上去将摇床翻了过来。大宝面朝下摔在地上，又被摇床里的棉被捂得严严实实，一丝气也不透不进去。她把大宝抱起来的时候，发现孩子脸色发紫，双目紧闭，已经无声无息了。
赵娟吓傻了，用力摇晃着孩子，又叫又掐，还在大宝的鼻孔下试了试，竟然没有感觉到一丝气息的流动。她简直要发疯了，哭喊着抱着大宝冲出了屋子。可是，当她跑到大马路上时，却又迷失了方向，不知道自己该到哪儿去。
这时候，她看见了设备室。设备室就在马路下面不远处。她的脑袋里一片空白，机械地抱着孩子，沿着一条石子路一路狂奔，跌跌撞撞地闯进了设备室的大门。
备品备件库离大门只有十来米远，贺思敏正站在库房门口跟一位工友交谈，旁边有人叫道：“贺师傅，你老婆来找你！”
贺思敏扭头一看，发现赵娟抱着孩子正在大门口东张西望。他连忙跑了过去，问：“怎么啦？”赵娟一见他，“哇”地一声哭了出来，一边哭一边说：“大宝被倒扣在摇床里，给捂死了。”
贺思敏听了吓了一大跳，连忙从她怀里夺过孩子。这时候，几名工友也围了上来。贺思敏抱着大宝仔细一瞧，孩子正睁着圆圆的小眼睛看着他。他松了一口气，道：“这不是好好的吗？”
赵娟听了，凑近一瞧，叫道：“我的妈呀，吓死我了！……”由于心情一下子放松了，她腿脚发软，一时站立不稳，幸亏旁边有人把她给扶住了。
钳工小董搬过来一把椅子让她坐下。她坐在椅子上，不停地抹着胸口，说：“可把我吓坏了！……”小董说：“嫂子，多亏你抱着孩子跑过来。这样一路颠簸，倒让孩子缓过了气……”
晚上，贺思敏靠在床头看书，赵娟在旁边打毛线。打了一会儿，她放下手中的毛衣，摸着自己的胸口道：“今天可把我吓坏了，到现在胸口还隐隐作疼。”贺思敏漫不经心地：“你那是太紧张了。”
赵娟扭过头来问：“你说厂里咋不办个托儿所呢？”贺思敏哼一声，道：“厂里领导脑子里装的都是大事儿，哪有闲心管这些鸡毛蒜皮的小事？”赵娟叹了一口气，道：“孩子再也不能放在家里了，太让人揪心了！老贺，你说咋办呢？”
“这事我已经考虑过了，”贺思敏放下手中的书说，“明天早晨，你给我准备一件大衣，我抱着大宝去设备室。仓库里正好有一块空地，先找两把椅子拼成一张小床对付几天，星期天我再去买张摇床。”
赵娟瞅着他问：“这样成吗？”贺思敏无可奈何地：“孩子找不到人带，有什么办法？”见妻子不再吱声，他接着道：“天冷了，设备室开始生炉子。从明天开始，你晚上多炒点菜，咱们一家中午去设备室吃，就不用在家做饭了，这样还可以省点煤钱。”
赵娟问：“那大丫咋办？”贺思敏道：“让她中午听到大喇叭响就去设备室，她又不是不认识路。”赵娟叹了口气，道：“咱俩现在都两个孩子了，我的奶水又不够，还得给大宝买奶粉。咱俩的工资加在一起一个月才几十块钱，是得省点花……”
贺思敏来了兴趣，道：“我看对面山上有许多菜地，哪天有空，我也上山去开一片菜地，这样咱家就不用再买蔬菜了。”赵娟扭过脸来瞅着他，笑着问：“你一个大少爷，会种菜吗？”
“你小看我？”贺思敏道，“这几年在农场，我啥活没干过？我不光会耕田插秧，还会捕鱼捉虾。咱家不是有劳保发的口罩嘛，我正打算拆开来做几只网罩，早晨去河汉里捕虾子呢……”